Что ж, он был не прав в своих ожиданиях. Я не собиралась начинать отношения с Беком, но не потому, что так сказал отец. Единственное, чего он добился, так это того, что теперь я хотела узнать Клермона получше. Я буквально умирала от любопытства. – У меня утром пара встреч, – сказал он, сунув телефон в карман. – Увидимся за ужином. Нет, со мной он не увидится. Если я не буду на работе, то лучше поужинаю в комнате. Я не собиралась садиться с ними за один стол, делая вид, что мы одна большая дружная семья. Я ничего не ответила, но Амелия поцеловала его и пожелала хорошего дня. Не удержавшись, я закатила глаза и ушла прежде, чем кто-то успел что-то сказать. Стол на кухне ломился от еды. Я улыбнулась поварихе, которую отец приглашал несколько раз в неделю. Мне все еще было неловко, неприятно оттого, что кто-то должен меня обслуживать. Знаю, эти люди к такому привыкли, но только не я. Мне это не казалось нормальным. – Я могла бы приготовить что-то на ваш вкус, – улыбка была искренней, отражаясь и в ее глазах, окруженных сеточкой морщинок. – О, этого более чем достаточно, – я выбрала пару вафель, добавила к ним свежих фруктов и залила сиропом. Уже направляясь к себе, я передумала – вернулась, выдвинула стул и села напротив плиты, где стояла повариха. – Не буду вам мешать. – Нет, пожалуйста, останьтесь, – я разрезала вафли. – Вы уже поели? – я указала на еду, и повариха посмотрела на меня так, словно я сошла с ума. – Все в порядке. Спасибо, Джозефин. – Джози, – поправила я. – А как вас зовут? – Лиз. – Очень рада познакомиться. Я сунула кусочек вафли в рот – это было просто восхитительно. Может, я и не привыкла, чтобы меня обслуживали, но готовила Лиз чудесно. – И я рада, – повариха аккуратно сложила полотенце для посуды у стойки. – Ты уже готова к учебному году? Было в ней что-то такое, сама не знаю что, что неуловимо напомнило мне о маме. И почему-то в ее обществе я чувствовала себя больше дома, чем рядом с кем-либо здесь. – Честно говоря, не особо, – рассмеялась я. – Я не привыкла к такой школе. И к тому же я там никого не знаю. – Ну, рядом будет Лукас. Я состроила гримасу, ведь она слышала весь разговор. Лиз тихо рассмеялась. – Я заберу твою форму через пару дней. Тьфу ты, забыла, что они еще и вычурную форму носят. – Ура. Лиз облокотилась на стойку, подперев рукой лицо. – Частная школа Клермон – хорошая. Многие люди что угодно бы сделали, чтобы только попасть туда. Я чувствовала себя избалованным маленьким отродьем. – Знаю. Не хочу показаться неблагодарной, – я отбросила волосы с лица. – Просто никогда не думала, что окажусь здесь. Лиз посмотрела на меня так сочувственно, что я поняла – она знала про маму. Не могла не знать. – Соболезную твоей утрате. Ее слова ранили в самое сердце. Никто не говорил мне такого с тех пор, как я здесь оказалась. Бек вчера попытался, но это из-за чувства вины. Лиз была первой, кто действительно соболезновал. Даже отцу, как мне казалось, было все равно. – Спасибо, – я посмотрела на клубнику на тарелке, медленно поковыряла ее вилкой. – Я знаю, как это тяжело, лишиться матери, – ее голос звучал издалека, но я не удержалась и подняла взгляд, чтобы посмотреть на нее. – Я потеряла свою иначе, но все же… Смерть матери никогда не забыть. Со временем станет чуть легче. В моей груди словно раскрылась пустота, и хотя я была очень благодарна Лиз, я отчаянно хотела, чтобы она замолчала. Единственным способом для меня не думать о смерти матери было не думать о ней самой вовсе. Но это никогда не получалось. Что-то всегда напоминало мне о ней. – Я знаю, – только это я и смогла сказать. – Я так по ней скучаю. – Конечно скучаешь, – Лиз немного походила по кухне. – Но ты обязана ей прожить чудесную жизнь. Мой взгляд метнулся к ней. – Я, конечно, не знала твою маму, но этого я хочу для своих детей. Чтобы их жизнь была прекрасна и полна любви. В голове мелькнула мысль о Беке, и я тут же подавила ее. Бек Клермон мне не нравился. Он был точной копией людей, которым я никогда бы не позволила контролировать свою жизнь, клянусь. И он был таким же жестоким, как они. – А что вы знаете о Клермонах? – выпалила я прежде, чем успела продумать вопрос. Лиз выглядела немного шокированной, и я не могла винить ее. – Это хорошая семья, – она заглянула мне в глаза. – А почему ты спрашиваешь? Я обернулась через плечо, убеждаясь, что рядом никого нет. Амелия растворилась, как только ушел отец. – Уверена, вы слышали что-то утром, – я кивнула в сторону фойе, где отец только что орал. – Я просто не понимаю, почему им так противны Клермоны. – Тебя интересуют все Клермоны или один конкретный? – Лиз изогнула бровь. Я почувствовала, что краснею со стыда. – Ну, – я смущенно поковыряла вилкой в тарелке. – Я просто хочу понимать, почему они все так сильно ненавидят Бека. Лиз вздохнула, оперлась на стойку у раковины. – Бекхэм раньше тут подолгу бывал. Дыхание перехватило. Он здесь бывал? Проводил время? Услышанное вызвало шок. – Они с Лукасом и те два черта, с которыми он общается, были близкими друзьями. – И что же случилось? – я подалась вперед. Никогда бы не подумала, что Бек с Лукасом были друзьями! Они же так друг друга ненавидели! – Не знаю, – Лиз покачала головой. – Один день они были здесь, а потом раз – и все. С тех пор Лукас сильно изменился, – она постукивала пальцами по бедру. – Мне правда не стоит все это тебе говорить. Конечно же, она боялась моего отца, как и все остальные, но мне нужно было больше сведений. Нужно было узнать, что произошло. – Они просто перестали быть друзьями? – Уверена, что-то случилось, – Лиз пожала плечами. – Но что бы ни было, я ничего об этом не знаю. Я слышу только то, что твой отец не против, чтобы я слышала. Я прекрасно поняла, что она имеет в виду, – эти стены хранили свои секреты не только от нее, но и от меня. Секреты, благодаря которым отец процветал. – Но Бекхэм – хороший юноша. Он всегда был добрым и вежливым. Кажется, она знала совсем другого парня. Я бы никогда не описала Бека этими словами. – Но если твой отец хочет, чтобы ты держалась от него подальше, лучше так и поступи. У него наверняка есть на то причины. Конечно же есть, а я была слишком незначительна, чтобы знать их. Что бы ни сделал Бек, отец не хотел, чтобы я к нему даже приближалась. А то, что произошло, разрушило дружбу, обратило их друг против друга. Если Лиз была права – это явно было что-то плохое. Долгая дружба не могла прекратиться от простого недопонимания. Либо Лукас, либо Бек, а может и они оба, что-то совершили. Никому из парней Клермон-Бэй нельзя было доверять. Если мне хватит ума – я буду держаться от них подальше. Возьму себя в руки, прочищу мозги. Вот только Бек не позволит. Я не питала иллюзий – Бек явно использовал меня в какой-то своей чертовой игре. Но даже понимая это, я была полной дурой. Часть меня желала сдаться ему. Сердце заколотилось сильнее, когда я поняла, что у меня просто нет выбора. Бек Клермон использует меня, как ему заблагорассудится. Глава 12. Джози Учеба начиналась уже завтра, и надо было готовиться. Но даже думать об этом совершенно не хотелось. Пойти в школу означало, что я уже не смогу избегать Бека. Он будет в своей стихии, в своем королевстве, в котором мне негде было скрыться.