– Точно, – его ухмылка стала шире. – Так я и думала. Вы нам почти в пух и прах продули. Он изменился в лице, и я не удержалась от улыбки. – Так ты девчонка из старшей школы Клермон? – Точно, – Элли присела в реверансе. Господи, как же я была рада, что она здесь. – Капитан, – Карсон подошел к Чэду и хлопнул его по спине. – Не знал, что ты заглянешь сегодня. Если здесь был Карсон, значит, и Бек околачивался неподалеку. Я не удержалась, ища его взглядом. Неважно, что он заметит, – просто не хотела, чтобы его приход застал меня врасплох. – Давай что-нибудь выпьем, – Элли отвернулась от Карсона, чтобы поговорить со мной, но Карсон продолжал смотреть на нее в упор. И выглядел он взбешенным. Может, он не хотел ее здесь видеть, может – нас обеих, но мне было плевать. Я взяла Элли под руку. – Рада была поболтать, Чэд. Увидимся чуть позже? – Конечно, – парень снова улыбнулся, а я могла думать лишь о том, как сильно его улыбка отличалась от улыбки Бека. Черт, Бек еще даже заявиться не успел, а уже мне все испортил. Под ручку мы с Элли пошли по комнате. Я даже удивилась, как быстро сюда набилось столько народа. Понятия не имею, где сейчас была Ками, – она исчезла сразу же, как привела ко мне Чэда. – Где ты его нашла? – Элли смотрела на меня как на безумную, хотя мне этот парень показался милым. – Ками познакомила. – А, ну конечно, – она закатила глаза. Элли ничего не говорила про Ками, хоть я и рассказывала, что та вела со мной себя очень дружелюбно, но я видела – Элли явно не ее фанатка. – Он кажется милым. – Он кажется полным придурком, – Элли потянула меня к столу и подхватила бутылку. – К тому же он ходил в частную школу Клермон. – Так и я там учусь, – усмехнулась я. – Семантика, – отмахнулась подруга. – Ты на них всех совсем не похожа. Тут она была права. – Давай я лучше найду тебе хорошего секси-парня из наших, если тебе интересно. – Неинтересно, – я взяла протянутый напиток и отхлебнула. Понятия не имею, что это было, но на вкус было лучше той бурды, которую намешала Ками. – Это все из-за Бека, – Элли заиграла бровями, и я хлопнула ее по руке. – Нет. Это потому что мне правда неинтересно. – Ну ладно, – она подмигнула, потому что лучше, чем кто-либо, понимала, каково мне. Это я ей еще далеко не все рассказала, но она успела узнать уже достаточно. – К тому же, – я подалась вперед, – Бек – запретная территория, помнишь? – Ну, если его послушать, так нет. – Он врун. Просто факт. – Кто врун? Мы аж подпрыгнули, услышав голос Бека, и я резко развернулась. Сердце заколотилось еще до того, как я его увидела. – Никто, – выпалила я так быстро, что даже сама себе показалась подозрительной. – Ну ладно, – он переводил взгляд с меня на Элли. – Ты меня избегала. Я сделала большой глоток, чтобы успокоиться. – Не избегала. Просто была занята. Он смотрел на меня, бессовестно разглядывал, а Элли улыбалась как дура. – Да, и чем же? – Работой. Учебой. Тусила с твоей девушкой. Элли фыркнула со смеху, чуть не подавившись, но Бека мои слова не впечатлили. Ему было плевать, что я знаю о Ками. Видимо, он считал, что и мне было плевать, но ошибался. – Потрясно выглядишь сегодня. Тебе говорили? Взгляд у него был очень собственническим. Он смотрел так, словно желал меня и плевать хотел, что я только что, блин, упомянула его девушку. Мы оба знали правду, но в животе у меня все равно порхали бабочки. – Не надо, – начала я, но вмешалась Элли: – Чэд Джонсон сказал. Он на нее уже чуть ли не слюной исходил, когда я пришла. Мне так и хотелось как следует ее стукнуть. – Чэд Джонсон? – скривился Бек, и часть меня подумала, что, возможно, он хоть чуточку ревнует. – Ему почти двадцать, а все тусит со старшеклассниками. – Ну и что? – я заправила пряди волос за уши. – Он неправ? – Прав, – Бек кивнул. Я заметила, что его глаза словно были еще темнее. У Чэда глаза были не просто более бледными – их даже сравнивать нельзя. – Я сказал, что ты потрясно выглядишь. Лучше бы он перестал повторять. Я не могла собраться с мыслями, когда он такое заявлял. – А, вот ты где, – Ками с улыбкой обняла Бека за плечи. От ее прикосновения он напрягся – на долю секунды, но я заметила. Потому ли, что я смотрела, или еще из-за чего – я не знала. Он ведь знал, что сегодня я увижу их вместе. Знал, что я не буду просто сидеть спокойно, пока он отвешивает мне комплименты, и наблюдать за ними двумя. – Джози, ну как тебе Чэд? Ками, кажется, даже не заметила, что Бек напрягся, – а может, ей было плевать. Ее пальцы пробежали по его волосам так естественно, словно она привыкла трогать его. – Очень милый. Я не соврала – он и правда был милый, просто не в моем вкусе. Кажется, мне нравились чуть более токсичные парни. Нет, намного более токсичные. – Ты ему понравилась, – подмигнула Ками. – Даже твой телефон у меня попросил. Бек смотрел на меня в упор, чуть ли не сжигая взглядом. Что ж, если он и злился – у него не было на это никакого права. У него вообще никаких прав на меня не было. – Я, конечно, дала ему твой номер, – добавила Ками с улыбкой. – Ну конечно, – тихо проговорила Элли – так, что услышала только я. – Спасибо, – я улыбнулась в ответ, стараясь не смотреть на Бека. Ками все еще трогала его, а он позволял. И неважно, что он там говорил – будто между ними уже ничего нет, – доказательство было прямо передо мной. Пусть даже они «то встречались, то не встречались». Я не собиралась быть частью этого – не в такой роли точно. – Я слышала, он был звездой бейсбола. Лучше даже, чем ты, Бек? – я склонила голову набок. – Ты что, стебешься? Он по-прежнему в Клермон-Бэй. – Ну так и ты здесь остаешься, – усмехнулась Ками, и Бек замер. – Это ничего не значит. Бек собирался здесь оставаться? Я думала, он уедет сразу же после выпуска. Поступит в какой-нибудь крутой универ из Лиги Плюща, где его давно ждали. – Пойду возьму выпить, – Бек сбросил руку Ками и, не проронив ни слова, ушел.