— В смысле? — Я нахмурилась. — Куда? Спутник приложил карточку к мобильному терминалу, принесённому официантом, добавил несколько купюр наличными и загадочно улыбнулся. — Туда не пойду. — Я кивнула на окно. Просто красота красотой, но мы не трезвые, а ещё Дик то ли не забрал, то ли потерял, то ли просто выбросил моё пальто. По крайней мере, сумку мне вернули, а пальто нет. Крам посмотрел как-то хитро и заявил: — Обещаю, тебе понравится. Увы, я сразу напряглась и попробовала упереться. Только байкер возражений не принимал, молча взял за руку и потянул прочь. Путешествие было недолгим, а маршрут оказался относительно знакомым — мы вернулись на территорию охотников. Зато дальше — упс, дальше я не знала. Какой-то отдельный лифт и совершенно незнакомая площадка на одном из верхних этажей. Причём именно площадка, а не коридор. На эту площадку выходило несколько дверей — роскошных, обитых дорогим деревом. Одна из них была приоткрыта, и из-за неё доносилась музыка, этакое приглушенное «бом-бом». У меня сердце почему-то споткнулось, а Крам шагнул к этой самой двери, открыл и замер в шутливом полупоклоне. — Прошу! Колени ослабли. Сердце споткнулось ещё раз, а потом вообще защемило, но я вздёрнула подбородок и переступила порог. Крам не говорил, но я уже догадалась, кого мы там встретим, и понятия не имела, как к этому относиться. Совладать с реакцией собственного тела, в частности с дрожащими коленями, тоже не могла. — Ну что же ты такая пугливая? — послышалось за спиной, и Крам легонько подтолкнул вперёд. Не разуваясь, мы миновали прихожую и очутились в просторной квартире-студии. На подчёркнуто яркое освещение, коллекцию оружия на стене, скульптуру, слепленную из запчастей мотоциклов, кожаную мебель и прочие изыски интерьера я внимания не обратила. Группа гостей тоже осталась незамеченной, словно их вообще не существовало. Взгляд сразу выхватил красноволосого парня, и сердце окончательно сошло с ума. Нейсон выглядел совсем не так, как утром, — по-прежнему был бледен, но от образа бродяги и следа не осталось. Он был подстрижен и выбрит, одет в широкие джинсы и футболку с черепом. Заметив нас, растянул губы в улыбке, и сквозь грохот музыки донеслось радостное: — А вот и они! Нейс отставил бокал с чем-то подозрительно похожим на воду и поспешил навстречу. Музыка стала тише, а немногочисленные гости отвлеклись от разговоров и дружно уставились на нас. Приблизившись, красноволосый шагнул к Краму, парни принялись хлопать друг друга по плечам, а я стояла и удивлялась — не думала, что они настолько дружат. Когда этот акт приветствия закончился, захотелось развернуться и сбежать. Или умереть на месте. Или… Да что угодно, только бы оказаться подальше от этих внимательных изумрудных глаз! Нейсон застыл в полуметре и уставился пристально. На губах, которые сводили с ума последние три года, играла всё та же улыбка, и я действительно не знала, куда себя девать. Кажется, я краснела, и бледнела, и зеленела, и всё вместе, а он продолжал стоять и улыбаться. Когда молчание стало поистине невыносимым, я пробормотала: — Привет. Нейс словно только этого и ждал. Он плавно скользнул навстречу и поймал мою руку. Наклонился, чтобы коснуться губами, а потом выпрямиться и ответить: — Привет. Повисла пауза, но недолгая. — Я очень рад тебя видеть. — Я тоже… — сказала, совладав с голосом. А потом вспомнила о главном, и… — Спасибо тебе. — За что? — Нейс удивлённо приподнял брови. — За то, что спас мне жизнь. Очевидный ответ, а красноволосый глянул удивлённо. Миг, и улыбка стала шире, а я услышала: — Не за что благодарить, мы в расчёте. Я спас тебя, а ты — меня. Если бы не ты, я бы по-прежнему сидел в той тюрьме. Я отрицательно качнула головой и чуть не сказала — не в расчёте, ты спас дважды. Тот случай три года назад… помнишь? Не знаю, что остановило, но от осознания едва не совершенной ошибки бросило в холодный пот. Нейс подарил новую улыбку и опять наклонился, чтобы снова поцеловать руку. Тут уже Крам не выдержал, буркнул: — Эй, полегче. — М-м-м… — отозвался Нейс. — Какие-то проблемы? Вопрос сопровождался лукавым прищуром, и моё несчастное сердце совершило сальто. — Хватит на сегодня этих провокаций, ладно? Я уже устал ревновать, — неожиданно заявил брюнет. Он шутил. Ну точно шутил, а как иначе? Вот и Нейс фыркнул, только руку мою не отпустил. Пришлось опомниться и, сбросив охватившее оцепенение, освободиться самостоятельно, а потом повторить тупо: — Я очень рада тебя видеть. Красноволосый склонил голову набок, словно стремясь рассмотреть получше, а Крам изловчился и, притянув ближе, снова обнял. Несколько секунд молчания, и Нейс предложил: — Вина? О нет. Уж кому, а мне алкоголя на сегодня хватит! Зато Крам кивнул и ловко подтолкнул к замершей в отдалении компании. Лишь сейчас я обратила внимание на этих охотников и внутренне дрогнула, заметив Исту. Девушка буквально сияла и, как только Нейсон отступил, ринулась ко мне. К блондинке Крам не ревновал и отстранился. Я вновь очутилась в объятиях и услышала знакомое: — Спасибо, Лирайн! В шепоте Исты было столько искренности, что я растерялась, но лишь на миг. Едва девушка перестала душить, норовя сломать рёбра, сказала: — Я очень рада, что Нейсон нашелся, только благодарить не за что. Столько людей погибло… Один спасённый ничего не меняет. — Лирайн, — протянула Иста укоризненно. — А сколько ещё погибнет? — горько добавила я. Говорила тихо, но стоявшие рядом парни услышали. — Прекрати, — сказал Нейсон. — Это происходит не по твоей вине. — Если бы не ты, рано или поздно нашелся бы другой повод для такого прорыва, — добавил Крам. — Не забывай, нашему противостоянию несколько веков, и начала его не ты. От этих слов почувствовала себя неоднозначно — вроде верно, но всё-таки. — Этот прорыв не первый и не последний, — вновь заговорил Нейсон. — Ты хочешь взять на себя вину за каждую атаку? — Разумеется, нет, — выдохнула я. Красноволосый криво улыбнулся, а я уже собралась поспорить — указать, что обобщать не надо, и если рассматривать конкретный случай, то… впрочем, не важно. Я прикусила язык, решив, лучше радоваться тому, что есть. Например, тому, что я до сих пор жива. Усилием воли растянула губы в улыбке и тут же захлебнулась вдохом — просто Иста шагнула к Нейсу, и её рука обвилась вокруг его талии. Парень из моих фантазий в долгу не остался — подарил блондинке тёплый взгляд, а потом наклонился и поцеловал. В миг, когда их губы встретились, сердце словно иглой проткнули, а я поняла — пить всё-таки буду! Причём много и прямо сейчас. Вечеринка, на которой мы очутились, была незапланированной. Нейсон никого не звал, но самые близкие друзья взяли и пришли. Сам Нейс, который весь день провёл в бегах, не возражал и теперь, невзирая на заметную усталость, точно наслаждался. А я видела, как окружающие рады его возвращению, и тоже радовалась. Это очень здорово, когда ты настолько нужен, когда тебя так ждут. Часть охотников, собравшихся в квартире Нейса, были знакомы. Я видела их при первом посещении Дамарса в той самой столовой, куда сегодня отказался идти Крам. Нибс, который подначивал в прошлый раз, тоже был, однако теперь он предпочитал помалкивать, бросая весёлые взгляды. Остальные тоже веселились и даже вопросов не задавали, хотя их любопытство было почти осязаемо. Ну а я… Я старалась держаться дружелюбно и ровно. Перешучивалась с Истой, сражалась с назойливой конечностью Крама, а на Нейсона пыталась не смотреть. Вина тоже выпила, только напиться всё-таки не получилось — помешало появление Страйка, который плюхнулся на кожаный диван и, дождавшись, когда вся компания отправится разглядывать объект современного искусства в виде составленной из деталей мотоцикла фигуры, сказал: — Ну что, Лирайн, готова поработать приманкой? По коже прокатилась волна холода, а с языка сорвалось: — Опять? Тренер улыбнулся и бросил взгляд на Нейса. Тот сразу прервал любование скульптурой и направился к нам. А приблизившись, спросил: — Одобрили?