День своего рождения Нейт отмечал в клубе Cielo в модном квартале Митпакинг. Я много хорошего слышала об этом месте, но никогда не была там прежде. Этот небольшой клуб был оформлен роскошью в стиле 70-х и объединял собой самую разномастную публику: от гламурных девиц с кукольными носами до заядлых клабберов в забавных очках и неоновых футболках. Мы прибыли к одиннадцати вечера и прошли в отведенную к празднованию зону, состоявшую из близко расположенных друг к другу столиков, около которых оживленно болтали люди. Почти все друзья Нейта были нашего возраста, причем количество парней практически равнялось количеству девушек. Все гости были модно и со вкусом одеты. Я ободряюще сжала руку Блейка и потащила его к столу, за которым успела заметить именниника. - Нейт! С днем рождения, мой друг! - воскликнула я, приобняв его за плечи. - Спасибо, красавица! Очаровательна как всегда, - улыбнулся Нейт, обнимая меня в ответ.- Блейк. - С днем рождения,- буркнул тот и нехотя протянул руку. Делая вид, что не заметил очевидной холодности, Нейт крепко пожал ее и хлопнул его по плечу. - Располагайтесь, друзья. Эй, народ! Познакомьтесь с моей подругой Айви и ее парнем Блейком. - Привет, - нестройно донеслось со всех сторон. Блейк в ответ не издал ни звука. Решив быть дружелюбной за нас обоих, я поприветствовала гостей, стараясь улыбнуться каждому,но,поймав на себе несколько заинтересованных взглядов парней, быстро стерла с лица улыбку и прижалась к Хантеру. - Это тебе, Нейт, от нас с Блейком. Еще раз с днем рождения, - сказала я, протягивая подарочную карту в Academy Records. - Воу, Айви, ты помнишь про мою любовь к винилу! Я польщен. - Как я могла забыть! Ты самый увлеченный музыкой человек из тех, что я знаю. - Кевин, Лэнс! Посмотрите, какие подарки дарят настоящие друзья. Я знаком с вами всю жизнь, но почему то на каждый день рождения вы приносите мне ящик пива,- со смехом воскликнул Нейт. Два широкоплечих парня отделились от толпы и направились к нам. - Сертификат в магазин винила? Прекрасный выбор прекрасной девушки. Айви, верно? В следующий раз, когда я соберусь покупать подарок, то обращусь за помощью к тебе, - задорно сверкнул глазами в мою сторону один из них. Блейк издал тихий предупредительный рык, словно волк, почуявший диких собак возле своего детеныша, и шагнул к парням.В воздухе повисла угроза. - Сначала обратись ко мне, приятель, - процедил он сквозь зубы. - Кто знает, возможно, после этого тебе больше не понадобится помощь МОЕЙ девушки. Парень слегка побледнел и перевел взгляд на Нейта. Тот усмехнулся, и приобняв его за плечо сказал: - Я много раз говорил тебе, Лэнс, что тебе нужно быть разборчивее с теми, с кем ты собираешься флиртовать.. Продолжения его речи я не услышала, потому что Нейт увел Лэнса из зоны назревающего боевого конфликта. Блейк никогда дрался при мне, за исключением пары игровых моментов на площадке, но я не сомневалась, что если он почувствует такую необходимость, то не преминет решить вопрос кулаками. - Злишься на меня?-спросил Блейк, вглядываясь мне в лицо. - С чего бы это? - Я был в минуте от того, чтобы надрать этому говоруну задницу, и испортить диджею праздник. - Это было бы лишним, но ты правильно сделал, что вмешался. Лицо Хантера просветлело. - Правда? - Разумеется. Даже я заметила, что открыто заигрывал со мной, хотя Нейт ясно дал всем понять, что я здесь не одна. Блейк притянул меня к себе и прошептал на ухо. - Все эти стервятники хотят тебя, но ты только моя. - Не болтай ерунды. - Это правда. Я встала на цыпочки и прикоснулась губами к его виску. - Я люблю только тебя. Сзади раздалось легкое покашливание Нейта. Он выглядел немного взволнованным. Не успела я открыть рот и спросить, в чем дело, он сообщил: - Тесса здесь. Только этого не хватало. Когда мы встречались с ней так в последний раз, количество ее ночных звонков Блейку возросло вдвое. Меня не отпускало чувство, что таким образом она мстит мне, сама не отдавая себе в этом отчета. - Я разберусь, - проговорил Блейк, машинально убирая меня себе за спину. - Блейк!- послышался знакомый звонкий голос. - Я по тебе соскучилась. Ты уже два дня ко мне не заезжал. Ох, Айви, и ты здесь. Ну конечно, сегодня же день рождения твоего бывшего парня. Чудесное платье, кстати. Ты еще похудела? Возможно, ее приветствие показалось безобидным для остальных, но для меня оно было сравни пощечине. Тесса прекрасно понимала, я не в восторге от частых визитов Блейка к ней и наверняка догадывалась о его ревности к Нейту, когда подчеркнула, что он когда-то был моим парнем. И уж совершенно точно она не забыла о моем комплексе по поводу природной худобы. Мне было, что ей на это ответить, но я не хотела выступать в роли агрессора в наших и без того непростых отношениях. - Ты тоже прекрасно выглядишь, Тесса, - подчеркнуто вежливо произнесла я. Это было правдой. Несмотря на слухи о ее бурной ночной жизни, бывшая подруга выглядела свежей и цветущей. - Блейк, ты случайно не находил блеск для губ в своей машине? Кэнди сказала, что могла выронить его, когда ты вез ее домой. Я почувствовала, как черная ярость застилает мне глаза. Одно дело возиться с уязвленной бывшей девушкой, но возить по домам ее сомнительных подруг, было тем, что я терпеть не собиралась. Сделав пару глубоких вдохов, как учила моя инструктор по йоге, я улыбнулась Тессе, и повернувшись лицом к Блейку, спросила: - Может, тебе стоит посмотреть прямо сейчас? Кажется, эта помада очень дорога Кэнди. На его лице не дрогнул ни один мускул. - Я мыл машину вчера и мне ничего не передавали.. И это был первый и последний раз, когда я довозил до дома твоих шлюховатых подружек, Тесс. Ты вправе общаться с кем пожелаешь, но я больше не потерплю запаха их дешевых духов в салоне. Лицо Тессы исказила гневная гримаса. - Шлюхи не всегда дешево пахнут, Блейк. У Айви, к примеру, замечательный парфюм. С этими словами она развернулась и, покачивая бедрами, скрылась в толпе. Я осталась стоять на месте и ловить ртом воздух. Нейт, все это время стоявший неподалеку, послал мне сочувственный взгляд, и ободряюще подмигнул. Блейк проскрежетал зубами: - Клянусь, иногда я ее просто не узнаю. Если бы она не была девушкой, и я не знал ее с детства, я бы хорошенько ей врезал. Прости, малышка. Ты не должна была это выслушивать. Немного придя в себя от прилюдного унижения, я рассерженно посмотрела на него: - Кэнди, Блейк? Серьезно? Он взял мое лицо в ладони и произнес. - Клянусь, это было лишь один раз. Тесса позвонила мне из клуба, умоляя ее забрать, и вышла с тремя своими подругами. Я просто не мог оставить их пьяными на улице. Я немного смягчилась. - Мне не нравится это, Блейк. Я закрываю глаза на всю эту ситуацию с Тессой, хотя видит бог, это не дается мне просто. Но я видела ее подруг… - Обожаю, когда ты ревнуешь, Айви, - прошептал Блейк. -Ты самая невероятная и понимающая девушка на планете. - Какой же ты подхалим, -усмехнулась я.- Пойдем потанцуем. Блейк согласно кивнул и приобняв меня за талию, потянул на танцпол. Мы нечасто ходили в места, где можно было потанцевать, но эти редкие вечера пополнили мою копилку самых горячих воспоминаний. Кто-то из светил психологии заявлял, что для того, чтобы понять, каков мужчина в постели, нужно посмотреть, как он танцует. Когда я впервые танцевала со своим парнем, я уже знала, что он будет двигаться как бог. Если кто и умел делать это сексуально, так это Блейк Хантер. Он двигался так расслабленно и возбуждающе, что как-то раз я сама потащила его в машину, чтобы лишний раз подтвердить вышеупомянутую теорию. Развернув меня к себе спиной и обхватив руками бедра, Блейк ласкал мою шею губами, неспешно двигаясь под льющийся из динамиков мелодичный хаус. Я почувствовала, что как от влажного следа, оставленного его ртом, по моему телу побежали мурашки, и непроизвольно выгнув спину, сильнее прижалась к его паху. - Прощупываешь почву, плохая девчонка,- усмехнулся Блейк мне в ухо. - Мммм,- утвердительно пробормотала я, продолжая тереться об него. - Ты как кошка, которую нужно хорошенько оттрахать, Айви,- прошептал он, вжимаясь в меня своей твердостью. – Сейчас я очень жалею, что выбрал именно это платья. Оно не оставляет никакого простора для маневра.