Но что это виднеется среди кустов малины? Вышел из лесу огромный медведь, который громко сопит и тяжело шагает, ломая ветви деревьев. Дета застыли на мгновение в испуге, потом быстро взобрались на высокую сосну. Оттуда они глядят со страхом вниз, где Мишка со старым медведем кружат вокруг дерева и обнюхивают друг друга, урча. Медведь, вышедший из леса, пристально смотрит на Мишку, делает несколько шагов, останавливается, поворачивает голову и что-то бормочет, как бы приглашая Мишку следовать за ним. Мишка идет за своим новым знакомым. — Мишка, Мишка! — кричат ребята с дерева. Мишка останавливается, смотрит назад, но старый медведь громко урчит, как бы приказывая ему не отставать, и Мишка идет за ним вслед. Напрасно звали ребята Мишку назад ласковыми словами, напрасно горевали они о любимом медвежонке. Домой они вернулись без Мишки. Видно, явилась за ним из чащи леса его мать, истосковавшаяся медведица, и он ушел с ней. Страх Было мне лет четырнадцать. Я был смелым мальчиком, любил далекие прогулки, и, когда приезжал домой летом на каникулы, самым большим удовольствием были для меня экскурсии. Родители мои предоставляли мне свободу. Они знали, что я достаточно осторожен и к тому же не робкого десятка, и поэтому разрешали мне уходить в горы без провожатого, конечно по дорогам, которые были им знакомы. Город, в котором протекало мое детство, расположен у подножия гор. Однако вот какое происшествие приключилось со мной. Отправился я как-то в поход, долго переходил с горы на гору, три дня бродил по буграм и долинам, спал на земле — и вдруг вижу перед собой на пригорке замок. Я направился туда. Был я очень утомлен и голоден: припасы как раз кончились. По мере того, как я шел вперед, мною овладевали нетерпение и сомнения: жил ли кто-нибудь в этом замке? Я шел вверх по тропинке и с напряжением следил, не покажутся ли в замке признаки жизни, но ничего не замечал. Я выбился из сил, еле-еле передвигал ноги, и время от времени мне казалось, что на мои глаза словно опускается пелена тумана. Наконец я добрался и, не раздумывая, вошел через большие ворота во двор замка. Он был построен в средневековом стиле, с четырьмя башнями по углам, с небольшими овальными окнами и тяжелыми стрельчатыми дверями. Несмотря на усталость, я остановился на минутку полюбоваться архитектурой замка, а затем направился к домику, видневшемуся в глубине двора. Я громко постучал в дверь и стал ждать. Дверь приоткрылась, и в щели появилась голова старика, похожего на Деда Мороза, с белой как лунь головой и такой же бородой. Уступив не очень охотно моим настойчивым просьбам, он впустил меня в дом и угостил мамалыгой с козьим молоком. Я попросился у него на ночлег. Старик взял небольшую лампу и пригласил меня следовать за ним. Тем временем стемнело. Мы шли вдвоем сквозь пустынные развалины, и мне было немного жутко. Мой проводник завел меня в небольшой зал замка, из которого мы поднялись вверх по бесконечной витой лестнице. Я ощутил легкое головокружение, и мне показалось, что мы так и не дойдем до верха лестницы. Наконец, мы вошли в маленькую круглую комнатку, и я сообразил, что нахожусь в одной из четырех башен. Мебель была потертой, но красивой. Мое внимание сразу привлекла кровать: она была постелена и покрыта отличным одеялом. Старик поставил лампу на стол и ушел, а я сразу же разделся, лег и мгновенно уснул. Не знаю, сколько времени я проспал, но проснулся я от ощущения холода и увидел, что одеяло сползло на пол. Я поднял его, накрылся и уснул, но вскоре опять проснулся с тем же ощущением. Одеяло было на полу. На этот раз я хорошо укутался, подоткнул одеяло под ноги и приготовился спать. Однако, к немалому своему удивлению, я почувствовал, что кто-то стягивает с меня одеяло. Сначала я подумал, что это мне примерещилось во сне. Я протер глаза, встряхнулся, но напрасно: я явственно увидел, что с меня потихоньку стягивают одеяло. Кто мог быть в комнате, кроме меня? В привидения я никогда не верил. «Примерещилось», — опять подумал я и снова лег. Но, нет, на этот раз не было никакого сомнения, кто-то был под кроватью. Не могу передать вам, что я почувствовал. Я не смел двигаться и был готов к любой неожиданности. Из-под кровати мог показаться кто угодно. Усилием воли я заставил себя встать и засветить лампу, которая отбрасывала причудливые тени на стены и на пол. — Да что же это, в самом деле? Неужто мне страшно? — произнес я громко. Никогда до тех пор я не знал, что такое трусость. Моя самоуверенность придала мне силы на мгновение. Я решительно вскочил, нагнулся и заглянул под кровать. Ничего там не было, кроме двух-трех коробок и корзинки с пухом. Насмешливая улыбка разгладила мой лоб и губы. Видно, сдали мои утомленные нервы и заработало воображение. Было досадно, что я ощутил страх и что невольно мне пришли на ум россказни о привидениях. Я в сердцах задул лампу, лег и задремал. И опять я вдруг ясно почувствовал, что с меня стягивают одеяло. На этот раз кровь застыла в моих жилах. Было такое ощущение, как будто кто-то вылил мне кружку холодной воды на голову. Волосы мои встали дыбом. Меня охватил самый настоящий страх, и, казалось, передо мной была ужасная неразрешимая загадка. В эту минуту мне припомнилось все то, что привелось слышать о колдовстве и над чем я всегда смеялся. Теперь все казалось мне возможным… Я решил было опять встать, но одна мысль о том, что нужно пошевелиться, наполняла меня трепетом… С грехом пополам мне удалось вновь зажечь лампу. Рука моя дрожала. Я оделся, холод охватил меня из-за нервного состояния, и мои зубы стучали. Я был один в пустынном замке и чувствовал, что приближаюсь к безумию. Я стал ходить взад и вперед по комнате, решив не ложиться до рассвета. О той страшной ночи я буду рассказывать и мертвецам в могиле! Часа через два, — но мне показалось, что они длились вечность, — начало рассветать. Когда утренний свет залил комнату, я решил обследовать ее и раскрыть тайну, которая причинила мне такую тревогу. Я опустился на колени, взглянул под кровать и притянул к себе корзинку с пухом. Каково же было мое удивление, когда я увидел красивого белого кота, спавшего в пуху! Все оказалось ясно! Ночным призраком был просто-напросто безобидный кот, который всю ночь развлекался, играя моим одеялом, цепляясь за него лапками и дергая его вниз… Это был для меня урок: никогда человек не должен поддаваться страху! Крылатый мышонок Давным-давно, когда люди прятали свои богатства и клады под корнями деревьев при вести о набегах, опустошавших нашу бедную небольшую страну, жил-был мышонок. Как-то, вырыв подземелье и прогуливаясь по нему, он наткнулся на клад, спрятанный под корнями древнего дуба. Увидев такое несметное богатство, сверкающее золото и драгоценнее камни, он застыл в изумлении. «Ну, — сказал он себе, — повезло мне, теперь я разбогател. Кто сравнится со мной? Давно уже помышлял я жениться, вот теперь настал подходящий момент. Но кого же мне взять в жены? Неужто простую мышь? Теперь я вправо свататься за невест знатных, благородных. О, господи! Почему это мне приходится жить под землей? Почему не дано мне жить на воле, летать по небу? Ах, если бы у меня были крылья и я мог бы летать, какое бы это было счастье! А если бы я мог летать, уж нашел бы я себе под стать пригожую женку. Из бабочек, из стрекоз или из рода жар-птицы! Да, только такая чудесная птица была бы достойна меня. О, господи! Были бы только у меня крылья!». Не успел наш мышонок высказать свое пожелание, как он вдруг почувствовал, что поднимается на воздух, что как будто кто-то схватил его за шкурку на спине и что на его спине вырастает что-то странное. Только он повернул голову и увидел, что сбылась его мечта: теперь у него было два прекрасных сереньких крыла, отливающих серебром. Что случилось? Гуляла по тем местам фея и, услышав пожелание нашего мышонка, сразу же исполнила его, то ли чтобы доставить ему радость, то ли с другой, тайной целью, которую она, может быть, собиралась позже ему раскрыть. И вот наш мышонок — я забыла вам сказать, что его звали Гуцэ, — стал летать по воздуху. Пролетел он долгий путь и долетел до солнца. Тут он увидел, что Солнце — молодой прекрасный белокурый король. Мышонка приняли во дворце из чистого золота. Солнце спросило его, что ему угодно. Гуцэ сперва оробел, так как он не знал, как беседуют с королями, но в конце концов приободрился и сказал: — Ваше Величество Солнце! Я — Гуцэ. Я богат, у меня есть драгоценные камни, я, как вы видите, недурен собой и, к тому же, у меня есть крылья. Хотелось бы мне жениться и взять знатную девицу, достойную меня. Пришел я к вам с просьбой, чтобы вы посоветовали мне, ибо кто может сравниться с Вашей Светлостью? Никто в мире не досягает до вашего блеска и вашей силы, и поэтому никто иной не может мне дать такой мудрый совет, как вы. — Добро пожаловать в мой дворец, Гуцэ, — сказало Солнце, — но я боюсь, что напрасно ты ко мне летел. Право, я не знаю, кого посулить тебе в жены. А что я самый сильный король в мире, это ты ошибаешься. Поди-ка к той вон черной туче, она сильнее меня. Когда ей вздумается, она заслоняет меня и весь мой блеск пропадает. Очень удивился Гуцэ, но послушался и полетел к туче. Когда он добрался, принял его бородатый дед с сивыми кудрями, из глаз которого то и дело сыпались молнии. Старик сказал: — Знаешь, Гуцэ, зря ты прилетел ко мне. Я плыву по небу, вдалеке от земли, всегда я окутан темнотой и ни о чем и знать не хочу. Ну, а мощь моя не так уж велика. Иди-ка лучше к грозному Северному Ветру. Он посильнее меня: когда ему хочется, он может подуть и прогнать меня с неба. Полетел Гуцэ дальше, в страну ветров. Когда, после долгого путешествия, принял его Северный Ветер, он чуть было не умер от холода. Дрожь пробирала его, и с трудом удалось ему пролепетать: — Направил меня к тебе Хозяин тучи, расспросить тебя, не знаешь ли ты для меня знатной невесты. Ты ведь веешь по небу и по земле, ты самый сильный в мире и все должен знать. Открыл Северный Ветер рот, чтобы ответить, и тогда повеяло таким холодом, что пришлось Теплому Зефиру отогреть и растолкать бедного мышонка, который чуть было не замерз. — Никакого совета я тебе не могу дать, — сказал Северный Ветер. — Очень уж я теперь расстроен. Видишь там, на земле, каменную крепость? Ты и не представляешь себе, сколько времени я на нее дую и никак не могу ее разрушить. Иди к ней, и ты увидишь, что она сильнее меня. Бедный мышонок совсем приуныл. Оказывается, не все так просто обстояло, как ему думалось. Сила оказалась разделенной между многими, и на каждого сильного был другой посильнее. И даже те, которые казались самыми сильными, не могли сделать всего, что им хотелось. Полетел он дальше и прилетел к крепости. — Ты ищешь знатную невесту? — спросила крепость. — А чем же для тебя плоха мышь? Ваш род, по правде говоря, сильнее меня. Ты вот погляди, как ваши мыши подрывают мое основание и в какие обломки превращают они мои гордые стены. Иди-ка вниз, в подпол, и выбери себе там жену. Гуцэ даже рот разинул. Как так? Неужто так силен мышиный род? Неужто он сильнее всех? Побежал он в подпол, выбрал красивую и резвую мышку и стал искать посажёного отца да посажёную мать, чтобы сыграть свадьбу. Стал он очень горд, ибо ему казалось, что никто не превосходит его в силе. Откуда ни возьмись, навстречу ему кума кошка. — Что это ты бегаешь, любезный мышонок? — Да вот ищу посаженую мать да посаженого отца, собираюсь сыграть свадьбу. — Да я с радостью повенчаю вас: жди меня, я пожалую к тебе со своим муженьком — котом. Сказано — сделано. Свадьба была в разгаре в подвале крепости, там, где Гуцэ нашел свое счастье. Веселились мыши, плясали, песни пели, пировали, но посажёному отцу да посаженой матери никакого внимания не уделяли и даже не угостили их, как полагалось бы. Мышам казалось, что они самые сильные в мире и что все остальные им ни по чем. Но когда кошка вместе с котом выпустили свои когти и набросились на мышей, бедный Гуцэ со своей Гуцикой едва унес ноги и прошмыгнул в норку. Да еще повезло им: вход в норку был так мал, что кошки до них не добрались, иначе не сдоброватъ бы им. Вот тогда и понял мышонок, что значит: знай сверчок свой шесток! Да еще ходит в Румынии мудрая поговорка: не в свои сани не садись. Князь Подснежник Проснулся Подснежник в своем снежном доме, на ложе из трухлявых листьев, стал потягиваться, позевывать и поглядывать вокруг еще затуманенным своим взором. — Пора мне встать и выйти на свет божий. Боюсь, как бы солнце не разрушило мой дом. Да к тому же муравьи стали по нему шнырять. Слышу я глухую возню под землей. Ну-ка, погляжу я, не пошла ли моя приятельница Весна войной против Зимы. Снял Подснежник с крючка свой зеленый кафтан, надел его и выглянул в окошко. — Сюда, сюда! — закричал жучок, увидав его. — Иди к нам на помощь! Или ты не слышишь, как трубит в своей рог Весна? Иди скорее к нам, нечего раздумывать! Выбежал Подснежник из дому и закричал громко: