– Проклятье! – Принести успокоительного? Я помотала головой. Лучше голову ксенофоба. Но вряд ли Мирна решится придушить его во сне. – Помочь вам приготовиться ко сну? – Нет, спасибо, я сама. Если можно, принесите стакан воды, хорошо? Обернулась девушка мигом. Принесла в спальню поднос, на котором стоял запотевший стакан с холодной водой и небольшой чип. – Это что? – напряглась я. – Распоряжение его величества. Вы должны учить язык, принцесса. Ах да, точно. Язык… спокойно, всего лишь язык. – Мирна… – задумчиво пробормотала я. – Скажите, можно ли в этот чип засунуть что-то… ну, не знаю, кроме обучения? – Не понимаю вас, принцесса. – Ну, какие-то образы, картинку? Сон? – Боюсь, это невозможно. В обучающий чип нельзя внести изменения. Ее слова немного успокоили, и я начала переодеваться. Под одежду для сна была выделена отдельная секция, и я подобрала симпатичную сорочку из нежного черного материала, напоминавшего наш атлас. Долго рассматривала себя в зеркале, поражаясь изменениям, которые вдруг произошли. Это действительно была я? Эта блондинка в зеркале, в шикарном кружевном белье, была я? Тоска накатила внезапно. Как бы радовалась этим нарядам Сашка. Как бы счастливо крутилась перед зеркалом. Правда, я бы это вряд ли увидела. Но мне казалось, что я занимаю ее место. Что нахожусь не там, где должна. Восторги это притупляло. Я заставила себя пойти в постель и попытаться уснуть. Впереди много всего нового, и понурая, осунувшаяся принцесса никого не обрадует. Посмотрим, что готовит новый день. И заодно поучим язык. Когда Мирна погасила свет, я расположила чип на шее. Ничего не почувствовала, только привычно провалилась в темноту, без снов и тревог. До поры до времени. Я не заметила, как проснулась. За окном еще было темно, очертания предметов в комнате угадывались с трудом. – Мирна! – позвала я. Накануне горничная сказала, что услышит, если я ее зову. У нее был какой-то браслет, который реагировал на произнесенное вслух имя. – Мирна! – снова спустя пару минут крикнула я. И вздрогнула, когда позади раздался бархатистый голос: – Не тревожь девочку в такой час, она наверняка устала. Я ощутила прикосновение прохладной руки, одетой в кожаную перчатку, и невольно вздрогнула. Прикосновение исчезло, и спустя миг меня касались уже горячие пальцы. А затем и губы начали медленно и завораживающе рисовать влажные узоры на моей коже. Кожа покрылась мурашками. Сильные руки обвили талию, я оказалась в кольце рук, завороженная медленным и чувственным соблазнением. И в то же время осознавая: это сон. Ничего этого не может произойти в реальности. Рука мужчины запуталась в моих кудрях, потянула, заставив поднять голову, и требовательные губы коснулись моих, вырывая поцелуй. Язык скользнул по губам, вызвав у меня короткий стон. «Но с нашими девушками ей не сравниться», – будто наяву прозвучали слова. Словно очнувшись, я сделала вялую попытку отстраниться. А когда поцелуй только стал глубже, улучила момент и до крови прокусила мужчине губу. Резко, будто телевизор выдернули из розетки, все пропало. Я обнаружила себя в собственной комнате. За окном занимался рассвет, а Мирна уже хлопотала в гостиной, расставляя чай для завтрака. Да вашу ж мать! – Доброе утро, ваше высочество, – улыбнулась Мирна, заглянув в комнату. – Как спалось? Как-как. У них там в чипах, помимо языковых курсов, нет никакой рекламы порнухи? А спонсор наших обучающих чипов сайт «порно. галактик». Самые горячие фильмы системы прямо у вас в голове! Тьфу. Встала я по понятным причинам несколько раздраженная, и даже после завтрака настроение не изменилось. Я ждала… не знаю, что кто-то придет и скажет, что мне делать. Но все было тихо, время перевалило за полдень, и я сдалась. – Мирна, мне скучно! Можно мне пойти гулять? – Разумеется, ваше высочество. Во дворце есть отличный сад, желаете осмотреть? – Очень! В сад оказалось выйти проще простого. Стеклянный лифт доставил нас на первый этаж дворца, а оттуда небольшой переход вел в какой-то почти лес. Все деревья были мне незнакомы, всюду росли причудливые цветы. – Оставить вас, принцесса? – спросила Мирна. Я кивнула, завороженная красотой инопланетного сада. В нем было приятно просто гулять. Рассматривать диковинные растения, дышать свежим воздухом, подолгу качаться на изящных одноместных качелях. Я отдыхала душой. Ровно до тех пор, пока не услышала позади себя какое-то движение, а потом не упала, сбитая с ног каким-то парнем. Я больно ударилась коленкой, но тело помнило старые навыки. Откатившись в сторону, я вскочила и ударила нападавшего под дых. Тот охнул, согнулся и просипел: – Белый флаг! Белый флаг! Ты что, военную академию закончила? Промолчала, рассматривая незнакомца. Красив, зараза. Да так, что дух захватывает. Четко очерченные губы, темные волосы до плеч, пронзительные серые глаза с застывшими смешинками. И высокий, статный, в дорогом длинном пиджаке, обтягивающих штанах и высоких сапогах, явно начиненных какой-то техникой, потому что светящихся. – Ты кто? – спросили мы хором. Я сложила руки на груди, намекая, что неплохо бы ему побыть джентльменом. – Тамир, – сдался парень. – Тамир Ортес. – Паулина Виккерс, – в свою очередь, представилась я. – И? – Что и? – Ты кто такая, Паулина Виккерс? Ты мне снишься или привиделась? А говорили, глюки обычно зеленые и мохнатые. – Это если резко пить бросить, – хмыкнула я. – Какого ты на меня набросился? Ты что, конюх? – Кто? Такого слова он явно не знал. Я и забыла, что нет-нет, а в речи все еще проскальзывали земные словечки. – Неважно. Я не знала, можно ли мне говорить, что я сестра Люка, но способа соврать не нашла. Да и какая разница, из-за чего будет орать Фортем: из-за того, что я кому-то расскажу о том, что принцесса, или из-за другого надуманного повода. – Я сестра императора. Новенькая, можно сказать. Тамир замер, округлил глаза, а потом… бухнулся на одно колено, склонив голову. Я резко огляделась, чтобы, не приведите звезды, никто эту сцену не увидел. И буквально за шкирку подняла парня. – Ты что, с ума сошел? Еще найди рог и проори в него, что принцессу встретил! – А ты здесь тайно? – В серых глазах зажегся огонек любопытства. – Я здесь случайно! Меня не представляли официально. И вообще, император меня нагулял, так что… сам понимаешь. А ты кто? Только не говори, что вражеский шпион. Ну или пристрели меня сразу, потому что… влетит, в общем. – Нет, – Тамир мотнул головой, – я здесь учусь. Старый император собрал во дворце талантливую знатную молодежь. Выращивает верных подданных смолоду, в общем. Я тут живу. Мы шли по тенистой аллейке сада и болтали. Тамир рассказывал о том, как скучно живется в замке, а я не сводила с него глаз. Парень был… блин, он просто был. Казался реальнее, чем все, что я видела до этого. От него даже пахло невероятно классно, цитрусами и корицей. Аж пощупать захотелось. – А хочешь, развлеку? – спросил он, когда я призналась, что жизнь во дворце показалась мне жутко скучной. И кто бы такому парню отказал? Мы свернули с аллеи куда-то в недра чащи. Мне показалось это не слишком хорошей идеей: длинный шлейф платья то и дело цеплялся за ветки. Но Тамир, похоже, знал какие-то тайные тропки, потому что вскоре земля сменилась мраморной плиткой. Мы вышли к небольшой, закрытой со всех сторон беседке. Тамир легко скользнул внутрь и поманил за собой. – Тамир, ты свихнулся? – тут же услышала я голос… Мирны. Служанка сидела прямо на полу, где были навалены подушки и пледы, поджав ноги. В ее глазах был если не ужас, то страх точно. Она тут же вскочила.