— Мелетир?.. я думала, он будет проводить обряд. — Не знаю, дорогая. Но это он так решил. Все, идем, нам пора. Лали, милая, пожалуйста, подержи шлейф. Идя по увитому цветами коридору, я смотрю, как в лепестках мерцают белые магические огни. Красиво… бутоны и звезды, насквозь пронизываемые лунным светом — почти как в моем сне. Мелетир и впрямь ждет нас у лестницы. Поцеловав и благословив меня, мама уходит, забрав с собой Лали, а я беру Древнего под локоть и стараюсь не забыть, как дышать. Сердце колотится, как бешеное, ступени кажутся бесконечными. — А ну-ка, успокойся. Что с тобой? Тебя всю колотит. Неужели передумала выходить замуж? — Нет конечно. Просто почему-то мне страшно. Мелетир усмехается. Его серебристые волосы поблескивают на свету, а в глазах разгораются озорные искорки. — Не бойся. Сегодня ты однозначно будешь счастлива. Я приготовил для тебя не только платье, и поверь, мой главный подарок куда лучше. — Спасибо. Ты уже столько для нас сделал, я и представить себе не могу, что может быть лучше. Не отвечая, коварный эльф продолжает добродушно усмехаться. Но почему-то его слова добавляют мне уверенности, и я спокойно спускаюсь по ступенькам, лишь слегка касаясь его руки. Мы идем по залу, полному гостей. И опять сияют волшебные огни, создавая плавный переход между светом и тенью. Звенят, соприкасаясь, кубки из горного хрусталя, мерцают украшения, и словно шелест прибоя, разносится шепот присутствующих на приеме. Но я вижу только Валтора, восхищенно улыбающегося мне. И хотя мое лицо покрыто плотной вуалью, я знаю, что он наизусть помнит мои черты. Как и я – его… Весь зал украшен огромным количеством цветов. Аромат, разливающийся в воздухе, буквально опьяняет, и у меня уже слегка кружится голова. Алтарь, покрытый розами, глициниями, орхидеями и пионами, становится ближе с каждым шагом, а вместе с ним – и тот, кто будет проводить церемонию. Но… кто же это? И почему его фигура кажется мне такой знакомой?! Подведя меня еще ближе, Мелетир вдруг оборачивается к присутствующим и говорит так, чтобы его слышал весь зал. — Принцесса Селестиана, а вот и мой главный подарок. Будут еще, конечно, но этот Вы запомните больше прочих. Вам, как одной из первых, кто добровольно принял волю Богов — их благословение. Будьте счастливы! Мужчина, стоящий у алтаря, поворачивается к нам лицом, и я застываю на месте, не в силах поверить в увиденное. Передо мной стоит мой отец. Кажется, никто из присутствующих не ожидал такого поворота событий, так же, как и я. Где-то позади, в зале, раздается то ли всхлип, то ли стон. Кажется, это голос мамы. Обернувшись, я вижу, что она идет к нам, по усыпанной розовыми лепестками дорожке, и в ее глазах блестят слезы. — Иммерин… это правда ты? Не отвечая, отец выходит из-за алтаря и крепко сжимает королеву в объятьях. Зал гудит, как растревоженный улей. Со всех сторон несутся взволнованные возгласы и вздохи, а я просто стою, не в силах осознать столь внезапно обрушившееся на меня чудо. Не буду долго рассказывать вам, как мы обнимались после разлуки, и то плакали, то смеялись от счастья, и как пытались поверить в произошедшее. Когда мы все немного успокоились, Мелетир заверил нас, что все, кого погубила Эленир, вернутся. Не в тех же телах, конечно, но их души переродятся. По его словам, таким образом Боги изъявляли нам свое благоволение. Когда все мы успокоились достаточно, чтобы продолжить церемонию, отец настоял на том, чтобы все-таки довести меня до алтаря самостоятельно, и передать жениху, соблюдя древние традиции. Конечно, все согласились. И я совершенно забыла про неудобные туфли, для мыслей о них в моем сознании попросту не осталось места. Затем, мы с Валтором произнесли свои клятвы и выпили по глотку зачарованной воды – еще один красивый, древний обряд, обещавший счастье молодоженам. Одобрительные возгласы гостей, долгий, страстный поцелуй Валтора, улыбки матери и отца, сияющее лицо Лали– все это слилось в одно огромное счастье, гревшее меня изнутри, словно огонь. Как и планировалось, сразу после свадьбы началась наша коронация. Короны для нас тоже сделал Мелетир, и я не могла налюбоваться мужем, которому образ короля шел не меньше, чем моему отцу. Впрочем, на троне он усидел недолго – сразу же после того, как все присутствующие пожелали нам долгого и счастливого царствования, громогласно прокричав троекратное «Шадат!», Валтор потащил меня танцевать. Конечно, я была совершенно не против – наоборот, рядом с ним я снова не замечала, как летят часы. Только под утро, опьяненные собственными чувствами, мы покинули зал, отправившись в подготовленные для нас покои. Уходя, я видела, как мои мать и отец, нежно прижавшись друг к другу, все еще кружатся в красивом, медленном танце. — И здесь все в цветах. Почему на свадьбах всегда столько цветов? – Валтор, перешагнув порог нашей спальни, тут же споткнулся об огромную вазу. — Ну, это красиво. Кстати, не разбей вазу – это еще один подарок от Мелетира. Цветы, которые стоят в ней, никогда не вянут. Интересная магия. Ох, как же я устала! И ты прав, все же слишком много цветов. – скинув туфли, я подошла к кровати, тут же решительно стряхнув с мехового покрывала все лепестки. — Давай помогу. – Валтор, подойдя ближе, хотел прикоснуться к моей фате, но она тут же растаяла в воздухе, словно дым. — Да, кажется, он не шутил… что он там сказал? Фата – дым, платье – лунный свет, кружева – иней. И когда ты подумаешь о том, чтобы снять их с меня, все исчезнет. Кстати, я как-то забыла спросить Мелетира, что будет, если ты подумаешь об этом прямо во время церемонии… — Чтож, соблазн был. Но я удержался. Зато теперь… — Валтор буквально замурлыкал от удовольствия, видя, как исчезает последний предмет моей одежды. — Ненасытный. Что раньше, что теперь. Интересно, сколько времени мы должны провести в этой комнате, чтобы ты устал? — Хмм… пожалуй, когда ты станешь совсем старушкой, я, так и быть, дам тебе передохнуть. Только не говори, что сейчас ты совсем не хочешь оказаться в моих объятьях. Ты же помнишь, что я могу читать твои мысли? Покраснев, я бурчу в ответ что-то о мужьях, излишне ревностно относящихся к исполнению супружеского долга. Но Валтор, уже совершенно не слушая, тащит меня в кровать. Через пару часов мой муж засыпает, счастливый и утомленный, а вот я, наоборот, ворочаюсь с боку на бок, не находя себе места от множества мыслей, роящихся в голове. Устав от бесплодных попыток, я встаю и наливаю себе бокал вина, решив, что сон сам придет ко мне, когда захочет. В огромном камине потрескивают поленья, а я задумчиво смотрю в огонь, вспоминая события прошедших дней. Подготовка к свадьбе заняла у нас всего неделю, благодаря Пиру и Мелетиру, и я, в свободное время, несколько раз прошлась по территории нашего поселения, наблюдая за простыми эльфами. Конечно, я бы солгала, сказав, что наше возвращение прошло гладко и все были довольны. У моих сородичей было много вопросов… как я выжила, где все это время была королева, почему новым королем станет именно Валтор, и что за Боги такие, в которых мы теперь должны верить. С последним мне помог Мелетир, взяв на себя роль проповедника. А я просто общалась с будущими подданными, стараясь понять, чем они живут. Побывав в роли служанки, я стала куда лучше осознавать нужды простых людей и эльфов, мое прошлое высокомерие исчезло. Но, все же, белых пятен для меня было еще много. К счастью, выяснилось, что основное количество жертв в день нашего возвращения было именно среди знати. Но все же, я нашла и забрала в замок троих детей, оставшихся без родителей. Один из них, сын члена ордена Алой звезды, поначалу смотрел на нас, как ощерившийся волчонок, но Мелетир сказал, что заберет его с собой, и сделает своим учеником. Как ни странно, мальчик согласился. — Надеюсь, с ним все будет в порядке… Мелетир кого угодно может переломать и вывернуть наизнанку. Впрочем, это его выбор, и мальчик волен поступать, как пожелает. – вздохнув, я отпила еще вина и снова погрузилась в свои мысли. Но вдруг, какое-то странное чувство окутало меня с головой. Да нет, быть не может. Неужели?! Вскочив на ноги, я приложила ладонь к животу. Вот же глупая, и как я не поняла сразу?! Теперь придется просить у мамы травы, чтобы нейтрализовать действие алкоголя. Подойдя к мужу, я легонько потрясла его за плечо. Валтор, проснувшись, сел на кровати, с удивлением глядя на меня. — Что случилось? Не можешь уснуть? Кажется, спросонья он даже забыл, что спокойно может узнать, о чем я думаю. Взяв его ладонь, я приложила ее к своему животу. На лице Валтора недоумение медленно стало сменяться восторгом. Ох, как же прекрасен он был в этот момент… за его счастливую улыбку я готова была отдать все, что только имела. — Поздравляю. Ты стал мужем и королем, а вскоре станешь еще и отцом. — Но… когда мы… — Судя по всему, в тот самый раз, когда мы были в зимнем саду. Помнишь, тогда, у водопада? — Ах, вот оно что. Значит, ждать еще очень долго. – он тяжело вздохнул, но тут же снова улыбнулся, поцеловав мой, еще совершенно плоский, живот. — Да уж, придется королю потерпеть. Зато потом я подарю тебе принца. Обняв меня, Валтор снова затаскивает меня в постель. — А ну-ка, иди в тепло. Теперь тебе потребуется много сил, так что не вздумай простудиться и заболеть. Кстати, а ведь это уже твой мне самый лучший подарок. Надеюсь, не последний? Я бы хотел как минимум троих, и среди них обязательно одну маленькую принцессу, причем точную копию своей матери. Как минимум, по характеру. — А почему всего три, а не тридцать? Представляешь себе – тридцать детей, и все прямо как я. Чтобы окончательно свести тебя с ума, особенно, если все они будут похожи на меня по характеру. — Я только за. Хоть сорок, главное, чтобы наши. – еще раз поцеловав меня, Валтор снова моментально засыпает. Ох уж эти мужчины… мне столько нужно ему сказать, столько спросить и обсудить, но он уже крепко спит. Ладно, у нас еще будет время. Много долгих, счастливых дней… Устроившись рядом с Валтором, я еще долго лежала без сна, счастливо улыбаясь. У нас будет сын. Наверняка с такими же потрясающими глазами, и темными кудрями, как у его отца. И, надеюсь, с его силой воли, решимостью и добротой. А мы с мужем отдадим ему свою любовь, и воспитаем нашего маленького принца смелым, честным и справедливым – будущим королем, которым сможет гордиться наш род. Осталось только выбрать имя, но это лучше делать вместе с Валтором. Скорее бы он уже выспался и не отключался каждую минуту… Мое счастье, становясь все больше, продолжало греть меня изнутри, словно пламя. Конец