Князев, удостоверившись, что всё идёт хорошо, кивнул своему инструктору: «Продолжайте», – и отошёл от залитой полуденным солнцем площадки, где один из отрядов отрабатывал с помощью VR-очков полёты больших военных беспилотников. Первые тренировки по управлению «птичками» шли без аварийных посадок и пока ещё с целыми единицами дорогой техники. Дениса Морозова он нашёл возле большого полигона, на котором велись учения отряда по минированию и разминированию промышленных объектов. Щит громко отдавал команды, приправляя речь бранью, жестикулируя руками и показывая свою крайнюю значимость, чем вызывал кривую улыбку у Морока. – Как дела? – Захватывающе, – кивнул на Серёгу Денис. – Немного переигрывает, знаю. Но он спец, каких поискать. – Большие мальчики – большое эго. А уж когда им вручают в руки власть… – Морок закатил глаза и качнул головой. – Или деньги… – вскинул бровь Скиф. – Или деньги, – Денис утвердительно кивнул. – Я в курсе всех своих слабостей. Как, уверен, и ты – своих. Князев несколько секунд всматривался в лицо воинственного брюнета, но потом махнул рукой и пожал плечами: – Типа того. Я вообще-то пришёл кое-что предложить… – Весь внимание. Снова поразившись спокойствию Морока и его способности мгновенно переключиться с одного вопроса на другой, Дима показал рукой на большое дерево, которое своей тенью спасало от жарящего пекла. Мужчины, достав из карманов по сигарете, прошли вперёд и, оказавшись вне досягаемости солнечных лучей, синхронно закурили. – У меня состоялся разговор с медиками. Есть несколько случаев поступления бойцов в медчасть с тепловыми ударами и переутомлением. – Я в курсе. – Врачи рекомендуют нормировать темпы тренировок, особенно в самые жёсткие часы: с двенадцати до трёх дня. К концу недели половина сляжет, даже «Пантенол» и холодный душ не спасут, – ухмыльнулся Скиф, с детства привыкший к летней жаре. – Увы, у нас нет времени на отдых. Тут хоть иногда дожди идут? – Да, как чудо чудное, раз в месяц. Давай сегодня укоротим процесс, чтобы твои мальчики не выглядели завтра перед комиссией бледными поганками? – Думаешь, накажут? – хмыкнул Денис. – Думаю, лучше дать людям ещё полдня на восстановление после марш-броска, чем уложить их на неделю в медблок с капельницами и потерять твоё драгоценное время. – При таком раскладе – да. Согласен. – Кстати, спасибо за информацию, принял меры, – Дима искренне протянул руку Денису, тот кивнул и крепко её пожал. – Успел подбить хвосты? – Типа того. Если сегодня все отдохнут, завтра перед московскими верхушками покажем класс без осечек… Заметив странное выражение лица Скифа, Морозов уточнил: – Иии? – И вообще-то я хотел семью увидеть вечерком, – тот побеждённо вскинул ладони. – Завидую. Своих теперь только по видеосвязи вижу. Хорошо, давай за час до ужина свернём учения. Вы свалите по домам, а мы сгоняем посмотреть ваше море. – Договорились. Я предупрежу инструкторов, чтобы присмотрели за курсантами. – Подскажешь какой-нибудь максимально безлюдный пляж? – Конечно. Скину координаты парочки укромных мест. Дима уже отошёл на несколько шагов, как Денис его окликнул: – Князев, а семья-то большая? – Не-а. Жена и сын. – Как мелкого зовут? – Александр Дмитриевич. Морозов широко улыбнулся: – Забавно. – С чего вдруг? – У меня тоже Александр, только Денисович. Скиф качнул головой, расплывшись в ответной улыбке: – Понял, значит, тёзки. * * * – Мне кажется, нас развели, – Арчи в десятый раз недовольно вздохнул, нахохлившись на переднем пассажирском сиденье «Патриота», взятого взаймы у «Диверсанта», и не наблюдая на горизонте ничего, что могло бы напоминать пляж и адекватный спуск к нему. – Мы ещё не доехали, – Морок снова закатил глаза. Спустя почти два часа езды его спина затекла в непривычном автомобиле, а идея «сгонять на море» уже не казалась забавной и стоившей потраченного времени. – Арчи, хорош ныть, – Дима ткнул коленом в спинку сиденья. – Любуйся морем хотя бы из окошка. Не зря ж на небе только о нём и говорят. – Сплюнь, придурок. А если и говорят, то явно не о нашем Чёрном. – Не будь снобом! – Мне кажется, я вижу спуск, – Вова хлопнул Дениса по плечу и указал на прогал в скалах и редеющую поросль. – Похоже… «Патриот» свернул в сторону и плавно спустился к побережью по дороге из песка и мелкой гальки. – Нормально… – выйдя из машины, Сокол размял плечи и полной грудью вдохнул горько-солёный ветер. Перед парнями раскинулся безлюдный пляж в укромной бухте. Море, казалось, тоже устало от изнуряющей жары и лениво накатывало мелкими волнами на берег, перебирая блестящие камешки и шепча самому себе о чём-то вечном. Солнце клонилось к горизонту, и его почти параллельные водной глади лучи мягко накрывали знатно подсохшую растительность, бликуя на каменистом окружении бухты. – Ну? Доволен? – Морок шутливо приобнял за шею зависшего от восторга Арчи. – Может, о таком и говорят? – Может… – Сколько ещё вы будете тормозить? – Дима и Вова уже стаскивали с себя кроссовки, джинсы и футболки в нетерпении, походившем на детский восторг. – Вода прозрачная! Погнали! – Я с вами, – Денис тоже быстро разделся и, накалывая ступни о гальку, устремился за друзьями. – Я вас догоню, – хмыкнул Арчи, закурив сигарету и щёлкнув металлическим колечком на ледяной пивной банке. Наблюдая за тремя взрослыми мужчинами, беспечно плескавшимися в морских волнах, устраивавшими фонтаны брызг, подгоняя воду ладонями, забавно фыркавшими, хохочущими, Кельт с чувством тонкой самоиронии понял: за десять лет они в чём-то так и не выросли, местами так и не зачерствели, не закостенели. И даже наложенный на них очередной смертельный груз ответственности не смог окончательно придавить их к земле и отбить желание смеяться, радуясь возможности окунуться в тёплую солёную воду. – Шерман, ты затрахал! Давай уже ныряй! – Сокол, шипя и отплёвываясь от очередной атаки волн, махнул ему рукой. – Иду! Арчи допил пиво, разделся и присоединился к друзьям. * * * – Морок, ты чего такой кислый? Воды нахлебался? – рассмеялся Арчи, когда, вдоволь наплескавшись, все четверо расселись на прихваченных с базы пенках и, закурив, смотрели на угасающий закат. – Пытаюсь понять, почему я оказался за рулём, а вы хлещете пиво, как в первый раз. – Так ты ж у нас младшенький! – Сокол швырнул в Дениса маленький камушек. – Слышь! – тот кинул такой же в ответ. – Я младше тебя на четыре месяца! – Да хоть на четыре дня! – хмыкнул Дима. – А всё равно младше! – Ладно, не дуйся, – улыбнулся Вова. – Мы прихватили тебе «нулёвку», – и протянул Мороку холодную банку безалкогольного пива. Несколько минут все молчали, следя за солнечным диском, окончательно утонувшим за горизонтом. Потом Денис звонко отломил колечко и спросил: