– Нич-чего себе! Вот это презент! Лева, угостишь? – восторженно воскликнул Стас. – Как только мой бизнес-проект реализуется – обязательно! Гуров отнес коньяк в номер, и они со Станиславом вышли во двор. Лев в нескольких словах объяснил приятелю суть сегодняшней операции, что тот оценил чрезвычайно позитивно. Будучи авантюристом по натуре, Крячко обожал, когда их действия по защите закона балансировали на грани его же нарушения. Партизанщина и робингудовщина для анархичной натуры Стаса были самой желанной приправой к пресноватому законопослушному житью-бытью опера федерального Главка. Обсудив все детали, они прошли в номер, где оделись «по-рыболовному» и достали из вещей припрятанное там табельное оружие, после чего снова вышли во двор, по пути известив Ольгу, что отправляются на рыбалку, дабы еще больше скрепить завязавшуюся дружбу. Минут через пять раздался шум мотора, и из-за поворота появился Александр на своей «четырнадцатой». Высунувшись в окно, он вопросительно мотнул головой: – Едем? Лихо развернувшись на пятачке перед воротами гостиничного двора, машина помчалась по бугристому, в некоторых местах донельзя раздолбанному шоссе. Минут через пятнадцать они свернули на дорогу втрое худшего качества и уже куда медленнее покатили в сторону кладбища, видневшегося на широком плоском холме. У поворота на кладбище, опираясь локтем о бежевую «пятерку», их дожидался худощавый коротко стриженный парень. – Мой старый друг Николай Двинцов, – представил его Ковалев и повернулся к Клячко: – Станислав Васильевич, это ваш транспорт. Можете не сомневаться – машина надежнейшая. Колька – автомеханик от бога, как говорится. Поздоровавшись с прибывшими, Николай попросил уточнить круг его задач. Указав на разросшийся вдоль подъезда к кладбищу лесок, Ковалев объяснил, что сейчас ему надо спрятаться в посадке таким образом, чтобы его никто не видел, но сам он в любой момент должен быть готов выскочить из своего укрытия и перегородить дорогу. Тем временем Лев взглянул на стрелки часов и задумчиво проговорил: – Минут через двадцать-тридцать должны прибыть. Интересно, сколько людей придет на похороны? Народу во дворе дома шестнадцать по Садовому проезду в этот день собралось человек двести пятьдесят, а может, и больше. Проводить в последний путь Людмилу пришли не только многие жильцы соседних домов, но и с соседних улиц. Когда гроб с умершей рабочие из похоронного агентства вынесли из подъезда, многочисленный гомон сразу стих, и все подтянулись поближе. Старики Самойловы, за эти дни сильно постаревшие, вели за руку своих внуков. Дети боязливо косились в сторону собравшихся и жались к дедушке с бабушкой. Утерев слезы, старик склонился над Людмилой и горестно произнес: – Эх, Люся, Люся… Оставила ты нас, ушла к Андрюше. Уж лучше бы нам с матерью уйти! – Какая у меня сноха была! Золото! – всхлипнула его супруга. – За что вам судьба такая? Подойдя к старикам Самойловым, Володя Ростошин обнял их за плечи и, выпрямившись, заговорил громко и жестко: – Дорогие земляки! У нас опять смерть, опять похороны. Сегодня мы предадим земле совсем еще молодую женщину, прекрасную жену и мать, замечательную медсестру, отзывчивую и ответственную, которая помогала многим из нас. Когда хоронили мою Валю, я дал слово, что найду виновных в ее смерти и воздам им за это. Эти же нелюди виновны в смерти Андрея и Людмилы – теперь это я знаю точно. Так вот! Я уже выяснил, кто заказчик этих смертей. В ближайшие дни свое он получит обязательно!.. Сказав еще несколько слов о доброй памяти, которую оставили о себе покойные, он смешался с толпой и отыскал одного из «операторов» – своего бывшего одноклассника, работающего охранником в «Мандарине». На его вопросительный взгляд тот утвердительно кивнул – есть соглядатай. Вскоре фургон похоронного агентства, в который загрузили гроб с телом умершей, медленно покатил к выходу со двора. Следом за ним потянулась целая колонна легковушек, преимущественно уже видавших виды, к тому же в большинстве своем отечественных марок. Возглавлял ее автобус, плотно заполненный людьми. Выехав за город, колонна прибавила ходу и вскоре была у подъезда к кладбищу. Здесь автобусу пришлось остановиться, и его пассажиры вышли на дорогу, собираясь идти за катафалком пешком. Неожиданно, вздымая хвост пыли, со стороны города пролетела дорогая черная иномарка с плотно тонированными стеклами, которая на несколько секунд притормозила у автобуса. Выглянув из окна салона, нагловатого вида оболтус с притворным сочувствием спросил у ближней из женщин: – Что, похороны? Кто-то умер? – Да, – простодушно вздохнула та, – похороны. Вот совсем молодую будем хоронить. Резко сменив тон, теперь уже с глумливыми нотками оболтус проорал под визгливый хохот своих приятелей: – Возить вам, не перевози-и-ть!.. Машина тут же рванула с места, унося с собой беснующихся, дико гогочущих юнцов. Ошеломленная услышанным, женщина перекрестилась и бросила вслед убегающему лимузину: – Чтоб вам пусто было! Чтоб вам ни дна ни покрышки, уроды! Еще одна из женщин осуждающе констатировала: – Это Ронька Хлямпиков со своими дружками. Твари из тварей – клейма ставить негде! А этот шакаленок, что спрашивал, – сынок нашего прокурора Топоркина. Как только земля таких носит?! Провожающие потянулись по проезду к воротам кладбища, обсуждая поступок чад местной «элиты». Сидя в кабине машины, скрытой в чаще от глаз посторонних куском настоящей маскировочной сетки, Гуров слушал доносящиеся до него разговоры. Одна из проходивших мимо женщин рассказывала: – …Этих четверых ментов, что увозили с собой Андрея Самойлова, похоронили на особом, «начальском» участке. И вот теперь каждую ночь в их могилы кто-то вбивает осиновые колья. Говорят… Конца этой фразы Лев не услышал и вопросительно взглянул на Александра. Тот, без слов поняв, о чем тот хочет спросить, пояснил: – Гм… Лев Иванович, наш город эти твари здорово пригнули. Но не сломали! Тем временем на кладбище гроб уже заколотили и опустили в могилу. Все, кто пришел проститься, бросили по три горсти земли, потом могильщики взялись за лопаты, и на кладбище одним могильным холмиком с грудой венков стало больше. Как и планировалось заранее, Ростошин подошел к могиле своей несостоявшейся невесты и остановился перед ней, вглядываясь в фотоснимок на полированном деревянном кресте. Из толпы, двинувшейся к воротам, его кто-то окликнул: – Володь! Поехали!.. – Пусть постоит! – возразили ему. – Такое пережить непросто… Потом доедет с кем-нибудь. Вскоре кладбище опустело, и Ростошин неспешно зашагал к выходу. Внезапно со стороны дороги донесся гул мотора, и на кладбище стремительно вылетел «уазик», именуемый в народе «бобиком» с надписью на дверцах «ППС». Поравнявшись с Владимиром, машина остановилась, из ее кабины выскочили двое прапорщиков, вооруженных автоматами. – Гражданин Ростошин? – спросил тот, что был постарше. – Вы задержаны по подозрению в совершении особо тяжкого преступления. – Какого еще преступления? – разыгрывая из себя простачка, недоуменно развел руками Владимир. – Поступило заявление от женщины, в отношении которой вами было совершено ограбление и изнасилование, – с апломбом пояснил другой. – Пройдите в тот отсек, сейчас повезем вас на опознание. С обеих сторон схватив его за руки, прапорщики попытались защелкнуть на запястьях наручники, но не успели. Два мощных нокаутирующих удара опрокинули их навзничь. В тот же миг Ростошин, словно преодолевая стометровку, ринулся к кладбищенским воротам. Старший прапор запоздало вскинул автомат, но Владимир уже скрылся за зеленью лесополосы. Дико матерясь, прапорщики запрыгнули в кабину, и «уазик», развернувшись на могилах, помчался следом за ним. Когда «бобик» влетел в зеленый туннель насаждений, неожиданно из посадки, загораживая ему дорогу, выехала легковушка, и водитель еле успел нажать на тормоза, чтобы не вписаться ей в бок. В тот же миг еще одна машина, теперь уже сзади, перекрыла им путь к отступлению. Но это было только начало их приключений. Не давая опомниться сидящим в «уазике», из чащобы стремительно выскочили четверо крепких мужиков в штатском, в числе которых был и кандидат в задержанные. Они резко распахнули дверцы «бобика», и оба ошалевших от неожиданности пэпээсника вместе с водителем через несколько секунд валялись на земле, обезоруженные и деморализованные. Похоже, только теперь они прочувствовали на собственной шкуре, что испытывали люди, которых они арестовывали без малейших на то законных оснований. Высокий, крепкий мужчина с непроницаемо-суровым лицом коротко распорядился: – Всех в «браслеты»! Старший прапорщик, немного придя в себя, попытался «взять на понт»: – Вы кто такие?! Вы понимаете, что нападение на сотрудников внутренних органов карается длительными сроками заключения, вплоть до пожизненного?! – С этого момента вы уже никто и звать вас никак! – Суровый гражданин без намека на церемонии с мясом сорвал погоны со всех троих. – Я – полковник Гуров, Главное управление уголовного розыска России. Дошедшим до полного опупения пэпээсникам (уж не кошмарный ли это сон?!!) он показал свою «корочку». Еще один – мощный крепыш в потертой кожанке – тоже достал «ксиву» и жестко уведомил: – Полковник Крячко, «контора» – та же. Ну что, уроды, ссученные твари, предатели, жить хотите? И только тут до «стражей правопорядка», совсем еще недавно веровавших в свое всемогущество и безнаказанность, вдруг дошло, в какую скверную историю они влипли. Глядя на этих незнакомцев, которые явно на сантименты настроены не были, они задергались и заскулили, взывая к сочувствию и жалости: – Мужики! Что мы вам сделали? Мы-то тут при чем? Нам приказали – мы исполняем… Работа у нас такая!.. Заглянув в кабину «бобика», Гуров достал из нее крепкий пластиковый пакет и моток синтетического шнура. – А это что? Это вы для кого приготовили? Только не надо врать, что по грибы собрались. Покойного Самойлова таким же пакетом душили те четверо, что сейчас в том конце кладбища гниют. В общем, улика – налицо, и мы можем уже сейчас констатировать неопровержимый факт: вами готовилось зверское убийство Владимира Ростошина, что представляет собой особо тяжкое преступление, караемое пожизненным заключением или смертной казнью. – Гражданин начальник, вы о чем?!! – блеющим голосом проорал старший из прапорщиков. – Смертную казнь у нас отменили! – Запомни, мразь, для вас здесь мы – закон! – сжав свой угловатый кулак, провозгласил Крячко. – Понял? И моли Бога, чтобы у нас не появилось искушение – оставить вас в какой-нибудь дальней посадке подвешенными за ноги. Понимая, что в свое оправдание им сказать больше нечего, полицейские, понурив голову, примолкли. – Короче, так… – Гуров окинул задержанных пристальным взглядом. – Сейчас мы поедем в одно тихое, спокойное место, и вы там расскажете все, о чем мы вас спросим. Пока будем ехать – думайте, как искупить свою вину. Ваша жизнь – в ваших руках. Парни, рот всем троим заклеить пластырем, глаза завязать. – Лев Иванович, а с их машиной что будем делать? – кивнув в сторону «бобика», спросил Александр. – Здесь пусть остается. Все, грузим их к себе и едем! Коля, едешь впереди. С тобой – Станислав Васильевич и Володя. Будете смотреть, нет ли встречных гаишников или пэпээсников. Мы с Сашей поедем сзади. Мы же повезем и этих троих. Саша, загрузи все изъятое оружие в багажник – будем формировать свой арсенал. Он нам скоро очень пригодится! Через минуту обе машины свернули на дорогу и покатили в сторону степи, насколько это позволяли многочисленные выбоины и колдобины. Чтобы со стороны никто не мог разглядеть задержанных, которых посадили на заднее сиденье «четырнадцатой», их сверху накрыли брезентовым чехлом. Их руки были скованы наручниками, ноги в щиколотках связаны крепким шнуром, рты заклеены лейкопластырем, а глаза завязаны кусками широкого медицинского бинта, взятого из аптечки. Глава 5 Оставив позади первое после Мокрова село Вертелово, машины миновали осиновый лесок, а затем помчались по почти сглаженному временем грейдеру вдоль давно уже поросших бурьяном полей. Когда позади осталось километров тридцать, зазвонил телефон Гурова, и голос Стаса сообщил, что им навстречу идет «десятка» с «люстрой» на крыше. Отключив связь, Лев коротко скомандовал: – Лево руля! Уходим в лесополосу! Александр, моментально найдя прогал в сплошной зеленой стене лесополосы, быстро свернул туда и заехал в самую чащобу. Минут через пять мимо них пролетела машина гаишников. Немного подождав, Ковалев снова вырулил на дорогу, и они помчались дальше. Последние двадцать километров пути им не встретилось вообще ни одной машины. Свернув с основной дороги, которая уходила дальше в степь, они проехали через плотинку, поросшую толстенными вербами, и покатили в сторону высящихся над молодой порослью кленов остатков заброшенных ферм. Обогнув полуразрушенные корпуса с торчащими над ними железобетонными стропилами и выписав еще несколько поворотов, машины подъехали к единственному сохранившемуся дому, окруженному остатками человеческого жилья, уже давно заброшенного хозяевами. Когда опера и их спутники вышли из своих машин, на крыльце дома показался крепкого вида старик в зеленых брезентовых штанах и камуфляжной майке. Даже на расстоянии было заметно, что этот дедушка многим молодым даст фору. В его мускулистых, жилистых руках чувствовалась недюжинная сила. Увидев Ковалева, старик улыбнулся и приветственно помахал рукой: