– Хочешь пойти во двор? – уточнил Лев и перевел взгляд на Тамару: – Вы не будете возражать? – Можете посидеть в беседке, – спокойно произнесла та. – Все равно он теперь от вас не отстанет, пока не узнает, чего ради вы притащили ему такую прорву сладостей. – Вкусно, – заявил Тасик, подтверждая слова матери. – Вот видите, я не ошиблась, – рассмеялась Тамара. – Тасик оценил ваш широкий жест. Думаю, он хочет отблагодарить вас за угощение. – Я не причиню ему вреда, – заверил Гуров. – Я об этом и не думала, – покачала головой она. – Вы – мужественная женщина, – поддавшись порыву, сказал Лев. – Ладно, идите, пока я не передумала, – отвернулась Тамара, и ему показалось, что женщина украдкой смахнула слезу. – Идите уже! – повторила она. – Его интереса надолго не хватит. Все-таки он не такой, как все, не забывайте об этом. – Обещаю, – кивнул Лев и двинулся вслед за Тасиком, который от нетерпения приплясывал на пороге. Выйдя во двор, Тасик сразу направился к беседке, устроенной в тени раскидистых яблонь. Время от времени он оглядывался, чтобы убедиться, что незнакомец идет следом. Гуров прибавил шаг, и к беседке они подошли одновременно. Тасик тут же пристроился прямо на траве, густо разросшейся возле беседки. – Меня зовут Лев Иванович, – представился Гуров. – Я приехал из Москвы для того, чтобы спросить тебя кое о чем. Мне очень нужна твоя помощь, Тасик. – Тетя, да? – улыбаясь, спросил Тасик. Видимо, он имел в виду ту женщину, которую облил лимонадом, или вспомнил другой свой проступок. Во всяком случае, выглядел Тасик при этом виновато. – Нет, то, что произошло с тетей, меня не касается. Я хотел узнать о мужчине, которого ты однажды видел в лесу. Это было давно. Постарайся вспомнить. Тогда ты ночевал на дереве. Потом в лесу появился Дракон. Ты помнишь этот случай? Упоминание Дракона сразу же изменило настроение Тасика. Он заволновался, отвернулся от Гурова, сжал кулаки, засунув их в карманы брюк. Лев подумал, что Тасик сейчас сбежит, но сладости, оставшиеся в карманах, решили исход дела. Нащупав очередную конфету, Тасик выудил ее из кармана и отправил в рот. – Вкусно, – причмокивая, сообщил он. – Конфеты всегда вкусные, – согласился Гуров. – Но меня интересует Дракон. Он ведь не вкусный? – А? – Тасик сощурился, раскрыл рот, слюни потекли по подбородку. – Вот, возьми, – достал Лев из кармана платок. – Не нужно пускать слюни. Некрасиво. – А? – Челюсть Тасика отвисла еще ниже, выражение лица тупело на глазах. Гурову показалось, что тот делает это намеренно, стараясь казаться глупее, чем есть на самом деле. – Тот человек, которого нашли в лесу. Он мертв. Его убили. Человека, который его убил, так и не нашли. Я хочу исправить это, – серьезно произнес он. – А? – В глазах парня промелькнуло некое подобие понимания. – Тебе его жалко? Того человека, что умер? – пытаясь пробиться к разумной части мозга Тасика, спросил Гуров. На этот раз Тасик молчал долго. Туповатое выражение лица сменилось напряженным ожиданием. Он размышлял. – Мне нужна твоя помощь, – повторил Лев. – Мне и тому мужчине, которого убили. – Страшно, – вдруг тихо сказал Тасик. – Тебе страшно вспоминать про Дракона? – мягко уточнил Гуров. Тасик кивнул. – Не нужно бояться. Мы здесь, в твоем доме. Ничего плохого не случится. Дракон здесь не появится, верно? – Да, он далеко, – ответил Тасик, добавляя сладости в рот. – Как думаешь, откуда он появился? Откуда появился Дракон. – С дороги. – На дороге много Драконов? – Не таких, – ответил Тасик. – Меньше. Не таких. – Дракон что-то говорил? – Рычал. – Тасик сморщился и выдал звук, имитирующий рев двигателя. При этом он производил характерные движения руками. Так делают дети, когда изображают, что едут на машине. – Дракон – это машина? – догадался Гуров. – Большая машина? Тасик согласно кивнул. – Глаза – во! И рога тут, – добавил он, забыв о том, что вспоминать о Драконе было страшно. Разговор с Тасиком продолжался еще с час. Гуров всеми правдами и неправдами выуживал из него подробности того, что он видел ночью в лесу. В итоге у него сложилась довольно четкая картина. Дерево, на котором ночевал Тасик, стояло возле дороги. Там был крутой поворот. За этим поворотом и остановился Дракон. Судя по тому, как описывал его Тасик, это могла быть какая-то крупногабаритная машина. Скорее всего что-то из спецсредств. Внешне машина должна выглядеть агрессивно, именно это обстоятельство родило в мозгу Тасика ассоциацию с Драконом. Человека, который управлял машиной, Тасик не видел по той простой причине, что большую часть времени он провел с закрытыми глазами. Машина стояла на обочине в отдалении от того места, где злоумышленник закопал тело. Но Тасику удалось вспомнить странные звуки. То, как он их описывал, можно было определить как звук лопаты о землю. Впрочем, эти детали были пока неважны. Главное, у Гурова появилась зацепка. Дракон – это не сказочный персонаж, а вполне реальный предмет. С этого можно начать. Сколько может быть спецмашин в районе? Естественно, не особо много. А людей, владеющих такими спецсредствами в маленьких поселках, должны знать наперечет. Довольный результатом, Лев отдал Тасику пакет с остатками угощения, поблагодарил Тамару за помощь и вернулся в Крымск. Придя в отдел и поднявшись на второй этаж, где ему специально был выделен кабинет, Гуров не стал туда заходить, а сразу направился к подполковнику Дмитренко. Тот встретил его приветливо, но после первых же слов озабоченно закачал головой, будто решил разом отмести все предложения столичного гостя. – Помилуйте, Лев Иванович, – произнес он, впервые называя полковника по имени-отчеству. – Неужели вы и правда серьезно отнеслись к словам полоумного переростка? Поймите, человек страдает умственной болезнью с самого рождения. По-вашему, слова такого свидетеля достойны внимания? – У вас есть другие предложения? – сухо осведомился Гуров и, не получив ответа, сказал, как отрезал: – Значит, будем действовать, опираясь на мой опыт и слова единственного свидетеля. Каким бы ненадежным он в ваших глазах ни выглядел. – Дело ваше, – обиделся Дмитренко. – Вы вольны поступать так, как сочтете нужным. – Именно этим я и собираюсь заняться. Каким образом я могу максимально быстро получить список владельцев спецтранспорта, зарегистрированного в вашем районе? – Отправлю запрос в ГИБДД, – вынужден был подчиниться Дмитренко. – На это уйдет какое-то время, перекусить не желаете? – Я буду в кабинете, – проигнорировал предложение Лев. Дмитренко пожал плечами, давая понять, что на этот раз настаивать не станет. Гуров вышел от подполковника слегка расстроенным. «Почему всегда беседы с подполковником оставляют такой неприятный осадок? – размышлял он, двигаясь по коридору. – Вроде неплохой мужик, высокий пост занимает, а в сыскном деле – точно младенец в пеленках. Барахтается, пыжится, а до самой красивой погремушки дотянуться не может». Зайдя в отведенный ему кабинет, Гуров сразу увидел высившуюся на столе аккуратную стопку всех запрошенных им дел. Вместо того чтобы повторно копаться в папках, он решил, что пришло время связаться с капитаном Жаворонковым. Набрав нужный номер, дождался, когда в трубке зазвучит знакомый голос, и, не здороваясь, задал первый вопрос: – Валера, как обстоят дела с моим запросом? – Все выполнил, товарищ полковник. Переслать по «электронке» или устно отчитаться? – Жаворонков тоже не стал тратить время на расшаркивания. – Переслать непременно, но от устной выкладки тоже не откажусь. – Ситуация следующая… – И Жаворонков вкратце изложил результаты по запросу полковника. Гуров внимательно выслушал его и дал новое задание: – Придется еще немного потрудиться, Валера. И это даже более срочно, чем предыдущий запрос. Моего звонка не жди, как выяснишь все, звони. – Кого шерстить? – коротко поинтересовался Жаворонков. – Майор Уланов. На него – все, вплоть до сплетен и слухов. Особое внимание обрати на его профессиональную деятельность и финансовое положение. Справишься? – Обижаете, товарищ полковник, – хмыкнул Жаворонков. – Ждите звонка. На этом разговор был окончен. Гуров откинулся на спинку кресла и принялся анализировать полученную информацию. Как он и предполагал, подполковник Дмитренко до назначения на нынешнюю должность занимался исключительно бумажной работой. Числился в Главном управлении МВД по Краснодарскому краю и занимал там совершенно незначительный пост. В его обязанности входило то ли комплектование территориальных органов, то ли учет кадров. От практической работы его предыдущая деятельность была настолько далека, что удивляться тому, как мыслит и действует новоиспеченный начальник уголовного розыска, уже не приходилось. Однако на вверенном ему участке он работал добросовестно, никаких нареканий в его адрес Жаворонкову отследить не удалось. Должность начальника районного управления Дмитренко получил благодаря высокопоставленному родственнику. Как только освободилось место полковника Зубова, родственник подсуетился и поспособствовал переводу Дмитренко, жаждущего избавиться от бумажной рутины. «Что ж, быть может, из подполковника еще выйдет толк. Раз у него хватило ума запросить помощи у муровцев, значит, он небезнадежен», – подумал Гуров и перешел к анализу второго запроса. Относительно найденной на месте захоронения металлической пластины капитану Жаворонкову удалось выяснить следующее. Пластина являлась фирменным знаком популярной обувной фабрики китайского разлива. Проблема заключалась в том, что отследить, где и когда была приобретена обувь, от которой эта самая пластина отвалилась, не представлялось возможным. Этому способствовала и широта ассортимента выпускаемой обуви, и зона охвата распространения продукции данной фабрики. В любом мало-мальски крупном населенном пункте можно обнаружить не менее тридцати точек распространения обуви этой фирмы. Следовательно, пластина могла оказаться полезной лишь в том случае, если удастся найти конкретную пару обуви, на которой фирменный знак отсутствует. Как отправная точка поиска пластина не годилась. Тем не менее отчет Жаворонкова Гуров посчитал небесполезным. Из него он вынес два важных обстоятельства: первое – рассчитывать на помощь Дмитренко не приходится, и второе – найденную улику нельзя использовать как зацепку при расследовании преступления. А раз так, то его решение относительно поисков машины-Дракона является единственно верным, поэтому, когда старательный дежурный разложил перед Гуровым отпечатанный список владельцев спецсредств, полковник с терпеливой настойчивостью принялся их изучать. Печатный текст содержал две колонки. В одну входили официально зарегистрированные организации, владеющие автопарком спецмашин. Во второй были перечислены частные лица, имеющие подобные машины. Гуров нацелился на вторую колонку как на более перспективную. Список оказался даже короче, чем он рассчитывал, – всего двенадцать претендентов на весь район. Два контейнеровоза со стрелой. Одна осветительная машина, оснащенная четырьмя мощными прожекторами на подъемнике. Шесть грузовиков-самосвалов разных марок и мощности. Две автовышки с поворотными люльками для высотных работ. И один «илосос», предназначенный для откачки любых типов жидкостей. Грузовики-самосвалы Гуров сразу вычеркнул из списка, полагая, что данный тип машин должен быть хорошо знаком даже недоразвитому Тасику. Осталось шесть вариантов. Отработать их Лев рассчитывал до вечера, благо транспортом он был обеспечен. Выписав адреса регистрации владельцев шести транспортных средств, Гуров связался с дежурным и отдал приказ готовить машину. Через две минуты дежурный доложил, что автомобиль уже ждет. Лев убрал бумаги в стол и вышел из кабинета. Глава 5