– Доказательства будут, как только мы возьмем организатора, – заявил Гуров. – На данный момент достаточно того, что в этом уверен я. – Но получить разрешение на арест майора не так-то просто, – замялся Дмитренко. – Нужно отправить запрос в Краснодар. В конце концов, я подчиняюсь им. – Вот и поторопитесь, – рассердился Лев. – Все, что вам нужно для получения разрешения, – это сообщить о том, что дела годичной давности напрямую связаны с нынешним делом и что расследование прошлых дел не было проведено по форме. Можете задержать его до выяснения, если боитесь облажаться перед начальством. Это вы можете сделать и без запроса. Минуту Дмитренко молчал, переваривая услышанное. Потом нехотя произнес: – Я вас понял, товарищ полковник. Выполняю ваш приказ как старшего по званию. – И дал отбой. Гуров раздраженно смотрел на трубку. Вот ведь человек! Как прижало, не поленился в столицу приехать, чтобы лично просить генерала о помощи, а как жареным запахло, так за погоны свои трястись начал. Нет, не напрасно он ему не доверял, не напрасно. Гуров набрал номер одного из оперов, дежуривших у дома Щурова. – Капитан Михеев на связи. Слушаю. – Это Гуров, – проговорил он в трубку. – Доложите обстановку. – Товарищ полковник, мы пытались вам дозвониться, – сказал Михеев. – Тут кое-что произошло. Докладывать по порядку, или с главного? – По порядку, но коротко, – приказал Гуров. – Сначала в доме все было тихо. Никакого движения. Мы обошли периметр, ничего подозрительного не обнаружили. Разделились, чтобы обзор был максимальный. А двадцать минут назад к воротам подъехал автомобиль марки «Тойота». Въехал во двор. Пришлось сменить место наблюдения, чтобы был виден двор. Недалеко от дома лес. С дерева обзор прекрасный. Так вот, на машине прибыли трое. Один, я полагаю, хозяин. Двое других похожи на наемную охрану. В камуфляже и при оружии. Во дворе был еще один мужчина. Крепкий, хоть и в возрасте. В данный момент все четверо находятся в доме. Но, похоже, это ненадолго. Там еще женщина, так она вещи собирает. Бегает от дома к машине и в багажник что-то складывает. – Молодец, капитан, грамотно работаешь! – похвалил Лев. – Люди с оружием – это неожиданно. – Какие будут указания? Что следует делать нам, если они соберутся покинуть дом? – спросил капитан, спокойно отреагировав на похвалу. – Ничего не предпринимайте, я скоро буду. Преследование не разрешаю. Следите, наблюдайте. Если «Тойота» со двора выйдет, сразу звоните. – Вас понял, – отчеканил Михеев. – Звонить на этот номер? – Да, – коротко ответил Гуров. Закончив разговор с Михеевым, он минуту думал, после чего принялся снова звонить. На этот раз генералу Орлову. На разговор с ним ушло еще минуты две. Гуров вкратце рассказал о роли начальника Двубратской колонии и сделал заключение, что Жмыхова нужно брать немедленно, пока он не узнал об аресте Щурова. – Накроем всю цепочку, товарищ генерал, – убеждал Лев Орлова. – У меня два свидетеля, разве этого недостаточно? – Достаточно, если твои свидетели не пойдут в отказ, как только за них возьмется следователь, – вздохнул Орлов, но в просьбе не отказал. – Ладно, Гуров, свяжусь еще раз с Краснодаром. Пусть высылают наряд и за Жмыховым. – Еще мне нужна связь с группой захвата. Встретить их я не успею, придется обсуждать детали дистанционно. – Как знал, Лева, что у тебя форс-мажор нарисуется, – проворчал генерал. – Пиши номер. Группой командует майор Федотов. Я его знаю, толковый мужик. Приходилось как-то пересекаться. Свяжешься с ним. Гуров записал номер майора Федотова. – Надеюсь, просьбы закончились? – спросил Орлов и, получив положительный ответ, добавил: – Тогда до встречи. Удачи, полковник! – Спасибо, Петя, – отбрасывая официоз, поблагодарил Гуров. – Не за что, Лева. Осторожнее там. Ты мне живым нужен, – предостерег Орлов. – Я постараюсь, – пообещал Гуров, прерывая связь. Он убрал телефон в карман, снял с рук Вовчика наручники и приказал одеваться. Вовчик вытянул из открытого чемодана новую футболку, быстро натянул ее через голову. Потом пришла очередь носков и ботинок. На каблуке блеснула знакомая пластина. Точно такую же Лев подобрал в карьере. «А вот и дополнительное доказательство», – удовлетворенно подумал он. На втором каблуке пластина отсутствовала. Сообщать о своем открытии Гуров не стал, вместо этого объявил: – Поедешь со мной. Вовчик, натягивающий в этот момент второй ботинок, замер. – Куда? В тюрьму? – жалко прошептал он. – Куда повезу, туда и поедешь, – грубовато ответил Лев. Ситуация с Вовчиком его порядком напрягала. Оставить его в квартире он не мог. Даже будучи пристегнутым наручниками, тот мог сбежать, а это лишило бы их важного свидетеля. Времени на то, чтобы везти его в отдел, не было. Вызывать наряд было поздно. Оставался один выход: взять его с собой. Гуров понимал, что в предстоящей операции Вовчик будет обузой, но из двух зол предпочел выбрать меньшее. Лучше пусть обуза, да под надзором. Дождавшись, пока Вовчик оденется, он защелкнул наручники у него на запястьях и вывел его из дома. Усадив Вовчика на заднее сиденье, снова защелкнул наручники, теперь уже на дверную ручку. Вовчик покорно молчал. Когда машина выехала из города, он забеспокоился и нервно спросил: – Мы что, не в отдел едем? – Не в отдел, – подтвердил Гуров. – Тогда куда? Куда вы меня везете? – Очную ставку решил устроить, – сказал Лев. – Хочу посмотреть, обрадуется ли Щуров, увидев доброго друга. – Я к Щурову не поеду! – Вовчик задергался на сиденье, пытаясь снять наручники. – Лучше здесь пристрелите! – Хорошая мысль, – внезапно разозлился Гуров. – Хлопну тебя, выкину по дороге и избавлюсь от проблем. Надоело мне твое нытье! Угроза подействовала на Вовчика мгновенно: он сник, голос зазвучал униженно: – Не нужно меня убивать. Я сделаю все, что вы прикажете. Очная ставка так очная ставка. Пусть Щуров отвечает за свои делишки. «Недолго же ты хорохорился, – подумал Гуров. – Видно, стойкость не входит в число твоих добродетелей. Щуров потому тебя и выбрал: такого легче легкого запугать и впоследствии в страхе держать». Дорога свернула к поселку, и он притормозил у обочины. Пришло время связаться с майором Федотовым. Глава 12 Майор Федотов и правда оказался мужиком толковым. Выслушав доклад Гурова о ситуации, он сразу перешел к планированию операции. Федотов предложил следующее: Гуров едет к дому Щурова, дожидается прибытия группы и берет командование на себя. В распоряжении Федотова шесть человек. Гуров идет через центральный вход, отвлекая внимание на себя. Ребята Федотова, пользуясь специальным снаряжением, в это время штурмуют забор. Двое ворвутся в дом и обезвредят хозяина и его помощника. Четверо возьмут на себя вооруженных людей. Дальше все просто. Открыть калитку, впустить Гурова, освободить пленников. Все четко и ясно. Накладки могли появиться, только если Федотов с отрядом не успеют прибыть до отъезда Щурова. Но на этот случай был дополнительный план. Если Щуров покинет дом до приезда команды, Гуров дает знать Федотову, и тот начинает план «Перехват». Машина Щурова была известна, движение на проселочных дорогах не особо оживленное, упустить не должны. Это, если Щуров поедет в сторону Краснодара, туда, откуда приближалась команда Федотова. В противном случае преследовать автомобиль Щурова выпадало Гурову. Федотову же следовало продолжать движение к дому и проводить операцию по освобождению пленников. Закончив обсуждение, Лев взглянул на часы. До прибытия группы Федотова оставалось не более десяти минут. «Успеют, – подумал он, убирая телефон в карман. – Осталось-то всего ничего». Потянувшись к замку зажигания, Лев вдруг увидел знакомую «Тойоту». На высокой скорости она пронеслась мимо, едва вписавшись в поворот. Тут же зазвонил телефон. Одной рукой он завел двигатель, второй прижал трубку к уху, одновременно выруливая на дорогу. – «Тойота» выехала, – взволнованно доложил Михеев. – Кто был в машине, рассмотреть не удалось. Но в доме точно кто-то остался. Ворота закрыли. – Следить за домом, – отрывисто приказал Гуров, наращивая скорость. – Ждать подкрепления. К вам едет майор Федотов. Поступаете в его распоряжение. Как прибудет, скажете, что я преследую «Тойоту». Машина пошла в направлении к новороссийской трассе. Он бросил телефон на соседнее сиденье и двумя руками взялся за руль. Скорость все увеличивалась, а «Тойоты» видно не было. На заднем сиденье застонал Вовчик. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Гуров поморщился. «Еще и это. Рискуешь жизнью важного свидетеля, Лев Иванович», – успел подумать он, вписываясь в очередной поворот. Вовчик вжался в сиденье, шепча что-то себе под нос. Гуров обогнал одну машину, другую и, наконец, увидел «Тойоту». Машина мчалась вперед, наплевав на все правила дорожного движения. Водитель «Тойоты» обгонял автомобили, встречающиеся на пути, жестко подрезая их. Вылетал на встречную полосу, когда несговорчивый водитель не желал уступать дорогу, невзирая на приближающийся поворот, ограничивающий обзор. Гуров был близок к отчаянию. Его автомобиль уступал «Тойоте» в мощности, к тому же на нем была ответственность за пассажира. Рисковать так, как рисковал водитель «Тойоты», он не мог, но все равно продолжал преследование, хотя и понимал, что рано или поздно потеряет беглеца. Стоит Щурову добраться до трассы, и исход погони будет предрешен. Но тут «Тойота» вильнула в сторону, теряя скорость. То ли водитель потерял управление, то ли колесо на препятствие налетело, полковнику было все равно. Он ударил по тормозам. Машину Щурова еще крутило, а Гуров уже бежал вперед, выхватывая на ходу пистолет. Сделав три полных оборота, «Тойота» замерла посреди дороги. Из нее вывалился Щуров, отполз за капот и тут же, поднявшись, бросился в посадки. Быстро сориентировавшись, Лев сбежал с дороги и помчался Щурову наперерез. Позади начали останавливаться машины. Водители неистово сигналили и что-то кричали, возмущенные задержкой, но он не обращал на них внимания. Единственная мысль сверлила мозг: не дать Щурову уйти. Как ни спешил полковник, а до посадок Щуров добрался первым и скрылся в густой зелени деревьев. Гуров сбавил скорость. Теперь преимущество было на стороне Щурова: Лев был у него как на ладони, а сам Гуров не видел, что происходит меж деревьев. В любую минуту Щуров мог начать стрелять. В том, что он вооружен, Лев не сомневался. Бывший охранник, нынешний преступник, и чтобы без оружия? Это было бы слишком большим везением. Осторожно пробираясь через кусты, он старался уловить движение противника, но, кроме звука собственных шагов, ничего не слышал. «В прятки решил поиграть, – догадался Гуров. – Кто кого пересидит. Ладно, поиграем по твоим правилам». Он сделал шаг вперед и мгновенно замер – откуда-то слева донесся хруст сухой ветки. «Вот ты и попался, – удовлетворенно подумал Лев. – Теперь я знаю, в какой стороне тебя искать. Поиграем еще немного». Он сделал еще несколько шагов, выбрав направление, противоположное услышанному звуку, и снова замер. На этот раз хруст веток был более продолжительным. Щуров решил, что обманул оперативника и тот удаляется. На это и был расчет Гурова. Он резко сменил направление, пробежал несколько метров и метнулся за дерево. Щуров был буквально в нескольких шагах от него. Он озирался по сторонам, не понимая, что произошло. Ведь он сам видел, как полковник шел в противоположную сторону. Как же получилось, что звук шагов приблизился. И куда он делся? В руке его поблескивал вороненый ствол. Гуров не двигался, выжидая. Щуров начал пятиться, отступая за деревья и водя стволом пистолета из стороны в сторону, готовый спустить курок. Вдруг под его ногой хрустнула ветка, он вздрогнул и ничком упал на землю. Лев воспользовался моментом, чтобы сократить расстояние. Теперь их отделяло друг от друга не более пяти метров. Этот маневр не укрылся от Щурова. Он прицелился и выстрелил. Гуров тоже вынужден был броситься на землю. Выставив вперед пистолет, он заговорил: – Щуров, сдавайся! Все равно тебе далеко не уйти. Зачем же прибавлять новое преступление к уже имеющимся? У тебя и так положение хуже некуда. – Пошел к черту! – огрызнулся тот. – Не вздумай приближаться! Мне терять нечего, замочу и не поморщусь! – Терять всегда есть что, – назидательно проговорил Лев. – Сейчас тебе кажется, что лучший выход – это побег. Но подумай хорошенько: далеко ли ты убежишь? Машины теперь у тебя нет. Документами воспользоваться ты не можешь. Как только опергруппа освободит пленников, которых ты годами удерживал в подвале, твои фото украсят каждый отдел, каждый пропускной пункт и железнодорожный вокзал. Об аэропортах и говорить нечего. Деньги? Много ли ты успел обналичить? Не думаю. – Кончай треп, «мусор»! – взорвался Щуров. – Не с лохом дело имеешь. Меня лечить не надо, я порядки знаю. Предлагаю последний раз: убирайся, и, может быть, я оставлю тебя в живых. Это твой шанс, «мусор»! – Неверный расклад. – Гуров видел, что Щуров держит его на мушке, но продолжал говорить: – Шанс есть у тебя. Мое предложение более гуманное. Ты бросаешь пистолет и выходишь с поднятыми руками, а я даю тебе слово, что позабочусь о том, чтобы тебя отправили в «красную» зону. Как уволенному тебе это не положено, но мы оба знаем, что станет с тобой в обычной зоне. – Так я тебе и поверил! – выкрикнул Щуров. – Мало я кому что обещал, пока в охранниках ходил? – Быть может, и немало. Только в отличие от тебя я слово свое держу, – ответил Гуров. – Сдавайся, и получишь мою защиту. – У тебя все равно ничего не выйдет, – заявил Щуров. – Напрасно ты так думаешь. Я ведь не из заштатного городка сюда прибыл. Как-никак старший следователь Московского уголовного розыска. Со мной не могут не считаться. – Мне твой треп надоел, «мусор», – обозлился Щуров. – Ишь, добренький нашелся. Слово он мне дает. Да плевать я хотел на твое слово! В тюрьму я не пойду. Ни на «красную», ни на какую зону. И тебе не жить! С этими словами он поднялся во весь рост. Гуров сделал то же самое. Мгновение они смотрели друг на друга, не двигаясь. Потом Щуров нажал на курок. В это же мгновение Лев устремился вперед. Пуля просвистела у виска, но его это не остановило. Удар пришелся на грудь Щурова, пистолет выпал у того из рук, и, сцепившись, они покатились по земле. Щурову удалось выбить оружие и из руки полковника. Теперь оба были безоружны. Осмелев, он начал наносить удары, целясь в лицо. Гуров подмял его под себя, выворачивая руки. В какой-то момент Щурову удалось сбросить с себя полковника. Он перекатился на живот и пополз в сторону одного из пистолетов, но Лев опередил его. Как только оружие вновь попало в руки полковника, он нанес сокрушительный удар по затылку Щурова. Тело дернулось и обмякло. – Отбегался, паршивец, – выдохнул Гуров, опускаясь на землю возле поверженного противника.