Мелькнули воспоминания пятилетней давности, и в груди болезненно кольнуло. Не до конца пережила еще и не хочу лишний раз ворошить. – Нет, – коротко ответила, дав понять, что причины обсуждать не хочу. – Есть другой способ проверить, течет во мне эта драконья кровь или нет? – ровно спросила, глядя на дорогу – мы уже ехали по трассе к Мирстону. – Есть, – так же кратко ответил Логинов. – Ритуал квиллов, сильрит пригодится. – Договорились. – Я кивнула. – А Белая пещера… – Ты кроме танцев и работы еще чем-нибудь интересуешься? – крайне невежливо перебил меня Логинов с возмутительно ехидными нотками. Хотела огрызнуться, но… А ведь и правда, я же с головой ушла в работу и в отпуск не хотела именно по этой причине: в моей жизни больше ничего не было. Редкие встречи с бывшими одноклассниками не считаются. Старые увлечения остались в прошлом, а новых так и не нашла. Друзей тоже не завела за время учебы… – Может, все-таки полетаем? – голосом змея-искусителя снова спросил Логинов, но я не повелась. – Вопрос закрыт, – после чего отвернулась к окну и молчала до самого города. Роман, слава богу, не пытался больше меня разговорить. Только когда уже начались дома, поинтересовался: – Пообедать не хочешь? Я проголодался. – Дома поем, – дернула я плечом. До меня донесся очень выразительный вздох, на который я не отреагировала. – Где живешь хоть? – последовал вопрос. – Куда тебя везти? – На героев Сорна, на остановке высади, – отрывисто ответила я. Адрес не скажу, еще не хватало, чтобы он знал, где меня искать. – Телефон не забудь оставить. Вечером созвонимся, – разбил мою робкую надежду Логинов. Черт, а я уже размечталась, что он забыл о нашей договоренности. Подавив вдох, кивнула. – Записывай. – Запомню. Говори номер, – сказал Логинов, сворачивая на уже знакомую улицу. Я продиктовала, отметила, что времени еще немного и успею сходить на море до вечера. Впереди показалась знакомая остановка, только вот почему-то на ней толпилось подозрительно много людей, стояли полицейская машина и «Скорая». Внутри заскреблось нехорошее предчувствие, и я тут же позабыла о собственных проблемах. – Оп-па-а, – протянул Логинов, подъехав к тротуару и остановившись. – И что тут такое? Я вышла, увидев между любопытствующих мелькнувшее озабоченное лицо Михалыча, и предчувствие превратилось в уверенность, что неприятности, начавшиеся с утреннего трупа, продолжаются. Пробралась вперед и остановилась, глядя на тело на асфальте. Около него суетился Сергей, врачи стояли чуть поодаль и курили, дожидаясь, когда можно забрать пострадавшего. Рядом лежал разбитый мотоцикл, Юра, хмурясь, разглядывал его и фотографировал, но мой взгляд не отрывался от залитого кровью лица. – Михалыч, что тут случилось? – подошел Логинов, изучая место происшествия. – Да вот, лихач какой-то разбился. – Подполковник почесал в затылке. – Проверим на алкоголь на всякий случай, но может, и голову напекло, жарко сегодня. – Он снял фуражку и обтер шею и лицо платком. – По документам – Дмитрий Антонович Гладышев, матери уже позвонили, она с работы едет. Мои пальцы нащупали в кармане вчерашний амулет, и я, не сводя взгляда с разбитой головы парня – шлем валялся чуть поодаль, поцарапанный и расколотый, как скорлупа, – медленно произнесла: – А я его знаю. На меня разом уставились все оперативники с одинаково удивленными лицами – кроме Логинова. Похоже, он тоже вспомнил парня. – Вчера в баре виделись, – коротко пояснила я, глядя на него. Он чуть прищурился, перевел взгляд на тело, потом молча кивнул и отошел к байку. Присел, вытянул ладонь, и воздух над остатками мотоцикла слегка задрожал, а моя татушка слегка нагрелась – Логинов использовал магию. До меня долетели шепотки невольных зрителей, а потом в ладонь мужчины с земли плавно поднялся винтик. Роман тихо хмыкнул, выпрямился и подошел ко мне, показав находку. Деталь была полностью покрыта ржавчиной. – И? – Я вопросительно посмотрела на Логинова. – Что-то интересное? – к нам присоединился Михалыч. – Проверь, когда парень ТО проходил, на всякий случай, но вообще тут магия замешана, – пояснил Логинов. – Я посмотрел, на первый взгляд байк вроде не старый, в хорошем состоянии. – Юра тоже остановился с нами. – Что это? – Он кивнул на винтик. – На него «солитер» прицепили, – не совсем понятно объяснил маг. – Дрянная штука, очень, – мрачно прибавил Логинов. – И почти не обнаружимая, кстати. – Что за дрянь? – опередил меня с вопросом Михалыч. – Разрушает материальные вещи. Превращает их в труху, – ответил маг. – Здесь тормоза все проржавевшие, а началось все вот с этого винтика. – Роман подкинул находку на ладони. – Потому парень и разбился. – Юра, на тебе экспертиза. – Михалыч мотнул головой. – Забирай байк и дуй в лабораторию, к вечеру мне отчет. – Есть, шеф, – козырнул он и отошел выполнять. – Тело будешь осматривать? – подполковник обратился к Логинову. Роман отошел к трупу, снова провел над ним ладонью и вернулся. – Алкоголя и наркотиков нет, парень вменяемый, физически тоже в порядке, – отчитался он и покосился на меня со странной задумчивостью. – Можно забирать. Михалыч отошел к «Скорой», и мы остались вдвоем. – Кому он мешал? – пробормотала я, наблюдая, как санитары запаковывают труп в пластиковый мешок. – Тому, кто не хотел, чтобы узнали, откуда у него амулет, – негромко произнес Логинов, засунув руки в карманы, и мне снова достался прищуренный взгляд. Стало зябко, и я поежилась. – Значит, кто-то видел, что я его забрала? – тихо озвучила логичный вывод. – Сегодня проведем обряд, – твердо заявил Логинов, и возражать ему не стала. А он вдруг усмехнулся и добавил: – Как с города вернемся. Работа работой, а отдыхать тоже надо, Элис. Защитную магию знаешь? – осведомился он. – Учили, – отрывисто ответила, поглаживая в кармане амулет. – Может, куда-нибудь, где сохраннее будет? – озвучила мысль, не желая быть наживкой. Я все-таки отдыхать приехала, и полноценно участвовать в расследовании… Ну, ладно, хотелось, но не до такой степени. – Давай мне. – Логинов кивнул. – Тебя он мог и не запомнить, а если попробует по камням искать, его ждет сюрприз, – на его губах мелькнула хищная усмешка. – И возможно, дело распутаем быстро, не придется и пещеру искать. Отдала ему находки, еще раз огляделась. – Ладно, я пошла. – Больше мне здесь делать нечего, а на море поваляться хотелось. – До вечера. – До вечера… – рассеянно отозвался Логинов, разглядывая сильрит и о чем-то думая. – Так, есть у меня одна идея, надо проверить, – пробормотал он, сунув амулет и камень в карман штанов. Вот и славно. Надеюсь, ему не придет в голову дурная идея следить за мной. Отойдя немного от остановки, я специально притаилась за кустом и убедилась, что маг сел во внедорожник и уехал. Все, теперь море и солнце. И обед, кстати, я успела проголодаться со всеми этими поездками. Решив сэкономить время и поев в чебуречной по пути, заскочила домой, нашла на кухне записку от тети Вари, что она на несколько дней уехала к родственнице под Мирстон, и поднялась к себе. Быстренько переоделась и сбежала на пляж, понежиться под солнышком и поплескаться и хоть ненадолго отвлечься от трупов и квилловских легенд. Даже прихватила какой-то любовный роман в мягкой обложке, который нашла на полке в гостиной. Ну, как и полагается, непременный атрибут отпуска. Я даже ухитрилась задремать, и почему-то снился дракон, парящий в небе, и его чешуя отливала старым золотом, а глаза с вертикальными зрачками казались странно знакомыми… И я сидела на загривке, вцепившись в костяной гребень, ветер бил в лицо, внизу проплывала земля с маленькими домиками и зелеными рощами, и от восторга перехватывало дыхание. А с губ не сходила широкая улыбка, и смех щекотал грудь… Резко сев на подстилке, я помотала головой, избавляясь от остатков странного сна. Вот наслушаешься всякого, а потом снится ерунда. Надо окунуться последний раз, обсохнуть, да домой, солнце уже почти село, пора, наверное, собираться. По пути домой мысли невольно вернулись к сегодняшнему насыщенному дню. Аж два тела, да еще и убийства, и второй парень слишком вовремя погиб. Готова спорить на что угодно, в нем тоже есть частица драконьей крови, только зачем убивать? Неужели место, где Дмитрий нашел амулет, может дать какую-то зацепку? Или… не место? Может, кто-то подарил парню безделушку с сильритом? Черт, и не узнаешь же теперь! Занятая размышлениями, зашла в дом и поднялась к себе. Часы показывали начало девятого, солнце почти село, и на небе догорал оранжевый закат. Некстати вспомнился сон на пляже, я тихо фыркнула и взялась за ручку двери в свою комнату. Даже если бы драконы в самом деле существовали, никакая сила не заставила бы меня решиться на подобное безумство. Как же, кататься на такой зверюге, без ремней, без страховки! Бр-р-р. Так, все, мыться и переодеваться, Элис. Только вот зайти к себе я не успела: в конце коридора щелкнула задвижка ванной, дверь открылась, и… оттуда вышел мой, надо понимать, сосед. М-мать. – Какой сюрпри-из, однако, – протянул он, расплывшись в широкой, довольной ухмылке. – И весьма приятный, надо сказать. Привет, Элис. Я буквально приросла к полу, челюсть натурально стала в два раза тяжелее и норовила встретиться с разноцветным половичком, а взгляд медленно скользил вверх. По обнаженным ногам, покрытым светлыми волосами, вполне стройным для мужчины. По узкому полотенцу, небрежно повязанному низко на бедрах. По… дорожке, тянувшейся от пупка и прятавшейся под не слишком надежным, по моему мнению, прикрытием. Глаза чуть задержались на прекрасном рельефе пресса, по которому хотелось провести пальцами, чтобы проверить, настоящий ли он, поползли вверх, на литые мышцы груди… застряли на шикарной морде дракона, уходившей на плечо с правой стороны торса, и прежде, чем я мысленно заорала себе «СТОП!!!», все-таки посмотрели на лицо обладателя столь выдающихся статей. Хотя я и так знала, кого увижу. – Даже звонить не придется, – низким, пробирающим до костей голосом произнес мой случайный знакомый, упершись руками с внушительными бицепсами в стены неширокого коридора. – Полагаю, адрес из тебя и под пытками не вытащить было бы. До меня с трудом доходило происходящее, сознание буксовало, отказываясь верить в такую знатную подставу от судьбы. Передо мной стоял Логинов. Голый. Полотенце не считается, оно держалось на честном слове. И он мой сосед. А я пялилась на него, не в силах оторвать взгляд, и по телу блуждали волны мурашек, кровь будоражили странные, непонятные и оттого пугающие эмоции. Стало внезапно жарко, в горле пересохло и жутко захотелось пить, а еще к лицу прилила, казалось, вся кровь, и оно горело, как будто я стояла вплотную к раскочегаренной печке. – П-привет, – пробормотала я непослушными губами, дала себе мысленный подзатыльник и юркнула к себе, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной. Сердце набатом бухало в груди, в ушах тихонечко звенело, пульс зашкаливал, а перед глазами стояло только что увиденное. Обнаженный торс Логинова с драконьей головой. И его ухмылка, от которой слабели коленки. И взгляд… Черт возьми! Он мой сосед. Я тихо сползла на пол, и, признаться, мелькнула малодушная мыслишка собрать вещи и подыскать себе другой дом. – Не дури, а, – фыркнула я под нос, кое-как поднялась и сделала несколько глубоких вдохов, унимая распоясавшиеся эмоции. Нет, я не первый раз вижу голых мужчин, в конце концов, в школе не раз на той же физкультуре одноклассники не смущались заниматься в одних шортах. На сборах тоже летом футболками не заморачивались. С какой радости меня сейчас так шибануло?! Но, черт возьми, Логинов в самом деле был хорош, мои однокашники с ним и рядом не стояли. Пацаны же, хоть и хорошо сложенные. А тут – мужчина, взрослый, опытный… Знающий, чего хочет… От раздавшегося стука я едва не подскочила на метр, резко развернулась и испуганно уставилась на дверь. Так, стоп, Элис, отставить панику. Никогда мы не бегали от трудностей и не прятались, и трусостью не страдали. Ну сосед, ну и что? Всего лишь поставлю защелку на дверь и простенькую сигналку, и можно еще для надежности ведро над дверью на ночь. Последняя мысль вызвала нервный смешок: картинка мокрого Логинова в облепившей торс влажной футболке вызвала волну горячей дрожи, и я поспешно отогнала ее. Эмоции, стоп. Тряхнула головой, подошла к двери и резко распахнула. – Что? – коротко спросила, храбро взглянув в янтарные глаза, сейчас похожие на колодцы с жидким золотом. – Про платье или хотя бы юбку помнишь? – Логинов выгнул бровь, опершись на косяк, а я с трудом уговаривала себя смотреть только на его лицо и не опускаться ниже. Можно было повредничать, конечно, и влезть в любимые шорты и рубашку, но… Детская выходка какая-то. Нарваться на очередную ехидную реплику или тем более спровоцировать Логинова на что-нибудь опасное. Я не сомневалась, что ему хватит наглости вытряхнуть меня из этих шорт и заодно таки выяснить, какое белье я предпочитаю. Поэтому изобразила на лице непринужденную улыбку и кивнула: – Провалами в памяти не страдаю, – после чего захлопнула перед ним дверь и длинно выдохнула.