— Спрятан… Выдохнул, как от души отле… — Но мне пришлось сделать его своим Транспортом… Чертыхнулся. Мою прелесть отобрали… С другой стороны, раз Юмико моя, то и мотоцикл мой! Хех. Рассказал ей про новое задание, на что та сказала, что сама доберётся, куда надо, поставит алтарь, и я смогу там призвать аватара. Какая ж умница! Так бы и расцеловал. Не то что некоторые Проблемные… Ладно. Остаток вечера занимался делами, которых было не счесть. Ну а с самого утра направился в городскую администрацию. Наместник желал видеть патриархов родов, что встали на защиту города. И какого же было моё удивление, когда застал там вдвое меньше народу, чем при собрании для подготовки к обороне. Может, разъехались кто-куда?.. Ну, или померли. Михаил Юрьевич уже был на месте и общался с Тимофеем. То-то он ко мне заглянул. Между делом, так сказать. Ладно, послушаем. Найдя Боброва и остальных, подсел к ним. Правда, руки едва не стёр, пока всем пожал лапы. Два десятка человек… — Что, никак не отошёл от чудо-алкоголя? — рассмеялся я, глядя на разбитого лысеющего коротышку. — Да ***, я действительно едва не сдох от похмелья… — простонал Бобров. Пьянку мы устроили, что надо. Торговый центр Боброва был восстановлен едва ли не на следующий день после окончания Волны. Этот хитрый жук заранее приготовил сменные окна и мебель. В общем, в Бобре и пили. — А мне теперь жениться придётся… — устало рассмеялся Белкин, и мы все уставились на него. — Неважно, — отмахнулся он. Синька зло! Вселенское зло. Но люди очень сильно любят сражаться с этим злом. И каждый раз проигрывают… — Попрошу внимания. Мы начинаем! — громко произнёс Наместник и все мы уставились на сцену. Михаил Юрьевич стоял за трибуной, позади него на стене огромный экран. Тимофей же стоял в стороне от сцены. — Сперва хочу поблагодарить всех вас за участие в отражении Волны. Империя не забудет этого. Это было великое сражение, и к нему было приковано внимание всего мира. Но мы победили. Победили и доказали всему миру свою силу. — Да мы чуть не сдохли все из-за того, что вы просрали артиллерию! — раздался крик из зала, и многие его поддержали, так что стало очень шумно. — Тихо! — рявкнул тот. — К этому я и подвожу. Народ замолчал, а ещё принц подошёл к Наместнику. Но пока молчал. — Как вы, наверное, заметили, сегодня нас собралось существенно меньше, чем было. И вот в чём причина, — далее на экране показались видеозаписи того, как большие группы людей атакуют тыловую базу армии Империи. Ту, где расположена артиллерия. Бой, взрывы, магия, грохот и тысячи убитых. А после разложенные тела убитых вражеских солдат с гербами на броне… — Да. Это то, что вы подумали. Предатели… — продолжил Наместник. — Из-за них мы не только потеряли часть артиллерии, но и лишились всех боеприпасов. Зал взорвался. К счастью, не по-настоящему, а гулом возмущённых голосов и проклятий. Ещё бы… Столько народу погибло из-за предателей. А потом показали одного из пленённых патриархов. Он стоял на коленях и смеялся, а мозгоправ, который пытался его допросить, едва сам не лишился мозгов. — Вы все сдохните! — смеясь, произнёс патриарх небольшого рода и вдруг начал плавиться… Зрелище жуткое и не для слабонервных. Но тут таких нет, все прошли через Волну. Люди замолчали. Те, кто уже сталкивался с Орденом демонов, размышляли о своём, а те, кто нет, молча недоумевали. — Кто-то из вас, вероятно, слышал об Ордене демонов. Это транснациональная организация, ответственная за многие громкие происшествия в мире, — продолжил Наместник. — Их агенты вживляют в себя что-то вроде кислоты, так что допросить их или поймать невозможно. Как и определить эту кислоту в них… Черепов, вопросы потом! — Не, я просто хочу поправить вас. Это ведь не кислота, а проклятие. Что? — Наместник и принц с таким удивлением уставились на меня. — Попросите любого жреца, он легко определит наличие проклятия. Вот, к примеру, он, проклят… Я поднялся и указал на неприметного мужчину с синяками под глазами. Он сидел на переднем ряду и выглядел крайне измученным. Рядом с ним сидели двое мужчин, но резко отскочили от него и активировали барьер. А тот сперва пришёл в ужас и миг спустя начал плавиться… Угадал, что ли?.. Так-то проклятие жертвоприношения не отличить от других проклятий. И они, честно говоря, не такая уж и редкость, особенно, если закрываешь врата с призраками и полтергейстами. — Черепов… — Наместник так странно посмотрел на меня. — Что? Откуда я знал, что он из Ордена? Вдруг его прокляли на чахотку? — Внимание! Все присутствующие обязаны подписать документ о неразглашении, — вмешался принц. Ну а дальше… Лужицу зловонной жижи убрали с помощью магии, а Тимофей удалился. Вероятно, он тоже хотел выступить, но теперь не выступит. Из-за меня… Следом был разбор полётов. Озвучили число погибших, и оно не радовало… Часть родов была полностью сметена монстрами. Впрочем, у них остались женщины и, вероятно, наследники. Но выживут ли они теперь в этом суровом мире аристократов? Оказалось, что да. Наместник пообещал от Империи защиту таких родов на протяжении двадцати лет. С условиями, конечно же. Ладно. Посмотрели мы анимированные картинки того, как продвигалась Волна и как проходила оборона. Посмотрели на то, как прорвали оборону на южном берегу, ну и показали нам фотографию пятидесяти трёх патриархов. Всех их пленили, и вскоре людей ждёт судебное разбирательство. Одни позорно допустили прорыв, другие подставили соседей и многое другое. Думаю, принц пошёл за жрецами, чтобы определить, кто из пленников проклят и работает на Орден… К слову, о проклятии. Об этом я догадался, когда поглощал души демонов на их базе. И убедился в этом, когда наблюдал за тем, как ордынец становится слугой демонов. Впрочем, уже неважно. Сами пусть разбираются, попутно узнаем, заодно Рейна с демонами или нет. Далее нам рассказали про такого красивого меня и про то, что это из-за моей приманки монстры покинули город. Ну и потом, что Император уничтожил главгада. Кстати. То, что монстры приманились и бросили главгада, и стало решающим фактором для нападения на него. Наверное, Император с группой магов сидел в засаде всё это время и ждал подходящего момент для атаки. Ну или искали этого самого главгада. Кто их знает? Но пафоса-то сколько было, когда он интервью давал. Просто ух! В общем, теперь я всем друг, брат, и вот тебе моя дочь, женись на ней. От последнего я, конечно же, отказался. Кто вообще, в здравом уме, согласится на многожёнство? С одной женщиной проблем куча, а когда их две? Три? Пять… Жуть. Примечание от Смерти Нам посчитать тебе, сколько у тебя женщин? Я прекрасно знаю, что я дурак, балбес и вообще фу-фу-фу, а не человек. Не сыпь соль на раны. И хватит уже так нагло пользоваться Информационной Системой! Да и вообще, как у тебя это получается? Примечание от Смерти Когда-нибудь ты вспомнишь. Хотя лучше не вспоминай и оставайся таким же балбесом. Так ты всем куда больше нравишься. Если это комплимент, то он крайне паршивый, тебе не кажется? И вообще, что это я там забыл? Ничего же не забывал. — Александр! Черепов, мать твою! Алло! — раздался крик Наместника, и я вздрогнул. Тот смотрел на меня с трибуны и выглядел недовольным. — Задумался. Вы что-то говорили? — Да, и много! Он кратко повторил, так как я, по сути, владею немалой частью трофеев. В общем, мне и всем в крепости трофеями будет то, что сами наубивали. Но мы можем отдать их Империи на реализацию… Они, жопы хитрые, оказывается заранее построили морозильные склады, где-то около трассы Чита-Благовещенск. Ладно. Отдал это дело на Боброва, пусть сам разбирается. Всё равно самые «вкусные» тушки мы уже распотрошили, в чём нам помогли работяги Иримэ и мои китайцы. Когда я освободился, направился на свою фабрику по переработке туш. Раньше она принадлежала Козловым, но после того, как те напали на меня, стала моей. Правда, не сразу, нужно было немного подождать, пока те не освободят сооружение. Из-за Волны срок немного сдвинулся, но теперь это предприятие полностью моё. Николай Артёмович уже должен был полностью принять на себя управление, но как обычно без проблем не обошлось. Так что я поехал всё решать. — Значит, вы просите меня нанять всех вас? — с удивлением посмотрел я на худощавого и уставшего мужчину. А находились мы в его небольшом кабинете. Я и Николай сидели на диване, а мужчина на стуле перед нами. — Патриарх рода Козловых… арестован, а сам род, вероятно, будет уничтожен… Поэтому мы остались не у дел, а наши контракты, вероятно, вскоре разорвут. Про деньги же и речи не идёт. Куда нам идти, мы не знаем, что делать тоже, — выглядел мужчина на грани отчаяния, и мне откровенно непонятно почему. Ну разорвали контракт, найдите тогда другую работу. Уверен, подобные специалисты очень востребованы. — Я тебя понял, Кирилл. Но ты должен знать, все вы пройдёте через менталиста и даже не узнаете об этом. Также всем придётся подписать ряд документов о секретности, потому что я планирую существенно изменить это место и улучшить производственный процесс. — Хоть скрытно, хоть открыто, мы на всё согласны, — его ответ меня поначалу удивил, а следующие слова всё прояснили: — Если мы не получим деньги, нас ждёт долговое рабство! И он объяснил, в чём дело. Козловы оказались настоящими козлами. Кирилла и всех остальных работников предприятия обучили ремеслу разделки чудовищ. Обучение очень дорогое и… за счёт работников! Странная и мутная схема, но люди в неё попались. Долг они должны были выплачивать частью своей зарплаты. Вот только при разрыве контракта, им придётся сразу оплатить всю сумму. Таких денег у них нет. В общем, как-то так. — Я понял и согласен вас принять при соблюдении всех условий. Николай, позаботишься? Мой помощник кивнул, а Кирилл едва не разрыдался от счастья. Ну а когда он стал более-менее адекватным, показал нам предприятие. Работало там четыреста человек, ровно. И это без учёта грузчиков, поваров, уборщиков и прочих. Всех их уже уволили. Но Николай говорит, легко наберёт людей. В общем, предприятие. Находилось оно в северной части Нового города, так что немного пострадало. Ремонтом, конечно же, никто не занимался… Здесь было три ангара-склада с холодильниками, гараж с техникой, что чудом уцелела, два корпуса общежития со столовыми, ну и сама фабрика. Большое такое здание с множеством конвейерных линий и роботизированных манипуляторов… Честно, удивился. Думал, тут всё по старинке будет, вот тесак, вот монстр… Но нет.