Вдруг мы услышали стон! И нет, не тот, что издаётся от наслаждения, а тот который «сейчас сдохну». Мы побежали по коридору и добрались до развилки, после чего рванули налево и добрались до выдвижной двери. А там… — Ой! — Юмико закрыла глаза ладошками, а я впился взглядом в трёх шиноби, что корчились на полу. Все они — могущественные маги тьмы, причём полубоги. Слабенькие, правда, и сейчас с множеством ран корчились на полу. Вокруг лежало с десяток кицунэ, судя по всему, убитых… А нет, они духи и просто уйдут на возрождение, как мои стражи. Интересная особенность. Помимо убитых, было немало раненых и ещё много уцелевших… Всего сорок голых кицунэ, горы пустых бутылок, сопящий Егорыч и Цыси с клинком в руке, облитая кровью. Чужой. Конечно же, тоже голая. Эх… Потеряли «пацана». Теперь эта лиса не отстанет от бога защитника Харбина… — Глупцы. Решили, что раз не смогли получить меня, то нужно убить, — на лице лисы появилась жуткая улыбка, а миг спустя её клинок лишил убийц их голов. Одного за другим. — Поглотишь их души? — Уже. — Спасибо, — кивнула она мне и уставилась на тела. — Унесите тела полубогов. Что с ними делать, вы знаете. Приказала она лисицам, и четыре девушки словно молнии подскочили к трупам, схватили их и головы и моментально исчезли. — Полубоги — ценный ингредиент в артефакторике и алхимии. А их плоть можно продать ёкаям, — объяснила Цыси и удивилась, глядя мне в глаза. — Что? Даже не упрекнёшь меня за торговлю с этими тварями? — Нет. Ты, главное, Егорыча не обижай. Он простоват, но хороший мужик. — Не переживай, он в хороших лапках, — грозная большегрудая женщина-лиса резко обратилась в милую хихикающую девушку. Вот актриса… Хм! Актриса! — Ч-что? Не смотри на меня так, я уже девушка занятая. Ушёл твой корабль, теперь вся эта красота, — она провела ладонями по, без спора, шикарному телу и указала пальцем на спящего алкоголика, — только его. — Есть у меня к тебе дело на миллионы. Рублей. Мне показалось, или и правда у неё в глазах нарисовался знак рубля?.. Да не, наверное, показалось. — Обсудим, когда все оживём. — Буду ждать! — крикнула она мне вслед, а её лисицы уже принялись наводить порядок и унесли раненых. Мои призраки тем временем осматривали весь дворец и более не нашли никаких убийц, но нашли четырёх лазутчиков. Они скрывались во тьме и вели наблюдение. А прятались они в самых неожиданных местах. Под полом, на потолках и даже в туалете… Ещё семерых нашли на территории около замка. Обо всех сообщил Цыси через БоЧат, переслав картинки и координаты. Так что вскоре стало несколько «шумно». Ну а мы с Юмико пошли проведать остальных балбесов. — Что? — посмотрел на девушку, которая дёргала меня за рукав. — А я… в актрисы? — она посмотрела на меня таким невинным и молящим взглядом, что аж сердце защемило от милоты. В ответ я достал из Хранилища Эпос Богов и вручил ей. — П-п-п-п-пожалуй, откажусь! При этом она продолжила с жадностью читать журнал. Вскоре мы пришли к комнате, где я ощущал Ра, приоткрыл и сразу закрыл. Как говорится «жив, цел, орёл». Лежит себе на татами, обнимая двух кицунэ, и спит. А вот Малус удивил даже меня. Под старой и потёртой мантии, скрывался поджарый качок! И десяток женщин лисиц, разбросанных по всей комнате… одна на стуле, две на столе в позах «как оставил лежать, так и лежат», ну а про остальных молчу. В общем, поспешил закрыть дверь. Главное, что все живы и никого шиноби ночью не прирезали. Вот только разве я оставлю такое нападение без ответа? Конечно же нет. И пусть брать пленников, чтобы выбить из них информацию совершенно бесполезно, шиноби не расколются. Но зачем мне пленники, когда есть души? Противник, можно сказать, сам вручил мне информаторов, и я уже отдал их Ане. Она их подготовит, пока дворец «оживает». — Хорошо, что я отказалась, — мысленно ответила девушка, которая сейчас завтракала в кругу моей семьи. —И ещё. Я опросила свежие души и нашла там с полсотни пилотов из Орды, которые согласны работать на нас. — М? Как тебе удалось, они же фанатики, — я не мог не удивиться. — Немного ада, а также Лина показала им сновидения касательно того, на кого они работают на самом деле. В частности, японский демон, Кабан и прочие, — голос Ани как обычно был спокоен, а ещё чувствовалось некое удовлетворение. — Раз так, то отлично. Спасибо. Я ещё немного поговорил с Анной, после чего мы с Юмико вышли из дворца и попали в красивый сад, где и провели около часа, пока нас не позвали на завтрак. Главы кланов Ики и Цусима выглядели «мёртвыми», но довольными. Кажется, им редко удаётся «покутить» с кицунэ. А в этот раз «прелестных лисичек» хватило всем. Завтрак проходил за двумя длинными, но низенькими столами. Мы все уселись на подушки и, по сути, сидели на полу. Столы стояли параллельно друг другу, но за ними сидели люди лишь с одной стороны. Так что те, кто сидел за левым столом, смотрели на тех, кто за правым. За плотным завтраком старики и молодёжь выразили надежды на плодотворное сотрудничество, и вроде хорошо всё, пока не заговорила Цыси. Та устроилась подле Егорыча и не отлипала от того. А здоровяк и рад. И когда все наелись, заговорила главная лисица: — У нас с Гаусом есть небольшой дар, — она хлопнула в ладоши, и лисицы вынесли небольшие столики с металлическими цилиндрами. А потом по её же команде кицунэ подняли цилиндры, под которыми на блюдах лежали отрубленные головы трёх ниндзя. На них были чёрные одеяния, что закрывали лица и оставляли открытыми лишь глаза. Правители кланов тут же нахмурились, потому что узнали эмблемы на налобных повязках. Клан убийц. Весьма известный. Рядом с головами лежали кинжалы. Не обычные, а божественные артефакты, вдоволь напитанные силой бога. Даже одного удара хватило бы, чтобы смертное тело лисицы погибло, а божественной сущности был нанесён существенный урон. Главы клана молчали, продолжая смотреть на головы. Каждый, судя по всему, думал о своём и, вероятно, в первую очередь о том, как это отразится на их кланах. — Но это не всё. Дорогой друг, прошу, — указала она на меня, и я вытащил из Хранилища пластину духов и метнул к столикам. Одна из лисиц поймала пластину и аккуратно положила на столик рядом с головой. А миг спустя она засияла, и все увидели три полупрозрачных силуэта, что постепенно сформировали трёх извивающихся от боли шиноби. Они также были полупрозрачны, а их тела окутывало адское пламя, отчего в зале сразу же стало жарко. Но сейчас пламя стремительно гасло. И когда полностью сошло на нет, призраки успокоились. Я дал им минуту, чтобы прийти в себя, и приказал открыть лица. Что они и сделали. — Они в вашем распоряжении и ответят на любые вопросы, — махнул я рукой, обращаясь к смертным. Но те не спешили их задавать. Видимо, находились в слишком большом недоумении. — Они не смогут вас обмануть. Точнее, не посмеют, — после этих слов народ оживился, а мы слушали. Три полубога не могли не находиться на вершине своего клана. Выше них лишь основатель. И, конечно же, это бог. Впрочем, это и так всем было известно. Даже кто именно. А вот где именно? Это нам и рассказали три призрака… Кто заказчик убийства и прочее, они, конечно же, не знали, да я и не рассчитывал. Но ведь знает их главный… И как я понял, это бог-одиночка, причём все хотят свернуть ему шею, но не выходит. А ещё все пользуются его услугами. База шиноби находится на одном из островов на западе, но там тренируют обычных людей. А вот главное логово расположено в так называемом «Новом Токио», и это сильно удивило людей, всё же это территория сёгуната. Ну и бога-покровителя сёгуна. В Новом Токио запрещено жить другим богам, как и строить храмы и даже алтари. А тут такой сидит тихо и скрытно, делишки свои проворачивает. — Теперь понятно, почему Цукиёми до сих пор не убили. Урод… спелся с сёгунатом! — выругалась Цыси. — И что делать? — поинтересовался здоровяк, который был зол на «уродов», что попытались убить его женщину. — Всё, что мы можем сделать это уничтожить их внешнюю базу. В Токио соваться себе дороже. Там всюду храмы бога-покровителя сёгуната, Подавление да Защита, — проворчала лиса. — Уверена, на Цукиёми оно не действует. Напади мы на него, окажемся в уязвимом положении. — Даже более уязвимом, чем один против шести? — рассмеялся я, а та замолчала и подняла взгляд на своего «возлюбленного». — Морду порвём ему! — Егорыч хлопнул ладонью по кулаку, показывая, что готов к бою. — Серьёзно? Мы устроим побоище в центре страны?.. — недоумевал Малус. — Забыл совсем. Нас пятеро, его можно не считать, — указал я на старика, а тот аж вскочил из-за стола. — П-почему это⁈ Если мне заплатят… я помогу обойти магические ловушки… — Вот и говорю, впятером, потому что нам не нужно скрытно проникать. Выбьем дверь ногой и сметём любое сопротивление, — кинул взгляд на Егорыча, и тот показал большой палец. Ра лишь обречённо вздохнул. Действовать нужно было быстро, поэтому сразу же после еды мы начали готовиться. Я передал несколько указаний своим стражам и слугам, после чего Цыси создала врата до резиденции клана Цусима около столицы. Все кланы имели свои резиденции рядом со столицей. И кстати о кланах. Это не совсем аристократы, как, к примеру, в России. Здесь клан — это объединение родов. В новой Японии, чтобы выжить, людям пришлось заняться узкой специализацией. К примеру, род, чьё дело исключительно ремесло, род воинов, род артефакторов, род фермеров и так далее. Объединяясь в кланы, воины получают оружие и еду, ремесленники и артефакторы ингредиенты и ресурсы, фермеры защиту от чудовищ. А ещё здесь произошла практически полная деиндустриализация. О причинах могу лишь догадываться, но кажется мне что это намеренный шаг. И вот, мы втроём вышли из врат, перед которыми нас уже встречали Юмико и Цыси, обе аватары. Всё же их смертные тела никуда не годятся для боя. — М? А вы, уважаемый Гаус, не призовёте аватара? — спросила лисица, на которой всё также было кимоно со слегка оголёнными плечами и почти полностью обнажённой грудью. Лишь слегка прикрывалась, и то в основном кимоно держалось на сосках. И Егорычу нравилось, что он видит. Да и он, похоже, совсем не ревнивый. — Если призову, потеряю в силе, — покачал я головой. Да и, честно говоря, не боялся я. В случае чего, просто открою пространственный разлом, а осколки душ товарищей заберу с собой. Спорить со мной Цыси не стала. Мы вышли из её храма и оказались в красивом саду меж двух прудов. Напротив нас располагалось большое квадратное здание, примерно сто на сто метров и в высоту лишь два этажа, но в традиционном японском стиле. Вся резиденция была огорожена каменной стеной и словно изолирована от внешнего мира. Тихо, безмятежно и вполне красиво. Девчатам бы здесь понравилось. Как-нибудь свожу их погулять. Подходя к зданию, заметил двух лисиц. Они поклонились нам и предложили встретиться с представителем клана в Токио. — Мы обязательно встретимся с ним, но сперва дело, — улыбнулась богиня и указала на карету, что уже ждала нас. Большая, с четвёркой лошадей, запряжённых в неё, и на вид вполне европейская. Разве что с добавлением японского колорита. Впятером мы погрузились в карету, а после два самурая в доспехах погрузились на место кучера и рядом. Ещё два на место в задней части кареты. Все вооружены. После этого нам открыли врата, и мы выехали на вполне себе хорошую каменную дорогу. Однако ничего интересного здесь не было. Стены да стены. Судя по всему, за ними другие резиденции и храмы. Все они друг другу мешают, и получается какая-то фигня. Но, в целом, смысл понятен. Собрать все кланы и их храмы в одном месте, чтобы проще было их контролировать и меньше у них было территории в столице.