Штабная машина позволила объединить в одну систему всех бойцов. Даже зомби, у которых было подходящее снаряжение. Поэтому командование было централизованным, но эффективность была низка, всё же тут каша-мала из различных подразделений, многие из которые впервые работают вместе. У всех, конечно, есть свои командиры, но вот слаженности между отделениями почти нет. К счастью, сейчас нужно лишь стоять на месте и стрелять. Но так было лишь до момента появления более крупных чудовищ. Включая обладающих барьером. Не прошло и пяти минут, как нечто, похожее на слона, но размером с вепря, выбралось на берег и тут же затрубило своим длинным хоботом, нанося звуковую атаку. Правда, люди все были в броне, так что лишь слегка поморщились и открыли огонь по чудовищу. Барьер не смог продержаться и трёх секунд, а тварь с множеством ран рухнула на землю. Но вдруг… зашевелилась и поднялась! Однако на неё никто не обращал внимания. — Девятая зона! Вы слепые там? У вас тварь недобитая! — кричал Константин. Он видел всё поле боя благодаря беспилотникам и картинке, что выводилась ему прямо на экран шлема. — Так это… говорят не трогать, — ответил немного растерянный голос. — Кто⁈ — Да люди тут странные в чёрных балахонах… — Что? Какие ещё *** люди… А-а-а-а, в чёрных… — вдруг вспомнил Константин и переключился на другую камеру. Там этот мини-слон уже набросился на других мини-слонов, выбирающихся их реки. — Кароч… Ничему не удивляйтесь. Вопросы также не задаём. Если не хотите стать, как этот… слонёнок. * * * Там же. Орден ловцов душ. — Баб Мань, а ты чего халтуришь? — поинтересовалась Кира с автоматом в руках. Причём тяжёлым, персидским. На ней была очень «крутая» мантия, сделанная на заказ. Лицо было закрыто чем-то вроде специальной повязки, открыты лишь глаза и лоб. На груди внушительное декольте в виде ромба, ножки частично оголены, а талия подчёркнута. При этом на блондинке были высокие красивые сапоги, а голову закрывал капюшон. — Так, картечь дефицитная, а автоматы тяжёлые для меня. Я лучше слонёнком побалуюсь, — невысокая старушка сидела на краю стены меж двумя защитными зубьями. Слева и справа, соседями были солдатики с автоматами. — Кстати да! — блондинка закрыла глаза и сконцентрировав силу, нашла тело, подходящее для подъёма марионетки. Миг, и очередной слономонстр ожил и набросился на тех, кто пытается выбраться из реки. А за ним ещё и ещё. — Ого! Я теперь аж четыре марионетки могу поднимать. — Хех, — Баба Маня медленно подняла ладони над собой, и два десятка слонов восстали! — Э-э-э-э-эй! Что за жульничество⁈ — Кира едва не оступилась и не улетела со стены от удивления. — Мы же обе старшие жрицы… Почему такая разница? — Хех. Практика, практика и ещё раз практика, — заулыбалась та, хотя лицо и было скрыто. — Жаль, что более сильных монстров не поднять больше парочки. — Это вот да… О, смотри! Кира указала в сторону, а там пролетело звено боевых вертолётов. Они летели откуда-то с севера и ярко мигами сигнальными огнями, чтобы обозначить себя. А то мало ли, вдруг свои же подобьют. Защитники крепости могли увидеть, как вертолёты пролетели ещё несколько километров на юг, и вскоре там всё озарилось от взрывов ракет. Вертолёты прилетели из-за того, что один из аристократов вызвал авиационную поддержку. Такое можно было осуществить на сайте, созданном для отражения Волны. Точнее, можно было подать заявку, а военные уже её рассмотрят и решат: выполнять запрос или нет. А вот Черепов не мог… Он и его крепость вообще были словно чёрная дыра для системы. И все прекрасно понимали почему. О том, что Череповы сотрудничают с некромантами, не знают лишь приезжие. И то многие из них уже в курсе. Особенно после «эпичного» поражения Козловых. Битва продолжалась, а оборона держалась. Орден рассеялся по всей стене, подняв почти тысячу марионеток. И пусть это были лишь слабые твари, но они не позволяли живым сородичам выбраться на берег. Люди же хоть и чувствовали себя неуютно, но в то же время прекрасно осознавали, насколько эти восставшие из мёртвых помогают им с обороной. Марионеток кусали, прокалывали рогами и когтями, резали и рвали на части, а те продолжали сражаться, несмотря ни на что, не позволяя тварям взобраться на берег. Река же, казалось, была полностью завалена трупами чудовищ. Дошло до того, что ниже по течению монстрам приходилось нырять и с силой пробиваться через тела собратьев. Это, конечно же, негативно влияло на скорость преодоления реки. Но даже так напор чудовищ постоянно рос, и вскоре в крепость стали привозить раненых союзников, а тыловые службы работали на полную катушку. Подвоз боеприпасов, замена и ремонт снаряжения, а ещё машины то и дело ездили в город. И при всём этом, строители как могли возводили новые рубежи обороны, копали траншеи, строили земляные валы и многое другое. Люди не хотели умирать и выкладывались на полную. Но вдруг объявилось то, чего так боялись люди… Летающие монстры. А именно бесчисленные полчища летучих мышей и им подобных тварей. Их было так много, что они застилали собою небо… * * * Крепость. Гаус. Артефакты… я делал и делал артефакты без отдыха и перерыва. Думал, сдохну, но в итоге сделал целую гору колец. Отправил их своим союзникам, а сам направился в столовую. Съесть тортика да чего-нибудь сытного. Как раз недавно машина вернулась из города. Помимо меня в столовой находилось человек сто. Все отдыхали после часов непрерывной стрельбы. Но у тех, скорее, был не физический отдых, а моральный. Нужно было дать голове отдохнуть и снять напряжение. Я бы отправил их поспать часик, проснулись бы как новенькие. Нужно Константину сказать об этом. В общем, сел я за стол, съел пюрешку с котлетой и салатиком, перешёл к чаю со сладеньким. Но вдруг сигнал тревоги… И означает он, что дела наши стали ещё более плохими, чем были. В один укус съедаю кусок торта и несусь на крышу, а там они! Мыши, летучие и много. И размером от обычной до двухметровых. Мои бойцы в основном расположились в стенах и были в безопасности. А остальные нет! Пулемётчики, народ в лагере, люди из Ордена и многие другие. Константин хоть и успел раздать указания, но магов, чтобы всех прикрыть, попросту не хватало. А тварей было столько, что куда ни пальни, убьёшь парочку монстров одной пулей. Выбегаю на крышу храма и тут же начинаю палить из Лечителей. Вспышка, вторая, пятая, двадцатая… Силы вкладывал в них очень много, так что на землю падали тонны чудищ. Причём не в переносном смысле. Сильные маги из числа моих стражей и Красных также использовали магию, так что небо над лагерем сияло от взрывов и заклинаний. И так было по всему фронту! Мыши же основной своей массой рванули в город. Сволочи… Ладно. Теперь я разозлился! — Егорыч, я выбираю тебя! — повторил я одну фразу из одного мультика. — Чё? — Давай аватара своего. Срочно. У нас тут кабздец. Немного монстров поприманиваешь. — Ну так сразу бы и сказал! Пожалуй, надо было. Но от переработки что-то мозги потекли, словно растаявшее мороженное. Закинув в рот кристаллов и сложив руки, вместе начал создавать шарик света. Если Рейна сейчас за нами наблюдает… Не. Если бы она наблюдала, то уже увидела бы мой храм, и сюда явились бы ангелы. В общем, шарик стремительно разрастался, а вокруг творился настоящий хаос. Мои зомби все вылезли на поверхность, чтобы дать бой крысам, и некоторых зомби облепили так, что тел не было видно. Народ в тыловом лагере же вообще едва держался. И то благодаря обилию артефактов, что я им выдал. А потом появился приманка-Егорыч… Что сразу началось-то… Оглушительный писк бесчисленных летучих мышей прошёлся по всей округе. Будто взбесившись, они всей массой рванули к нам. — Босс! Не знаю, что вы сделали, но нам сейчас будет ***! Полная ***!!! — запаниковал Константин, потому что выглядело это… Впечатляюще. Над нами едва ли не облака летучих мышей, и они превратились в подобие торнадо из десятков тысяч, если не сотен тысяч особей… И этот торнадо вливал в себя всё больше и больше чудовищ. А потом в небо полетел маленький шарик света. Быстро-быстро. Он пульсировал мягким светом и приближался к центру торнадо. — Если не хотите ослепнуть, рекомендую закрыть глаза! — громко произнёс я, а Константин повторил. А миг спустя его сбило с ног… Всех сбило с ног. Кто бы мог подумать, что десять тысяч БЭ в таком маленьком шарике света, а также осколок души одного бога произведут такой… эффект. Вспышка, которую, казалось, было видно даже из космоса, на несколько секунд развеяла ночь на огромном пространстве в десятки километров радиусом. Бесчисленные летучие мыши, что окружили нас, были отброшены и посыпались на землю словно ливень. Люди же… Кто как. Некоторые потеряли сознание от ударной силы божественной энергии, некоторые устояли… Переборщил немножко. Но зато! Миг спустя, все те, кто потерял сознание, очнулись, будучи заряженными силами и энергией, да даже мелкие раны исцелились. Побочный эффект… А после этот шарик света опустился ко мне в ладони. Тут же вернул осколок души в загробное царство. Эксперимент прошёл… Сложно сказать, удачно или нет, слишком уж по-другому стал ощущаться этот осколок.