— Грр-р-р-р! — гиена зарычав, начала своё нападение, резко перемещаясь зигзагами. Миг спустя она оказалась совсем рядом и попыталась укусить. Коса моя уже опускалась на тварь, а она… Я даже удивился. Половина монстра стала электрической, а другая почти вцепилась мне в шею. Вот только чудовище ошиблось! Моя коса может поражать даже магическую энергию. Так что вместо пожирания моей плоти гиена взвизгнула и была отброшена в сторону. Коса почти полностью лишила тварь половины тела. Едва на шкуре и мясе держалась. Но это был конец. На удивление опытный и опасный монстр попался. Боюсь, тут даже опытные маги погибнут в бою с таким чудовищем. Да уж. Пустыня — место, где смерть может поджидать, где угодно. Вы убили монстра и поглотили его силу, за что получаете 88 единиц божественной энергии. Закинул тушу в мешочек, а сам развеял аватара и поднялся с кровати. Таня уже выпроводила «гостей», и стоило мне выглянуть из комнаты, как был схвачен! Ванная, причёска и полтора часа подбора одежды… Оказывается, женщины закупили её заранее, и мол, что налезет, в том и пойду. Благо, у меня был Паразит! — Вот! Теперь идеально село! — улыбалась Таня после того, как я немного раздулся в плечах. А стоял я перед большим зеркалом. На мне красивый белый костюм с золотыми элементами. Волосы подстрижены, и теперь у меня короткая причёска, что подчёркивала «мою недовольную и уставшую рожицу». Ну по крайней мере, так сказала мне Татьяна. Немного, другими словами, правда… А следом… Час! Эта женщина одевалась целый час, а я сидел ровно и почти не шевелился, чтобы, не дай бог, не помять одежду. И, главное, сказала мне: «У меня всё готово, пять минуток, и оденусь». Почему я каждый раз ведусь на это? Каждый раз на одни и те же грабли… Ничему меня жизнь не учит. И вот, вышла она вся такая красивая, в сверкающем зелёном платье, но на удивление пышном. Видимо, чтобы живота не было видно. Сколько уже там месяцев четыре? Или пять. Эх… я скоро буду отцом. Как так-то?.. И ещё… Почему я ощущаю себя козлом? Ничего не понимаю. Вздохнув и сделав Тане комплимент, повёл её на улицу, и вскоре мы поехали в банкетный зал, принадлежащий Боброву. Он сдаёт их в аренду за очень хорошие денюжки. Ну а мне бесплатно, за исключением ингредиентов для кормёжки. Но и там не шибко дорого, потому что немалую часть я сам предоставил. Немного вкусняшек получил из Японии. Ингредиенты высокоранговых монстров добыли я сам и мои слуги, фрукты из Затопленного мира, а ещё Ра поделился ингредиентами из врат. Ну и Егорыч предоставил немного китайской кухни да всяких кулинарных изысков. Так что с едой у нас будет всё не хуже, чем у самого Императора. Некоторое время спустя мы прибыли на место. Это было местечко в западной части города, окружённое красивыми скверами. Сооружение имело два этажа. Первый банкетный зал, а второй — кухня, склады, гримёрка для актёров и прочее. Машины подъезжали одна за другой, а мои красотки, в элегантных и не слишком откровенных платьях, красного и голубого цвета, встречали гостей. Встречали не на улице, всё же это не наш особняк, поэтому встречали внутри, а именно в холле, совмещённом с гардеробной и рядами туалетов. Но сейчас лето, пусть и конец августа, так что гардеробная не нужна. Хотя там на всякий случай всё же имелся слуга. — Какие вы красотки, — Белкина сейчас обнимала Рыжих, а её слуга передавал подарок от рода Степану, рядом с которым стояла Ксения, в приталенном чёрном платье. Подарки на дни рождения это отдельная тема для разговора и тут есть много нюансов. Но если в двух словах, то это какие-нибудь безделушки и нередко что-то простенькое. Картины там, вазы, да даже книгу можно подарить. Для простолюдина сумма среднего подарка покажется огромной, но не для аристократов. Главное, что тут никто не соревнуется в том, кто подарит лучший подарок. Всё же аристократов тьма, и в год можно посетить до несколько десятков таких вот банкетов. Никакого воображения и денег не хватит, чтобы всех одарить как следует. — А вот и ваш патриарх, привет, Саш, — Елизавета замахала мне рукой, а её отец, что стоял рядом, пожал мне руку, когда я подошёл. — Добрый вечер, выглядишь чудесно, — улыбнулся Лизе и посмотрел на Рыжих. — Однако этим вечером у нас лишь две королевы, и они самые красивые. — И не говори, я аж завидовать стала! — рассмеялась стройная и красивая девушка. — Так! Очередь не задерживайте. Проходите, — Лена захихикала и посмотрела мне за спину. А там и правда очередь. Пришлось быстренько поцеловать девчат и с Белкиными направиться в банкетный зал. К нему вела большая дверь, что располагалась справа от входа. Её открыл слуга Бобровых и низко поклонился. — А вы удивили, думала, у себя будете праздновать, — Лиза схватилась за мою руку и со мной вошла в зал. Её отец же выглядел весь задумчивым. И он что-то говорил про то, что женится. Может, в этом дело? Помню он встречался с одной из моих жриц. Кирой вроде. Весьма пошлая, но решительная девушка, с которой я переспал после пьянки с Егорычем… Ну по крайней мере мы проснулись голые в постели. Памяти же вообще не было. Егорыч, вроде, свою новинку дал опробовать… Хорошо, что я отказался принимать от него «точно лёгкий алкоголь!». Иначе половина гостей меня бы потом прокляла. Ладно. Мы вошли в зал. Весьма просторный, и народу здесь была тьма… Девчата пригласили подруг из академии, плюс все мои союзники и партнёры со своими жёнами да детьми. — Ого! А что это за варварша с нашим Наместником? — удивилась Лиза, а я как удивился. — Это Паула, и, пожалуй, ты верно её описала, — не смог удержаться и рассмеялся. Сейчас на танцполе двигался этот весьма крупный мужчина, ростом почти под два метра. На нём классический костюм и ботинки с высоким каблуком. А с ним Паула, что на двадцать сантиметров выше его. Да и бицепсы у неё были, ух! Приметил Боброва, который громко смеялся, общаясь с Виноградовым. Надежду из Челябинска, мило беседующую с племяшкой Боброва. Аню, которая отчитывала своего огромного брата. Эдуард с нашей последней встречи, кажется, стал ещё более шарообразным, а учитывая, что ростом он метр девяносто и выглядел как снеговик, с огромными мясистыми руками, выглядело это комично. Всё же невысокая Аня едва ли не с животом здоровяка ругалась. Зал был классическим. Зона танцев, зона фуршета и зона отдыха с диванами и нормальными столами. Но это было только начало вечера, так что народ, в основном, был в фуршетной зоне, лакомясь редкими деликатесами. — Александр! — услышал я мужской голос и увидел мужчину, что приближался ко мне. Не сразу узнал его, так как тот подтянулся, оброс мускулатурой, да и выглядит моложе. — Алексей Григорьевич, — пожал я руку Богомолову. Белкина же лишь поздоровалась и оставила мужчин болтать. — Как ваши дела? — Если не считать того, что мои люди уже потихоньку начинают проклинать тебя и твой конкурс, очень даже хорошо, — заулыбался тот и глянул на столы. — Еда у вас просто… даже не описать. Жаль, сын не смог посетить банкет. — А что у Ильи случилось? — с его сыном мы познакомились в торговом центре, что принадлежит их роду. Невысокий и забитый парень, но он помог мне с одеждой, а ведь я тогда выглядел едва ли не как бомж после бойни с культистами Дьявола. — Любовь случилась! — рассмеялся тот, а я уж удивился. — Да-да, все делают такое лицо. Но! Мы же теперь род весьма известный, благодаря военной поддержке твоего конкурса в Москве-матушке. И получаем немалые денюжки, чтобы не обнародовать те или иные дела. — Мне самому уже страшно от того, что будет дальше, — я устало рассмеялся, а Алексей лишь понимающе закивал. Конкурс давно вышел из-под контроля. Мы немного пообщались, и он рассказал несколько забавных случаев из того, как люди пытались похитить судей или же повлиять на голосование. И всё же, что только не творится в Москве этой… И как же люди богаты на фантазию. Но вскоре меня окружили и другие патриархи. Всем нужно уделить время, поговорить о совместных делах, но вдруг заиграла бодрая музыка, и все отвлеклись на неё. А всё, потому что выступала она. Иримэ! — Офигеть, ты как королеву уговорил петь тебе? — со мной находились лишь те, кто был в курсе, кто такая Иримэ. От того и недоумевали. — Сейчас она лишь Глория, — улыбнулся им. — И, честно говоря, я сам удивлён. Знал бы, позвал Виталия. Хотя не уверен, что он сейчас в городе. Его вроде как вывезли перед Волной. Иримэ выступала на небольшой сцене. На ней было чёрное блестящее платье, а ещё… — Вижу сиськи! — заржал Бобров. — До этого не вглядывался, но помню, что раньше она была плоская, как гладильная доска! Твоих рук дело? В ответ лишь улыбнулся. — Дьявол! Надо тебе свою жёнушку отдать на растерзание. Она уже давно просит. Но знаю я последствия такого! — вновь заржал лысеющий коротышка. — Сколько товарищей теперь жалуются на тебя. Я аж удивился. На меня ещё и жалуются?.. — Да-да! Сделал жён красотками, а теперь все с пузом ходят. Смотреть можно, а тра***ь нельзя. Даже не знаю, что ответить на такое… Но вообще, меня уже побить обещают, если я не возобновлю приём в клинике Белкиных. Надо бы заняться, заодно ману высвобожу и кристаллами наемся. — Всем спасибо! — улыбалась Глория, когда ей начали аплодировать. — А теперь давайте поприветствуем наших именинниц. Она уступила место, и на сцену вышли две рыжеволосые девушки в сопровождении их матери. — Спасибо, что собрались на наше празднование Дня рождения. Нам теперь двадцать два, — Катя ослепительно заулыбалась толпе, и тут слово взяла Лена. — Однако, как вы могли догадаться, позвали мы вас не ради одного лишь Дня рождения одних из многочисленных дочерей рода, — она посмотрела на меня, и я взошёл на сцену. Эх… Что за жизнь. Ещё ведь и добровольно на это иду! Что за насмешка судьбы… Я сказал насмешка, а не ржач! Не отвлекайте меня, мерзкие женщины. — Сперва хочу поздравить Екатерину и Елену с Днём рождения, вы у меня умницы и красавицы, — поцеловал обеих. В губы, чем удивил некоторых гостей. — Ангелина, Аня, — посмотрел на зал, и вскоре две девушки поднялись на сцену, ещё больше шокируя зал. А миг спустя я достал из мешочка, что в кармане, кольца… — Хочу объявить вам о моей помолвке с этими прекрасными девушками, — обернулся к своим женщинам и раскрыл ладонь, показав кольца. — Катя… — она была первая в ряду. Да-да, женщин было так много, что те выстроились в ряд. А ещё всех немного потряхивало. Кроме Тани. — Кать. Ты меня покорила меня своей добротой, переменчивым характером и столь невероятной улыбкой, полной тепла и счастья. Надел обручальное кольцо на её палец и поцеловал в губы, а также произнёс слова, которые пришлось выбивать из себя пинками. Тяжело мне такое даётся… Если бы не правила аристократов и не сильное желание девушек, обошёлся бы простым кольцом и поцелуем. — Люблю тебя. Катю едва удар не хватил, и она пошатнулась, но устояла. Однако всё же подошла Глория и поддержала девушку. — Лена… — посмотрел в эти обычно шкодливые глаза и увидел хрупкую девушку, которая, кажется, всю жизнь ждала этого момента… — Ты… — Ближе к делу, — захихикала та, с трудом переборов. — Мы всё прекрасно знаем, но уже потряхивает. В ответ лишь улыбнулся, надел кольцо, поцеловал и произнёс «заветные слова». Пришлось уже Кате поддерживать сестру. Да что ж они все такие… промолчу какие. — Лина… — огненноволосая девушка едва держала свои эмоции, но волосы у неё уже пылали. — Может, просто кольцо? — рассмеялся я, глядя, как ту трясёт. — Я тебе всю одежду сожгу и оставлю в одних лишь трусах, — пригрозила та мне кулачком, а народ в зале рассмеялся. Но и Лине стало легче. — Ты покорила меня своим внутренним пламенем, чувственностью и неунывающим характером.