— Только вы и я. Не лучшая комбинация — двое бойцов на ножах. Хотя не совсем — на этом островке он сойдет за тяжелую пехоту! Танцор махнул ей, указывая идти вперед. — Хорошо. Начали. Она вывела его на мокрую мостовую. Танцор не отрывал рук от дубинок. — Как они заграбастали груз? Девушка скривилась: — Шутите? На проклятом острове все контрабандисты. Он ухмыльнулся. — Полагаю, как на Напах. Девушка не смогла сдержать смеха. — Ага. Думаю, вы правы. Он искоса изучал ее: миниатюрная, со вздернутым носом и волосами столь коротко стриженными, что более походят на щетину. На деле, еще дитя. Но всегда такая серьезная! — Давно ли ты в команде Угрюмой? Она едва не подскочила от удивления. — Я всегда была с го… ну, э… пару лет. Кажется, он готова была сказать "с госпожой". — Итак, она аристократка с Напов. Так и думал. Девушка яростно скривилась, крепко сжимая губы. — Да ладно. — Он вглядывался в пелену тумана, столь тонкого, что не заслуживал названия дождя. — Куда? — Они начали с лучших мест, идут последовательно. — Девушка махнула рукой. — Попробуем припортовые лачуги. Они спустились к берегу. Здесь можно было расслышать лишь плеск волн на камнях, стоны и скрипы поставленных на якоря кораблей. Однако свет качающегося фонаря выдал чье-то присутствие. Танцор жестом велел Неумехе залезть на крышу, сам войдя внутрь. Слышались звуки спора; он оказался в тылу целой толпы громил Геффена, зажавших в двери весьма испуганного типчика в мятом фартуке. — Все понял? Бери, заплатишь позже, — крикнула женщина, в которой ассасин узнал давнюю подругу, любительницу серег. Мужчина, мелкий собственник, нервно тискал края фартука. — Я бы и рад, но… Но я все забил, видите ли. Нет места… — Тут он разразился нелепым, дерганым смехом. — Все равно возьмешь, — зарычала женщина. — Считай это авансом от Геффена. Он потом заберет. Владелец снова нервозно засмеялся, обливаясь потом. — Я взял бы! Точно! Но места нет… Женщина сделала знак двоим мускулистым типам. — Мы поможем, найдем место. Двое ринулись вперед, чтобы отлететь от фигуры, внезапно заслонившей щуплого владельца. Мужчина казался, скорее, не человеком, а каменной стеной. — С дороги, проклятый выпивоха, — рявкнула женщина. — В баре не драться, — зарокотал здоровяк, подобно пустой бочке. Женщина выставила пальцы, веля громилам нападать. Они схватили плечи здоровяка, только чтобы отлететь прочь. Танцор положил дубинки себе на плечи. — Я знаю склад, где полно места, — возвестил он громко. Все головы повернулись к нему. Женщина протискалась сквозь толпу уличных вымогателей. — Снова ты! — зарычала она. — Поглядите, стоит тут один и такой смелый. Пора преподать тебе урок. — И снова она воспользовалась пальцами, командуя своими громилами. Бандиты вынули разнообразные палки и дубинки. Насчитав двенадцать, Танцор не стал медлить и классифицировать чужое оружие; он немедленно пошел в атаку. Ударив по коленям, потом по черепам, когда хозяева коленей начали падать. Он не сбавлял напора. Отводил чужие выпады, награждая противников ударами по локтям, коленям и носам. Всё, чтобы нанести наибольший ущерб без особых усилий. Негодяи быстро попадали. Женщина пятилась, выпучив и без того большие глаза. Треск ломаемых костей эхом отдавался в узких переулках. Последний из дюжины сдался, получив множество ударов по коленным чашечкам, в живот и в лоб, и без сознания подкатился к ногам женщины. Она смотрела на Танцора с полным недоумением. За его спиной живой ковер из воров стенал, хватаясь за головы и колени. Впрочем, некоторые вовсе не шевелились. — Зачем ты здесь? — выдохнула она с невольным восхищением. — Зачем кому-то вроде тебя тратить время на поганый остров? — Это мое дело. А твоему хозяину советую сесть на ближайший уходящий корабль. Она покачала головой: — Я его знаю. Не уедет. — Тогда у нас проблема. Рука потянулась к ножу у пояса, однако он лишь взглянул предостерегающе — и рука отдернулась. — Да, — заикнулась она. — Да-да, у нас… — Как тебя зовут? — Крыша. — Крыша? Неужели? Ну, мое имя Танцор. И я вызываю твоего босса. Или он оставляет любые притязания на территории города, или я иду за ним. Ясно? Она кивнула, стиснув зубы. — Хорошо. — Он кивнул, показывая, что ей пора уйти. Женщина пятилась назад спиной, затем развернулась и умчалась, пропав в тумане. Танцор обернулся к великану, заблокировавшему заднюю дверь. — А тебя как звать? Мужчина озадаченно нахмурился и объявил: — В баре не драться. Танцор поднял бровь: "Верно" . Громко крикнул внутрь: — Спиртное все ваше. Уверен, место для трех фляг найдется, — и начал пробираться меж павшими телами на улицу. Уже покинув переулок, услышал боязливый вопрос: — Это безопасно? Неумеха ухмылялась, ожидая его на улице. — Ты очень помогла, — сказал он с упреком. — Мне говорили, что вы хороши — но я не знала, что настолько хороши. — Спасибо… наверное. — Могли бы меня научить? Он искоса поглядел на нее. — Наверняка. Но не думаю, что у нас есть время. — Планируете уезжать? Он засмеялся: — Планирую чертовски много дел для всех нас. Девушка чуть не воспарила над лужами. — Увидим. Вдруг этот Геф наконец поймет урок. Танцору пришлось покачать головой. — Нет. Мне придется забить его до потери чувств и забросить на корабль. — Почему еще не?.. Он вытер холодную росу с лица. — Потому что мы должны побороть его организацию. Или один из подручных вылезет наверх, и придется начинать сначала. — А, поняла. Вблизи "Смешка" он ускорил шаги, потянув ее за собой. Если уже устроена засада, то здесь. Дверь открылась, Прощай кивнула им. Танцор расслабился. Склонил голову, прощаясь с Неумехой, и пошел наверх. Отпер дверь, сунулся внутрь. Может… но контра была пуста. Он долго стоял в темноте, глядя на стол. Ву не нужно было уходить одному. Нужен друг, чтобы сохранять дураку жизнь. Да о чем он вообще думал? Подтащив стул к стене у входа, он сел, балансируя на задних ножках. Положил руки на холодные рукояти кинжалов, которые всегда скрытно носил у пояса — на всякий случай. Посидел так молча, глядя в темноту и слыша стук дождика по закрытым ставням, потом тяжело вздохнул и закрыл глаза. * * * Недуриан сидел на скамье и ел яблоко; день выдался солнечным и он наслаждался теплом. Рядом были привычные старые грызуны, несли привычные небылицы и следили за малой толикой красот мира, кои могла предложить площадь в торговом квартале Малаза. Он едва ли вслушивался — каждую историю пришлось слышать уже дюжину раз — но, когда болтовня внезапно умолкла, поднял глаза и подавился. Перед ним стояла Агайла, руки в боки. Роскошный кружевной шарф обвивал шею, длинные волосы разметались — черный шелк на белом. — Вот ты где! — провозгласила она, будто обращаясь к блудному дитяти. — Уже опаздываем. Скорее! — Она почти полетела к берегу. Ошеломленный Недуриан встал, сжав огрызок в руке. — Одной вдовы тебе не хватило, а, Нед? — крикнул один из старых грызунов. Недуриан с нарочитой задумчивостью провел пятерней по нечесаной бороде, оправил ветхий воротник. — Никогда не мог отказать девчушке, дружок. Старик ухмыльнулся компании. — Ага… покорность. — Оба остальных заквохтали, демонстрируя отсутствие зубов. Недуриан воздел палец. — Осторожнее. Рыбам может понравиться ваш вкус. Старый приятель махнул рукой: — Ах… у них было так много оказий. Агайла сверкала глазами с улицы. Он поспешил туда. Сборище стариков провожало их смехом. Поравнявшись с Агайлой, он озадаченно взглянул на нее. В чем может быть дело? Никогда он не говорил с ней вне лавки — и вообще не видел, чтобы она выходила из лавки. Шага ее были быстрыми, волосы развевались на сильном ветру. — Что? — спросил он.