– Не беспокойся, моя дорогая, я о них позабочусь! – заверила её мать. – Отдыхай! Мэтт подумал, что не зря Каролина всегда ему нравилась. Мировая женщина, с такой приятно иметь дело. Недаром его мать тепло отзывалась о соседке. Old Sea Brigade – Feel You Как только гости убрались восвояси, а телевизор умолк, дом притих, и стало особенно отчётливо слышно, как дождь тарабанит по крыше и оконным рамам. Он впервые не ассоциировался у Мэтта с холодом и сыростью, скукой и вынужденной запертостью внутри стен. В этот вечер дождь, как ни странно, усиливал ощущение уюта и комфорта внутри даже не этого дома, в котором он родился и вырос, а внутри него самого. Он услышал, как Ива направилась в гостиную, очевидно, чтобы собрать с кофейного столика оставшуюся посуду, и подумал, что надо бы встать и помочь, но не успел – совсем близко ему почудилось движение. Он приподнял с лица локоть и обнаружил, что Ива стоит около дивана и расправляет толстый плед, очевидно, чтобы его накрыть. Почти сразу его тело окутало приятным теплом, и когда Ива наклонилась, чтобы подложить ему под голову подушку, его рука аккуратно, но смело легла на её талию. – Ты… чего? – с ужасом выдохнула Ива. – Согрей меня. Мэтт уверенно сдвинул ладонь на её поясницу и прижал Иву к себе. – А я согрею тебя. Вдвоём точно будет теплее. Он произносил свои слова шёпотом и так близко, что почти касался уха Ивы, её щеки, шеи. Что странно, ей не было щекотно, а ведь должно было быть. И что ещё страннее – это иррациональное желание ощутить такие же прикосновения у основания шеи, в яремной впадине, а потом ещё ниже. Иве так сильно этого захотелось, а дыхание Мэтта было таким горячим и нежным, что… она вдруг пришла в ужас от собственных мыслей и желаний. – Отпусти… Но вместо этого Мэтт её поцеловал: вначале мягко, а потом смело и чувственно. Его рот оказался марципановым на вкус, наверное, из-за съеденного торта, но настоящее потрясение у Ивы вызвал язык Мэтта: он трогал её губы, иногда проникал в рот и касался её языка. Ощущений у Ивы было так много, и они оказались такими интенсивными, что ей на миг почудилось, будто её душа оторвалась от тела. Всего на несколько мгновений время то ли остановилось, то ли растянулось, как густой мёд, в бесконечную прямую. Это был не первый поцелуй в её жизни. Второй. Первый случился ровно двадцать лет назад, и целовали не её, целовала она, потому что её об этом попросили. Мэтт заявил, что хочет попробовать, и Ива знала почему – потому что Бен хвастал всем, что поцеловался с Эмми Скотт. Ива не могла позволить Мэтту быть хуже Бена, ещё тогда, в детстве, она чутьём понимала, как для него важен успех во всём. Поэтому её губы отважно прижались к его плотно сомкнутому, напряжённому рту. Теперь, двадцать лет спустя, этот рот был смелым, требовательным и… нежным. Он был таким нежным, что её сердце то останавливалось, то билось, как сумасшедшее, кожа покрылась мурашками, а внизу живота начал цвети пряный сад. Ива никогда бы не догадалась, что в этот момент Мэтт тоже помнил об их первом поцелуе. Точнее, о том, что именно он тогда почувствовал. Бен хвастал, но при этом по секрету сознался Мэтту, что приятного в поцелуе было мало, и главная сложность заключалась в том, что в чужом рту ведь чужая слюна. Главным выводом из опыта Бена следовала техника как можно более плотного сжимания челюсти, что Мэтт со всей прилежностью и воспроизвёл, когда лицо Ивы приблизилось к его лицу. Он помнил её первое прикосновение – оно было осторожным и настолько приятным, что он и думать тогда забыл о чужой слюне и впервые возбудился. Единственная причина, почему он не прижался и не попробовал поцеловать её сам, это происходящая с ним незнакомая физиология. Она не то что бы напугала его… вообще-то, именно напугала. Ему стало неловко и страшно, что Ива заметит его возбуждение. А ещё он растерялся, потому что впервые сам с подобным столкнулся и понятия не имел, как реагировать. Теперь же он имел понятие практически обо всём, и его руки с силой вжали бёдра Ивы в его пах. Он хотел, чтобы она почувствовала его, и она почувствовала. WILDES – Circles С этого момента всё пошло по неожиданному сценарию. Ива резко отстранилась и попыталась встать, но Мэтт был слишком возбуждён и слишком сильно хотел её близости, чтобы это принять. Чем сильнее она противилась и отталкивала его, тем сильнее он прижимал её к себе. От нежности не осталось и следа, теперь его объятия были жадными и нетерпеливыми. Он не осознавал сам того, что делает. Не понимал себя. Что-то большое и тяжёлое сдавливало его изнутри с таким напряжением, что воля и способность разумно рассуждать оказались парализованы. Им двигала какая-то тайная сила, и единственное, что он в этом мгновении совершенно ясно понимал – он хочет Иву физически. Как давно хочет? Давно. Уже очень давно. Ему пришлось сжать её ладони в своих, чтобы она не лупила его кулаками, не царапала. А она, свирепо борясь за что-то одной ей ведомое, впивала ногти в его пальцы и шипела: – Отпусти! Убери свои руки, урод! Отвали! Но в ходу были уже не только руки: он зажал её между собой и диваном, чтобы коленями она не долбила его в пах и не могла бы причинить ему такую боль, которую он не сможет вытерпеть – в таком случае, она добилась бы своего, и он бы её отпустил. Он знал, что никогда не возьмёт её насильно, как велико бы ни было его желание. И он также был уверен, что и она об этом знает. Всё, что ему нужно – ещё один поцелуй. Настоящий. Он не прижался, прильнул к её рту при первой же возможности. Но не успел даже почувствовать его нежность – острая боль пронзила нижнюю губу, а за ней и верхнюю. От неожиданности из него вырвался то ли выдох, то ли глухой стон, но с места он не сдвинулся – стал наблюдать, как собственный рот заполняется металлическим вкусом крови. Это должно было его охладить, обязано было привести в чувство, но он только стал следить за тем, как боль волнами расходится по телу. Случись это с кем-нибудь другим – он бы взбесился, ведь в сексе его вкусы всё-таки тяготели к традиционности, и он этого никогда не скрывал – все его женщины были в курсе. Но сейчас, странное дело, боль почему-то несла ему облегчение. Мэтт закрыл глаза и продолжил прислушиваться к себе… и к ней. Она тоже замерла, больше не шипела и не кусалась, не терзала его ладони ногтями. «Сдалась…», подумал он. И, всё так же наблюдая за вспышками боли в травмированных губах, снова поцеловал. Сила тяжести выталкивала кровь из его рта в её рот, он понимал это, но уже не мог остановиться. Он целовал. Целовал за все прошедшие дни, когда ему уже так сильно этого хотелось, за все прошедшие месяцы, когда он сам не понимал, что с ним, и зачем за ней таскается, и за все прошедшие годы, за всё просмотренное, упущенное и прошедшее мимо. Ему бы хотелось ощутить вкус её губ, сладость её языка, втягивать в себя тепло её дыхания, но всё, что он чувствовал – это внезапно обмякшее тело под собой и её покорно сдавшиеся ему губы. Ему показалось, они даже один раз ответили, но так неуверенно и слабо, словно это и не поцелуй был вовсе, а порхание крыльев погибающего мотылька. Ему вдруг подумалось, что мир состоит из фальши. Он видел любовь в кино, в рекламе, ему даже пару раз довелось читать о ней в книгах. Он говорил, что любит, ему говорили, что любят, но никто ни разу не намекнул ему о том, что же это на самом деле такое. Никто не предупредил его о масштабах жажды, голода, потребности, вдавливающей в Иву с такой силой, что он не в состоянии оторвать от неё свой окровавленный рот. Он целовал и целовал. Целовал губы, шею, плечи, грудь, живот – всё, до чего мог дотянуться, что мог освободить от одежды. Целовал осторожно, но не потому, что ему было больно, а потому что большее брать не смел. Только это, и только с целью обнажиться перед ней. Обнажиться не телом, как раньше перед другими, а всеми своими чувствами, всей своей душой, и только перед ней. Может быть, тогда она сможет простить его? Хотя бы только допустить мысль, что с ним у неё возможно большее, и случится оно по-настоящему и очень серьёзно. Серьёзнее не бывает. А Ива и сама не знала, почему плачет. Нет, она даже не плакала, она рыдала, причём неистово и абсолютно лишившись возможности себя контролировать, скрывать свои чувства. Если бы Мэтт попытался её изнасиловать, даже это не разнесло бы её психику так, как это сделал его поцелуй. Ведь поверив во что-то лишь однажды, она даже не разочаровалась, нет, она разбилась о холодные тривиальные грани мира, в котором жила. Тот же самый человек, тот же самый мужчина, изменивший её внешне и внутренне до неузнаваемости, всего несколько мгновений назад касался её губ так, словно совершал таинство, и в этих прикосновениях было смысла больше, чем во всём прочем, что довелось ей узнать в жизни. Ива потеряла почву под ногами. Больше не знала, во что верить, к чему стремиться. Её стройное представление о мире снова расстроилось, и новые мозаичные картины, собиравшиеся из его осколков, заставляли всё в ней сжиматься и одновременно расцветать нежными розовыми бутонами. Они распускались против её воли, против рассудка, вопреки всему, во что она верила и чего боялась. Она не понимала, что на самом деле оплакивает утрату свободы и независимости, уходящими под руку с её одиночеством. Даже если всем тем картинам, которые всё ещё мелькали перед её глазами, сбыться было не суждено, она больше никогда не сможет жить спокойно и верить, что делает это полноценно. Ведь разве может женщина, однажды познавшая любовь, счастливо доживать остаток своих дней без неё? Глава 16. Суд Мэтт ушел ночью: тихо и незаметно. Иву случившееся выбило из колеи настолько, что в понедельник она не смогла пойти на работу. Когда она начала раздеваться в ванной, чтобы принять душ, по всему телу обнаружились кровавые следы. Кровь, конечно, была не её, но зрелище шокировало. Ива чувствовала себя униженной, и не столько действиями Мэтта (хотя именно ими в первую очередь), сколько своими собственными: разве стоило его кусать? Да, она защищалась, но разве так уж это было необходимо? С другой стороны, она всерьёз задумалась о том, что ей бы тоже не помешало обратиться в суд и потребовать ордер о неприближении. Так она и сделала. Мэтт не появился на её горизонте ни в тот день, ни на следующий, ни на следующий за следующим. Ива не видела целую неделю ни его самого, ни его машину, ни Боню. Это было странным, потому что суд ещё даже не добрался до её прошения. Однако вместо того чтобы выдохнуть и расслабиться, она напряглась ещё сильнее. И не зря: вскоре ей пришло письмо. В письме говорилось о том, что судебное заседание переносится в связи с тем, что к иску Софии Конта присоединился иск Мэтта Росси с теми же обвинениями. – Чего-чего, но не такого я от него ожидала! – всплеснула руками расстроенная до слёз мать. Он и не такое способен, подумала про себя Ива. Вообще-то, самое первое заседание уже состоялось в апреле. Ива явилась на суд без адвоката поскольку была уверена, что этот смешной иск-фарс судья быстро разрешит в её пользу. Однако судья заупрямился и, постучав молоточком по столу, приказал Иве явиться на следующее заседание непременно с адвокатом. Когда Ива начала искать подходящего, оказалось, что даже самые дешёвые защитники ей не по карману. Среднее судебное дело по подобным искам обходилось ответчику около миллиона долларов. У Ивы таких денег, конечно, не было, да и не могло быть, учитывая её траты на подсадки, приют для животных, кредиты на дом и машину. К поиску адвоката подключились также Каролина, Луна и Мак. Общими усилиями удалось отыскать вчерашнего студента совершенно без репутации, но с недавно полученной лицензией. Так как никто из троицы не верил в то, что иск Софии Конта может грозить Иве чем-то реальным и опасным, все сошлись во мнении, что «студентик» на роль адвоката вполне подойдёт. Однако, изучив детально иск, «студентик» почему-то от дела отказался, заявив, что не хотел бы начинать карьеру с проигрыша. Это был момент, когда Иве впервые стало немножко страшно: какой ещё проигрыш? Разве можно такое дело проиграть? Самым обидным и одновременно несправедливым и даже унизительным было то, что теперь ей придётся отложить свои планы материнства: что если её всё-таки посадят в тюрьму? Одному богу известно, что в головах у этих присяжных, а ребёнку родиться в тюрьме никак нельзя – его могут отправить в другую семью. Ива не против дать жизнь, но Ива против ранить себя – кто знает, сколько у неё осталось выдержки, чтобы и дальше оставаться сильной? Во вторник Иве позвонили из офиса некоего Ази Алави и сообщили, что господин адвокат хотел бы назначить Иве встречу в самое ближайшее и доступное для неё время. Она отказалась. Всё дело в том, что Иве было хорошо знакомо это имя: когда они с матерью впервые изучали вопрос адвокатской защиты по делам о неоказании помощи или неумышленном причинении вреда, именно этот специалист назывался гуру подобных исков. В одной из найденных Ивой статей описывался случай погибшего от менингита ребёнка, родители которого лечили его травами и не обращались за помощью в больницу. По всем канонам родители должны были проиграть судебное дело, однако Ази Алави умудрился добиться победы. Ну и расценки на его услуги, естественно, тоже были как у гуру: родители погибшего ребёнка потратили полтора миллиона долларов на судебные издержки и оплату гонорара адвокату. Каролина тогда закрыла веб-страницу Ази Алави со словами: «Этот мир сошел с ума». На следующий же день Иве снова позвонили, и на этот раз с ней говорил сам Ази. Ива ответила честно: – Я читала о вас и знаю, что вы один из лучших. Но ваши услуги мне не по карману. – Вам не придётся платить, – спокойно ответил Ази. – Как это? – не поверила своим ушам Ива. – Защиту по данному иску оплатит государство, независимо от того выиграем мы дело или нет. Теперь Ива испугалась по-настоящему: если государство прислало ей такого специалиста, значит, дело серьезное. А так как у Мэтта есть деньги – он сам ей в этом признался – то у него есть все шансы размазать её, как шпроту по горбушке. Пока Ива ехала в офис Ази Алави, у неё появились некоторые сомнения насчёт его бесплатности: – И с каких пор один из самых высокооплачиваемых адвокатов предоставляется государством на безвозмездной основе? – спросила она едва ли не с порога. Ази снисходительно улыбнулся. – Всегда предоставляло, но не для всех. – Верится с трудом. И как же государство определяет счастливчиков? – Видите ли, Ива, всё, что связано с исками о неоказании помощи, всегда очень неоднозначно и скользко. Почва, на которой они возникают, всегда зыбкая. Иными словами, если истцы будут регулярно выигрывать такие иски, общество может деградировать в очень некрасивом направлении. Государство крайне не заинтересовано в таком развитии событий и вынуждено контролировать. В вашей ситуации государство на вашей стороне. Но суд независим, и наша цель – убедить его в том, что вы невиновны. А теперь, пожалуйста, расскажите, состоите ли вы, или состояли ли вы когда-либо в каких-либо отношениях с Маттео Росси? Именно этот вопрос и был задан Иве обвинением, едва началось слушание. Вначале, конечно, попросили рассказать о происшествии, о её действиях, а также дать подробное объяснение того, как и почему она приняла решение спасать Маттео Росси. Ива внезапно спросила себя: будь у неё шанс прожить этот момент заново со всеми теми знаниями, которые были у неё теперь, проехала бы она мимо? Никогда – ответила она себе. Она бы повторила всё в точности, потому что экспертиза показала: ребёнок Мэтта и Софии не выжил бы, и теперь она это знала наверняка. А у самого Мэтта был крохотный шанс, но Ива всё-таки умудрилась им воспользоваться. Как ни странно, эта мысль полностью освободила её от напряжения. – Я не знала, кто находится в машине, – ответила она обвинению и всему суду, а главное, Маттео Росси, сидевшему за одним столом с группой адвокатов и Софией Конта. Ива заметила его сразу, как вошла в зал: сложно было бы этого не сделать, даже невзирая на то, что к её появлению в помещение уже набилось полно народу. Она не ожидала, что на её суде будет присутствовать такое количество людей, и ещё меньше ожидала увидеть здесь Мэтта – характер дела не требовал его присутствия, поскольку обвинение представляли адвокаты. Мэтт сидел в первом ряду в белой тенниске и неизменной бейсболке. Когда в зал вошёл судья и началось заседание, Ива даже удивилась, как это никто не сделал ему замечание и не попросил снять головной убор.