– “А если так, то что есть красота и почему её обожествляют люди…” – ты это хотела сказать? – вспомнила Таня известное стихотворение Н.Заболоцкого. – Именно! Как хорошо, что ты меня понимаешь с полуслова! Мы с ним давно перешли на “ты”. Он мой! – Ну и ну! И всё бы хорошо, но как-то очень быстро, можно сказать, незаметно наступило лето. Вот и тот роковой выпускной бал – последний бал школьника Станислава Финка. Перед отъездом в Рязань, где он собирался поступать в летное училище, он зашёл к Ларисе прощаться. – Зачем пришёл? – удивилась Лариса. – Я уезжаю, но надеюсь, что мы ещё встретимся. Ты меня дождись. – Это приказ? Так вот: ты мне не начальник, а я – не подчинённая. – Я знаю, но всё равно надеюсь. Мы с тобой должны пожениться. Я без тебя не могу жить. – Неужели? По-моему, прекрасно обходишься. Или Нина тебя выгнала? – Нет. Нина тут ни при чём. Мы дружили по необходимости, готовили концерт. Я её не люблю. – Какой же ты ветреный! Я тебе не верю. – Вот закончишь школу, и поженимся. – Это мы ещё посмотрим! Финк поступил в лётное училище, потому что и отец его, и дед были лётчиками. Дед погиб во время войны, а отец до сих пор работал в гражданской авиации. Такой выбор ещё больше поднял Станислава в глазах женщин: значит, он не трус, не лентяй. Настоящий мужчина! И Лариса его простила. Нина же не поверила в такой исход дела. – Ты посмотри, что делается, – говорила она Тане, – как только он решил стать лётчиком, тут же наладил с ней отношения. У неё же отец генерал, он может быть полезен. – Какой отец? Он с ними не живёт лет пятнадцать! Да и не лётчик он… – Не живёт, но дочку балует, наряды и духи ей покупает. А то, что он не лётчик, не имеет значения – у них там , у военных ,круговая порука. –Фантазёрка ты. У тебя, например, отец дипломат, за границей бывает. Почему он тебя не использует в корыстных целях? – А я за него замуж не собиралась и не рассказывала, кто у меня отец, – поставила точку Нина. Прошёл год. Любовные отношения и разговоры о них отошли для девочек на задний план, потому что надо было готовиться к выпускным экзаменам и определяться в жизни – поступать в институт. Нина поступила в университет на журналистику, Таня – в авиационный институт, а Лариса, несмотря на нелюбовь к химии, почему-то выбрала медицинский. В августе собрались все вместе, чтобы отметить новую эпоху в жизни. Присутствовал и Станислав Финк. Лариса, помня прошлогоднее обещание кавалера, собралась было замуж. Она с удовольствием обсуждала эту тему с подругами, присматривала в магазинах, в те годы почти пустых, платье и туфли, но Финк разочаровал её. – Я, Лариса, годик подожду жениться. Не готов. Ну куда я тебя приведу? В убогое общежитие? Для такой, как ты, нужен дворец. Лариса смирилась. Ожидание растянулось на долгих четыре года, но Станислав по-прежнему клялся в любви и не отказывался на ней жениться, хотя поговаривали, что у него в Рязани есть любовница. Лариса ждала – другие поклонники, которые вились вокруг неё роем, казались ей неинтересными. И вот счастливый день настал. Новоиспечённый лётчик сделал ей предложение. Лариса заплакала и долго не могла успокоиться. Слишком затянулось ожидание, и нервное напряжение потребовало разрядки. – Что с тобой? Вот не ожидал! Я ей царский подарок приготовил, а она плачет! Лариса улыбнулась сквозь слёзы и внимательно посмотрела на Стаса. – Однокомнатная квартира в Москве устраивает? Родители построили для меня кооперативное жильё – в районе чистом и зеленом, между прочим. – Это прекрасно! Как хорошо будет там гулять с детьми! – оживилась Лариса. – Ну дети-то нам не к спеху, я так полагаю… Ты же медик, что-нибудь придумаешь. Сейчас неотложного решения требует другой вопрос. Может, поговоришь с папой, чтобы меня оставили в Москве? Отправят, чего доброго, на северный полюс пингвинов пугать. – Ладно, поговорю. Не пропадать же квартире. И шикарная свадьба состоялась. Началась счастливая семейная жизнь в зеленом районе. Лариса ещё училась в своём медицинском, а Станислав на свою зарплату вполне обеспечивал семью. Детей у них не было лет пять или шесть, но потом Лариса всё же решилась завести ребёнка. Муж отнёсся к этому весьма скептически, а потом с неодобрением смотрел на растущий живот жены. Опять поползли слухи, что Станислав находит утешение в другом месте. Лариса не хотела верить намёкам и сплетням, но заметное охлаждение мужа не ускользнуло от её внимания. Шаткое семейное положение усугубилось тем, что Лариса родила не мальчика, а девочку. Для Стаса наступило полное разочарование, апатия, приведшая к полному безучастию в семейных делах. Он даже не заметил, что Лариса после родов стала ещё красивее. Вездесущая Нина и тут не осталась безучастной. Она решила собственноручно наладить подруге личную жизнь. Подкараулив красавчика, она устроила ему взбучку, чем привела Стаса в весёлое расположение духа. Он обнял её и игриво заметил, что очень рад встрече со старой знакомой. – Может быть, зайдём в кафе, поговорим? – сказал он ей. – Да ты, похоже, только оттуда. Я с таким помятым мужчиной никуда не пойду, – парировала Нина. – Ну что вы все от меня хотите, – удивлялся Стас, – чтобы я пелёнки стирал? Я похож на прачку? Что плохого в том, что человеку хочется отдохнуть и немного выпить? Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Слышала такое мнение? – Ничего в тебе не осталось от прежнего Станислава Финка. Слышишь? Ни-че-го! – Как это ничего? А я сам? – Это уже не ты, и тут, видимо, ничего не поделаешь. Не добившись толку от мужа, Нина пошла воспитывать жену. – Ты зачем с ним живёшь? Ты чего перед ним унижаешься? – втолковывала она подруге. – Он мой муж, – неизменно отвечала Лариса. – Вот потому он так себя и ведёт. Сама виновата. Лариса не поддержала предложенную ей тему для обсуждения, и Нина ушла. Она, Нина Горлатых, ни перед кем не собиралась унижаться. Со своим первым мужем она уже разошлась и жила в ожидании новой любви. А пока её не было, она опекала свою неудачливую, как она считала, подругу. В конце концов, Лариса её послушалась. После того, как Стас, ударившись в очередной загул, не ночевал дома три дня, она взяла за руку дочку и ушла к маме. Но ненадолго. Мама выразила недовольство возвращением дочери. – И куда ты пришла? Где здесь жить – всего две комнаты? А я собираюсь замуж, – заявила её молодящаяся и ещё красивая мама, – я тебе говорила, что от этого Финка толку не будет. Не послушалась? Пеняй на себя. – Я скоро уйду, не волнуйся, мама, – сказала Лариса, и через неделю выполнила своё обещание, вернувшись к мужу. Станислав тогда ещё летал и зарабатывал неплохие деньги. Она ещё не знала, что и лётной его карьере скоро наступит конец. После бурной жизни начнёт пошаливать сердце, и врачи запретят ему летать. В новом деле он себя не проявит и сопьётся окончательно. А однажды утром, возвратившись домой после дежурства в больнице, Лариса найдёт его мёртвым и горько заплачет не только над трупом мужа, но и над своей неудавшейся жизнью. Вот этой самой Ларисе позвонила Таня, когда собиралась навестить больную Нину. Они подошли к знакомому большому дому, позвонили в дверь, и им открыла Нина: похудевшая, седая, но та же самая Нина. Подруги, разлучённые временем, непониманием, обстоятельствами и болезнями, снова были вместе. 3.Одноклассницы Татьяна стояла перед зеркалом и надевала серёжки в уши – они должны были гармонировать как с цветом её глаз, так и с недавно купленным костюмчиком. – Куда это ты собралась? – спросил сын, хитро поглядывая на эти самые серёжки. – Нарядилась… – С одноклассницами надо встретиться, – ответила мама Таня, – Нина из-за границы приехала. –Опять? Ты же уже ходила. – Мы с Ларисой ходили к ней предварительно, а теперь более широкий круг собирается, несколько девочек. – Девочек? Ну, рассмешила. Они же уже бабушки! – Это для внуков – у кого они есть – мы бабушки. А друг для друга всё те же девочки, как много лет назад. – Да… Можно подумать, ты только вчера закончила школу. Но видно, что эта встреча для тебя много значит, если ты нарядилась, как финиковая пальма. – При чём тут пальма? – У тебя же есть подруга по фамилии Финик. Так вот, ты нарядилась, как она. – Лариса? Финк её фамилия, а не Финик. –Какая разница? Я и говорю: Финик. Сегодня ты явно под неё косишь. – Ни под кого я не кошу, – рассердилась Таня. – Не знаю, не знаю… Я видел её несколько раз в жизни, и всегда она была разнаряжена в пух и прах. Вот дочка у неё гораздо скромнее и симпатичнее. Помнишь, вы меня на ней женить собирались? – Помню, помню. Лучше бы мы с тобой не связывались. – Как бишь её зовут? – Андрей глубоко задумался, на лбу появились морщины. Но вскоре лицо его прояснилось. – Вспомнил! Настя, вот как. Разве можно жениться на девушке с таким именем? – Обычное имя. И чем же оно тебя не устроило? – удивилась Таня. – Это же метла! – ?