И тут раздается звонок в мою дверь. Я слышу это через сетку на дверях моего внутреннего дворика. — Ужин подан! — Объявляю я с улыбкой. Мы берем наши бокалы и возвращаемся в дом. Мы едим, свернувшись калачиком в гостиной, и еще немного болтаем о пустяках. И, честно говоря, в кои-то веки я думаю, что сделала что-то правильно. Рассказ Алексу о моей влюбленности в него, казалось, отнял у меня часть сил. Сейчас я уже не так откровенна. Алекс интересен и обаятелен. И когда приезжает эвакуатор и ему приходится уезжать, я обнаруживаю, что разочарована. И это поразительно. Что подводит меня к еще одному поразительному факту. Я совершенно определенно влюблена в своего босса. Глава 18 (Или: Искушение, ты — дьявол. И я, наверное, люблю тебя) Поскольку Мудак Рик не смог найти в своем расписании время, чтобы взять Софи на дополнительную ночь, я устраиваю так, чтобы Сара осталась на ночь у нас дома. Меня это вполне устраивает, или, по крайней мере, так будет после того, как я оговорю, что Сара никоим образом не может вытворять ничего дикого с Софи. Моя лучшая подруга торжественно пообещала. Итак, я отправляюсь в аэропорт, чувствуя себя несколько непринужденно в сложившейся ситуации. Кроме того, у меня назначена встреча с Шейдом на завтрашний вечер. Я думаю, горячее, сексуальное свидание с горячим и сексапильным молодым человеком поможет мне отвлечься от того факта, что я влюблена в Алекса. Шейд мог отвлечь умирающую женщину от мыслей о судьбе ее собственной души. Настолько он отвлекает внимание. Я паркую свою машину и захожу в терминал… тот самый, откуда вылетают частные самолеты. У «Zellers» есть собственный парк частных самолетов. Поскольку я не вице-президент компании, я могу пользоваться ими только тогда, когда путешествую с вице-президентом. Но это все равно приятная привилегия. Алекс уже здесь, ждет меня. Он выглядит потрясающе красивым в своих повседневных брюках цвета хаки и белой рубашке на пуговицах. Сара, безусловно, была права. В конце концов, белые рубашки на пуговицах могут быть чертовски сексуальными, особенно когда они натянуты на его подтянутую грудь. И как будто такой хороший внешний вид не был достаточным подарком для меня в такую рань, он протягивает мне чашку изысканного кофе. Он что, пытается заставить меня влюбиться в него? Боже. — Спасибо, — говорю я ему, потягивая нектар Богов. — У меня не было времени остановиться по дороге. — Я и не предполагал, что у тебя будет время, — говорит он мне. — Ты готова? Я киваю. — Так и есть. Я не ложилась спать прошлой ночью и просмотрела отправленное тобой электронное письмо. Все выглядит в порядке. — Это так, — соглашается он. — Все должно пройти гладко. Я думаю, этот проект сработает, и они собираются назвать конференц-залы в честь нас на работе. — Он улыбается, и я улыбаюсь в ответ, как от его дерзости, так и от мысли о моем имени на табличке перед шикарным конференц-залом в «Zellers». Я следую за ним вверх по лестнице и в самолет, где мы окружены роскошью, которая обычно доступна только руководителям высшего звена. Шикарные кожаные диваны, мягкие одеяла, личные стюардессы. Я решаю, что мне нужно повышение по службе, чтобы я могла летать вот так, даже когда меня не сопровождает Алекс. В конце концов, вице-президент — это всего лишь на один шаг выше моего нынешнего поста исполнительного директора. Полет длится всего тридцать минут, так что у нас действительно даже нет времени устроиться поудобнее, прежде чем мы приземлимся в Сан-Диего. Там нас ждет машина, элегантный черный таун-кар, который отвозит нас в наш отель. — Я подумал, что мы могли бы встретиться в моем номере, чтобы обсудить кое-какие вопросы, а потом пойти поужинать, — предлагает Алекс, когда машина плавно останавливается и водитель открывает дверь. — Конечно, — говорю я ему, хотя от того, что я сижу взаперти с Алексом в его комнате, у меня учащенно бьется сердце. — Только дай мне сначала отнести сумку в свою комнату. Мы регистрируемся, и я направляюсь в свой номер. Отель потрясающий, и из моего номера открывается великолепный вид на океан. Я отправляю быстрое электронное письмо со своего телефона Тейлор, чтобы поблагодарить ее. Она действительно заботится обо мне, и я знаю, что она пытается загладить свою вину за то, что вчера отправила Алекса ко мне домой. При этой мысли я дотрагиваюсь до своего лица. Опухоль значительно уменьшилась. Серьезно, сейчас едва ли можно сказать наверняка, что что-то было. Мои глаза выглядят так, будто они немного припухли от недосыпания, а не так, будто кто-то ударил меня бейсбольной битой по скулам. Это прогресс. Я бросаю свой чемодан и смотрю в зеркало в ванной. На самом деле, учитывая все обстоятельства, я выгляжу довольно хорошо. Я провожу щеткой по волосам и наношу немного бальзама для губ, а затем направляюсь в комнату Алекса, которая находится чуть дальше по коридору. Он открывает дверь, и мне приходится затаить дыхание. Он ослабил воротник своей рубашки, что делает его еще сексуальнее. Небеса, помогите мне. — Привет, — приветствует он меня. — Как насчет этого вида? — Я знаю, — отвечаю я, заходя внутрь. — Если бы только в Вегасе был океан, верно? — Что ж, у нас есть пустыня. Это почти так же хорошо, согласись? — Он одаривает меня улыбкой. Белоснежной улыбкой. Я укрепляю свою решимость. — Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? — Было бы здорово выпить воды, — говорю я ему, усаживаясь за стол. У него уже повсюду разложены бумаги, хотя мы пробыли здесь всего пятнадцать минут. Он протягивает мне бутылку, а затем садится рядом со мной. Он пахнет, как природа… как солнечный свет и мужчина. И я ловлю себя на том, что мне хочется запрыгнуть к нему на колени и вдохнуть его запах. Что было бы странно. Поэтому я сопротивляюсь этому желанию и вместо этого сосредотачиваюсь на бумагах, лежащих перед нами. На самом деле это занимает нас на два часа. И я обнаруживаю, что как только мы начинаем говорить о бизнесе, я могу каким-то образом абстрагироваться от его сексуальности и его удивительного запаха и сосредоточиться на насущных вопросах. Мы придумали довольно эффектную модель совместного партнерства, которую представим утром, если я могу так выразиться. — Мы хорошая команда, — отмечает Алекс, начиная собирать бумаги. Я киваю. — Да, это так. — Ты хочешь съесть стейк? — спрашивает он. — Потому что я точно хочу. Я улыбаюсь. — Мужчины всегда хотят съесть стейк? Он кивает. — Да. — Что ж, в таком случае, я далека от того, чтобы удерживать тебя от демонстрации своего мужества. Если ты захочешь секунду побить себя в грудь, я буду терпеливо ждать. Алекс смеется, и мое влагалище трепещет. Он надевает ботинки, а затем придерживает дверь открытой, как истинный джентльмен. Я ловлю себя на том, что загипнотизирована его движениями, вообще-то, всем в нем. Я сглатываю. Вся эта совместная работа оказалась сложнее, чем я даже предполагала. Почему он должен быть таким великолепным? «Би Би» снова трепещет, — ее вагинальные антенны в состоянии повышенной готовности. Я шикаю на нее. Сейчас определенно не время. Не успеваю я опомниться, как мы уже сидим в элегантной столовой, в темном углу ресторана, где на заднем плане звучит тихая музыка. У меня есть бокал красного вина, а у Алекса — джин с тоником. И я теряю себя в его голубых глазах. Не помогает и то, что рядом с нами на стене висит декоративное зеркало, и когда я смотрю в него, то вижу, что мы идеально смотримся вместе. Идеальный возраст, идеальная разница в росте и даже наша «расцветка» дополняют друг друга. Я снова обращаю свое внимание на него. Это не помогает. — Итак, — начинаю я, — что ты пока думаешь о «Zellers»? Он сцепляет пальцы, что, как я замечаю, он делает, когда ему не по себе. — «Zellers» — отличная компания, — говорит он мне. — Здесь полно талантливых и энергичных людей. Честно говоря, на меня произвели впечатление все, с кем я встречался до сих пор. И твой отдел самый впечатляющий из всех. Ты определенно знаешь, что делаешь. От комплимента у меня розовеют щеки. Это правда. Я успешна и хорошо справляюсь со своей работой. И то, что кто-то, похожий на него, кто-то, кто также успешен и хорош в своей работе, заметил… что ж, это просто приятное ощущение. — Спасибо, — бормочу я. — Я стараюсь. — Ты делаешь больше, чем просто стараешься, — отвечает он, делая еще один глоток. — Охотники за головами за много миль отсюда заметили тебя. Можешь ли ты дать мне слово, что не подумаешь об уходе, пока не поговоришь со мной об этом? Теперь я удивлена. — Никто ко мне не обращался, — честно говорю я ему. — И я люблю «Zellers». Потребуется невероятно хорошее предложение, чтобы побудить меня уйти. Он улыбается мне. — Отлично. Это именно то, что я хотел услышать. Мы продолжаем болтать на протяжении всего ужина, а затем делимся кусочком шоколадного торта на десерт. Вытерев рот и бросив салфетку на тарелку, Алекс смотрит на меня. — Я уже давно так много не ел. Не хотела бы ты прогуляться по пляжу? Я бы хотел подышать свежим воздухом. — Конечно, — говорю я ему, отодвигая свой стул. И через минуту я оказываюсь под полной луной, прогуливаясь с этим великолепным мужчиной рядом с шумящим океаном. Не самый умный поступок, Элли, упрекаю я себя. Мне следовало бы избегать подобных ситуаций, а не создавать их еще больше. Но мне так приятно держать его за руку, говорить на умные темы, которые мы оба понимаем, потому что мы оба работаем в одной отрасли. Это потрясающее чувство — быть с кем-то, кто понимает меня такой, какая я есть… женщина, которая просто пытается начать новую жизнь и добиться успеха на работе. Он понимает, потому что он точно такой же… моя идеальная мужская противоположность. Я сглатываю. А потом сглатываю сильнее. Я могла бы гулять со своей идеальной парой. Пока он ведет меня вокруг большого куска плавучего дерева, я должна признать, что моя идея рассказать ему о своей влюбленности, в конце концов, была неуместной. На самом деле, все стало только хуже. Осознание того, что он испытывает ко мне те же чувства, делает искушение более непреодолимым.