Кроме того, существовала еще одна причина молчать. Егор несколько лет встречался со своей одноклассницей Дианой. Подающий надежды музыкант из обеспеченной семьи и дочка владельца сети стоматологий. Красавец и красавица. Оба высокие, темноволосые, уверенные в себе. Они казались идеальной парой, которую никто в мире не в силах разлучить. Я решила даже не пытаться это сделать, а потому перепробовала разные способы забыть Егора, но тщетно. Пришлось смириться с любовью, продолжавшей жить на задворках сердца. И с тем, что она останется моим главным секретом. Но полгода назад все изменилось. Я не поверила ушам, когда узнала, что Егор и Диана расстались, так как она уехала учиться в Италию. Дорога к сердцу Егора вновь оказалась открыта. Однако в то время я была слишком занята подготовкой к поступлению. А сейчас… Сейчас у меня появился шанс. Егор оставался одинок, о чем Дара прекрасно знала, а потому уговаривала меня действовать более активно. — Так-так… Значит, завтра ты должна выглядеть потрясающе, — задумалась она. — И как же мне так выглядеть? Разве что сделать пластику. Честно говоря, я была далека от бьюти-блогеров и девушек-айдолов с их идеальными лицами и фигурами. Моя внешность казалась мне слишком блеклой: тонкая кость, нос с горбинкой, светлые глаза и неяркие брови, которые постоянно приходилось подкрашивать. Совершенно ничего особенного. Из толпы меня выделяла только длина волос. — Да ну тебя! — махнула рукой Дара. — Ты симпатичная и без всяких операций. Если корейцы их делают, это еще не значит, что за ними надо все повторять. Тебе нужно просто подчеркнуть свои достоинства. — Каким образом? — Распусти волосы. И накрути. — Предлагаешь ходить растрепанной? — Предлагаю показать товар лицом. Ты вечно косы заплетаешь. Разве волосы — не твоя гордость? Вот и используй это! — Ладно, попробую. — Следующий пункт программы — одежда. — Дара поднялась со стула. — Помнишь, что тетя подарила тебе на ДР? На вешалке в глубине шкафа висело платье нежно-лавандового цвета с рукавами три четверти. За весну и лето я выгуляла его всего несколько раз. Вырез казался слишком глубоким, а длина — слишком короткой. — Оно же мини! — ужаснулась я, тоже встав с кровати. — А надо миди или макси, как большинство твоих юбок? Оно только на ладонь выше колена. С юбками Сейлоров[6] не сравнить! — Дара указала на книжную полку, на которой стояли фигурки длинноногих красавиц в коротких нарядах, напоминающих матроски. В детстве двоюродная старшая сестра приобщила меня к этой культовой истории о девушках-воинах, и с тех пор началось мое увлечение азиатской культурой. — Не знаю, стоит ли его надевать. — Конечно стоит! Покажи-ка его! Я нехотя распахнула шкаф и вытащила вешалку с платьем. Дара подошла ко мне, взяла ее из моих рук, а потом закрыла дверцу, чтобы стало видно зеркало. — Смотри, как красиво! Разве я не права? — Она приложила платье ко мне. — К твоим голубым глазам очень подходит. — Хорошо, уговорила, — сдалась я. Дара была права. Платье действительно выгодно подчеркивало мои черты. И почему я столько времени его игнорировала? — Только не переборщи с мейком и обязательно скинь мне фотку. Дара снова мне подмигнула, и я показала ей жест о’кей. Завтра должен быть хороший день, раз придет Егор. Пусть он улыбается. Я так люблю его улыбку. [1] Аньон (или ан-йо) — «привет» в корейском языке. [2] Китайский мультсериал (дунхуа), основанный на веб-новелле Худе Лань и рассказывающий о профессиональном киберспортсмене, которого вынудили уйти из команды. [3] Официальное название фан-клуба группы BTS. [4] Участница популярной южнокорейской группы Blackpink. [5] Хаяо Миядзаки — японский аниматор, режиссер, сценарист и продюсер множества мультфильмов. [6] «Сейлор Мун» — франшиза, состоящая из манги, аниме, телесериала, мюзиклов и компьютерных игр и созданная японской мангакой Наоко Такэути. Глава 3 Все утро и весь день я не могла найти себе места. Сашка пригласил гостей к шести, но время тянулось невероятно медленно. Секунда казалась минутой, минута — вечностью. Я успела прибраться в квартире, пролистать ленту в соцсетях и несколько раз переодеться, в итоге остановившись на том самом лавандовом платье. Правда, вырез на нем я ушила. Сегодня хотелось выглядеть идеально. Несмотря на то что Егор много раз бывал у нас дома, я давно перестала считать его визиты чем-то обыденным. Все началось четыре года назад тридцать первого августа. Календарное лето подошло к концу, однако стояла невероятная жара. Егор прятался под бетонным козырьком нашего подъезда и ждал Сашку, чтобы встретиться с ним после поездки в спортивный лагерь. А я как раз возвращалась из магазина канцтоваров с рюкзаком, полным новых тетрадок, ручек и смешных стикеров с пандами. Сначала я даже не узнала своего старого знакомого — так сильно он вытянулся в росте и загорел. Егор перестал быть мальчишкой с разбитыми коленками, с которым мой брат катался в рампе на самокате. Занятия плаванием сделали плечи Егора широкими, так что простая футболка больше не могла скрыть его атлетическую фигуру. От него пахло новым одеколоном и мятной жвачкой, и когда он лукаво улыбнулся мне и помахал в знак приветствия, я поняла, что больше никогда не смогу считать его просто другом. С тех пор мое сердце билось сильнее с каждой новой встречей, а неловкость связывала по рукам и ногам, словно липкая паутина. Все стало так сложно. По крайней мере, для меня. Я потратила целых два часа, чтобы завить волосы, но результат стоил того. Мягкие кудри, падающие на плечи, гармонировали с легким платьем. Завершал образ неброский макияж в корейском стиле. Я постаралась как можно тщательнее нанести тональный крем и скрыть румянец, который появлялся на лице в самое неподходящее время. — Соберись! — сказала я себе. — Егор не станет воспринимать тебя всерьез, если будешь краснеть как школьница. Потом я покрутилась в облаке цветочных духов, отправила Даре свое фото и получила от нее эмодзи в виде огня. Где-то в половине пятого Сашка вернулся домой из магазина. В этот момент я как раз поправляла прическу возле большого зеркала в коридоре. — Да красивая ты, красивая, — усмехаясь, брат поставил на пол пакеты с продуктами. — Как я могу тебе верить, оппа? Позавчера ты говорил, что я страшная, как брукса[1], — с тем же оттенком иронии ответила я. — Разве это был я? Ты меня с кем-то спутала, — возразил он и протянул руку к моей голове. — Не смей! Мне чудом удалось уклониться, не дав Сашке взъерошить волосы и погубить весь труд. Я наградила его разъяренным взглядом. — Ты что делаешь? Я столько времени потратила на укладку! Мои слова не произвели на него впечатления. Он снял кроссовки и невозмутимо отправился с пакетами на кухню. — Не парься так. Такую красоту ничего не испортит. Я бы не парилась, если бы Сашка говорил серьезно. Но он никогда не упускал возможности ударить по больному месту. — Кстати, а для кого ты так вырядилась? — братец высунул лохматую голову из-за угла. — Для себя, — буркнула я. — Конечно. Так я и поверил. С ухмылкой на лице он вновь скрылся на кухне. А через пару секунд раздался звонок в дверь. Я бросилась к глазку и тут же отпрянула. В подъезде стоял парень в джинсах, черной мотоциклетной куртке с красными вставками и шлеме. Его лица было не разглядеть, но я прекрасно знала, что это Егор, ведь среди друзей Сашки больше никто не ездил на мотоцикле. Почему он пришел на полтора часа раньше? Совсем на него не похоже. При виде парня моей мечты сердце зашлось в бешеном ритме, но я не могла пошевелить и пальцем. Тогда звонок прозвенел еще раз. — Аня, открой уже! — прокричал Сашка с кухни. Голос брата вывел меня из оцепенения. Действуя будто на автопилоте, я повернула ключ в замке и впустила гостя. Тот первым делом снял шлем и улыбнулся. Одними губами. Так, как умел только он. — Это квартира Астафьевых? Я точно туда попал? — весело спросил Егор. Обескураженная его вопросом, я ничего не сказала. Разве могли распущенные волосы, платье и макияж сделать меня настолько неузнаваемой? Или Егор просто решил так пошутить? Я больше склонялась ко второму варианту. Тем временем гость сделал шаг вперед и обвел взглядом прихожую. Я машинально отступила назад к стене. — Вроде те же обои, та же мебель… А вот вы, девушка, мне не знакомы, — он посмотрел на меня, и в его глазах блеснули лукавые искорки. — Правда? — Да. Не помню, чтобы здесь жили лесные эльфы.