Описывать турнир не буду. Там не было ничего занимательного. Само собой, я выиграл, причем это была довольно-таки жирная точка в моих выступлениях в средней школе. Просто чтобы вы понимали – с того самого поражения Акире я так и не потерял ни одного очка. Все мои схватки заканчивались со счетом два-ноль в мою пользу. Такого даже Акира, вроде, не демонстрировал. В этом году я еще, может, и съезжу на какой-нибудь турнир, но именно здесь были самые сильные противники, и если уж меня здесь никто на достал… Команда? Ну, мы выступили достойно, дойдя до полуфинала. Осенью съездили с дядей и Когарасу-Мару на выставку холодного оружия мира, проходящую в Нагасаки. Райбу-ко начал кривиться, еще только услышав о ней, но как ни странно, все же поехал с нами. Сам город я почти не видел, но как рассказал дядя, после Хиросимы и Нагасаки маги были очень злы, и среди политиков США в то время многие умерли страшной смертью, после чего атомную бомбу ни разу не сбрасывали на города. Самое интересное, что как минимум половина убитых политиков была заменена на големов и страной лет двадцать управляли исключительно маги. Не потомственные, правда, из-за кулис, но отголоски тех событий до сих пор преследуют Штаты. Впрочем, по словам дяди, американцы были тогда настолько наглыми, что не замени маги их руководство, США сейчас, скорее всего, не существовало бы, а так ничего – на данный момент они самое сильное государство в мире. Сама выставка мне понравилась. Столько мечей, ножей, секир, копий и всего такого я даже представить себе не мог. И ладно – количество, весь смак был в разнообразии – некоторые образцы оружия я даже не представлял как использовать. Обнаружили мы и парочку магических артефактов, которые дядя пометил своей меткой, чтобы потом изъять. По его словам, если бы кто-то порезался вот об этот кинжал, одним трупом местные не отделались бы. Дядя уже к тому времени сделал так, чтобы на нас не обращали внимания, поэтому я со спокойной душой задал вопрос: – И такая опасная вещь лежит в общем, по сути, доступе? – Бывает, – пожал плечами дядя. – Во-первых, выставка частная, и своих магов организаторы не имеют, во-вторых, у государства слишком мало магов, чтобы раскидываться ими по всяким выставкам. Или таможням, если уж на то пошло. В-третьих, даже если бы у организаторов были маги… Посмотри на кинжал магическим зрением. Я посмотрел. – Ничего не вижу, – произнес я удивленно. – Нож как нож. – Именно, – кивнул дядя. – Даже среди потомственных магов специализация сильно скачет и не факт, что в этом… изделии кто-нибудь другой распознает артефакт. Я-то ладно, у меня мама фанатка артефакторики, плюс… Плюс не забывай – вещи тоже имеют свое качество и сложность изготовления. Конкретно этот нож, – покачал он головой, – очень высококачественный артефакт, и магические структуры профану просто не увидеть. Да и магическое зрение это так, – помахал он ладонью, – что-то вроде бинокля по сравнению с необходимым в нашем случае микроскопом. А ведь даже микроскопы бывают разные. Условно выражаясь, – дополнил он. – В мире много всяких магических вещей, которыми пользуются простые люди. При этом даже не догадываясь об их истинной сути. Но самый забавный случай произошел в павильоне новоделов. Там современные кузнецы хвалились своим мастерством и фантазией, подчас вытворяя такое, что и оружием-то уже не назовешь. – Я понимаю, – остановился дядя возле одного из стендов, – что мастерство требует жертв, но тут вы, пожалуй, переборщили. – Не совсем понимаю вас, – ответил японец среднего возраста. Одет он был в традиционное кимоно серого цвета и выглядел весьма представительно. И не скажешь, что кузнец. – Не стоит вкладывать в свои изделия часть души. Не так часто, во всяком случае. – Только так можно сделать настоящее произведение искусства! – ответил кузнец напыщено. – И помереть лет в пятьдесят, – покивал дядя. – Что? – не понял мужчина. – Вы о чем вообще? Тут уже дядя посмотрел на него удивленно. – Каждый раз отщипывая от души кусочек и вкладывая его в меч, вы укорачиваете свой срок жизни. – Вы сумасшедший, незнакомец-сан? – вскинул брови мужчина. – Так, – потер переносицу дядя. – Давайте еще раз. Государство знает, что вы маг? – Шли бы вы своей дорогой, незнакомец-сан, – ответил мужчина подозрительно. – Не приставайте ко мне со своим бредом. – То есть, – вздохнул дядя, – этого не знаете даже вы сами. Ну просто отлично. А ведь у вас явно какая-то способность. – Идите отсюда, – помахал ладонью мужчина. – Не мешайте другим. – Яре-яре, – покачал головой дядя. После чего просто щелкнул пальцами и вокруг нас возникла неестественная тишина. – Послушай меня, кузнец, – загорелись синим его глаза. – После окончания выставки ты завершишь свои дела и будешь ждать меня там, где ты сегодня ночуешь. После чего вновь щелкнул пальцами, возвращая звук. Мужчина после второго щелчка несколько раз быстро моргнул и, вновь уставившись на нас, произнес: – Валите отсюда, иначе я позову полицию. Ну мы и пошли. Установку он получил и будет дожидаться дядю у себя дома. Ну или в номере гостиницы, в общем там, где он сегодня ночует. – А мечи у него и правда отличные, – произнес я, когда мы отошли подальше. – И очень дорогие, – подтвердил дядя. – Этот человек даже не представляет насколько дорогие вещи сделал. Если бы твой меч делали из подобной заготовки, он был бы раз в десять лучше. Обязательно скуплю у него все мечи. – Пока он ничего не знает? – усмехнулся я. – Конечно, – усмехнулся он в ответ. – А если серьезно, этого человека надо прибрать себе. Если так можно выразиться. Посмотрим, как пройдет наш сегодняшний разговор, но думаю, смогу убедить его переехать в наш город. И сумел. Я бы удивился будь иначе. Всего через месяц после того случая в нашем квартале поселился новый жилец, открывший кузницу в пяти минутах ходьбы от нашего дома. Звали этого человека Сугихара Шо, и мечи у него, как я говорил раньше, получались просто отпадные. Интересно еще то, что к нашему кузнецу просто повалили райбу-ко. Вы не поверите, но даже Когарасу-Мару разговаривал с ним уважительно. Как выяснилось, самый первый райбу-ко так и появился – был выкован простым человеком, который вложил в него свою душу. После этого им еще несколько сотен лет убивали разумных, и в какой-то момент меч осознал себя. Я когда услышал эту историю, сразу вспомнил меч Учителя. Бог его знает, сколько ему осталось до способности перевоплощаться в человека, но осознать он себя, как по мне, уже успел. Вот живое оружие и устроило паломничество в наш город, дабы взглянуть на того, кто так похож на их самого первого создателя. Никакого преклонения – простое любопытство и уважение. После зимних праздников состоялся мой последний турнир в средней школе. На самом деле, я немного подзадержался на посту капитана клуба кендо, уже вполне можно было бы передать пост, но мне хотелось провести на один турнир больше, чем – Акира в свое время, а турниров, как назло, никто не организовывал. По идее, и не должен был, но мне повезло. Все-таки в средней школе подобных мероприятий раза в два меньше чем в старшей. В общем, я своего дождался. Турнирчик так себе, но уж что есть. Зато все лица знакомые, будет кому рассказывать обо мне в следующем году. И да, я победил. Кто-то сомневался? Странно то, что и моя команда победила. Хотя нет, что действительно странно, так это то, что победила наша женская команда. Два командных тура, два индивидуальных, и впервые в своей истории средняя школа Ташикаги выиграла три тура из четырех на одном турнире. Наша школа действительно блистала в этот зимний турнир. Причем хвалили за это именно меня. Немного неуютно, так как уж я-то знаю, что к этому приложил минимум усилий… точнее, не так. Я делал все от меня зависящее, чтобы победила мужская команда, а вот наши девчонки добились всего сами. Я пытался это объяснить, но все почему-то посчитали это за скромность. В итоге я сдался и просто кивал на похвалу окружающих, не забыв все же высказать свое мнение женской команде. Они действительно молодцы. Глава 13 Если подумать, то мою жизнь нельзя назвать скучной и обыденной. Да, по большей части она состоит из рутины и интересных только мне вещей, но у простых людей вся жизнь такая, а у меня каждый год происходит что-то, о чем можно рассказать и что будет интересно послушать другим. Более того, такие события происходят куда чаще. Да что там далеко ходить – буквально за пару недель до начала учебного года, во время весенних каникул, дядя сообщил, что ему надо посетить на несколько дней Корею. В последний раз подобная отлучка закончилась попыткой моего похищения, и сказать, что я не разволновался – ничего не сказать. Прикинув, что все экзамены я сдал, и впереди только отдых, а дядя собирается вернуться до начала учебного года, я напросился к нему в попутчики. Судя по всему, дела у него в Корее были не опасные, так как дядя даже не отпирался – подумал пару секунд, да согласился. В магическом плане Корея довольно интересная страна, чего стоит только плотность заселения местных магов – их здесь как бы не больше чем в Японии, но при этом сама Корея меньше. Это я про обе Кореи – и Южную, и Северную. Для магов понятие государства размыто, и селятся они скорее по этническому принципу, так что разделять в этом плане Корейский полуостров не стоит. Но мы приехали именно в Южную Корею, а точнее, в город Андон. Так вот, кроме плотного заселения магами эта земля просто кишела различными духами. Я это и в прошлые посещения замечал, так что сейчас просто убедился. Особенно сильно это было видно в Андоне. Например, меня впечатлил отряд призрачных солдат годов этак пятидесятых, которые строем маршировали по улице. – Страсти-то какие, – отвернулся я от окна машины. – Что-то увидел? – спросил меня дядя, не отвлекаясь от дороги. – Тут ёкаев и призраков раза в три больше, чем у нас в городе. – Корея, – произнес дядя, как будто этим можно все объяснить. – Золотая жила для таких родов, как Окава. Но в этом городе все куда интереснее – здесь всем заправляет Великий дух, и в основном местные ёкаи работают именно на него. Да и призраки тоже. Мы, кстати, как раз к нему сейчас и едем. Ну, блин, обрадовал… хотя да, интересно. Рассказал он немного и о том, как местные живут – а живут они довольно беспокойно. То ли атмосфера тут такая, то ли места на всех не хватает, – хотя чего проще переехать в другую страну, – так или иначе, но воюют тут постоянно. В Корее всего три рода, – точнее клана, здесь любят именно такое определение, – в общем, всего три клана, которые могут похвастаться тысячей и более лет за спиной, и по силе эти кланы котируются даже в мировом рейтинге. На них местные даже не рыпаются. А вот остальные, стоит им только поднабраться сил, сразу бегут выяснять отношения с окружающими. Причем нельзя сказать, что они такие уж кровожадные, те же китайцы похлеще будут. Если кто-то из корейцев все же оседает в других странах, проблем от них не больше, чем от остальных магов. Но опять же, стоит им только поднабраться сил, и они перебираются на землю предков, дабы оторвать себе кусочек земли. Так что, как это ни странно, при таком маленьком количестве территорий, корейцев в других странах довольно мало. Как там у простых людей, не знаю, а вот у магов быт устроен именно таким образом. И да – клан Даан как раз из тех самых трех сильнейших. В Андоне, который, оказывается, под контролем Великого духа, обитают и другие маги, в том числе и кланы. Дядя даже назвал их точное количество – три. Кланов, я имею в виду, а не магов. Самый слабый состоит из четырех семей и существует около трехсот лет, а самый сильный – шестисотлетний клан мастеров единоборств. Уж не знаю, сколько там у них на самом деле мастеров, а вот то, что именно они контролируют все додзё в городе, в которых обучают рукопашному бою, это факт. То есть вообще все. Если кто не понял, деньги они так зарабатывают. Понятное дело, посторонние люди учатся там только обычным вещам, а магии, как и везде, обучают только своих. Конечная точка нашей поездки представляла собой большой двухэтажный дом на углу одной из городских улиц, стилизованный под традиционный стиль. То есть, обычный современный дом с элементами традиционных построек. Уже это удивляло – зачем Великому духу обычный человеческий дом? Правда, все стало понятно, когда нам открыли дверь. На пороге стоял мой старый знакомый, еще с того знаменательного дня рождения Даан. Правда мы с ним так и не пересеклись с тех пор, хотя телефонами и обменялись. – Окава-сан, добрый день, – улыбнулся парень. – Прошу, проходите. Привет, Окава-кун, – поздоровался он уже со мной. – Привет, Ким-кун, – кивнул я. Они тут в Корее к личным именам относятся с гораздо большим пиететом, чем у нас – что уж там говорить про Запад. Так что только по фамилии – и никак иначе. Хотя для менее формального обращения я его и правда слишком плохо знаю. – А? – растерялся он. – Точно, я же переводчик не надел. Проводив нас в гостиную, где уже сидел его опекун, парень убежал куда-то на второй этаж. – Привет, пернатый, – поприветствовал дядя Великого Духа Огненной Цапли. – Что так долго? – проворчал тот в ответ. – Вроде, пробок быть не должно. Да и вообще, говорил тебе – прикупи здесь домик. – А я говорил тебе – переезжай в Сеул, – ответил на это дядя Ичиро. – Ну ты сравнил, – усмехнулся… вот как мне его называть? – Здравствуй, Окава-кун, – кивнул он мне. – Рад снова тебя видеть. – Приветствую, Ким-сан, – поклонился я. – Ай, заканчивай со своим официозом, – махнул он рукой. – Хотя бы в домашней обстановке. Мы, духи, к этому все равно относимся равнодушно. – Прошу прощения, Ким-сан, таково мое воспитание, – склонился я еще раз. – Не обращай на него внимания, – плюхнулся в кресло дядя. – Кен-чан у нас еще тот актер. Ты его просто в естественной, так сказать, обстановке не видел. – Как можно, дядя Ичиро? – возмутился я. Причем даже искренне. Какого фига он палит контору? Тут к нам вернулся Ким-младший, перетянув все внимание на себя. – Ну что, парень, – обратился к нему дядя, – какой у меня уровень? То есть, он тоже в курсе его способности? И когда только успел? А Ву Ган в это время, на полсекунды замерев, со вздохом произнес: – Все еще не вижу. – А у Кеншина? – не отставал дядя Ичиро. Переведя взгляд на меня, он вновь ненадолго замер, после чего его брови поползли к челке.