— А что насчет мужчин? — поинтересовалась Александра. — Был у нее кто-то? — Не знаю, — ответила Харлоу. Но ответила слишком быстро, да и взгляд отвела. Дурой она не была, сообразила, что легко выдала себя, и смутилась еще больше. — Это стоит скрывать? — удивилась Александра. — Да я ничего не знаю наверняка и не люблю сплетни… Слушайте, я не выспрашивала, кто вы такие, потому что не собиралась сообщать о ней ничего личного. — Как минимум один пробел заполнить легко. Александра продемонстрировала собеседнице полицейское удостоверение. Она почти забыла, насколько это удобно: в России ей приходилось постоянно полагаться на Яна. Нельзя сказать, что Харлоу была впечатлена или испугалась. Но это лишь доказывало, что проблем с властями у нее нет, вот она и не боится. Александра решила немного подкорректировать стратегию: — Мы спрашиваем о ней не просто так, Харлоу. Арсения Курцева мертва. Вот теперь она впервые задела собеседницу за живое. Суровый тату-мастер посмотрела на нее с испуганным недоверием. Похоже, она и правда прекратила общаться с Арсенией задолго до того, как та пропала, и не следила за новостями. — Что?.. Но почему вы меня допрашиваете? Сколько лет мы не виделись… — Не так уж много, да и умерла она не прямо сейчас, а года два-три назад, — пояснила Александра. — Мы считаем, что это может быть связано с ее любовником. То, что этот человек очень умело скрывался, тоже дает повод для беспокойства, согласитесь. Вы первая, кто хоть что-то толковое знает о нем. — Вы так считаете? Тогда у меня для вас плохие новости: ничего я по-настоящему не знаю. Харлоу подозревала, что со своим возлюбленным Арсения познакомилась на одной из экскурсий. Группы были большими, проводили вместе много дней, так что вероятность была вполне высока. Но с кем именно — Харлоу не знала. Она не искала внимания новой знакомой, это Арсения за ней бегала. Просто она заметила, что Арсения в какой-то момент стала казаться отвлеченной, пропадала где-то, вечно улыбалась — даже если для этого не было никаких причин. Вскоре после похода, во время которого состоялось это знакомство, она перестала добиваться общения с Харлоу. Видимо, у нее появилась новая, куда более желанная компания. Это уже было что-то. Жаль, что Харлоу не знала имени и не могла описать того, с кем встречалась Арсения. Так ведь группа — это ограниченный список подозреваемых! Александре нужно было лишь узнать даты и название фирмы, организовывавшей поход, а дальше добыть имена участников не так уж сложно. В идеале одно из этих имен может оказаться в списке Эйдена… Хотя то, что это иностранец, все равно немного смущало. Александра помнила, что новый возлюбленный Арсении с легкостью помог Белле устроиться в Австралии. Мог ли иностранец обладать нужными связями? А если он настолько освоился в стране, зачем ему походы в аутбэк? Впрочем, Александра признавала, что все собранные ею факты пока очень условны, любой из них может оказаться ошибкой, и не позволяла противоречиям себя остановить. Она как раз собиралась расспросить Харлоу о фирме, организовывавшей походы, когда по зданию разлетелся резкий, громкий, бьющий по слуху звук. — Это еще что? — растерялась Александра. — На сирену похоже, — подсказал Андрей. — Она и есть! — подтвердила Харлоу, вскакивая на ноги. — Это пожарная тревога. Какого черта вообще! Сто раз говорила: хотите курить, курите здесь! Наверняка один из наших дебилов стал дымить возле пожарного извещателя… Александра была бы рада, если бы все объяснялось так просто. Увы, проблема таилась не в сигаретах или безответственных сотрудниках. Александра убедилась в этом, когда открыла дверь — и в комнату ворвались клубы черно-серого дыма. Тату-салон действительно горел. Пламя распространялось быстро, но даже его опережал удушающий дым. Похоже, где-то внизу все уже полыхало, а такого не бывает из-за случайного возгорания проводки. Больше всего это напоминало поджог — которого в разгар дня просто не могло быть! Однако спорить с реальностью Александра не собиралась. Она видела, что Харлоу и Андрей растерялись, закашлялись в обжигающем дыму. Да и ей приходилось непросто, но она должна была действовать, а потом уже разбираться в причинах. Она вернулась в комнату отдыха, подхватила бутылку питьевой воды и пару первых попавшихся тряпок. Андрей сообразил, что она делает, помог ей, и скоро все трое закрывали лица мокрой тканью. — За мной! — скомандовала Александра. Она уже видела, что здание превратится в одну сплошную печь от силы минут через десять-пятнадцать, и тогда не спасется никто. Нужно было спешить, и она спешила, надеясь воспользоваться самым простым путем — через главную лестницу, которая и привела их в комнату отдыха. Однако легких решений не было. Лестница оказалась заблокирована — наспех, но эффективно: путь преграждали опрокинутые шкафы и какие-то ширмы. Похоже, тот, кто это устроил, начал пожар, запустил тревогу, дождался, пока сотрудники и клиенты покинут первый этаж — а потом превратил второй этаж в ловушку. Не то чтобы Александра еще верила в версию о случайном пожаре, но теперь все стало совсем уж очевидным. Это не просто поджог — это намеренная попытка избавиться от них. Кто-то знал, что они вошли в это здание, кто-то шел по их следу и действовал так грубо, так нагло… Но не зря ведь говорят, что все гениальное просто! Дым сомкнулся вокруг них капканом, пламя отнимало последний пригодный для дыхания воздух… Они оказались в западне. Глава 9 — Да уж, — только и смог произнести Кирилл. Фильмы и сериалы подсказывали ему, что месть обиженной бывшей обычно не простирается дальше выкалывания неугодным глаз на всех фотографиях. Но пока еще незнакомая ему Натали обладала куда более изощренной фантазией. Коллажи, которые она создавала, отличались пугающей реалистичностью. Кирилл понятия не имел, где она брала для них исходники, но уж явно не в общедоступных стоках! На этих поделках Аллу, а порой и Олега, мучали, насиловали и убивали. Большая часть снимков поражала извращенной жестокостью и сопровождалась издевательскими письмами. Нигде не было подписи, однако Алла, которая на все это не могла смотреть без слез, больше никого и не подозревала. — Это началось сразу после того, как мы с Олежиком сошлись, — пояснила она. — Причем произошло это после того, как он расстался с Натали! Я к их расставанию никакого отношения не имею. Это она его бросила… Думаю, она не ожидала, что он действительно уйдет. А он встретил меня, у нас очень быстро все завертелось… Она гордая. Она не любит Олега на самом деле, она его как вещь рассматривает. Я думаю, ей не так уж важно с ним быть, главное забрать его у меня. Если бы дело было только в коллажах, Кирилл бы в эту историю не полез. Но Натали пошла дальше. Она посылала анонимные доносы работодателям Аллы, звонила ее родителям и выманивала деньги, сообщая, что дочь при смерти. Потом она додумалась до новой забавы: она разместила фото и адрес Аллы на сайте, где делились фантазиями об изнасилованиях. За Аллой стали бродить сомнительные личности, не раз пытавшиеся затащить ее то в машину, то просто в подворотню — и уверенные в своей правоте! Обо всем этом, разумеется, знал и Олег. Но Кириллу хватило одного разговора с ним, чтобы понять: он ничего не сделает. Олег напоминал гигантский переваренный пельмень. Он вечно бродил сонным, а растянутый спортивный костюм был его единственной связью со спортом. Кирилл понятия не имел, что в нем нашла миниатюрная и вполне симпатичная Алла. Ему было все равно. Он видел, что Натали пересекла все границы адекватности, ее жажда мести превратилась в одержимость. Алла и Олег это остановить не могли, полиция тоже не собиралась вмешиваться — оснований не было. Поэтому Кирилл неохотно согласился помочь. Не важно, хотелось ему или нет, насколько ему были неприятны эти разборки. Он слишком хорошо понимал: если завтра в новостях сообщат, что Алле в темном подъезде порезали лицо, он будет чувствовать себя виноватым. Даже осознавая, что его это не касается. Интересно, это Вика подсказала своей подружке, как давить на уязвимые точки, или Алла сама догадалась? Для начала он решил поговорить с Натали. Она не обращала внимания на просьбы Олега и Аллы, потому что оба они были откровенно слабыми и неуверенными. Кирилл придерживался о себе куда более высокого мнения — и не без оснований. Может, если Натали поймет, что на этот раз ей противостоит обладатель твердого позвоночника, она уймется? Было бы здорово — потому что Кирилла ожидали собственные дела. Получив адрес от Аллы, он направился к Натали домой. Он не стал выяснять о ней все подробности, это было ему неинтересно и не нужно. Олег сообщил ему, что эта девица работает визажистом, ведет видеоблог о макияже, больше ничем не интересуется — кроме разве что садистских коллажей. Этого Кириллу было достаточно. Он прекрасно знал такой тип девушек: губастые, с гигантскими черными бровями и откровенно искусственными ресницами. Не сильно умные, разговаривающие так, будто за щекой держат стратегический запас манной каши на трудные времена. Самым большим риском тут было то, что Натали не воспримет его угрозы всерьез… Он понял, что ошибся, уже когда она открыла ему дверь. Натали оказалась удивительно красива — безо всякой пластики, просто от природы. Фарфоровая кожа, волны вороных волос, ярко-голубые глаза, взгляд как будто хищный из-за острых черт лица… Умный взгляд. Совершенно спокойный и никак не подходящий девушке, которая монтировала лицо своего бывшего на окровавленный труп. И вот она так зациклилась на Олеге? И на значительно уступавшей ей, если уж говорить совсем честно, Алле? Бред какой-то… Хотя одержимость бывает разной. — Вы к кому? — спросила Натали, настороженно глядя на незваного гостя. Кирилл, до этого завороженно рассматривавший ее, наконец опомнился. — Если вы Натали, то к вам. — Не совсем понимаю, кто вы. — Я… друг Аллы. Даже произносить это вслух ему казалось глупым, и прозвучало неестественно. Ну где он, а где Алла? У них не было ничего общего, и, если бы не просьба о помощи, он бы близко не подошел. Натали вроде как все это не касалось, но врать столь откровенно не получалось даже ей. Хотя она вряд ли это заметила. Как только прозвучало имя Аллы, она переменилась: настороженность сменилась раздражением, в голубых глазах разгорался злой огонь. — Опять? Будешь мне рассказывать, что так нельзя? Ну давай облегчу тебе жизнь! Да, злая стерва, преследовала и буду преследовать! — Подожди… — Нечего тут ждать, у меня дела, а ты все равно не скажешь мне ничего нового! Вали отсюда! И прежде, чем Кирилл успел хоть что-то возразить, она попросту захлопнула дверь у него перед носом. Он уже знал, что снова звонить бесполезно, она не собиралась открывать. И вроде как это все подтверждало версию Аллы, доказывало, что Натали и правда не в себе. Однако Кирилла не покидало ощущение: что-то здесь нечисто. Дело было даже не в красоте Натали, от этого он мог отстраниться, просто удивился сначала. А вот ее взгляд, быстрая смена ее настроения… Либо у нее действительно не все в порядке с головой, либо в этой истории ему рассказали не все. Пока ему пришлось отступить: он еще должен был помочь Яну. Но Кириллу уже было любопытно разобраться, что здесь творится, безо всяких просьб со стороны Аллы. В клинику, где жила теперь Дана Каганова, посторонние попасть не могли. Это был еще не самый строгий вариант содержания умалишенных, все-таки никаких серьезных преступлений Дана не совершала. И все же охрана тут обнаружилась впечатляющая, на территорию допускались только избранные посетители, чаще всего — родственники пациентов. Но Ян добился, чтобы для Кирилла сделали исключение. Правда, на это руководство клиники пошло неохотно, и нужно было строго соблюдать правила, чтобы не нарваться. Поэтому Кирилл прибыл в оговоренное время, оставил машину за пределами больницы и направился внутрь. Он добросовестно заполнил анкету, показал паспорт всем, кто желал посмотреть на его документы, и его все же пустили за ограждение. Больница оказалась не самой плохой и все равно убогой. Здание было старым, нуждавшимся в ремонте, в палатах ютились внушительные группы пациентов. Из украшений и напоминаний о прежней жизни Кирилл видел только выцветшие картины на стенах да горшки с чахлой геранью на подоконниках. В воздухе пахло лекарствами и грязными тряпками. Все это должно было действовать на поэтессу, привыкшую к богемной жизни, угнетающе. Кирилл подозревал, что она давно уже пожалела о своем желании заменить тюрьму на клинику и погрузилась в пучину депрессии. Но когда он добрался до нужной палаты, он обнаружил сразу два сюрприза. Первым эта палата и была. Здесь явно провели ремонт, Дана жила одна, и место ее предполагаемого заточения больше напоминало уютную спальню. Комнату будто перенесли в больницу из совсем другого мира, здесь даже запах стоял иной — то ли лаванда, то ли какие-то специи, Кирилл в таком не слишком хорошо разбирался. Вторым сюрпризом оказалась Дана. Она была огромной. Кирилл понимал, что отзываться так о людях вроде как не принято, но хотя бы в своих мыслях он мог быть честным. Отправляясь сюда, он просмотрел пару статей о Дане Кагановой, видел ее фото, и там она была просто крупной. Но здесь, в больнице, она дошла до болезненной полноты, при которой казалось, что кожа вот-вот не выдержит, лопнет, и Дана обернется морем на полу. Когда Кирилл вошел, Дана была отвлечена, она работала над чем-то за столом, и все равно он сразу же услышал, как она дышит — тяжело и чуть хрипло. Догадаться, как она дошла до такого состояния, оказалось несложно — еда здесь размещалась повсюду. Рядом с книгами примостились упаковки чипсов. Среди бумаг затерялось печенье. На подоконнике валялся надкушенный батон колбасы — самый экзотичный, пожалуй, экспонат этой пищевой коллекции. Все эти продукты перекочевали сюда явно не из больничной столовой, а о санитарных нормах врачи дипломатично не упоминали. Это должно было шокировать — но не шокировало. Уже очевидно, что Дана серьезно приплачивала своим надзирателям. Следить за исполнением одних правил, когда так явно игнорируются другие, попросту глупо. Удивляло Кирилла скорее другое: как его вообще сюда допустили? Что такого сказал Ян, чтобы это разрешили, что пообещал? Дана наконец услышала, что в комнате посторонний, обернулась, и размышлять обо всем остальном не осталось времени. — Вы кто? — растерянно спросила она. — Что вам нужно? — Я журналист, — ответил Кирилл, раскрывая перед ней неплохо выполненную подделку журналистского удостоверения. Многие и вовсе не заметили бы разницы с настоящим, у Даны, связанной с медийным миром, могло получиться, но Кирилл готовился к такому и не позволил ей ничего толком рассмотреть. — Я пишу статью об Арсении Курцевой. Насколько мне известно, именно она добилась того, что вы оказались здесь. Если Дана и заметила, что он не назвал свое имя, то упоминание Арсении тут же заставило ее забыть об этом. Не важно, сколько времени прошло с их конфликта, злость в ее душе до сих пор не угасала. Но Кирилл и ожидал чего-то подобного, он сразу же выставил себя недоброжелателем Арсении. — Что, она все-таки объявилась? — ядовито поинтересовалась Дана. — Я слышала, она сбежала и замела следы!