— Да хрен ты ее подцепишь, я уже вторю отвертку сломал. — А ты сначала стукни посильнее, заело, наверное, — настояла она. Наконец, боровой кибертехник отковырнул несговорчивую панель и достал блок памяти. В воздухе моргнула надпись «упражнение 17/4 выполнено», сменившись панелью выбора. Илья вытянул палец в ее направлении и декорации дрогнули. Погасла красная предупреждающая надпись «не входить». Поляна приобрела вид песчаной площадки, а место антропомодуля занял здоровенный детина в каких-то средневеково-сказочных доспехах. Капитан ехидно улыбнулся. — Ты что ж и купаться в них будешь? — Насчет купаться не знаю, но есть через забрало он уже пытался, — ответила за Илью Света. — Да ну тебя, я по возвращении как раз успеваю на финал соревнования, — отозвался тезка былинного богатыря. — Отвыкать никак нельзя. — Внимание! — разнесся над поляной голос второго пилота. — Поймал радиоимпульс аварийного маяка с место крушения. Сигнал четкий. Через пару минут запеленгую его точное местоположение на поверхности. Я уже снизил скорость до нужного. На орбиту выйдем по инерции. Там сдам корректировочный импульс. Виртуальность была хороша тем, что внешние процессы никак не сказывались на внутреннем мире. Толчок маневренных двигателей, пройдет незаметно, так же незаметно, как и дикие перегрузки. Они хоть и компенсировались силовыми полями, но не до конца. — Завершаем забавляться, все в готовности. Илья, Андрей и Света, берете антропомодули и осматривайте место происшествия, Илья твоя главная задача — черный ящик. Мы с Семеном посадим корабль и будем вас контролировать. Семен, не забудь разбудить Андрея, и выведи на орбиту модуль слежения. Экипаж дружно отозвался и растаял, сверкнув белым сиянием. Капитан последовал за ними. После перемещения в служебную рубку огляделся. Все сидели на своих штатных креслах. На большом центральном экране сияла поверхность планеты. Мертвенно серый шар потихоньку вращался, показывая то один бок, то другой. Иллюзию вращения создавало быстрое движение по орбите самого корабля. — Выведи данные о точке посадки, — обратился капитан к Семену. — Вывожу. Планета перестала вращаться. В углу экрана надпись «датчики слежения корабля» сменилась надписью «спутник наблюдения». А на поверхности мирка загорелся маркер с восклицательным знаком — место откуда поступает сигнал аварийного маяка. Капитан сделал жесть кистью и изображение укрупнилось. Стало видно место падения. И еще много чего странного. Помимо обломков, был виден ровный круг зеленого цвета, непонятного происхождения. Капитан нахмурился, а потом посмотрел на экран информации. — Семен, а почему мы снижаемся? — Не знаю, но сейчас скорректирую орбиту, — недоумевая отозвался второй пилот, переводя управления корабля на полную синхронизацию. Теперь ему не надо делать каких-либо жестов или голосовых наборов. Корабль стал продолжением его тела, а бортовой компьютер мозжечком и спинным мозгом. — Капитан, — голос Семена дрогнул. — Мы попали под внешнее воздействие, нас кто-то специально стягивает вниз. — Капитан, передача информации прекращена, кажется кто-то глушит субпространственную связь, — вмешался в разговор Андрей. Худенький энергетик, не переставая, тыкал в панель управления. — Всем приготовиться к аварийной посадке, перевожу синхронизацию управления на себя, — рявкнул капитан, и ткнул в жирную красную кнопку. Мир изменился, став шире и ярче. Теперь он был кораблем. Двигатели, ориентированные к планете быстро переходили на полную мощность, но даже их не хватало для преодоления невиданной силы, тянущей их вниз. Так наверное, чувствовал себя утопающий, которому привязали к ногам тяжелую гирю. Однако гибель обходила их стороной. Корабль не падал, а лишь медленно, но неуклонно спускался вниз. Надо было лишь держаться, чтоб не потерять контроль над движением. Казалось спуск длился бесконечно. Совершенство конструкции сделало свое дело. Двигатели почти на равных тягались с этой неведомой силой до самого момента контакта с поверхностью. Сломанные опоры болью прокатились по телу капитана. Корабль накренился и лег набок. Полная синхронизация имеет такие минусы. Повреждения корабля чувствуются как собственные. Теперь выход из синхронизации. Боль отступила. А внешний мир сузился до одного экрана. Капитана до сих пор трясло. Адреналин был настоящим. Адреналин будоражил маленькие остатки живого тела. Казалось, что даже в виртуальности был слышно, как стучит его настоящее сердце. А на экране было видно то зеленое пятно. Они опустились всего в полукилометре от его границы. — Это точно не симуляция? Там же живые деревья. Вопрос исходил от Светы, хотя остальные не менее напряженно смотрели на изображение. — Я сам не понимаю, но это с датчиков внешнего обзора, — ответил, тяжело дыша, Кирилл Иванович. — Надо проверить системы корабля, доклад по готовности. Тест занял около получаса. — Реактор в норме, системы связи до сих пор кто-то глушит, — произнес энергетик, с замершими в незавершенном жесте пальцами. — Система жизнеобеспечения в норме, — в свою очередь, отрапортовала Света. — Запускаю сканирование внешней среды. — Автоматика в норме, — отозвался Илья. — Расконсервирую ремроботов и антропомодули. Второй пилот привстал с кресла, а потом снова туда плюхнулся. — Двигатели в норме, но при попытке запуска сразу фиксируется внешнее воздействие, это, наверное, ловушка, ну я так думаю. Спутник наблюдения перестал отвечать и фиксироваться на приборах. — Илья, запусти ремроботов на автоматическую диагностику и ремонт, всем работать по ранее доведенному расчету. Андрей и Света — по антропомодулям, Илья — в Девятку, я и Семен будем осуществлять контроль периферии с борта. Света, на всякий случай запусти расконсервацию своего биоморфа, как бы не получилось, что нам твое хобби пригодится. Если это так, то я по приезду приставлю тебя к награде, и в учебники тебя занесем. — Кирилл Иванович, а там что, люди есть? — Если есть зелень, то люди могут выжить. Капитан перешел в синхронизацию. Стало видно, как открылся шлюз и вышли две человеческие фигуры, за ними десяток ремонтных крабов бросились проверять и латать корпус. Дрогнула пристыкованная снаружи девятка. Она слишком большая чтоб размещаться внутри. Самоходную турель повел Илья. Турель и два антропоморфа двинулись к заросшим зеленью обломкам. Глава 7. Спасатели Их невозможно было не заметить. Корабль с час горел яркой звездой на небосводе медленно опускаясь вниз. Бортик все уши прожужжал про малогабаритный автоматический разведчик. Наконец, очередной пленник планеты приземлился. Все сосредоточенно вглядывались в его контуры через иллюминатор. Наверное, и в самом деле автоматический зонд. Слишком маленький. Экипажу нет места для размещения. — Смотрите, смотрите! — сдавленно прокричала Лена, показывая пальцами на вновь прибывший аппарат. — Там движение. — И вправду. Там роботы забегали, вижу ремонтных крабов, вон те, похожие на людей — это, наверное, такие универсальные роботы, они для разных задач приспособлены. Бортик, я прав? — спроси я, не отлипая от стекла. — Да, борттехник. Кроме того, фиксирую еще один аппарат военного назначения. — Военного? — Да. Малая самоходная кибертурель. В состав вооружения включены крупнокалиберные пулеметы, могут добавляться малые пехотные либо зенитные ракеты различного назначения. — Жаль мы к ним контроль подобрать не можем. Они все под жестким управлением искусственного интеллекта модуля. Даже при нужной аппаратуре их не получится захватить. — А што толку от них. Они шейщас отлемонтилуютшя и попытаютща еще вжлететь. К тому же они за пледелами пужиля. К ним не подойти. — Нет, — прошептала Лена, дернув Славку за воротник и придвинув плотнее к иллюминатору, — сюда идут. — Надо затаиться, кто знает, какая у них программа. Андроиды шагали по прямой к их модулю, чуть позади топала четвероногая турель. — Чем ближе, тем больше на людей похожи. — Лена уже совсем вжалась в стекло иллюминатора. — Даю ответ на логически предсказанный вопрос, — встрял Бортик со своей инициативой. — Андроиды вошли в пределы действия сенсоров, органика не выявлена. — Вон Болтик тоже щебя как человек полой ведет, но он же плошто миклошхема, — подверг сомнению наличие людей Слава. Кто-то дернул меня за рукав, я обернулся. Это была Уаа, она дернула еще раз, а потом потянула к противоположному иллюминатору. Пришлось последовать за ней. Глянул в треснутое стекло. Услышал от нее короткое слово «Нунла». Вот только его тут и не хватало. Страж собственной персоной. Зверь вышел на поляну и оценивающе смотрел на приближающихся роботов. Роботы его не видели, а если и видели, но никак не отреагировали. Когда до роботов осталось пара сотен метров, зверь вспыхнул багровым пламенем, взревел и бросился на троицу. Мимоходом сломав небольшое деревце, имевшее наглость встать у него на пути. Когда роботы заметили стража, то бросились в разные стороны, а турель озарила пространство вокруг себя пламенем скорострельных пулеметов и резво побежала вбок. Сразу ухнуло чем-то тяжелым. Огненный всполох, оставляя за собой дымный след, настиг зверя, но тот даже не затормозил. Напротив, была отчетливо видна возникша вокруг стража радужная сферу, о которую разорвался снаряд, не причинив зверю ни капли урона. Пули тоже не достигали цели. Страж со всей своей массой навалился на турель. Поверженный дроид все еще стрелял, когда зверь отрывал от него конечности и корежил оборочку как фольгу. По обшивке капсулы ударило очередью. Звук был такой, словно что-то взорвалось, хотя я знал, что так гремит оболочка когда в нее попадают тяжелые пули. Показывали один раз на специальных занятиях. Попробуйте по листу жести стукнуть молотком, грохот будет отменный, а если молоток летит со скоростью пули, то вообще оглушительный. Иллюминатор взорвался осколками. Уаа дернуло как от удара ломом. По потолку и стенам плеснуло темно-красным. Инопланетянка мешком рухнула на пол и только глотала ртом воздух. Правая рука держалась на каких-то лоскутах. Грудная клетка была цела, но мышцы и грудь разорвало. Неосознанными движениями она сорвала подранную нагрудную ленту, обнажилась вторая грудь. Я не помню, как завершилась битва роботов со зверем. Рассказали потом, что страж, исковеркав турель, недолго гонял андроидов по поляне. Помню, что они вскочили через шлюз к нам в капсулу. Говорили зверь потом исчез в своей обычной манере. Я пытался ладонями прикрыть раны инопланетянки. Попытки были тщетны. С каждым сокращением сердца кровь и жизнь покидали ее тело. Один из андроидов, вжавшись в стену, смотрел на нас. Второй смотрел на гибнущую в агонии Уаа, а потом стал оседать вдоль стены, словно теряя сознание. Слишком в них много было человеческого поведения. Однако до конца он не рухнул, его словно перегрузили, или кто-то перехватил им управление. Робот выпрямился и резким движением бросился вперед, мне на помощь. Синтетические пальцы с резиновыми накладками на подушечках с силой передавили плечо, пытаясь остановить кровотечение. Частично ему это удалось. Мозг действовал самостоятельно, минуя сознание. Я выхватил из аптечки жгуты, стал перетягивать руку, пока она еще была зажата пальцами андроида. А потом наступил шок. Нет не у инопланетянки, у всех нас, по-моему, включая, роботов и Бортика. Уаа престала дергаться, перестала истекать кровью, перестала умирать. Она улыбнулась и ровным голосом, в котором не было ни капли боли и ни капли акцента произнесла: «Забавные вы все-таки». Дроид, опешивши, отошел от нее, озадаченно сел на пол. А потом как-то замкнулся в себе, словно управляющий им ИИ выключил связь. — Это как? — тихо спросила Лена. Она не отводила глаз от лежащей и улыбающейся девушки. — Забавно смотреть было на вас сейчас, я тронута даже, — ответила ей Уаа. — Вы живые. Приятно быть с вами. Не хочу из-за этой нелепицы уходить от вас. Придется нарушить правила. Я все одно не могу умереть. Контуры ее тела дрогнули, меня внешность и закрывая раны. Она села на пол, только теперь она уже выглядела как человек, то есть, совсем как человек. По плечам раскинулись длинные волосы, цвета липового меда, лицо стало более человеческим, хотя в нем осталось много похожего на ту инопланетянку, которой она была раньше. Большие глаза остались желтого цвета. — Я и так уже давно мертва, уже несколько сотен миллионов лет. В капсуле воцарилась почти полная тишина. Тихое дыхание людей, приглушенное шелестение вентиляторов и еле слышимый звук леса — вот и все. Непонятная особа с претензией на совершенство в своем облике и голосе с улыбкой наслаждалась моментом. Ее не смущала нагота, тонкая полупрозрачная белая полоса вокруг бедер была не в счет. У всех присутствующих был один и тот же невысказанный вопрос: «Что происходит?». Ладно, экипаж «Стужина» уже встречался с проявлением сверхъестественного, но вот андроидам этого будет сложно понять. Затянувшуюся паузу нарушили тихие шаги, раздавшиеся в шлюзе. В капсулу зашел еще один дроид, но он в корне отличался от остальных. Ниже ростом, покрытый светло-бежевым, где имитировалась кожа, и серебристым, где следовало быть одежде, пластиком. Фигурка и лицо принадлежали девушке, эдакой ожившей кукле из японских мультфильмов. Голубые глаза обвели присутствующих. Тонкие пальцы прошлись по ярко-розовой челке совсем человеческим жестом. — Капитан спрашивает, нельзя ли прояснить ситуацию? — произнесла девушка-андроид. Я поглядел на нее, потом на Уаа, потом опять на вопрошающую. — Не уверен, что тоже все понимаю. А вы кто? — тихим голосом растерянного человека. — Мы вас спасать прилетели. Корабль называется «Стриж». Мы с транспортника «Кипарис», — отзывалась девушка-андроид.