– Наплевать! Даже если кто-то туда и заходил. То что с того? Вряд ли они нашли мой паспорт. Он на дне того сундука. – Почему ты в этом так уверена? – Когда вы меня тащили, то сумка открылась. Паспорт и выпал! – Если бы он оказался в сундуке, то полиция его обязательно бы нашла. Ты же помнишь, как тщательно они там все осматривали. Но Вероника стояла на своем. Паспорт в сундуке, и точка! Она могла быть невероятно, прямо-таки по-ослиному тупо упряма, когда дело доходило до отстаивания своих интересов. И далеко не всегда это упрямство шло ей на пользу. Когда Вероника тупо добивалась своей цели, зачастую оказывалось, что цель эта ей либо не нужна, либо даже попросту вредна. Тогда Вероника задним числом каялась, просила у всех прощения и… наступала в следующий раз на те же грабли. – Ну, идем! – поторопила она Фиму. – Быстренько заберем паспорт и деру! Но быстренько не получилось. Нужно было добраться до самого сундука, а потом заглянуть в сундук. Но крышка в этот раз не хотела подниматься. Фима тянула и толкала изо всех сил, но у нее ничего не получалось. А Вероника вместо того, чтобы помочь, стояла рядом и причитала: – Скорей! Умоляю! – Тогда помогай! – Не могу! У меня в этом месте мурашки по коже бегут. Я сейчас сознание потеряю! – Вот ты клуша! – выругалась Фима. – У меня здоровье слабое. – Тогда хоть крышку придержи, она уже немного поддалась. – Нет, как подойду, прямо мороз по телу! Леденею вся! Там же внутри покойник лежал. Не могу туда смотреть. – Вот ты даешь! – разозлилась Фима. – Вчера только на нем валялась, а теперь смотреть боится. Вероника побледнела: – На ком я валялась? Фима слишком поздно вспомнила об их зароке никогда не говорить Веронике о том, как ей довелось полежать рядом с покойничком. Но как ни странно, Вероника в этот раз падать в обморок не стала. Вместо этого она покраснела от гнева и воскликнула: – Как вы могли? Я вам доверяла! В обморок при вас падала. А вы меня подвели! Как вы вообще это допустили, чтобы я с незнакомым мертвым мужиком в одной койке очутилась! Возмущение ее было так велико, что она с силой рванула крышку злополучного сундука, и она открылась. Внутри было пусто. – Нету тут твоего паспорта! – воскликнула красная от напряжения и очень злая Фима. – Убедилась? Теперь можем уходить отсюда? – Погоди еще минуточку. Поищу вокруг. Может, завалился куда-то. Ты меня тоже пойми, паспорт менять – это же такая морока. – Конечно. А на месте преступления суетиться – это ничего, это в порядке вещей. Но Вероника бродила вокруг сундука, нарезая один круг за другим, словно рассчитывая, что уж в этот-то раз она точно что-нибудь обнаружит. – Пошли! – Погоди, я еще вон там посмотрю. И Вероника указала на внушительных размеров гильотину, стоящую в углу комнаты. Откуда она тут взялась, сказать было трудно, но в общую зловещую обстановку эта штуковина вписывалась просто идеально. Фима машинально взглянула на нее и насторожилась. Странно, вроде бы вчера нож гильотины был задран вверх, а сегодня он лежит внизу, словно бы в их отсутствие страшное устройство сработало. Неужели организаторы жутких квестов никак не успокоятся и придумали новую забаву, чтобы пощекотать нервишки ни в чем не повинных посетителей? Вот и манекен уже приволокли. Лежит, руки в стороны, ноги подогнуты. Очень убедительная поза для мертвеца. – О, они и голову ему успели от туловища отделить! Вот только почему манекен одет в современную одежду? Они ведь находятся в викторианской Англии, и одежда на несчастном с отрубленной головой должна быть соответствующей той эпохе. А он выглядит так, словно сегодня вышел прогуляться из соседнего дома. Непорядок. И с чего бы организаторам квеста не заняться устранением этого очевидного несоответствия? Фима шагнула чуть ближе, и в глаза ей бросились ярко-рыжие волосы, которые были видны на отрубленной голове. И вся чудовищная правда открылась перед ней в один-единственный миг ровно за секунду до того, как Вероника тоже шагнула к манекену. – Стой! – крикнула ей Фима и не успела. Вероника увидела голову, увидела обезглавленное тело, и дальше результат был вполне предсказуем. Вероника рухнула в обморок. И честное слово, это был первый раз, когда Фима ее не просто понимала, но и хотела бы последовать примеру подруги. Фима тоже узнала Лиса, которого ей доводилось видеть вчера еще бодрым, веселым и в меру нахальным. А сегодня он лежал тут тихий, печальный и… без головы! Как складывались дальнейшие события, Фима вспоминать не любила. Арсений отсутствовал, Славы тоже не было, но зато приехал вчерашний следователь, который с большим подозрением посмотрел на девушек. – Что-то слишком часто вы свежие трупы находите, а? – Совпадение, – промямлила Фима. – Не кажутся ли вам странными такие совпадения? Лично мне кажутся! Фима даже не стала возражать. Ей и самой все происходящее казалось каким-то нереальным театром абсурда. И декорации были соответствующие. – Что вас сегодня сюда принесло? Фима принялась объяснять, что они искали потерянный паспорт. Полезли закономерные вопросы, почему же они так поздно обнаружили его отсутствие. И с чего вообще взяли, что паспорт был потерян именно тут. И наконец прозвучал тот самый вопрос, которого Фима ждала и боялась больше всех остальных: – И как же вы сюда проникли, позвольте вас спросить? Дверь была опечатана! Услышав это, Вероника подняла голову и воскликнула: – А вот и нет! Печати сорвал еще кто-то до нас! – Это был убийца! – Да? – Следователь пытливо смотрел на них обеих. – А как мне проверить, что это был кто-то третий? А не вы двое забрались сюда в компании вашего приятеля, а потом обезглавили его? Тело-то еще не окоченело. Смерть произошла совсем недавно. При мысли, что в помещении вместе с ними все это время мог находиться жестокий убийца, Фиме сделалось окончательно не по себе. Про Веронику и говорить не приходилось, она сильно жалела о том, что вообще высунула нос, и в итоге ей пришлось услышать такое. – Значит, убийца мог и нас с Фимой прикончить! – воскликнула она. – Если он был тут, когда мы пришли, то вполне мог! Да мы с ним, может быть, разминулись в какие-нибудь считаные минутки! – Ну, не в минутки, а где-то в полчасика – час. – Хоть в этом нам повезло! – В другой раз может и не повезти, – предупредил их следователь. – Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что произошло с банкиром. Сначала его зарезали, это произошло, когда он сидел в кресле и не ожидал нападения. Убийца подошел сзади, перерезал ему горло бритвой или чем-то в этом роде, а затем спрятался. Поэтому Белла с Лисом утверждали, что рана была чистой и ровной. Затем преступник дождался, когда все уйдут, перетащил Зимина к гильотине и опустил на его голову нож. Отсюда и возникла жуткая рана с неровными краями, которая почти отделила голову от туловища. Затем труп был спрятан в сундуке, а убийца снова скрылся. – Но сегодня он вернулся сюда снова, – заметила Фима. – И обезглавил Лиса точно таким же способом. С помощью гильотины. Откуда она тут взялась? – Я навел справки. Это творение рук одного мастера-самоделкина. Знаете, из разряда тех, кто готовит всевозможный реквизит к баталиям реконструкторов – копья, кольчуги, шлемы и мечи. Гильотина была необходима для какого-то их представления, потом возник вопрос, что делать с такой громоздкой штукой. Ну, владелец «Квестляндии» и выкупил реквизит для своих квестов. – Но железка оказалась вполне рабочей. Но следователь думал уже о другом: – М-да… – протянул он задумчиво, – поторопились мы отпустить девочку Белочку. Сдается мне, чтобы привести механизм действия гильотины в рабочее состояние, не нужна большая физическая сила. Раньше мы думали, что убийца – это физически невероятно сильный мужчина, раз ему удалось практически отрубить голову банкира одним махом, но теперь я понимаю, голову рубил не человек, голову рубил механизм. Это могла сделать и Белла. – Но зачем Белле убивать обоих своих приятелей? С Лисом у нее были вполне приятельские и даже товарищеские отношения, а Зимина она просто обожала. Он был для нее пропуск в лучший мир, да она пылинки готова была с него сдувать! И заметьте, до чего странная привязанность убийцы к одному и тому же месту! Месту и способу убийства! Преступник рубит головы своим жертвам! – Это может быть всего лишь совпадением. По двум инцидентам еще нельзя судить о характере преступника в целом. И еще мне кажется странным выбор жертв. Банкир и Лис… Что может связывать этих двух людей? – Кроме игры в квест и знакомства с Беллой? Ничего! – Вот в том-то и дело. А квест был проведен Лисом и организован по просьбе Беллы. Нужно срочно искать эту девчонку. Но предпринятые следователем экстренные розыски Беллы не привели к ощутимым результатам. Она словно сквозь землю провалилась. Последний раз ее видели сами полицейские, когда Белла в компании с Лисом покинула здание их отдела. И после этого девушка будто бы растворилась в воздухе. Следователь был в ярости. И за отсутствием в пределах его кабинета главной подозреваемой внимание его плавно перекочевало на Фиму с Вероникой. – А все-таки, что вы делали сегодня в «Квестляндии»? Вашу историю про потерянный паспорт я уже слышал, придумайте что-нибудь более весомое. Что вам там понадобилось? У вас была назначена встреча с Лисом? Возможно, Белла тоже была там? Вы снова что-то затеваете? Подруги клялись, что ничего не затевают. Но чем категоричней они отрицали свою причастность к случившемуся, тем суровей становился взгляд следователя. Он задавал одни и те же вопросы, стремясь подловить девушек на лжи. И под конец заявил: – Вы были в этой «Квестляндии», когда произошло первое убийство. Были там и сегодня. Более того, оба трупа обнаружили вы. Все это наводит меня на мысль о том, что, если вы и не являетесь убийцами, то можете знать больше, чем говорите. Взять бы вас под стражу… – За что? – Ни за что, а для вашей же собственной безопасности. Но вы же не захотите посидеть у нас за решеткой? Подруги заверили, что не захотят. – Вот то-то и оно. А любой адвокатишка разобьет все мои доводы в пух и прах. Придется вас отпустить. Но предупреждаю, если почувствуете что-то неладное, сразу же сообщите мне! – Почувствуете неладное – это лезвие топора на своей шее? – иронично поинтересовалась Фима.