– Взгляните повнимательнее. – тихо произнесла Трейси. – Надеюсь вы не нашли здесь имена своих близких, но подумайте о тех, кто может лишиться их из-за вашего бездействия. – очередная напряжённая минута тишины. – Я решу как преподнести улики, но нам нужны ещё свидетели. – ответ Уильямса означал только одно – он в деле. А это хорошие новости. – Об этом не беспокойтесь, я поговорю с пациентами, думаю, пару человек найдём. – заверила его Трейси. Всё идёт по плану… Клэр. Весь следующий день я провела в метаниях и поедании себя. Казалось, что у меня на плечах сидят ангел и демон и я не знаю чью сторону принять. Даже не так, здесь бы я точно справилась, но вот с выбором мужчины, были огромные проблемы. Не спрашивайте зачем я это делаю, ведь решила, что ни один из них мне не подходит, но я же девушка! В наших поступках вообще мало логики! Я не исключение. Сама мысль о том, что у меня есть выбор, сводила с ума, потому как ничего такого, прежде со мной не происходило. Я всегда была верна и не делила себя на части, а теперь, не представляю что с этим делать. Мне жизненно необходимо решить эту проблему и как можно скорее, потому как, если окончательно влюблюсь, да ещё и в двоих, у меня попросту потечёт крыша и никакие службы мне уже не помогут. Разговор мог бы всё прояснить и я планирую начать с Нави, потому как, рядом с ним чувствую себя более уверенной и могу говорить то что думаю, а вот с Кроу, будут проблемы. Я даже думать об этом боюсь, ни то что стоять перед ним и требовать ответ, на самый глупый из вопросов! Короче говоря, мыслительный процесс не прекращался до рассвета следующего дня и утром я была разбита как никогда. Лекарства, принесённые Эваном, отлично подействовали и о простуде напоминал лишь насморк и периодический кашель, поэтому откреститься от работы я не могла. Ровно в десять позвонил Марк и я поспешила выйти из дома. Мужчина, как всегда, был приветлив и дружелюбен, чего не скажешь о Кристофере. Да, телохранитель Эвана, в данный момент был не рядом со своим заказчиком, а сидел за рулём авто, которое везло меня на переговоры в компанию Дилана Кроу. Мне оставалось лишь молча наблюдать за прохожими через окно, чтобы не отпустить какую нибудь колкость в их сторону. Добрались мы довольно быстро, но выпускать меня из машины никто не спешил. Правда и это продлилось не долго. Стоило дорогущей машине припарковаться у здания новостной компании и двери тут же разблокировались. Ждать объяснений не стала, выбралась из салона и почти столкнулась нос к носу с Кроу. Мозг отреагировал на внезапную встречу диким ужасом, а вот тело совершенно иначе. Снова вспомнилось произошедшее между нами и лицо обдало жаром из-за стыда. А может и не только из-за этого. Я не знаю! Уже совсем запуталась! Отвела взгляд, прекрасно понимая, что мужчина отметит мою странную реакцию, но смотреть на него было выше моих сил. – Доброе утро, Клэр. – мягко произнёс тот, словно мы перешли на новый уровень общения. – Привет. – в ответ пробубнила я, так и не взглянув на него. – Нас уже ждут, так что поторопись. – сказал тот, направляясь в сторону входа. Пришлось следовать за ним. Нас действительно ждали и, скажем так, весьма авторитетные люди. Несколько чиновников, главы компаний и разумеется сам президент компании, Дилан Кроу. Конференц зал был огромен, гораздо больше чем в офисе Эвана. Кстати об этом, в тот день, когда я свалилась с температурой, должно было состояться совещание, которое я организовывала. И, если в это время Эван ухаживал за мной, значит его пришлось перенести. Он пожертвовал работой ради меня? И почему я только сейчас об этом вспомнила? Нужно будет обсудить это с ним и попросить прощение, за сорванную встречу. Все уже сидели на своих местах и ждали нас, чтобы начать разговор. Я хотела сесть у входа, на стулья возле стены, но заметив это, мужчина взял меня за руку и потащил за собой, чтобы занять свободное кресло рядом с братом и усадить меня на соседний стул. Даже не представляю как это выглядело со стороны, но то, что в глазах присутствующих зажёгся интерес, это я не могла не отметить. Конечно, великий и ужасный мистер Кроу, обхаживает свою нерадивую ассистентку. Это даже звучит нелепо! Но что поделать, пришлось сидеть и молча терпеть косые взгляды. – Что ж, так как все собрались, можем начинать. – деловито произнёс Дилан. – Как вам известно, это наш общий проект с братом, но раз уж вы здесь, значит желаете принять в нём участие. – А он за словом в карман не полезет! – Ну разумеется, это же благотворительный проект в помощь нуждающимся. – ответил один из чиновников, с залысиной на голове. Ни капли правды в его словах. Скорее всего, здесь он для поднятия репутации. – Сиротам и больным детям. – грубо поправил его Эван. Молодцом! – Да, всё верно мистер Кроу. – виновато склонил голову тот. – Оливер Смит, вызвался организовывать фуршет, кто из вас займётся остальным? – продолжил Кроу младший. – Я, пожалуй, возьму на себя обустройство больниц. – заявил президент фармацевтической компании. – А я медицинским оборудованием. – поддержал его другой чиновник. – Ну, тогда я оплачу путёвки в дом отдыха, для детей из приюта. – лениво произнёс глава машиностроительной компании. – А мне выходит нужно заняться поставками продовольственных товаров? – весело спросил худощавый. – Что ж, это даже к лучшему, моя компания легко справится с этим. – А, так он владелец сети ресторанов. Неплохо устроился. – Если мы возьмём на себя все организационные вопросы, чем займётесь вы? – спросил чиновник с залысиной. – О, прошу вас не думать о том, что мы переложили на вас всю ответственность. – хищно улыбнулся Дилан. – Мы пожертвуем десять миллионов долларов и обеспечим перевод больных детей, в лучшие клиники Швеции. – Не слишком ли большая сумма? – поинтересовался президент фармацевтической компании. – Для вас может и большая, но не для нас, учитывая, что мы тоже из детского дома и видели как там живут дети. – строго произнёс Эван. – Думаю, не стоит меряться своим состоянием, ведь мы собрались здесь ради благой цели. – всё так же лениво, произнёс президент машиностроительной компании. – Верно. – усмехнулся Дилан. – Мои репортёры будут освещать эти новости и, разумеется, на благотворительном вечере будут присутствовать журналисты. Так что, прошу не забывайте о истинной цели вашего визита. – Что ж, раз уж мы всё выяснили, не будем отвлекать вас от дел. – поднимаясь из-за стола, заявил Кроу старший, объявляя об окончании собрания. – Если возникнут вопросы или предложения, сообщите об этом моему секретарю. Все начали собираться, обмениваться рукопожатиями и удаляться из конференц зала, а я в очередной раз не поняла, зачем было моё присутствие здесь. Ну, то что мне предстоит фотографировать этот процесс, я знала с самого начала, но зачем мне было слушать то как они меряются членами, для меня было загадкой. Когда все удалились и мы остались втроём, ко мне подошёл Дилан и начал с интересом разглядывать. Я ответила ему тем, потому как не любила подобные взгляды. – А ты мне нравишься. – в привычной для него манере, ответил тот. – Может бросишь моего брата и перейдёшь в мою компанию? Уверен, он не позволяет тебе самореализовываться, поэтому, я хочу спасти столь драгоценный талант. – Вы ничего обо мне не знаете и так смело утверждаете о том, что я наделена какими-то талантами. – скептически произнесла я. – Скажем так, я знаю о тебе не мало и даже подписан на твой блог. Правда, в последнее время ничего нового не появлялось, да и хейт в твою сторону из-за последних снимков, не мог не привлечь моё внимание. Я всё таки президент новостной компании, сплетни и скандалы, это мой хлеб. – Впервые вижу человека, готового признать это. – восхитилась его откровенностью я. – Так кто же этот Призрак? – подойдя ближе, спросил он, нагнувшись к моему лицу. – Мне чертовски интересно, сможешь ли ты его разоблачить. – Мне и самой это интересно. – коротко ответила я, чтобы не развивать эту тему. – Ну, во-первых, Клэр ты не получишь, а во-вторых, нам нужно поговорить. – строго заявил Эван, глядя в упор на брата. И что они опять не поделили? – Не могла бы ты оставить нас? Марк ждёт тебя на парковке. – Конечно. – равнодушно отозвалась я и выйдя из зала, направилась в сторону лифта. Нажав на кнопку, поправила ворот пальто и в ожидании уставилась в пол. Если скажу, что мне было не интересно узнать о чём говорят Кроу, то солку, причём весьма нагло, потому как меня прямо распирало от любопытства. Два влиятельных мужчины, два брата, которые схожи лишь внешне, сейчас выясняют отношения между собой. В том, что это именно разборки, я была уверена, потому как видела взгляд старшего Кроу, который не сулил ничего хорошего. Брат сделал что-то не так и он решил высказаться на этот счёт. Дилан, по натуре весельчак, я отметила это ещё в нашу первую встречу. Оптимист, любит жизнь во всех её проявлениях и я уверена в том, что если всё полетит в бездну, он найдёт повод для смеха, чего не скажешь о Эване. Он более строгий, рассудительный и холодный, что не удивительно, учитывая, что он старший из семьи и именно на его плечи, лёг весь груз ответственности. Даже когда он улыбается, его улыбка кажется напускной, лишённой эмоций и это чертовски пугало, потому как неизвестно, что у него в голове. – Клэр? – раздался голос позади меня, от которого я снова оцепенела. В этот момент подъехал лифт и я попыталась сбежать, но он был быстрее и не позволил мне войти в него. Схватив за руку, вытащил меня обратно и прижал к стене, возле кнопок управления. – Почему ты игнорируешь меня? – А чего ты от меня ждёшь? – грубо спросила я, сбрасывая его руку. – Что я тут же прибегу по твоему первому зову, как делала это раньше? – Клэр, нам нужно поговорить. Я не хочу чтобы ты бегала от меня, словно я худший человек на всей Земле. – жалостливо произнёс Роллан, а я при этом не ощутила ни капли сочувствия. – Я не бегаю от тебя, я просто не хочу иметь с тобой никаких дел. – Разве это не одно и тоже? – криво усмехнулся тот. – Да, наши отношения закончились не очень хорошо, но я хотел бы всё исправить. – Если ты и правда хочешь всё исправить, то оставь меня в покое и я забуду обо всём, что было. – уверенно заявила я. – Я не этого хочу. – в тон мне ответил мужчина. – Я хочу наладить с тобой отношения. – Хочешь быть друзьями? Но так не будет! – сорвалась я. потому как было противно слышать его слова. – Мы никогда не были друзьями, а уж после того что произошло и подавно не сможем. Прости Роллан, мне пора. – поставив точку, направилась в сторону лестницы. Я была в бешенстве. Меня раздражало его появление в моей жизни. Я только начала приходить в себя и тут снова он. Не даёт мне покоя ни во снах, ни в реальности. Почему так происходит? Почему не могу избавиться от груза прошлого и начать всё с чистого листа? Неужели я не достойна лучшей жизни?! Я не смогу сделать шаг вперёд, пока меня отталкивает на два назад! Быть может, я расплачиваюсь за свои грехи, которые совершила в прошлом? Если так, то в голову приходит лишь два момента, за которые я поедаю себя. И первый из них, это когда я была в начальной школе. У меня была подружка, с которой мы дружили с самого рождения, но в том возрасте дети не обсуждают свои проблемы боясь показаться странными, вот и она не знала о том, что я уже была сломанной. В самом начале, я уже говорила о том, что не испытывала никаких чувств, кроме злости. Вот и в тот момент, мной руководила именно она. Мы бегали по школе, нам было весело и ничего не предвещало беды. Всё как обычно, мы просто наслаждались свободным временем, перед тем как нас заберут родители, но меня вдруг переклинило. Настроение сменилось в долю секунд и меня начало всё раздражать. Атмосфера, её смех, её лицо. Пробегая мимо кабинета её мамы, которая работала в нашей школе логопедом, я подставила ей подножку и толкнула на пол. Тати ударилась головой и начала плакать, а я стояла над ней, смотрела на её страдания и не испытывала чувства вины за содеянное. Она корчилась от боли, звала маму и я должна была ей помочь, но не стала этого делать. На моём лице была улыбка, даже тогда когда её мама выбежала из кабинета и увидев происходящее, оттолкнула меня в сторону, чтобы обезопасить свою дочь. Я смеялась в голос, когда меня ударили и отвели к директору, когда отчитывали мою маму и даже тогда, когда она привела меня домой. Мне было всё равно, даже тогда, когда узнала, что Тати госпитализировали, выявив у неё сотрясение мозга. Она пролежала в больнице около месяца и я ни разу не посетила её. Я до сих пор не могу забыть этот момент моей жизни. Вспоминая об этом, я напоминаю себе о том, каким жестоким человеком я когда-то была и каким не хочу больше быть. Но подобное происходит время от времени. Второй момент связан с мамой и для меня он самый жестокий и эгоистичный. Это произошло уже в средней школе, вечером, насколько я помню. Не могу вспомнить из-за чего, но мы начали ругаться. В то время, это происходило довольно часто и скандалы приобретали весьма плачевный характер, для меня. Мама пыталась выбить из меня дурь силой, но она не понимала, что это только раззадоривало меня. Я никогда не отвечала на её выпады, вместо этого, смеялась как ненормальная, чем ещё больше выводила её из себя. В тот раз, всё закончилось не как обычно, ей стало плохо и потребовалось вмешательство медиков. Я стояла на входе в комнату, глядя как врачи скорой помощи ставят маме капельницу и уничтожала себя изнутри. Они сказали, что у мамы случился микроинсульт и виной всему переживания, но я то знала, что причиной этому была я. Я довела её до такого состояния и даже не помню из-за чего начался скандал. Я осознала, что могла потерять её навсегда и из-за чего? Из-за моего дрянного характера и отсутствия чувств, я чуть было не лишилась самого дорогого и близкого мне человека. В тот день я решила, что пора всё изменить, изменить себя и свой образ мышления, но даже со временем, я так и не смогла простить себя. Теперь мы действительно близки и между нами нет секретов, вот только прошлое не отпускает, а значит, я продолжаю тащить за собой груз вины. Так может именно поэтому, мне пришлось пройти через всё это? Испытать боль, как физическую, так и моральную, как напоминание о той боли, что я причинила другим. Если так, то произошедшее со мной справедливо, другого я и не заслуживаю. Но я должна избавиться от сожалений, если хочу изменить свою жизнь. И первое, что я должна сделать, это навсегда попрощаться со своими бывшими. Я вышла в холл, как раз в тот момент, когда там появился Эван и столкнулась с его удивлённым взглядом. Ну да, он отправил меня восвояси минуту двадцать назад и по идее, я должна сейчас сидеть в машине его секретаря, но вместо этого, стою на расстоянии нескольких шагов, растерянно хлопая глазами. И бонусом ко всему, я вышла со стороны лестницы, хотя могла спуститься на лифте и мужчина, непременно, это отметил. – Я что-то не так сказал? – удивлённо поинтересовался тот. – О чём ты? – испуганно пропищала я. – Где ты была? – зло спросил тот, подойдя ближе. Взгляд у него был не добрым, от чего я неосознанно сделала шаг назад. Это было похоже на игру хищника со своей добычей, перед тем как сожрать её одним махом. Работники компании, спешащие до этого по своим делам, замедляли шаг, чтобы поглазеть на представление, разворачивающееся прямо на их глазах. – Лифт долго не приезжал и я решила спуститься по лестнице. – быстро проговорила я. – Слишком долго для спуска. – Я заходила в уборную. – ляпнула первое, что пришло в голову. – Да, и не забудь упомянуть, что успела пообщаться с этим придурком телеведущим. – прорычал мужчина. – Почему ты злишься? – не могла понять его реакцию я. – Какие-то проблемы? – Нет никаких проблем. – тут же собрался тот, приняв свойственное ему, равнодушное выражение лица. – Просто он меня бесит. – А каким боком, это касается меня? – снова удивилась я. – Забудь. – коротко ответил Кроу и направился к выходу. А я, разумеется, пошла за ним. Уже на парковке, двинулась в сторону джипа, но мужчина меня остановил, сказав, что сам отвезёт меня домой. Я растерянно хлопала глазами, не понимая, что с ним сегодня не так? Он вёл себя странно и это выводило меня из себя и, конечно же, пугало. Его реакция на Роллана и сама эта встреча со спонсорами, к которым я не имею никакого отношения. И вот хочется спросить: какого чёрта?! Продолжать скандал на улице, в угоду смотрящим, было глупо, поэтому покорно села в салон его мазерати, пристегнувшись ремнем безопасности. Мужчина сел рядом и, казалось, совершенно позабыл о моём существовании, но я не жертва и не собираюсь покорно ждать своей участи. – Зачем ты притащил меня сюда? – Мне показалось или ты снова забыла с кем говоришь? – глядя в упор перед собой, спросил Эван. – Я сейчас, наверное, открою тебе величайший секрет, но я не вижу в тебе своего начальника ровно с того момента, как ты назвал меня своей подстилкой. – уверенно заявила я, не отводя от него взгляд. – Ты вёл себя отнюдь не как президент компании, а как обычный, избалованный, богатенький ребёнок. – Я никогда не говорил о тебе в таком ключе. – зло ответил тот.