– Доча, прекрати. Сама же нарываешься на грубость. – наконец подал голос отец. – Ну, а что? Как мне понимать ваше поведение? Устраиваете пир, но при этом сидите с такими минами, словно кто-то умер. – Если не прекратишь язвить, сегодня точно кто-то умрёт. – предупредила меня мама. – А вообще, сначала поешь. поговорим позже. – Если вы продолжите себя так вести, мне кусок в горло не полезет. – ковыряя вилкой в салате, ответила я и посмотрела на них из подо лба. – Да, я действительно встречаюсь с Эваном Кроу. Как и сказал, он хотел объявить об этом иначе, но вышло то, что вышло. Я была удивлена его признанием не меньше вашего, так что, сильно не нападайте на меня с вопросами. Я хотела рассказать вам об этом, но всё произошло слишком быстро. – Хорошо, это мы уже поняли. – вытерев губы салфеткой, протянула та и загадочно взглянула на меня. – Теперь ответь, где, когда и как? – В офисе его компании. Почти две недели назад. Жарко. – дала расплывчатый ответ я. – Это как-то похоже на … – задумчиво протянул папа, но я не дала ему закончить. – Стоп. Не слова об этом. – ткнув в него пальцем, предупредительно покачала им из стороны в сторону. – Хорошо и какие у вас дальнейшие планы? – разрезая ножом мясо, поинтересовалась она. – Я больше не строю планы. – ответила сделав большой глоток вина. – Это я и хотела услышать. – наконец тепло улыбнулась мама. – Приведёшь его и брата к нам на рождество, хочу познакомиться ними лично. – Тебе не кажется, что это уже слишком? – задал резонный вопрос отец. – Они только начали встречаться. К тому же, Эван и его брат публичные личности, уверен, у них расписана каждая минута жизни. Не думаю, что они согласятся отпраздновать рождество с кем-то вроде нас. – Что ты такое говоришь? Разве мы не люди? – вспылила она. – Пусть у нас и нет таких денег и статуса, но мы не мусор, чтобы пренебрегать нашим гостеприимством. – Хватит спорить. Я предложу им и если у них будет свободное время, они обязательно вас навестят. – решила свести конфликт на нет, хотя и была согласна со словами отца. Призрак… Очередные гонки прошли так же как и всегда, я снова выиграл. С каждым разом, это занятие понемногу утрачивает смысл и перестаёт приносить удовлетворение. Раньше, это было своего рода хобби, с помощью которого я мог выплеснуть эмоции и собрать полезную информацию, теперь же, у меня достаточно проверенных людей, которые и сами могли справиться с поставленной задачей. Раньше, я получал удовольствие от скорости и переполняющего чувства свободы, но в последнее время всё изменилось. Один человек, смог полностью поменять мой привычный мир и сделал меня зависимым от него. – Слушаю. – ответил на звонок я, потому как телефон продолжал непрерывно вибрировать. – Если едешь, остановись. – быстро проговорила Мел. – Ты меня пугаешь. – пробубнил я, но последовал её совету. Припарковал байк у тротуара и достал телефон из нагрудного кармана, переключившись с гарнитуры на обычный звонок. – В общем, мне только что позвонил капитан Уильямс и сообщил о том, что сегодня днём, к ним в участок приходила некая Хизер Стоун и настаивала на заведении дела на Клэр Рэкфилд. Обосновывая это тем, что она ведёт асоциальную жизнь и крутит сразу с двумя мужчинами. Эваном Кроу и Призраком. – выпалила та на одном дыхании. – Он сказал, что они не взялись за это дело, потому как девушка выглядела слишком взвинченой и эмоциональной, что и показалось ему странным, поэтому он решил предупредить на всякий случай. – И с каких пор он знает обо мне? – спросил гораздо резче чем следовало, но мной овладело беспокойство. – Пришлось рассказать о борце с преступностью, чтобы привлечь его внимание, но сейчас, ты думаешь не о том! Проверь лучше, где сейчас твоя девчуля, потому как Хизер пригрозила Мэтью тем, что разберёться со всем самостоятельно. – И ты говоришь об этом только сейчас?! – сжав в ладони телефон, проорал я. Сбросив вызов, вошёл в приложение для отслеживания, чтобы проверить местонахождение девушки. Она двигалась быстро, в направлении своего дома и стоило бы успокоиться, но после слов Мелиссы, на сердце было не спокойно. И унять беспокойство я мог лишь одним способом – лично убедившись в её безопасности. Развернув мот, направился в сторону её района, быстро увеличивая скорость. Я гнал как ненормальный боясь не успеть. Конечно. это обычная угроза, не подкреплённая никакими действиями, но для меня это было стартовым выстрелом. Я не мог так рисковать. Случившееся с моей семьёй, не оставляло мне иного выбора. В тот раз, это тоже были лишь слова, вот только, придя домой после школы, я обнаружил своих родителей в луже собственной крови и теперь, мне приходится жить с этими воспоминаниями и болью. Я доверился своей интуиции и она не подвела. Свернув в переулок, ведущий к дому Клэр, я чуть не потерял управление. Она шла по тротуару, разговаривая по телефону, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг, а на неё, на полной скорости, нёсся чёрный Hyundai. Я среагировал мгновенно. Рванул в сторону девушки, спрыгивая с мотоцикла на ходу и отталкивая в сторону, рухнув вместе с ней на асфальт. Машина выровнялась и проскочила мимо, даже не притормозив, но я успел запомнить номер. Оперевшись на руки, достал телефон и быстро настрочил sms подруге, с просьбой пробить номер. Переведя взгляд на девушку подо мной, столкнулся с растерянным, отсутствующим взглядом. Она была в шоке и всё ещё не осознавала произошедшее. Из трубки выпавшего телефона, раздался испуганный возглас, но я не мог объяснить её собеседнику, что сейчас произошло, да и она была не в состоянии говорить, поэтому, просто сбросил вызов. Клэр прижала ладонь к груди, оставляя кровавый отпечаток на горчичного цвета пальто и тяжело задышала. При падении, бутылка вина в её руке, разбилась и острые осколки впились в кожу. Но не это меня пугало. Я видел подобное несколько раз и знал, что для того чтобы предотвратить приступ, необходимо отвлечь человека и помочь успокоиться. У Мел было так же. Подхватив девушку на руки, двинулся в сторону её дома, прекрасно зная этаж, номер квартиры и код от двери. Хорошо, что она его не сменила! Войдя в квартиру, уложил её на диван в гостиной и начал освобождать от лишней одежды. Она продолжала задыхаться, впиваясь ногтями в шею, оставляя следы. Метнувшись на кухню, смочил какое-то полотенце холодной водой и приложил к её затылку. На мне не было шлема, лишь капюшон и чёрная маска, поэтому не зажигал свет. Я гладил её по волосам, моля чтобы это поскорее закончилось. Видеть Клэр в таком состоянии, не иметь возможности ничего сказать, как-то утешить, было выше моих сил. Нужно было обработать её руку, но я не знал где аптечка. Медленно, но она начала приходить в себя, а так же пришло и понимание того, что совсем недавно произошло. Слёзы побежали по её щекам, оставляя влажные дорожки, которые блестели в лунном свете. Я смахивал их пальцами, стараясь держать себя под контролем, но больше всего хотел прижать её к себе и впиться в её дрожащие губы, заглушая рёв. Я болен ею… До этого события… Дальнейшая часть дня, прошла совершенно спокойно. Я рассказала о том, что ушла из компании Кроу и вернулась к учёбе, чтобы получить диплом. Не скажу, что эта новость их обрадовала, но, по крайней мере, они не стали влезать со своими советами. Мы поужинали, поговорили на отдалённые темы и обсудили семейные проблемы. В общем, всё как обычно. Ещё дома у родителей, мне пришло сообщение от Эвана, в котором он сообщил о том, что вечером заедет ко мне и останется на всю ночь. Что ж, стоит прикупить немного продуктов. Попросила водителя такси остановиться у круглосуточного магазина в начале улицы, чтобы не тащить пакет продуктов из далека. Обойдя весь магазин, решила, что сегодня никак не готова быть в роли повара и стоит заказать еду на дом, а вот от романтического настроения, я бы не отказалась. Свежая клубника в рюкзаке, бутылка хорошего и к тому же дорогого вина в руке и я со счастливой улыбкой выхожу из магазина, предвкушая скорую встречу. Я бы ни за что не купила такое дорогое вино, но Эван привык к хорошим напиткам, так что, решила немного побаловать его. Когда свернула на свою улицу, раздался звонок от Аны. Я не хотела отвечать, прекрасно зная о том, о чём пойдёт разговор, но и проигнорировать тоже не могла. – Пожалуйста, только не ори, мне уже от родителей досталось. – протороторила я, стоило поднять трубку. – Ага, значит воспитательная беседа уже прошла. – эмоционально ответила подруга. – Хорошо. Отвечай, где, когда и как? – У вас что, один мозг на двоих? Вопросы идентичны. – посмеялась над ней я, вспоминая о том, что уже отвечала на них пару часов назад. – Расскажу обо всём при встрече, так что потерпи немного. – Я же не смогу уснуть не узнав подробности. – огрызнулась та. – Скажи хоть, это правда? – Я не знаю о чём говорили по TV, но то что мы встречаемся, это правда. – О, святые яйца Чингисхана, я так счастлива! – проорала в трубку Анастейша. – Это лучшая новость за… Дослушать не успела, увидела лишь то, что на меня несётся машина, а через секунду меня сносят с ног, заставив распластаться на мокром асфальте. Звук бьющегося стекла, проносящаяся мимо машина и лицо напротив. Всё как в тумане, а потом становится нечем дышать. Ох, давненько такого не было! Я испугалась, вот и результат. Последний раз со мной такое было когда я была с Ролланом и с тех пор минуло уже больше полугода. Нужно успокоиться! Легче сказать чем сделать. Меня чуть не сбили! Не случайно, а целенаправленно! Кто это был и что ему нужно? В какой момент жизни, я свернула не на ту дорожку и почему теперь подвергаются опасности? Что, чёрт возьми, происходит? Сколько раз я уже задавала этот вопрос, за последние несколько ко месяцев? Пришла в себя уже дома, лёжа на диване в гостиной. Нави вытирал мои слёзы, молча наблюдая за происходящим. В том, что это именно он, не было никаких сомнений. Его запах. Его жесты. Его долбаное, сокрытое лицо. Я продолжала плакать, словно у меня безлимитное количество слёз и пыталась осмыслить произошедшее. Я была рада, что он сейчас рядом, несмотря на то, что мы, вроде как, поставили точку в наших отношениях. Он спас меня, снова, хотя и не был обязан. Неужели он по-прежнему просматривает за мной? Даже не смотря на то, что я ему тогда наговорила. Как бы там ни было, я была рада, что он снова поступил по своему, во всяком случае в этот раз. Отпустить его так и не поговорив, было бы ошибкой – не знаю, просто я так чувствовала – поэтому, нужно было решить одну проблему. Обнаружив разбитый телефон на журнальном столике, я быстро напечатала текст и отправила sms Эвану, со словами: " Прости, я очень устала, так что перенесём нашу встречу. Извини ", и отправила. А вот Анастейше, пришлось сказать частичную правду: "Не волнуйся, я уронила телефон и он разбился. Поговорим позже". – Ты что нибудь знаешь об этом? – наконец дошла и до него. Не могла не спросить, потому как, каждая наша встреча, оказывалась не случайной. – Немного. – тут же набрал текст на своём телефоне мужчина. – Я не собирался преследовать тебя, но мне сообщили, что сегодня на тебя хотели заявить в полицию, за связь с Кроу и мной. Я просто хотел перестраховаться. – Спасибо за это. – от всего сердца поблагодарила я, размазывая слёзы по щекам. – Ты думаешь, что это был один ваших фанатов? Но чей именно, твой или Эвана? – Пока не известно. – коротко ответил тот. – Ты поэтому просил держаться от тебя подальше? – Это одна из причин. – После такого, мне стоит держаться подальше от вас обоих. – горько усмехнулась я, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Он сможет тебя защитить. – Откуда такая уверенность? – удивилась его реакции я. – По крайней мере, он может делать это открыто. К тому же, он не ведёт войну с плохими ребятами и не подвергнет тебя опасности. – Нави, ты смотрел новости? Видел какая шумиха вокруг него? – вздохнув спросила я. – Он непростой человек и это, как раз таки, угроза для меня. Что если это была его фанатка? – С ним тебе будет лучше. – Ты как попугай, талдычишь одно и то же. – пробубнила я, встав с дивана. – Я говорю всё это не потому, что хочу быть с тобой, просто пытаюсь быть дружелюбной. Шок прошёл и вместе с этим появилась ужасная боль от пореза. Пройдя на кухню, включила подсветку над раковиной и начала смывать кровь, по возможности вытаскивая осколки из руки. Аптечка была здесь же, поэтому не пришлось бегать по всему дому в поисках антисептика. С перевязкой закончила быстро, не зря получила высшую оценку по медицинской подготовке. А вот с нервами придётся заморочиться. Мама как-то принесла мне успокаивающий чай с мятой, который благополучно стоял в самом углу шкафчика, позабытый на несколько лет. Ну что ж, настало твоё время! Чайник кипел на плите, убивая меня своим свистом. Крупные листья покояться на дне чашки, в ожидании когда смогут раскрыть весь букет ароматов и вкуса. А я стою опёршись о стол и глупо смотрю в одну точку. – И часто у тебя такие приступы? – вырвал меня из ступора голос ассистента. – Нет. – схватив чайник, ответила я. – Это происходит когда ты испытываешь сильное эмоциональное потрясение? – Ты врач? – спросила приподняв одну бровь. – Звучит как диагноз. – Нет. – Да, ты прав. Всё именно так. – поднеся чашку к носу, ответила я и вздохнула приятный аромат мяты. – Последний раз, причиной этому был Роллан, но я не хочу говорить об этом. – Ты знала каким будет мой следующий вопрос? – Это как 2×2. Ты же не просто так об этом спросил. – усмехнулась глядя на его реакцию. – Как ты себя чувствуешь? – Солгу если скажу, что всё в порядке. Но, тем не менее, я в здравом уме и при памяти. – Хорошо. Тогда я пойду. – Ладно. – произнесла сделав глоток чая. – Ещё раз спасибо за помощь. Дай знать, если что нибудь разузнаешь. Кивнув на прощание, мужчина вышел за дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. Я пыталась гнать от себя картины произошедшего, не зацикливаться на них и думать о хорошем, но они снова и снова всплывали у меня перед глазами. Нужно успокоиться, иначе, бессонная ночь мне обеспечена, а завтра идти колледж, где нужно будет впитывать информацию как губка, не забывая изучать пропущенный материал. Это была хорошая мысль, способная отвлечь меня на какое-то время, поэтому, прихватив с собой стопку распечатанных лекций, я пошла в спальню, чтобы побыть немного примерной студенткой. Минута за минутой, я всё глубже погружалась в учёбу, пытаясь запомнить смысл прочитанных слов. Вроде ничего сложного, информация с трудом, словно заржавевший винт, но всё же откладывалась в моей дырявый голове. Повезло в том, что когда я отлынивала от учёбы, наслаждаясь безделием, у моих одногрупников была практическая часть, поэтому учить придётся не так уж много. Вот только, это нисколько не облегчало мне задачу. Единственно, что служило для меня стимулом не сдаваться, было желание стать независимой, в полном смысле этого слова. Как я уже говорила, я обеспечиваю себя самостоятельно и давно не завишу от материальной поддержки родителей, но, тот факт, что я всё ещё студент и не имею постоянного заработка, не позволяет полноценно ощущать себя ответственной за собственную жизнь. Поэтому и грызу гранит науки, несмотря на оскомину. Спать совершенно не хотелось, адреналин всё ещё гулял по венам и стоило на мгновенье прикрыть глаза, я видела мчащуюся на меня машину. Скорее всего придётся принять таблетки, потому как попросту не смогу уснуть. Если я думала, что мой день закончится в тишине и спокойствии, то я сильно просчиталась. Около девяти вечера, раздался дверной звонок и я поспешила открыть, не забыв перед этим посмотреть в дверной звонок. Нежданным гостем оказался Эван и выглядел он весьма встревожено, чем вызвал моё удивление. Оттягивать неизбежное было бессмысленно, поэтому открыла дверь, жестом пригласив пройти вовнутрь. Не говоря и слова, направилась на кухню, чтобы включить чайник, ну и подготовиться к тому, что меня ждёт. Не могла не отметить то, что его внешний вид был слегка растрёпанным, словно он одевался второпях, но я не стала зацикливаться на этом, чтобы не надумать лишнего. А ещё, он продолжал прожигать меня взглядом, сканируя моё тело на наличие чего-то необычного. Облокотившись руками о столешницу, посмотрела на мужчину, намекая, что пора бы уже что-то сказать, вот только, он не особо спешил начинать.