Мальчик довольно улыбался и тянулся пухлыми ручками к лежавшей перед ним игрушке. Завьялов покачал головой и прошел прямо сквозь проекцию. Руки малыша несколько мгновений ощупывали материал его неброского костюма. Наконец, сотрудник Агентства технологической безопасности добрался до верхнего этажа, где его встретила ненавязчивая мелодия сверхпопулярного Райана Трэйси, чей голос успел надоесть полковнику еще в Наногороде. Хотя с безусловным присутствием большого таланта у этого худенького паренька с прической древнего панк-рокера, Завьялов спорить бы не стал. Мужчина обошел пролет эскалатора и двинулся по овальному коридору торгового центра по часовой стрелке. Его глаза продолжали неторопливо, но очень внимательно ощупывать интерьер огромного, почти прозрачного здания, и людей, неспешно прогуливавшихся по верхнему этажу. Полковник сразу же приметил яркую вывеску «Сан Франческо» с томатами, листьями какой-то приправы и белым колпаком повара. Вывеска была сделана из дерева. Настоящая вывеска из дерева, никаких проекций. Это заставило полковника удивленно кивнуть самому себе. Ему продолжали встречаться в основном женщины с детьми, поднявшимися сюда, чтобы перекусить и выпить сока в паузе, между покупками. По большей части детям было не больше двух лет и многие из них спали в прогулочных колясках, которые мамаши не глядя толкали перед собой, одновременно умудряясь оценивать наряды встречных дам и ковыряться в своих умных телефонах. На их лицах полковник читал сытое самодовольство. Это вызывало в нем раздражение. И это чувство ему совсем не нравилось. Особенно сейчас, когда он собирался встретиться с Евой. Меньше всего ему хотелось, чтобы дочь почувствовала его недовольство. Потому что он изменился. Он смог справиться с этим. Никакого гнева. Тем более не теперь. Он не был хорошим человеком. Он знал это. Начал задумываться об этом несколько лет назад, когда его заперли в высокотехнологичном раю Наногорода. Когда у него появились все эти одинокие спокойные вечера, которые он со временем научился тратить на чтение и мысли. И спустя несколько месяцев и сотни проглоченных страниц полковник уже точно знал, что многое, представлявшееся ему белым, таковым не являлось. Он пытался судить себя честно. Он, например, сумел признаться себе, что его детская сдержанность, которую он так часто ставил в пример Еве, когда та пошла в первый класс, была на самом деле замкнутостью, вызванной обыкновенным смятением. Его неуступчивость на баскетбольной площадке, которую так ценил школьный тренер, была проявлением скрытой в нем жестокости. Хотя тогда она еще не выливалась во вспышки гнева. По крайней мере, до десятого класса. А его отказ от участия в проекте двух его лучших друзей по созданию экспедиционной компании, и поступление вместо этого в военную академию, представлялся ему теперь не как зрелое решение смелого взрослого мужчины, выбравшего служение родине, а как обыкновенная трусость неуверенного в себе мальчишки. Со временем он замечал в себе все новые недостатки. Быть бдительным, как призывал к тому снова и снова со страниц своих книг полюбившийся ему индийский мистик, было для него совершенно привычным. Он был хорош в своем деле, а это предполагало, в том числе, и постоянную бдительность. Ему оставалось только включить в поле своего внимания еще и самого себя, свои реакции, ощущения, мысли, слова. И это получалось у него, по его собственному признанию, совсем недурно. Эта бдительность и позволяла ему разглядеть темные стороны собственной сущности. И потому теперь, шагая по яркому проходу по направлению к единственной во всем комплексе деревянной вывеске, Завьялов четко чувствовал, как в его висках перекатываются шершавые шарики раздражения. Нельзя было допустить, чтобы эти шарики скатились в грудь и начали стучаться там друг об друга. Он слишком хорошо помнил, чем это могло обернуться. Все всегда начиналось с этих чертовых шариков. С этого клокотания в груди. Полковник резким движением присел на мягкое сиденье, опоясывавшее декоративную колонну напротив дверей стилизованного под американскую закусочную середины прошлого века заведения. Ему, конечно, не терпелось увидеть дочь, но нужно было разобраться со своими эмоциями. «Что не так, полковник?» — спросил он сам себя. Красивые, в меру испорченные, довольные жизнью женщины гуляли с розовощекими отпрысками, сладко спящими в колясках. Что не так? Детей не будило урчание голодного желудка, звуки выстрелов или вой тревожных сирен. Все шло хорошо. Дело, которому он служил, приносило свои плоды. Именно те, на которые они все так рассчитывали двенадцать лет назад. Да что там!? Гораздо более обильные плоды. Москва процветала, страна процветала, мир становился лучше. Так почему в висках продолжали кататься чертовы шарики?! Он сидел и наблюдал за собственным раздражением. Он рассматривал его, как ученик начальных классов рассматривает скелет динозавра в музее естественной истории. С удивлением и недоверием одновременно. Он сделал несколько кругов нехитрой дыхательной гимнастики и помассировал виски. Раздражение уступило место предчувствию чего-то дурного, шарики скатились из черепа в желудок, миновав грудь. Пронесло. В этот раз пронесло. — Черт с ним! — едва слышно буркнул полковник и поднялся. До дверей с деревянной вывеской оставалось каких-то сорок шагов. 2. Девушка сидела за стойкой бара. Перед ней стоял пустой стакан со льдом. Что было в стакане, в тот момент, когда улыбчивый толстощекий парнишка-бармен поставил его перед ней, полковник, естественно, не знал. Но ему было нужно верить в то, что это была чистая негазированная вода или свежевыжатый сок апельсина. Она сидела чуть сгорбившись, положив ногу на ногу, поставив локоть на стойку и уперев подбородок в кулачок. Ее взгляд был направлен на экран телефона, лежавшего рядом с пустым стаканом. Ее светлые, кучерявые, и такие же непослушные, как в детстве волосы разметались по спине и плечам, а особенно вредные пряди норовили заползти в глаза или прилипнуть к чуть приоткрытым губам. Полковник тихо подошел сзади. Запах ее духов проник в его ноздри, пощекотал горло, спустился в желудок и растворил дурное предчувствие. — Дочь! — осторожно позвал он. Она встрепенулась, словно застигнутая врасплох лань. Повернула голову, и улыбнувшись, вскочила с барного стула. — Привет, пап! — она шагнула к нему навстречу, все такая же крепкая, как и четыре года назад. Ни одного нового килограмма, отметил для себя Завьялов. Значит, продолжает заниматься своими танцами, а может и по-прежнему бегает по вечерам в парке. Они обнялись. Крепко и продолжительно. Пожалуй, крепче и продолжительней, чем предполагали сложившиеся между ними отношения. Он отстранился и посмотрел в глаза Еве Сотниковой, урожденной Завьяловой. Для этого ему не пришлось наклонять голову. Ева уже в тринадцать была выше матери, а к восемнадцати почти догнала и отца, который, как и всякий качественный разведчик, выдающимся ростом не отличался. — Как у тебя дела, пап? — они последовали за администратором, которая проводила их до столика в глубине зала. — Да потихоньку. Теперь у меня полно времени на чтение и разговоры с самим собой. — Ха! И что читаешь? — спросила она. — Все подряд, — пожал он плечами, — Ошо, Кинг, О'Брэйди. — Тянет на старье, как всегда! — улыбнулась она усаживаясь. Он сел напротив, взял из рук администратора меню. Настоящее, отпечатанное на картоне. Ева взяла свое. Завьялов на несколько мгновений задержал взгляд на ее лице. Она, конечно, не была красавицей. Но зато кожа была чистой, а ясные глаза светились добротой. Всегда. С самого детства. И это точно у нее не в отца. Через пару минут к ним подъехал робот-официант. Бармен и администратор были единственными людьми в зале. Завьялов искренне надеялся, что на кухне тоже есть люди. И, если судить по ценам, проставленным в картонных меню, один из них непременно должен быть итальянцем, с иссиня-черными волосами, спрятанными под такой же колпак, какой изображен на вывеске. Ева заказала салат с рукколой, макароны с мясным соусом и бокал белого домашнего вина (он надеялся, что она обойдется вовсе без алкоголя). Завьялов выбрал салат с фасолью, фирменный сырный кальцоне и большой стакан персикового сока (никакого мяса). Робот послушно удалился. Информация о заказе, расшифрованная программой голосового ввода данных уже была доступна для системы учета, установленной в ресторане, а соответственно и для работников кухни. — Как прошла свадьба? — спросил мужчина, ослабляя узел своего галстука. — Все было чудесно, пап. Жаль, что ты не смог приехать, — она склонила голову набок и смотрела ему прямо в глаза. — Как твой муж? В смысле, как у вас теперь дела? Вы ладите? Легкая, почти незаметная тень пробежала по лицу дочери. Хотя ему могло и показаться. — Петр прекрасный муж. Мы ладим… Ладим, да. Мы ездили в путешествие, я говорила тебе? — Ты упоминала в письме про Испанию, — охотно подтвердил Завьялов. — Ага, — теперь она улыбалась искренне, непринужденно, — Хотя, из-за твоей работы это стоило мне целой тысячи формальностей. Полковник понимающе кивнул. Их служба не заходила слишком далеко в ограничении передвижений своих работников и их родственников, если это не касалось тех, кто работал непосредственно в Наногороде, но все же любой выезд этих людей за рубежи родины сопровождался некоторыми необходимыми процедурами. — Мы были в Толедо, Мадриде. Ездили на побережье, — продолжила свой рассказ Ева, — Погода была чудесной. Потрясающая страна. Все так красиво. — Я рад, — попытался улыбнуться Завьялов. Получилось слегка натянуто. Он хотел задать еще один вопрос о личной жизни своей дочери. Но все же удержался. Буквально поймал его на самом кончике языка. После выдоха он заменил его другим: — Вы не собираетесь заводить детей? — Пока нет, — покачала она головой. Такой легкий мгновенный ответ, сказал полковнику больше любых слов. Его дочь, слава богу, пока даже не задумывалась о потомстве. И его это странным образом радовало. Почему, он объяснить не мог. Так же, как не мог объяснить раздражения, которое вызывали у него мамочки с колясками в коридорах торгового центра. — Какие твои годы, — произнес он, чтобы не выдать своих мыслей, и тут же задал новый вопрос, — Тебе правда понравился мой подарок? Подарить единственной дочери на свадьбу восьмизарядный автоматический пистолет со встроенным электрошокером и лазерным прицелом мог или безумец… Или запертый в крошечном городке на Урале полковник секретной службы. — Я же писала тебе, — развела руками девушка, при этом ее улыбка стала еще шире, — Он великолепен! Я чуть не завизжала от восторга. — Вот и славно, — наконец-то ему удалось улыбнуться непринужденно, — Ты держи его поближе! На всякий случай… — Я так и делаю, будь уверен. Хоть кое-кто и не в восторге от этого, — она испытала некую неловкость при попытке назвать своего мужа по имени. А потому использовала безопасный обезличенный вариант. Завьялов заметил это. Хотя и не понял, как это расценить. — Как мама? Она в Москве? — спросил он вместо того, чтобы углубляться в размышления о муже своей дочери. Ева смерила отца взглядом, словно прикидывая, насколько подробную правду он хочет услышать. Отделаться ей: «Да, она в Москве. У нее полный порядок, она передает тебе привет» или рассказать больше. Завьялов почувствовал и это замешательство. — Слушай, — наклонился он к столу, — я тут всего на несколько дней, потом меня снова запрут в Наногороде. И когда снова выпустят, я даже предположить не могу. Может пройти пять или десять лет. Так что, давай, скажи как есть! В конце концов, мне не наплевать. — Она в Москве, — после еще пары секунд раздумья выдала Ева, — У нее все великолепно. Она не вспоминает о тебе. Не любит о тебе говорить. И она не любит тебя. Совершенно. После нескольких лет с Эдвардом она понимает, каким, прости, говнюком ты был. А теперь у нее все хорошо. Она сделала паузу, чтобы поправить волосы и убедиться, что он реагирует нормально, а потом озвучила несколько отвлеченную мысль: — Знаешь, семейное счастье перестало быть редкостью в этом городе. Это странно, черт побери! Никогда бы ни подумала, что взаимопонимание можно купить за деньги. Оказывается можно. Только их должно быть очень, реально много. И они должны быть у всех вокруг. А теперь, в Чистом городе так и есть. И, ты понимаешь, у людей, как будто, стало намного меньше причин для малодушия, подозрительности и злости… Это сказывается на всем. Женщинам больше нет смысла искать себе богатого жениха, чтобы обеспечить себе жизнь. Мужчины могут не беспокоиться, что их выбрали из-за толстого кошелька. Потому что теперь все богатые. И нет причин беспокоиться из-за работы, квартиры или подобной ерунды. И дети теперь по карману абсолютно всем. Может это все не так логично, как ты привык, но, я надеюсь, ты понимаешь меня. Люди реально стали лучше. И счастливее. И пары стали лучше. И счастливее. Завьялов прекрасно понял, о чем хотела сказать его дочь, и не смог удержаться от полуриторического вопроса: — Значит, она счастлива с этим американцем? — Он канадец, пап, — сморщилась Ева, — И да, она счастлива. — А со мной не была… — он потянулся к только что принесенному киберофициантом стакану с прохладным персиковым соком. Она только посмотрела на него. Посмотрела протяжно. С этим выражением «пап, ты издеваешься или, правда, ни черта не понимаешь?». Полковник спрятался от этого взгляда за стаканом сока. — Я был не лучшим мужем, — попытавшись придать фразе оттенок легкой безобидной иронии, проговорил он, ставя стакан на стол. — Можно, я не буду это комментировать? — прищурив глаз, протянула Ева. В этот момент она была такой взрослой… Завьялов поспешил поднять согласно раскрытые ладони. И мгновенно увел разговор в сторону: