– Крейн был дома, – сказала я. – Но его слуги не могут поклясться, что он был там после десяти. – Верно, а раз так, нам нужно поговорить с его женой. У нее связь с Морфилдом, и, если у нее в голове есть хоть капля мозгов, она не выносит своего мужа. Так что, если она все же поручится за него, значит, он чист. – Джимми Стэнсбридж был занят игрой в карты в Клифтоне, но, возможно, ушел в десять часов, – добавила леди Бикл. – Стало быть, нам нужно дознаться, куда он отправился из клуба, – заключила леди Хардкасл. – Не могли бы вы встретиться с ним и просто-напросто спросить его об этом в лоб? Ведь вы с ним, кажется, приятели, не так ли? – Да, мы с ним сдружились на почве карт. Я его разыщу. – А Морфилд и Хинкли обеспечили себя обоюдным алиби, – присовокупила мисс Коудл. – Они будто бы вместе работали в кабинете Хинкли «за полночь», как выразился Морфилд. – В таком здании наверняка есть ночной вахтер, – заметила леди Хардкасл. – Особенно, если партнеры фирмы Хинкли регулярно задерживаются на работе допоздна. Кто-то должен был видеть, когда выходили Хинкли и Морфилд. Уверена, несколько фунтов и толика моего обаяния помогут нам раздобыть эти сведения. Итак, с этим мы разобрались, но кое о ком мы забыли. – О ком? – почти что хором спросили мы. – О бедной Лиззи Уоррел, – ответила она. – Надо навестить ее еще раз и рассказать, как идут дела. Наверное, она думает, что мы оставили ее гнить в тюрьме. – Я заезжала к ней, когда могла, – сказала леди Бикл. – Но уверена, она была бы очень рада увидеть вас и выслушать полный отчет. Она очень верит в ваши способности – она убеждена, что вы ее не подведете. – Тогда нам точно нужно навестить ее как можно скорее. Вы можете устроить такой визит? – Разумеется, – ответила леди Бикл. – Я протелефонирую вам и сообщу детали. – А мне тем временем нужно будет продолжить расшифровывать блокнот, – вставила мисс Коудл. – Уверена, ключ содержится именно там. – Отлично, – резюмировала леди Хардкасл. – Похоже, теперь у нас есть план. Глава 11 Во вторник к моменту ухода Эдны и мисс Джонс мы уже получили телефонные сообщения и от леди Бикл, и от Дины Коудл. Леди Бикл организовала для нас визит в тюрьму на утро пятницы и договорилась о том, что вечером этого для она встретится с достопочтенным Джимми в том клубе, где они играли в карты. Тем временем мисс Коудл осторожно навела справки и выяснила, что ночной вахтер в здании конторы фирмы «Черн, Уайтинг, Хинкли и Паффет» откликается на имя Гордон Хорден и дежурит каждую ночь, кроме воскресной, с семи вечера до семи утра. – А мисс Коудл больше ничего не говорила об ограблении своей квартиры? – спросила я, когда леди Хардкасл коротко передала мне ее слова. – Ах да, говорила, – ответила она. – Когда квартира была прибрана, оказалось, что пропали жемчужные сережки, ее любимая авторучка, два шелковых шарфа и около пятнадцати шиллингов мелочью, которые она хранила в кухне в старой банке из-под варенья. Это вдобавок к серебряным подсвечникам и эмалевой шкатулке, пропажу которых она заметила сразу. – Стало быть, это и впрямь было всего лишь заурядное ограбление, – заключила я. – Да, похоже на то, а раз так, мы можем сосредоточить внимание на более насущных вопросах. Наши соратницы добились немалых успехов, а мы, полные самодовольства, сидим сложа руки. – Говорите за себя, – возразила я. – Лично я не сижу сложа руки, а работаю, не покладая рук. – Не думай, что я не ценю твоих усилий, – сказала она. – Но мы должны внести свою лепту и в расследование. Я предлагаю как можно скорее нанести визит в Снейд-парк, чтобы бросить вызов миссис Крейн, пока она на месте. Она большая любительница выходить в свет по вечерам, так что, если мы желаем застать ее дома, надо выезжать уже сейчас. – Вообще-то нам отлично известно, где именно она бывает по вечерам, – заметила я. – О, да. Но только представь себе, какой последует шум, переполох, тарарам, ажиотаж и даже дым коромыслом, если мы явимся к дверям мистера Морфилда и спросим миссис Крейн. Не говоря уже о заварухе, свистопляске и кутерьме. – Да, это определенно вызвало бы сцену, – согласилась я. – Ну как, нести нашу дорожную экипировку? – Да, дорогая, сделай одолжение. А затем надо раскочегарить нашу крылатую колесницу. У нас мало времени. – Вам известно, что теперь у вас есть две потенциальные покупательницы на вашу крылатую колесницу? – Я знала, что ее хочет купить Джорджи, – ответила леди Хардкасл. – А кто вторая? – Мисс Коудл. Пока что ее везде возит жених, у которого есть автомотор, но она собирается дать ему отставку и гадает, как ей передвигаться в дальнейшем. – Тогда мне надо будет поторопить Пройдоху. Чем скорее мы получим другой, тем скорее эти две дамы смогут начать схватку за нашу добрую старушку Гортензию. – Вы окрестили наше авто Гортензией? – удивилась я. – Когда же вы дали ему это женское имя? – Только что. Меня озарило. Ведь он как-никак стоит в гараже, который находится в саду. И Гортензией звали одну мою гувернантку. Медлительную маленькую женщину с красным лицом. Она никогда не слушалась мою мать. – Да, это похоже на наш «ровер», – согласилась я. – Безусловно. А теперь давай поспешим, пока намеченная нами жертва не пустилась в свои ночные похождения. * * * На сей раз мы нашли обиталище Крейна куда быстрее, чем во время нашего первого визита, и припарковались рядом с ним менее чем через час после выезда из дома. Мы снова подошли к парадной двери, и леди Хардкасл позвонила в дверной колокольчик. Дверь опять открыл Рассет, дряхлый дворецкий Крейна. На сей раз он не колебался, а сразу сказал: – Мистера Крейна нет дома. – Не беда, – сказала леди Хардкасл. – Мы приехали не к нему, а к миссис Крейн. Она дома? – Я узнаю, – ответил Рассет и закрыл дверь. – Ничего, – тихо проговорила я. – Мы подождем. Ждать долго нам не пришлось. Не прошло и минуты, как дверь отворилась снова и дворецкий, посторонившись, пропустил нас в дом. – Миссис Крейн примет вас в гостиной, – объявил он, показывая на выходящую в коридор полуоткрытую дверь в нескольких футах от нас. Я отступила к стене коридора, ожидая, что он пройдет и проведет нас туда, но он уже удалился в другую комнату. Было очевидно, что, по его мнению, на этом его обязанности дворецкого были исчерпаны. Леди Хардкасл постучала в дверь гостиной и вошла внутрь. Я последовала за ней. За свои тридцать два года на этой планете я перевидала очень, очень много людей – высоких, низкорослых, толстых, худых, привлекательных и безобразных. Но мне никогда еще не случалось видеть никого столь ослепительно красивого, как женщина, которая сейчас стояла у камина. Казалось, ее сотворили самые искусные ваятели и живописцы – все в ней было совершенно. Вернее, почти все. – Хардкасл? – проговорила она голосом маленькой девочки, у которой болит горло. – Да, Эмили Хардкасл. А это моя компаньонка мисс Флоренс Армстронг. Вы миссис Крейн? – Да, – ответила женщина. – По-моему, ваша «компаньонка» одета как служанка. – Надо же мне зарабатывать на жизнь, – ответила я. – Вы всегда так нахальны? – Почти всегда. А вы всегда так грубы? Посверлив меня злобным взглядом, она снова повернулась к леди Хардкасл. – Вы пришли, чтобы выяснить, есть ли алиби у старого доброго Освальда, – сказала она. – Совершенно верно. Нам известно, что у него был мотив устроить пожар, убивший мистера Кристиана Брукфилда, а данные о его местонахождении мы имеем только до десяти часов вечера двадцать пятого января. В девять часов с чем-то мистер Крейн пошел к себе с головной болью, а слуги отправились спать в десять. После этого он мог уезжать и приезжать, и никто из них этого бы не заметил. – Полагаю, вы знаете, что в тот вечер меня не было дома, – заметила миссис Крейн. – Да, Рассет нам сообщил, – подтвердила леди Хардкасл. – Но где я была, он не сказал? – Вопрос о вашем местопребывании он тактично обошел молчанием. – Я ужинала с мистером Натаниэлем Морфилдом, – сказала миссис Крейн. – Это, разумеется, не наше дело, – ответила на это леди Хардкасл. – А когда вы вернулись домой? – К четверти одиннадцатого. Натаниэль не смог пробыть со мной долго. Он сделал короткий перерыв, чтобы мы могли увидеться, но незадолго до девяти ему пришлось вернуться в свой кабинет. Я просидела в ресторане еще какое-то время, а затем вернулась домой, где обнаружила, что Освальд спит. – Вы спите в одной кровати? – Только для вида. Так что я могу подтвердить, что он был погружен в сон и не вставал до утра. – Понятно, – сказала леди Хардкасл.