Я всё-таки не удержался и показал ребятам метаморфа. На этом наша тренировка и закончилась. Мы немного поболтали со Стивом, подкормили его яблоками из запасов Дрю и поспешили в душевую. Ничего особо интересного или полезного Стив не рассказал, так, пустая болтовня. Иногда его лицо начинало дёргаться, будто стремясь изменить облик, но метаморф сдерживал такие порывы. Мне подумалось, что изоляция – не лучший способ мотивировать его сохранять человеческий облик. Но мастеру-гварду виднее. Возможно, это такое испытание, именно в неблагоприятных условиях, а мы нарушаем условия эксперимента. С другой стороны, в одиночестве сойти с ума может и совершенно нормальный человек, не говоря уж про метаморфа с неустойчивой психикой. Но долго размышлять об этом я не стал. Хватало своих забот. В душевую мы едва не опоздали, придя последними, так что домываться пришлось холодной водой. А когда вышли, в раздевалке несколько рабов раскладывали по ящикам чистые комплекты одежды. Все они были низкорослые и кряжистые, с длинными руками и большими ладонями. До того я видел только двоих и посчитал их внешнее сходство совпадением. Но, видимо, это такая расовая особенность. Правда, в моём мире подобной расы не существовало, да и черты лица у них были вполне европейскими. До того я полагал, что рабами становятся те, кто не открыл в себе никаких навыков. Но, видимо, неудачливых безродных даже в рабы не берут. Я попытался осторожно расспросить Альфа и Дрю на тему рабов, но то ли плохо сформулировал вопрос, то ли они сами не знали ответа. – Ну, рабы и есть рабы, – пожала плечами Дрю. – У них нет Интерфейса и личного пространства, поэтому они ниже нас. Ну, обычно нет… Минимум одно исключение было нам известно. А раз так, значит, правило было уже не совсем точным. И возможно, что у рабов просто не было возможности развить навыки. Для того чтобы судить, надо сперва понять, откуда эти навыки вообще берутся. А объяснения типа «Они у нас в крови и надо их пробудить», меня не устраивали. Ночь прошла спокойно. На сей раз я дрых не так крепко и проснулся, когда кто-то из отряда выходил и потом вернулся в комнату. Бетани ночевать не пришла, видимо, осталась в медчасти. А на утренней перекличке недосчитались одного из новичков из зелёного отряда. К сожалению, не Орландо. Прайм был в строю и даже без гипса на руке. Как и Бетани. А вот некий Стэн Ортус исчез. Как и предупреждал мастер-гвард, искать пропавшего никто не пошёл. На его место тут же поставили члена жёлтого отряда. Так что если Стэн просто прогулял перекличку, то из-за такой мелочи сразу окажется отчисленным… Но, похоже, никто не сомневался, что если Стэн и найдётся, то исключительно в лесу, в четырёх пакетах. Я бы заподозрил, что в пропаже члена отряда виноват Орландо, но он провёл ночь в медчасти. А остальные уверяли, что не заметили, когда Стэн исчез. Утром его уже не было. Я вспомнил, что кто-то из нашего отряда выходил ночью, но сообщать об этом не стал. Скорее всего, человек просто в туалет ходил. К тому же я не знаю, кто это был, а бросать тень подозрений на свою группу не хотелось. Нас, как обычно, распустили до обеда. Как и планировали, мы втроём отправились в тренировочный зал. Других желающих потренироваться сверхурочно не нашлось, так что Альф и Дрю смогли спокойно по очереди дубасить меня палками. Хотя я уже начал делать некоторые успехи и умудрялся отбивать один из трёх ударов. Ну, я так думал, пока ребята не устроили спарринг между собой. Оказалось, что они могли двигаться и бить куда быстрее, чем делали это, сражаясь против меня. – Ты будто второй раз в жизни палку в руках держишь! – не сдержалась Дрю, когда я в очередной раз не смог отбить её удар. – Ну, уж не второй, побольше, – буркнул я. Уточнять, что это третий раз, я не стал. Конечно, моё неумение стало очевидно ещё на вечерней тренировке, так что ребята начали мне поддаваться. Но вот учителей из них, вопреки моим надеждам, не вышло. И сами далеко не мастера, учить они могли одним способом – бить до тех пор, пока я не начну отбиваться. Мне явно понадобится чья-то ещё помощь… Но поиски учителя пришлось отложить на следующий день, поскольку вечерняя тренировка не состоялась. Вместо этого нас повели на экскурсию в Арсенал. Располагался он в отдельном здании и, похоже, занимал его целиком. Нас пустили только на первый этаж, но и этого хватило. Арсенал представлял собой что-то среднее между музеем и складом. Некоторые образцы оружия лежали на отдельных витринах, как стеклянных, так и закрытых решётками и даже какими-то силовыми полями. Попытавшись протянуть руку к лежащему на постаменте мечу, я получил лёгкий удар током и успел заметить проявившееся на пару секунд защитное поле. – Руками не трогать! – с запозданием скомандовал один из Изгоев. – Образцы для щупанья в другом зале! Некоторое оружие располагалось на стойках, тоже закрытых и защищённых. Все мечи, топоры, кинжалы, копья и прочее отличались вычурностью и непрактичностью. Большинство – огромные, как меч Эрта, или причудливо изогнутые, как подаренный им же нож. Витринные образцы украшала позолота и драгоценные камни, на стойках располагались клинки попроще. Но все они выглядели, будто вытащенные из компьютерной игры. И мне даже показалось, что дизайн некоторых я в каких-то играх видел. Например, меч с двумя здоровенными лезвиями, направленными в разные стороны. Как с таким управляться, я вообще представлял слабо, его даже перед собой держать не получится, этак можно второе лезвие себе в живот воткнуть. Хотя не все клинки выглядели так чудовищно, имелись и почти нормальные. Разве что лезвия длинноваты, а рукояти несколько вычурны, с черепами или оскаленными мордами на оголовках и узорчатыми гардами. На отдельном возвышении в центре зала на специальных подставках стояли мечи, управляться с которыми смогли бы разве что великаны. Длиной метра три каждый и с лезвиями, за которыми я бы вполне смог спрятаться, встав боком. – Вот это ничего себе, – протянул кто-то. – Творения последнего мастера-Оружейника, – тоном профессионального экскурсовода пояснил Люк. – Некоторые считают, что он был сумасшедшим. Другие – будто таким образом он хотел показать, что произведения искусства не предназначены для практического использования, особенно в военных целях. Посмотрите, как проработана каждая деталь рукоятей и эфесов. А узор на клинках? – Есть и иное мнение, – возразил Бил. – По легенде, пользоваться этими клинками смогут только те, кого они сами выберут. Для владельцев они станут легче пёрышка. Или же уменьшатся в размерах, тут мнения расходятся. Впрочем, их и сейчас вполне можно поднять. Так что версия об изменении размера хотя и менее правдоподобна, но при этом кажется более практичной. Я уже убедился на своём опыте, что оружие сделано из неведомого очень лёгкого сплава. Здоровенным мечом Эрта вполне мог помахать даже я. Но трёхметровые клинки – это уже точно перебор. – А может тогда стоило бы давать всем новичкам возможность подержать мечи? – предложила Бетани. – Вдруг кто-то из нас окажется тем самым избранным. – После первой аттестации попробуете, – сухо сообщила Вуд. – Не думай, будто самая умная, всё придумано задолго до тебя. Хотя, скорее всего, мастер всё же был просто психом. О некотором оружии нам прочитали целые лекции. Мол, им владел такой-то и такой-то, из такого-то рода. Имена мне ничего не говорили, но впервые я услышал фамилии некоторых родов. Ничего особенного в них, в отличие от статусов Ортусов, Сангверов и прочих, не было. В основном обычные англо-американские фамилии, даже одного Смита упомянули. Исключением стала японская фамилия владельца катаны, также прозвучало название клана Казоку. Возможно, об этом и говорил Эрт, упоминая параллели с нашим миром. Как зовётся наш клан, я пока так и не узнал. Это относилось к очевидной и всем известной информации, которую нет смысла лишний раз озвучивать. Возможно, с прибытием представителей других кланов ситуация немного изменится. Но пока я понял только то, что внутри одного клана существует множество родов, носящих разные фамилии. Безродные, естественно, к ним не принадлежат и фамилий не имеют. А вот Ортусы и прочие все носят разные родовые имена, но в Цитадели всем плевать, кто из какого рода, потому используются только статусные обозначения. К тому же это способствует единству внутри отрядов, а то некоторые рода могут быть в совсем недружественных отношениях. Хотя никаких внутриклановых войн не упоминалось, но я не сомневался, что борьба за власть и влияние должна быть. Наконец, после долгих лекций, которые я слушал вполуха и совершенно не запомнил, нас впустили в зал, где хранилось оружие «для ощупывания». На входе стоял гвард, так что просто так туда зайти бы не удалось. Пускали нас группами, поскольку зал был гораздо меньше основного. Оружие стояло в стойках вдоль стен, ничем не огороженное. Выглядело оно куда менее презентабельно, чем выставочное. Хотя и столь же непрактичное по форме, оно явно многократно использовалось по назначению. Щербины на лезвиях, сколотые завитушки на гардах, замотанные тряпками и полосками кожи рукояти. Несколько мечей оказалось вовсе сломано, от лезвий осталось по половине или меньше. Даже странно, что их не выбросили, использовать такие было совершенно невозможно. Мне достался длинный меч с обломанным остриём. Им ещё вполне можно было рубить и резать, но не колоть. Я попробовал убрать его в инвентарь, но ничего не вышло. А вот несколько других новобранцев сумели научиться использовать личное пространство в качестве ножен. В том числе и Альф. Разумеется, оставить оружие себе им всё равно не позволили. Изгои внимательно следили, чтобы никто не прикарманил даже обломок меча. Но красть такую рухлядь не очень-то и хотелось. Хотя для первой аттестации нам наверняка выдадут именно это барахло. Впрочем, даже сильно изношенный и потрёпанный меч оказался удобнее деревянного муляжа. Он отлично лежал в ладони и показался мне даже легче деревяшки. – Те, кто всё ещё не сумел открыть личное пространство, могут время от времени приходить сюда в сопровождении куратора, – сообщила темноволосая девушка-Изгой. – Но ко мне с этим даже не обращайтесь! – А меня вообще в этот зал не пускают, – развёл руками один из незнакомых мне парней-Изгоев. Он носил кольцо в носу, чего я прежде не замечал. – Потому что ты ворюга, Сид, после тебя точно пары мечей не досчитаются, – рассмеялась брюнетка. – А скорее даже пары десятков. – Привычка, – снова развёл руками Сид. – Я ж потом всё возвращаю. Что ты такая вредина, Аша. Разве я у тебя что-то брал? – У тебя ещё и память плохая, – фыркнула она. На этом Вуд приказала обоим заткнуться, а нам – проваливать. Мы-то распоряжение выполнили, а вот Изгои продолжили препираться на повышенных тонах, так что обрывки фраз долетали до меня, пока мы не вышли из Арсенала. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь