Среди разноцветной униформы несколько человек выделялись чёрной одеждой. Их было не больше десятка на всю толпу. Интересно, это местная охрана? Или наоборот, какая-нибудь элита? Эх, и ведь не задашь такие вопросы никому. Это же явно общеизвестные вещи. Придётся внимательно слушать и стараться собрать общую картину по кускам. Понять бы ещё собственное место в этом паззле. – Итак, новобранцы, – заговорил мастер-гвард, закончив перекличку, – вы все собрались здесь с одной целью. Вы должны стать полезными членами своих кланов! И да, парочки затесавшихся в ваши ряды Праймов это тоже касается! Ха, впервые я буду гонять наследничков. Он засмеялся, а по рядам прокатился шёпот. – Вы уже видели демонстрацию возможностей новобранца Рю, – продолжил мастер-гвард. – Наверняка большинство из вас не впервые видят, как кто-то пользуется своим личным пространством. Но вот для некоторых безродных это может быть в новинку. И к концу обучения все вы должны это уметь! Тогда и только тогда каждый получит титул Гварда. Но этого недостаточно! – Для безродных хватит, – выкрикнул кто-то. Мастер-гвард не стал ругать горлопана, а только кивнул. – Но гораздо лучше, если безродные тоже пройдут Пробуждение Крови и станут полноправными членами кланов. Причины объяснять, думаю, не надо. Я бы на это возразил, но не осмелился. Конечно, читать лекцию по мироустройству не имеет смысла, все и так в курсе. Кроме меня. Вообще, происходящее довольно сильно напоминало школьную линейку. А мастер-гвард как завуч рассказывал, что мы должны хорошо учиться, чтобы потом поступить в институт и найти хорошую работу. Избитые прописные истины, вбиваемые в головы каждому, чтобы не задавались вопросами, зачем учить какую-нибудь химию, если формула соляной кислоты большинству никогда в жизни не пригодится. Но объяснять, зачем устраиваться на работу – было бы уже перебором. Вот и тут не сказали, в чём же будет от нас полезность клану, что за личное пространство такое, какое ещё Пробуждение Крови… Получайте пятёрки, заканчивайте с золотой медалью – пятёрки это такие оценки, высший балл, а золотая медаль так называется потому, что золото является драгоценным металлом, хотя на самом деле она не золотая. Безусловно, такое объяснение звучало бы ужасающе глупо. Но человеку из позапрошлого века, незнакомому с привычной мне системой образования, как раз не помешало бы все эти детали объяснить. Вот и я себя чувствовал каким-то средневековым крестьянином, умеющим считать только до трёх, попавшим на урок высшей математики. Иногда попадаются знакомые цифры, но всё остальное – китайская грамота. – А вы сами-то прошли Пробуждение Крови, мастер-гвард? – вопросил чей-то надменный голос, сделав ударение на последнем слове. – Да, прошёл, – спокойно отозвался наш наставник. – Но мой навык не слишком полезен в быту и боевых действиях, к тому же не приветствуется в светском обществе. Зато незаменим в обучении тупых оболтусов, склонных отлынивать от дел. – И что за навык? – этот вполне ожидаемый вопрос озвучил Альф. – Слух, – сообщил мастер-гвард. – Я могу слышать, как муравьи ползут вдоль стены на другой стороне острова. Так что и любые ваши разговоры смогу подслушать. Конечно, это не означает, что я прислушиваюсь ко всему и всегда. Подобное было бы невозможно. Но могу. А потому ведите себя так, словно у стен есть уши! В процессе объяснения он указал рукой вдаль. Я машинально посмотрел в ту сторону и увидел закрывающую горизонт высоченную стену. Повертел головой. Ага, стена со всех сторон… Значит, мы на острове. На огороженной территории. Но зачем огораживать остров? С него ведь и так не особенно сбежишь, если плыть далеко. Или это для защиты от врагов? Суперслух, надо же… Ерунда какая-то, верится с трудом. Может, мастер-гвард просто нас запугивает? Но остальные восприняли это как норму. Интересно, выходит, речь была о сверхспособностях и они должны открыться у всех? И у меня тоже? Я бы предпочёл какую-нибудь суперсилу. Всегда был слабым из-за болезни и завидовал силачам. Но скорость тоже подойдёт. А что ещё бывает? Вот об этом, пожалуй, можно даже поболтать с Альфом, только аккуратно. – А теперь, новички, бегом марш! Семь кругов вокруг Цитадели! – рявкнул мастер-гвард. – Если завтра построитесь так же криво и станете болтать в строю – побежите десять кругов! Раздались стоны и возмущения, но я даже испытал некоторое облегчение. Всё же дисциплина тут есть. Просто новичков не стали с самого начала учить, как надо, а наказали за то, что сделали неправильно. Не то чтоб мне нравилась муштра и подобные методы, но зато всё понятно и привычно. А то атмосфера военного училища в сочетании с общим разгильдяйством вызывала диссонанс. Я повернулся и побежал вместе со всеми. Бежали мы не строем, а быстро смешавшейся разноцветной толпой. Наверное, за это ещё пару кругов накинут. Ну и пусть. Мне нравилось бежать. Тело исправно подчинялось, лёгкие перегоняли воздух. Многие обгоняли меня, но другие плелись позади. И даже если я упаду, то ничего не будет! Ну, ушибусь слегка, какие пустяки. Это же не переломы. С хрупкими костями мышцы особо не накачаешь, так что любые физические упражнения для меня были практически в новинку. С детства так не бегал. Конечно, уже на втором круге я запыхался, в боку закололо, пришлось сбавить темп. Но всё равно, как же здорово! Можно бегать, прыгать, даже подраться с кем-нибудь, если придётся… Дышать полной грудью, жить полной жизнью! Пусть даже в чужом непонятном мире среди людей со сверхспособностями, если я всё верно понял. А может, это всё-таки будущее, если вернуться к теории реинкарнации… Глава 3. Холодный душ К пятому кругу я уже едва не сдох. Снова, второй раз за день. К седьмому – уже перестал удивляться, почему ещё жив. Впрочем, большинство остальных были не в лучшем состоянии и едва ползли. Нет, к чертям суперсилу и суперскорость. Давайте лучше супервыносливость. Однако то, что я был не худшим и не самым слабым, определённо радовало. Некоторые вообще просидели в стороне от дороги, отдыхая, пока я пробегал целый круг. Мастер-гвард стоял на плацу и одобрительно кивал каждому пробегающему мимо него. Зрители уже разошлись, или он их разогнал. Когда мы с Альфом бок о бок доползли до финальной точки забега, он кивнул и нам и распорядился: – Бегом в душ. Я вздохнул с облегчением и тут же сморщился. Разило потом от меня нещадно. Но до душевой пришлось почти ползти, сил двигаться быстро уже не было. Хорошо хоть Альф плёлся рядом, так что мне не пришлось искать дорогу. Всё же семь кругов оказались очень неслабым расстоянием. Цитадель состояла из десятка зданий, так что пока вокруг них оббежишь… Душевая была в том же здании, из которого мы вышли. Видимо, это жилой корпус нашей группы, скорее всего, и спальни тут же будут. Раздевалка оказалась обставлена наподобие спортивной – вдоль стен личные шкафчики, а посередине лавки. На серых шкафчиках синей краской были написаны наши имена. К счастью, мой оказался рядом со шкафчиком Альфа, долго искать не пришлось. Внутри хранился запасной комплект одежды. Грязную одежду мы покидали в большую корзину для белья в углу. Пока раздевался, я заметил пришитые изнутри бирки с именами. Чистую положили на лавку, чтобы сразу после душа быстренько одеться. В общественных душевых я прежде тоже не бывал, а голым доводилось предстать только перед врачами, а никак не ровесниками. Но быстро преодолел нахлынувшее было стеснение. В конце концов, это даже не моё тело. И за его нынешний вид я не отвечаю. Впрочем, тело выглядит вполне прилично, никаких дефектов я не заметил. Да и кому тут нужна моя голая задница. Но войдя в душевую, я мигом изменил мнение и прикрылся руками. Девчонки! Преспокойно стоят рядом с парнями, никаких ограждений, просто лейки душа рядами на стенах. И никого не волнует нагота противоположного пола… Хотя нет, судя по некоторым парням – определённо волнует. Я быстро отвёл взгляд. Не хватало ещё на мужские причиндалы пялиться. Впрочем, на девушек тоже старался не смотреть. Быстро встал под ближайший душ, возле входа, оставшийся свободным из-за постоянного сквозняка из-за открывающейся двери. Альф прошёл дальше. Ну и правильно, когда два парня не разлучаются даже в душе – это странно, какими бы они ни были друзьями. Я взял с полки кусок мыла и уставился в стену. Стараясь не думать… О голых, мокрых, распаренных и покрасневших от горячей воды телах вокруг… С округлыми формами и изгибами… – Обо мне думаешь, безродный? – прозвучал уже знакомый голос. Я повернул голову через плечо. Ну да, Бетани. Бетани Прайм, как я услышал на перекличке. Знать бы ещё, что её фамилия значит. Кажется, мастер-гвард упоминал что-то про парочку Праймов, как-то выделив их среди остальных… Но нагрузка от пробежки перекрыла и без того плохо усвоенный поток информации. Ничего, потом вспомнится, скорее всего, ночью, когда буду лежать и пялиться в потолок. По крайней мере, раньше так бывало. Но сейчас думать об её фамилии я мог в последнюю очередь. Поскольку Бетани тоже была без одежды. Конечно, это же душевая! Странно было бы, приди она сюда в форме или вечернем платье. – Смотри, смотри, – усмехнулась она. – Это всё, что ты можешь. Тронуть это, – она повела гибким стройным телом, заставив пышную грудь качнуться, – тебе никогда не будет дозволено, безродный. – У меня вообще-то имя есть, – буркнул я. – Нет у тебя имени, – прошипела Бетани и неожиданно рассмеялась, стоявшие за её спиной подружки поддержали. – Максимум кличка для шелудивого пса. Из трёх букв. Ты безродный, Табул, tabula rasa. Я моргнул. Открыл рот и снова закрыл. В последних словах мне показалось что-то знакомое, но я никак не могу вспомнить. Что-то греческое или латинское? Слышал я это словосочетание, точно слышал. Но вот что оно значит… Хотя бы понятно, что фамилия дана неспроста. – Зачем ты тратишь на него время? – протянул подошедший парень, приобнимая Бетани за плечи. Её подруги тут же отступили на шаг. – Лучше пойдём где-нибудь уединимся. Ты же знаешь… – Отвали, Орландо, – огрызнулась Бетани, стряхивая его руку. – Ничего я не знаю. Ты не единственный Прайм в нашем клане, не говоря уж про остальные три. Так что закатай губу. Можешь смотреть, как все, а руками не трожь. Гордо выпятив грудь, она развернулась и вышла из душевой. Подруги последовали за ней. Орландо хмыкнул, сплюнул и отправился домываться. – Вот она стерва, да? – заметила моющаяся рядом девушка. Я неопределённо пожал плечами, поворачиваясь к ней спиной. – Да расслабься ты, – девчонка и не думала оставить меня в покое, вместо этого подошла ближе и положила руку на плечо. – Что ты там прячешь, будто я такого никогда не видела. Нет бы предложить девушке спинку потереть, а я тебе. И другие труднодоступные места… – Да… я… Лучше сам… – Так привычнее? – рассмеялась она. Ну вот, Бетани ругала, а сама-то. – Тебе ведь сегодня восемнадцать стукнуло. Я не путаю? Ты ведь Лин. Мы знакомились же, но тут столько народу… Я Дрю, если ты забыл. Мы в одном отряде. Я тоже Табул, не парься. – Да, привет, Дрю, я помню тебя, – соврал я. «Разблокирован навык Лжец», возникла надпись перед глазами. Дальше шли три строчки каких-то непонятных кракозябр. Я моргнул, и всё пропало. Это что сейчас такое было? Может, у меня линзы в глазах, на которые выводится разная информация откуда-то? Как бы в таком случае их не смыть… Не видел, чтоб Альф вытаскивал линзы. Но у него их могло не быть. Хорошо, пока в глаза вода не попала. Надписи из ниоткуда – это странно. Но пока сосредоточимся на вопросе попроще, об их нечитаемости. Одну строчку я вполне прочитал. Имена на ящиках тоже. Так почему часть надписи осталась непонятна? Битая кодировка? Или другой язык? Я говорю на здешнем языке и немного читаю – это хорошо. Но вот если только немного и большую часть написанного прочесть не смогу – это уже плохо. Какой язык тут вообще используется? Мне он кажется родным… Видимо, это сохранившаяся память настоящего Лина. Но что если она постепенно исчезает? Тогда мне крышка… – Ну так, с днём рожденья, – всё не отставала Дрю. – Что хочешь в подарок? Как насчёт меня? Я поперхнулся и закашлялся. Ничего себе предложение… Она это серьёзно или издевается? Я повернулся к ней, перестав прикрываться. Моё тело однозначно сигнализировало, что полностью за такой подарок. Но кто тут хозяин, в конце концов? Бренная оболочка, в которой я оказался только сегодня, или моё «я», чем бы оно ни было, прожившее эти восемнадцать лет в другом мире? Дрю, конечно, хороша. Может, не так хороша, как Бетани. Талия пошире, бёдра поуже, более «мальчишеское» сложение, не считая груди, конечно. Хотя и грудь поменьше. Мышцы рельефные. Дрю явно спортсменка. Шрам на животе справа – аппендицит удаляли? Или он слева? Не помню. Но это всё мелочи. – Мы ведь в одном отряде. Неуставные отношения могут всё испортить. А так, я бы, конечно, с удовольствием. Но лучше не стоит. – Как хочешь, – пожала плечами она, улыбнувшись. Похоже, ничуть не обиделась. Отверг я её вовсе не из-за недостатков и не из-за сравнения с Бетани. Мне ли привередничать? С какой стороны ни глянь. Восемнадцатилетний почти нецелованный парень. Вполне привлекательная девушка делает недвусмысленное предложение. Первая и, в общем-то, пока единственная, очередь отнюдь не выстроилась. Грех отказываться… Но нельзя же вот так! Я ведь её впервые вижу. И даже если считать Лина как меня, они познакомились меньше двух недель назад и не особенно общались. И про неуставные отношения в отряде – ведь правда же, от такого одни проблемы. Ну да, я в кино видел и в книжках читал, а откуда ещё набираются опыта в юности? К тому же отношения накладывают обязательства. А мне пока хоть понять бы, где я и что делать. Совсем не до того, чтобы уделять время и внимание девушке. Желудок скрутило и меня снова едва не стошнило. И это что, тело так выражает свой протест против моего глупого решения? Я-то думал, тошнило меня из-за попадания в новое тело… Но что если это Лин что-то не то съел, выпил или ещё что? И он уже лежал на полу, когда я оказался в его теле? Может, вообще моё появление спасло жизнь этого тела… Хотя самому Лину от этого, наверное, ни горячо, ни холодно. Словно услышав мою мысль, из душа полилась холодная вода. Просто ледяная! Судя по поднявшемуся визгу и ругани, такое случилось не только с моим душем. Похоже, водные процедуры на сегодня окончены. – Ты идёшь или решил немного охладить пыл? – хмыкнул подошедший Альф, недвусмысленно покосившись мне ниже пояса. Я покраснел и прикрылся руками. И чего он пялится, может из этих… А может, у парней в душе так принято, откуда мне знать.