– Не представляю, как тебе удается держать все правила в голове, – хихикнула Нина. Смит довольно улыбнулся. – Это все мелочи по сравнению с ведением бизнеса. – Для меня это тоже потемки. – Я и сам порой удивляюсь, как мне это удается, – вздохнул Смит. – Неделя выдалась тяжелой. Один из моих клерков так и не вернулся из отпуска, а это значит, что у меня не хватает рабочих рук. Уайлен чуть не выронил бутылку, и шампанское плеснуло на пол. – Я плачу, чтобы пить, а не купаться в нем, парень! – рявкнул Смит. Затем промокнул штаны и пробурчал: – Вот что бывает, когда нанимаешь иностранцев. «Он говорит обо мне», – догадался Уайлен и поспешил отойти. Он никак не мог привыкнуть к своим новым шуханским чертам. Он даже не говорил на шуханском – факт, который не беспокоил его до того момента, пока два туриста с картой не остановили его в Восточном Обруче. Уайлен запаниковал, суетливо пожал плечами и кинулся к служебному входу в клуб. – Бедный мальчик, – сказала Нина Смиту, провела пальцами по его редеющим волосам и поправила один из цветков, прикрепленных к ее шелковистым светлым накладным локонам. Уайлен не знал, говорила ли она Смиту, что работает в «Синем ирисе», но он наверняка и сам так предположил. Джеспер откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по рукояткам револьверов. Это движение привлекло внимание адвоката. – Какие красивые пушки. Настоящий перламутр, если я не ошибаюсь? – сказал Смит тоном человека, который редко ошибается. – У меня у самого неплохая коллекция огнестрельного оружия, но ни одно из них и в подметки не годится земенским магазинным револьверам. – О, я бы с радостью посмотрела на твою пушку, – проворковала Нина, и Уайлен закатил глаза, уставившись в потолок. – Мы что, всю ночь будем тут сидеть? Парень попытался скрыть изумление. Разве суть их плана не состояла в том, чтобы заставить его остаться? Но, судя по всему, Нине было виднее, потому что на лице адвоката появилась упрямая гримаса. – Тихо ты! Если выигрыш будет крупным, может быть, я куплю тебе что-нибудь красивое. – Я закажу еще одну порцию устриц. – Но ты и эту не доела. Уайлен заметил, как задрожали ноздри Нины, словно она делала глубокий вдох. С тех пор как она оправилась после болезни, вызванной паремом, девушка потеряла аппетит, и он даже не представлял, как ей удалось проглотить почти дюжину устриц. Теперь он наблюдал, как она доела оставшиеся и передернулась. – Вкуснотища, – выдавила Нина, покосившись на Уайлена. – Давай попросим еще. Это был сигнал. Уайлен подскочил и забрал большой поднос со льдом и пустыми раковинами. – Ненасытная дамочка, – улыбнулся Смит. – Устриц, сударыня? – спросил Уайлен чересчур высоким голосом. – Креветок в масле? – теперь голос чересчур низкий. – Давайте все, – потворствовал девушке Смит. – И еще шампанского. – Чудесно, – сказала Нина, и ее лицо слегка позеленело. Уайлен бросился через распашные двери в служебную кладовую. Она была забита тарелками, столовыми приборами, салфетками и оловянными ванночками со льдом. Большую часть дальней стены занимал кухонный лифт, а рядом с ним находилась переговорная трубка, позволяющая передавать заказы на кухню. Уайлен поставил поднос со льдом и раковинами на стол, а затем связался с поваром, чтобы заказать еще устриц и креветок в масле. – О, и еще одну бутылку шампанского. – Какого урожая? – Э-э… того же? – он слышал, как друзья его отца обсуждали, в какие вина стоит вкладывать деньги, но не доверял себе до такой степени, чтобы выбрать год. К тому времени как он вернулся в зал с заказом, Каз уже поднимался из-за стола. Он сделал вид, что стряхивает пыль с рук – знак того, что крупье закончил смену. Шпект занял его место. На шее моряка был повязан синий шелковый платок, чтобы скрыть татуировки. Он поправил манжеты и попросил игроков повысить ставки или обналичить фишки. Каз встретился взглядом с Уайленом и исчез в кладовой. Вот и настал момент истины. Как объясняли Каз и Джеспер, игрок часто верит, что его удача напрямую связана с крупье, и прекращает игру, когда заступает новая смена. Уайлен с тревогой наблюдал, как Смит потянулся и шлепнул Нину по мягкому месту. – Хорошая игра, – сказал он, глядя на Джеспера, который уныло смотрел на свою скудную стопку оставшихся фишек. – Давай поищем ставки покрупнее в другом месте. – Но мне только что принесли заказ! – надула губки Нина. Уайлен шагнул вперед, не зная, что сказать, но зная то, что они обязаны задержать Смита. – Вам все понравилось, сэр? Могу ли я предложить вам и даме что-нибудь еще? Смит не ответил ему, но продолжал поглаживать Нину ниже спины. – В Крышке полно мест, где деликатесы и обслуживание на уровень выше, чем здесь, дорогая. Крупный мужчина в полосатом костюме подошел к Смиту с явным намерением занять его место. – Обналичиваете? Смит по-дружески кивнул Джесперу. – Похоже, не я один, да? В следующий раз больше повезет. Тот не улыбнулся. – Я еще не закончил. Адвокат указал на унылую стопку фишек Джеспера. – А похоже, что закончили. Джеспер встал и потянулся к револьверам. Уайлен сжал в руках бутылку шампанского, а другие игроки отпрянули от стола, готовясь вытащить свое оружие или спрятаться в укрытии. Но Джеспер просто снял ремень. Затем аккуратно положил револьверы на стол, ласково проведя пальцами по их перламутровой кромке. – Сколько вы готовы за них отдать? Уайлен попытался поймать взгляд друга. Было ли это частью плана? А если и так, о чем Джеспер думал? Он любил эти револьверы. С тем же успехом он мог отрезать себе руку и кинуть ее в кипящий котел. Шпект прочистил горло. – Наш клуб – не ломбард. Мы принимаем только наличные или заем из Геменсбанка. – Я поддержу ставку, – сказал Смит с напускным равнодушием, – если это поможет продолжить игру. Тысяча крюге за пушки? – Они стоят в десять раз больше. – Пять тысяч. – Семь. – Шесть, и то потому, что я сегодня щедрый. – Нет! – выпалил Уайлен, и в зале воцарилась тишина. – Не помню, чтобы я просил твоего совета, – процедил Джеспер ледяным тоном. – Какая наглость! – возмутился Смит. – С каких пор официанты имеют право вмешиваться в игру? Нина сердито посмотрела на Уайлена, а в голосе Шпекта звучала ярость, когда он сказал: – Господа, так мы продолжим игру? Повышаем ставки! Джеспер пододвинул револьверы Смиту, а тот протянул ему высокую стопку фишек. – Хорошо, – сказал Джеспер, и его серые глаза потускнели. – Раздавай. Уайлен отошел от стола и быстро скрылся в кладовой. Поднос со льдом и раковинами исчез, и Каз уже ждал его. Бреккер накинул длинный оранжевый плащ поверх голубого жакета. На руках снова были перчатки. – Каз, – с отчаянием начал Уайлен. – Джеспер только что поставил свои револьверы! – Сколько он за них получит? – Какая разница? Он… – Пять тысяч крюге? – Шесть. – Хорошо. Даже Джеспер не сможет проиграть их меньше чем за два часа, – он бросил Уайлену плащ и маску – костюм Серого Бесенка, одного из персонажей «Зверской Комедии». – Пойдем.