— Может и нет. Но я сказала тебе это по секрету – доверяла тебе, моему брату, а ты использовал это, чтобы жестоко пошутить. Как тебе не стыдно. Бет ахает, а у Люка открывается рот. — Я... – начинает он, обращаясь за помощью к Девлону, но затем просто отворачивается. — Я иду домой. С меня хватит твоих развлечений на эту ночь, Люк. И Девлон... – Я качаю головой. — Счастливо оставаться. – И с этим я отворачиваюсь, желая лишь сохранить свое достоинство и оставить эту ночь позади. Я так зла на своего брата, но в основном мне больно. Я правда думала, что у нас с Девлоном может что-то получиться, но то, как он отреагировал, когда пригласила его вернуться в общежитие, говорит о том, что он просто выполнял просьбу. Я никогда не была для него чем-то большим, чем сиюминутная связь. Как могла так неправильно понять ситуацию? — Лила! – Бет подбегает ко мне, перехватывая мою руку, пока переводит дыхание. — Что там случилось? Куда ты идешь? — Я возвращаюсь в общежитие. Сегодняшний вечер – просто отстой. Люк обманом заманил меня в дом с привидениями, полный зомби, потом я потеряла свой парик, и в довершение всего брат сказал своему другу встретиться со мной. Потом я набросилась на этого друга, и... скажем так, он не думает, что мы подходим друг другу. На лице Бет появляется озабоченность и сочувствие ко мне. — О, это ужасно. Хочешь, я пойду и пну его в голень за тебя? Я смахиваю слезу, затем качаю головой. — Нет. Уверена, что он хотел как лучше, но я просто... не могу сейчас видеть в этом ничего смешного. — Мне жаль, милая. Правда. Но ты не можешь позволить глупому парню испортить твой последний Хэллоуин в колледже. Почему бы тебе не пойти и не повеселиться со мной? Мы можем закончить ночь вместе, напившись, и есть конфеты до тошноты. Как мы всегда это делаем. — Я и правда просто хочу домой. – Чувствую себя совсем разбитой. — Пожалуйста, Лила. Всего на часик. Пожалуйста? – Бет дуется. — Ради меня. – Она поднимает руки вверх, словно молится, и хлопает длинными ресницами. Как я могу отказать фее-попрошайке? Я злюсь на Девлона и Люка, а не на Бет. Не нужно вымещать свое плохое настроение на ней. Кроме того, мне, наверное, нужно выпустить пар. — Хорошо, – вздыхаю. — Только ненадолго. – По-моему, этот костюм Динь-Динь действует на меня. — Да! – Бет ударяет кулаком по воздуху, а затем кружится. Мне приходится отпрыгнуть назад, чтобы острое крыло не попало мне в глаз. — Осторожнее с этими штуками! — Ой! Прости! Я все время забываю. Я просто так рада, что Хэллоуин спасен! – Она переплетает свою руку с моей и направляет меня обратно к домашней вечеринке. Я бросаю на нее насмешливый мрачный взгляд. — Я сказала, что ненадолго. — Я знаю. – Она хихикает. — Но в итоге нам будет так весело, что ты не захочешь уходить. Просто потерпи. Бет здесь, чтобы спасти положение. — И именно поэтому я люблю тебя. – Чувствую себя немного легче, когда мальчишеская драма позади и моя лучшая подруга рядом со мной. Глава 10 Девлон — Что ты думаешь о Бет? – спрашивает Люк, наполняя свою кружку теплым пивом. Я поворачиваюсь и вижу, как Бет и Лила отрываются на танцполе, их движения очень соблазнительны. У меня дергается член при воспоминании о теле Лилы, прижатом к моему всего несколько минут назад. Но это было до того, как я все испортил и все полетело к чертям. Сейчас даже не уверен, как это произошло. Мы проводили вечер в полном согласии друг с другом, и думал, что веду себя как джентльмен, а потом бац! Лила обвиняет меня в том, что я только притворяюсь, что она мне нравится. Что за хрень? — Я даже не знаю ее, чувак, – отвечаю, кивая какому-то случайному парню, который приветствует меня, проходя мимо. Вечеринка все еще в самом разгаре, и думаю, что поприветствовал больше людей, чем мог бы сосчитать. Почему они продолжают здороваться со мной? И тут я понимаю... это из-за костюма. Они приветствуют меня, потому что я гребаный летчик-истребитель. Ведь это же Хэллоуин, чувак. — Она хорошенькая, словно куколка. И не отходит от моей сестры, но я надеялся, что ваша встреча поможет мне. Я не свожу глаз с Лилы, но ее трудновато разглядеть над танцующей толпой. У меня огромное желание просто вырвать ее оттуда, драться с каждым парнем, который пялится на ее грудь в этом платье, и потребовать, чтобы она дала мне еще один шанс все объяснить. В моих чувствах к ней нет ничего фальшивого. — Что значит, ты надеялась, что наша встреча поможет? – спрашиваю я, отрывая взгляд от Лилы. Люк пожимает плечами. — Именно поэтому я вас и свел. Думал, что вы поладите, а потом Лила окажется слишком занята тобой, чтобы беспокоиться о том, что я подкатываю к ее подружке. Четыре года безответной любви, дружище. Мне нужно свидание с этой девушкой, или я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. — Тогда почему бы тебе просто не поговорить с ней? Лила – взрослая женщина. Она поймет. Если тебе нравится Бет, а ты нравишься ей, зачем ей стоять на пути? Насколько я могу судить, твоя сестра полна сострадания и доброты. Играть с ней в игры... – Я качаю головой. — Это идиотский поступок. Медленная ухмылка появляется у Люка, когда он переводит взгляд с меня на сестру. — Так она тебе нравится? Мне даже не нужно отвечать, чтобы он понял, что прав. — Я, чёрт возьми, знал, что вы идеально подойдёте друг другу. Ха-ха! – Он хлопает в ладоши. — Я что, бог сватовства или как? — Я бы сказал, «или как». Из-за этих твоих игр твоя сестра думает, что мы участвуем в какой-то извращенной шутке. — В чем? Чтобы найти ей парня? Это не шутка. Это то, что я на самом деле пытался сделать. Я слегка сужаю глаза. — Разве ты не понимаешь, как это для нее унизительно? Она «мешает» тому, чего ты хочешь, поэтому находишь какого-то парня, чтобы он забрал ее из твоих рук? Это какая-то дурацкая хрень, – говорю я, внезапно понимая, что ее так расстроило. Люк мог думать, что делает одолжение ей и мне, но на самом деле лишь заставил ее почувствовать, что считает ее ребенком, нуждающимся в помощи старшего брата, который все за нее исправит. — Успокойся, брат, – произносит Люк, обнимая меня за плечи и притягивая ближе. — Ничего такого не подразумевалось. Я просто всегда думал, что вы с Лилой отлично подходите друг другу. У нее было несколько тяжелых лет из-за болезни мамы – у нас обоих. И, наверное, я просто хотел видеть ее счастливой. Это выпускной год. Мы все должны быть счастливы и свободны, пока есть возможность, ты так не считаешь? — Да, – признаю. — Я так и думаю. Но я бы хотел, чтобы ты просто представил нас друг другу, как это сделал бы нормальный человек. После твоей же проделки я весь вечер боялся, что ты дашь мне в морду за то, что нахамил твоей младшей сестре. А теперь Лила думает, что не нравится мне, потому что я отступил, когда следовало заверить ее, что она самая красивая и удивительная женщина, которую когда-либо встречал. – Я оглядываюсь на танцпол и мгновенно нахожу Лилу. Она самая привлекательная девушка, которую когда-либо видел, и я возбуждаюсь, просто наблюдая за тем, как она двигается под музыку. В ней есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя защитником и слабаком одновременно. Не думаю, что меня когда-либо так сильно влекло к женщине за такой короткий промежуток времени. Как правило, я не позволяю женщинам сводить меня с ума, но с Лилой хочу броситься в омут с головой. Люк ухмыляется от уха до уха, кивая с гордостью. — Видишь? Лучшая сваха в мире. — Конечно. – Я качаю головой, смеясь. — Но нам определенно придется поработать над твоим процессом. Выбор был превосходным, но исполнение. – Я покачиваю рукой из стороны в сторону, вздрагивая. — Ладно. Ладно, – говорит Люк, хлопая меня по спине. — Моя попытка не удалась. Но я думаю, что могу исправить все для тебя. А теперь извини меня, пойду и прерву эту парочку, извинюсь перед сестрой, а потом постараюсь убедить Динь-Динь, что я ее Питер Пэн. – Он смотрит на свой костюм. — Хоть я и одет как пират. — Я буду с нетерпением ждать твоего сигнала, что все в порядке, – отвечаю, когда он подмигивает мне, а затем направляется к Бет и Лиле. Он обнимает сестру и что-то говорит ей на ухо. Мое сердце подпрыгивает, когда она поджимает губы и кивает, прежде чем посмотреть туда, куда он указывает – прямо на меня. Кажется, что все в комнате просто... остановилось. Звуки исчезают, люди тают, и в тот момент, когда мои глаза встречаются с ее, знаю без сомнения, что каждая частичка во мне безвозвратно влюблена в нее. Она – моя единственная. Моя ненавидящая зомби, любящая желе. И пришло время дать ей это почувствовать. Глава 11 Лила — Могу я вклиниться, дамы? – спрашивает Люк, вставая между мной и Бет. — Не знаю, – отвечаю я, уперев руки в бока. — Я все еще очень зла на тебя. Как только мой брат возвращается после разговора с Девлоном, я понимаю, что что-то случилось. Сначала он вклинивается между мной и Бет и пытается завладеть ее вниманием. — Погоди, братец, ты должен мне все объяснить, – прерываю я его. — Я? Что я сделал? – говорит он, притворяясь невинным, с глупой ухмылкой на лице. Я тыкаю его в грудь, его улыбка заразительна. — Во-первых, ты придурок, раз послал меня в этот дом зомби. Он откидывает голову и смеется. — Это самая потешная вещь, которую я когда-либо видел. То, как вы двое там бесились, просто бесценно. Я буду включать эту запись каждый раз, когда мне станет плохо, потому что она всегда заставит меня улыбаться. Я бы даже за деньги не смог так развлечься. Я слегка улыбаюсь ему в ответ. Почему никогда не могу на него злиться? О да, потому что он мой старший брат и готов отказаться от всего на свете, если это означает, что я буду счастлива. — Рада, что ты получил от этого удовольствие. После такого мне понадобится терапия и добрых десять лет, чтобы перестать чувствовать обиду. Это и правда подло, что ты сделал. — Десять лет? – Он смеется. — Я переживу. Это стоило того, чтобы увидеть твое лицо, когда зомби схватили тебя. Но должен извиниться за то, как свел тебя с Дэвом. Я очень хотел, чтобы вы сблизились без всякого давления, и думал, что проклятие моего имени над домом зомби будет тем, что сведет вас вместе. Я не хотел, чтобы ты чувствовала, что выбрал для тебя парня. Я честно пытался сделать что-то хорошее, познакомив двух действительно классных людей друг с другом, а потом стоял в стороне и наблюдал, как летят искры.