Существование Эмми действует на меня как вирус. Я просыпаюсь посреди ночи разбитая, в поту и, стоя в ванной, смотрю на свое отражение в зеркале. Пытаюсь смыть с себя чужую мне часть жизни Би, но она, наоборот, просачивается внутрь. Эмми родилась в 2014-м. Тогда мне было шестнадцать, а Би всего на два года больше, чем мне сейчас, и она уже стала матерью. В 2014-м оставался всего лишь год до того, как я поблагодарю Пэтти за все, что она сделала для меня, и скажу, что мне необходимо вернуться в Морель. Жизнь с ней была ее жизнью – ровной, спокойной и тихой. Моя была рваной, хаотичной и беспорядочной, но моей. Мне хотелось лишь одного – пробиться к сестре, которая, как оказалось, уже была окружена новой любовью. Она похоронила старую семью и создала на ее костях новую. Что еще я знаю об Эмми? Она недоношенная. Как и я. Она чуть не умерла. Как и я. * * * – Где, черт возьми, ты пропадала? Я не мог до тебя дозвониться, – приветствует меня голос Пола, когда я влетаю в офис. Он стоит у кофеварки, и я еле сдерживаюсь – поступая умно – от того, чтобы поздравить его с тем, что он наконец-то понял, как с ней управляться. Я всю дорогу до офиса бежала и теперь пытаюсь отдышаться, опершись о кухонную стойку, хватая ртом воздух и извиняясь за опоздание: я проспала. – Невероятно, – заявляет Пол, как будто сам, блин, никогда не просыпал. Я зло сверлю взглядом его, он зло сверлит взглядом меня. – Я плачу тебе за работу, а не за мое зря потраченное время. Давай принимайся за работу. У тебя полно дел. Красная как помидор, иду к своему столу. Включаю компьютер. Вижу в почте письмо от Пола (с пассивно-агрессивным заголовком: «Для Ло, которую никак не найду»). В нем он указывает на нестыковки в своем графике и требует разобраться с ними, прежде чем приступать к моей обычной черной работе, за которую он мне платит. Принимаюсь за работу, мечтая о том, как кину ему на стол биографический очерк Льва Уоррена, и воображая, какое выражение лица у него при этом будет. Час спустя я ни хрена ни с чем не разобралась и жутко запарилась, поскольку забыла снять куртку. Я сбрасываю ее с плеч в тот самый момент, когда распахивается дверь офиса. Мой взгляд отрывается от монитора и устремляется к ней. Артур. Он очень изменился с нашей последней встречи. Припорошенный снегом, а не насквозь промокший, с аккуратной стрижкой, ясным взглядом и раскрасневшимся, но не от слез лицом. Печаль никуда не ушла, но переросла стадию горя и стала неотъемлемой частью его самого. Артур осматривает офис слегка нервозно и с некоторым любопытством. В последний раз он был тут еще до погрома. Его взгляд останавливается на слогане, написанном поверх куска закрашенной стены: цвет краски там немного отличается, и Артур сразу замечает несоответствие. Пользуясь тем, что он отвлекся, я быстренько отправляю Полу сообщение о приходе друга. – Артур, – неуверенно приветствую я. – Я подумал, могу ли… если Пол не занят… могу ли… – Он не может закончить фразу, поскольку еще не пережил того, что произошло здесь в последний его визит. Прочистив горло, Артур указывает на стену: – Тут как-то все по-другому… – Да. – Так он занят? Поднимаю трубку и звоню Полу. В кабинете слышны звонки, когда он сам появляется на пороге. Его взгляд падает на Артура, и он хмурится. – Арт, – настороженно начинает он, – привет. – Двери твоего офиса еще открыты для меня? – избегая его взгляда, спрашивает Артур. Лицо Пола смягчается. – Для тебя они никогда не закрывались, Арт. Проходи. Лицо Артура выдает огромное облегчение. Его губы слегка дрожат, когда он огибает мой стол и заходит в кабинет Пола. Пол закрывает за ними дверь. Я резко разворачиваюсь к Лорен, ожидая ее вердикта. – Сколько там времени прошло в прошлый раз – минут пять? Прежде чем они начали орать друг на друга? – спрашивает она. Беру мобильный и включаю таймер. Завладев моим вниманием, Лорен подается вперед. – Ты никогда не опаздывала на работу. Что стряслось? – Ничего. Проспала. – Странно. Выглядишь так, будто вообще не спала. Пять минут спустя никто не кричит. Через полчаса Артур выходит из кабинета Пола. Он вроде в порядке, только уставший немного. Улыбнувшись мне одними губами, покидает офис. Стоит ему уйти, как я вскакиваю и стучу в дверь кабинета. – Да? – отзывается Пол. Мое появление его ничуть не удивляет. Он просит закрыть дверь и сесть, но я остаюсь стоять. – Как Артур? – Хотел поговорить. – Протянул ему оливковую ветвь? – Протянул. – Пол откидывается в кресле. – Ему нужен друг. Приближаются праздники, и, хотя Джереми давно уже не справлял их с Артуром… Когда знаешь, что близкие где-то рядом, все воспринимается по-другому. Я рад, что Артур потянулся ко мне. Ему не нужно оставаться одному. – Он перестал копать под Проект? – Я ждал, когда ты задашь этот вопрос. – Пол потягивается, в его плечевом суставе раздается щелчок, и мы оба морщимся. – Нет, Артур настроен решительно и сдаваться не собирается. Я согласился относиться к этому с пониманием, а он пообещал поумерить пыл. В любом случае он создал на Фейсбуке группу в надежде найти людей со схожими историями и достучаться до прессы. Фейсбук закрыл ее за клевету. Артур сказал, что присылал нам приглашение. Я его не видел. Ты его получала? – Возможно. Нам часто приходят приглашения с Фейсбука, поэтому я установила на них фильтр. Если оно и приходило, то, скорее всего, сразу попало в корзину. Пол, кивнув, устремляет взгляд в монитор. – Артур переключился на «Телеграм». – А что это такое? – Мессенджер. Им пользуются многие журналисты. В нем есть опции секретных чатов с кодированием и самоуничтожением… – Пол набивает что-то на клавиатуре. – Ну вот, – кивает он на экран компьютера. – Артур создал канал, похожий на доску объявлений. Я обхожу стол Пола, чтобы посмотреть. «ВСЯ ПРАВДА О ПРОЕКТЕ «ЕДИНСТВО». Новое обращение к общественности, менее горестное, чем старое, и более собранное. «МЕНЯ ЗОВУТ АРТУР ЛЬЮИС. Я ИЩУ ОТВЕТЫ НА ВОПРОСЫ, КАСАЮЩИЕСЯ СМЕРТИ МОЕГО СЫНА ДЖЕРЕМИ ЛЬЮИСА. ДЖЕРЕМИ БЫЛО ДВАДЦАТЬ ТРИ ГОДА, ВСЯ ЖИЗНЬ ВПЕРЕДИ… ОН СТАЛ ЧЛЕНОМ ПРОЕКТА «ЕДИНСТВО» И УМЕР, ОТОРВАННЫЙ ОТ СЕМЬИ И ДРУЗЕЙ, ЛИШЕННЫЙ ДЕНЕГ, ИМУЩЕСТВА И НАДЕЖДЫ. ПРОЕКТ «ЕДИНСТВО» ПРЕСЕКАЕТ ВСЕ МОИ ПОПЫТКИ ПОЛУЧИТЬ КАКУЮ-ЛИБО ИНФОРМАЦИЮ ОБ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, КОТОРЫЕ ПРИВЕЛИ К ТОМУ, ЧТО ДЖЕРЕМИ ПОКОНЧИЛ С СОБОЙ. СОКРЫТИЕ ЭТОЙ ИНФОРМАЦИИ НАВОДИТ НА МЫСЛЬ, ЧТО ЗА ПРОЕКТОМ «ЕДИНСТВО» И СМЕРТЬЮ ДЖЕРЕМИ СТОИТ НЕЧТО БОЛЬШЕЕ, ЧЕМ КАЖЕТСЯ НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД. И Я НЕ УСПОКОЮСЬ, ПОКА НЕ УЗНАЮ, ЧТО ИМЕННО. Я ЗНАЮ, ЧТО ЕСТЬ ЛЮДИ СО СВОИМИ ИСТОРИЯМИ О ПРОЕКТЕ «ЕДИНСТВО», КОТОРЫЕ, ВОЗМОЖНО, БОЯТСЯ КАРАТЕЛЬНЫХ МЕР ЧЛЕНОВ ПРОЕКТА ИЛИ ЕГО СТОРОННИКОВ. ЕСЛИ ВЫ ОДИН ИЗ НИХ, ТО ПРИХОДИТЕ НА ВСТРЕЧУ СО МНОЙ В СУББОТУ, 13 ЯНВАРЯ 2018 ГОДА, В ДВА ЧАСА ДНЯ КО МНЕ ДОМОЙ НА ДАУД-АВЕНЮ, ДОМ 43, ЧТОБЫ МЫ МОГЛИ ОБСУДИТЬ ВСЕ С ГЛАЗУ НА ГЛАЗ В ПОЛНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ». – Это его дом? – спрашиваю я, запоминая прочитанное. Ни за что не пропущу подобного. – Он выставил на всеобщее обозрение свой собственный адрес? – Арт в отчаянии. – Ничего себе способ встретить Новый год. – И не говори. – Пол указывает на иконку с глазиком внизу поста. Сообщение Артура просмотрено свыше пятисот раз. – Посмотри только. Уверен, Проект тоже в курсе. – Ты рассказал Артуру о взломе? – Нет. А ты? – поворачивается ко мне Пол. Его тон ясно дает понять, что мне не следует этого делать. Я качаю головой, и он расслабляется. – Артур не знает об этом, и я хочу, чтобы так оставалось и дальше. Я люблю его как родного брата, но, думаю, он уж слишком воодушевится от такого поворота событий. Мне лишь невероятным усилием воли удается не выдать чувства, охватившие меня при внезапной и неприятной догадке. В голове слышится голос Льва: «Мы не вламывались в ваш офис». Артур знал. Он больше чем знал. То, как он осматривал офис, то, как его взгляд проходился по точным местам разрушений. Его разрушений… Пол вскидывает на меня взгляд, удивленный внезапным молчанием. – Что? От примирения с Артуром у него на сердце стало легче, и я не хочу делать ему больно. Я знаю, каково это, когда твое виˆдение близкого человека довольно далеко от реальности. Когда невозможно вернуться к прожитой истории из-за того, что чувствуешь себя полным дураком, поэтому я не говорю о своей догадке Полу. Я возвращаюсь к работе. На моем столе звонит телефон. Мне не хочется снимать трубку. Когда вечером возвращаюсь домой, идет снег. Большие снежинки исчезают, коснувшись земли или любой другой поверхности, но через несколько часов вся улица станет белой. В Мореле снег не тает быстро, в отличие от больших городов, и даже несколько дней спустя улицы местами остаются идеально чистыми. На этот короткий период времени, когда все уродливое скрыто под искрящейся пушистой чистотой, почти кажется, что в этом мире стоит жить. По дороге домой я прохожу мимо флаера, приклеенного к телефонному столбу. «ВАМ НЕГДЕ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ? У НАС ВЫ НАЙДЕТЕ ГОРЯЧУЮ ПИЩУ, ПОСТЕЛЬ, ДУШ И ТЕЛЕФОННУЮ СВЯЗЬ. В ЦЕНТРЕ ”ЕДИНСТВО” ВЫ БУДЕТЕ В ПОЛНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ». 2012