С трудом поднимаюсь на ноги. В зеркале — знакомое лицо. Иссиня-бледная кожа. Растрепанные волосы. Улыбаюсь ему. Закрываю глаза, и уголки губ ползут вверх. Нет. Нельзя смотреть на эту чудовищную улыбку. Спотыкаясь, бреду назад в гостиную. Валюсь на диван. Окна закрыты, плотные шторы не пропускают солнечный свет. Горит лишь одна тусклая лампочка на стене. В комнате удушающая жара. Но почему меня бьет озноб? Волосы, мокрые от холодного пота, неприятно липнут ко лбу. С силой провожу по ним влажной ладонью, убираю назад. Принюхиваюсь. Воняет тухлятиной. Быстро подхожу к окну, раздвигаю шторы и тут же, словно обжегшись солнечным светом, задергиваю обратно. Скорее к столу. Выдвигаю ящик, вытряхиваю все содержимое на пол. Наконец-то! Освежитель воздуха. Пш. Пш. Пш. Брызгаю до тех пор, пока не остается ни капли. Густой запах лимона разъедает нос, но в комнате становится приятнее. Снова валюсь на диван. Подбираю с пола книгу, пролистываю страницы. На одном развороте подробный рисунок человеческой анатомии. Какого черта! Книга летит в стену, ударяется с громким стуком и, шурша, падает на пол. Лежит, раскрытая, с невинным видом. Тело немеет, и я соскальзываю вниз. Холодная плитка внезапно освежает. Раскидываю руки в стороны, пытаюсь приподняться и нащупываю под диваном что-то холодное, влажное и липкое. Беру и подношу к глазам. Обрывок чьей-то разлагающейся кожи. Горло сдавливает спазм. Зажав рот ладонью, бегу в ванную. Едва успеваю поднять крышку унитаза, и отвратительный рыгающий звук эхом отдается от стен. Сгибаюсь пополам. Желудок выворачивает снова и снова, но наружу выходит только немного желчи. Слезы заволакивают взгляд, но я все равно вижу, как слизь изо рта капает в унитаз. Снова лицо в зеркале. Стираю с подбородка потеки слюны. Вглядываюсь в отражение. Там кто-то другой — лицо такое же бледное, но это другой человек. Смеюсь. Широко открываю рот и смеюсь. Незнакомец в зеркале ржет мне в ответ. Оглядываюсь — в комнате за моей спиной на экране компьютера высвечивается фото. Нет. Тебе меня не одолеть. Глава 15 Неверный путь Фан Му торопливо перешагнул полоску травы и по дорожке побежал к общежитию. Возле входа ему попался Лю Чжанчжун, в костюме и при галстуке. Он разговаривал с Ден Линьё. Заметив Фан Му, Лю Чжанчжун радостно замахал ему рукой. Ден Линьё вежливо улыбнулась. Фан Му рассеянно махнул им в ответ и поспешил внутрь. Пять минут назад позвонил Ду Ю и сказал, что к нему, Фан Му, из Чанхона приехал товарищ. После выпуска из педагогического колледжа Фан Му оборвал связь со старыми приятелями, и потому сильно удивился, узнав, что кто-то решил его навестить. Открыв дверь, он увидел парня, сидевшего на его койке. С заметным даляньским акцентом тот воскликнул: «Шестой Брат, вот и ты!» На секунду Фан Му замер. А потом, не говоря ни слова, подошел и крепко его обнял. — Старший Брат[16], — улыбаясь, сказал он. Старшего Брата немного смутил столь теплый прием. Похлопав его по спине, он сказал: — Слушай, да ты совсем не изменился. У Фан Му защекотало в глазах, и он выпустил друга из объятий. Смущенный, смахнул слезы рукой. — Откуда ты здесь? — Приехал в Цзянбин по делам, вот и решил заглянуть. Не ожидал, что охрана в университете такая строгая! У меня даже спросили номер паспорта — никак не хотели пропускать. — Тут в последнее время произошло кое-что серьезное, вот посторонних и не пускают. — Серьезное? Что? — Двоих студентов убили, — вставил Ду Ю. — Боже, теперь везде такое творится… — вздохнул Старший Брат. Но тут же, заметив, как изменилось выражение лица Фан Му, переключился на другую тему. — Общежитие у вас роскошное. Все студенты в таких живут? — Ага. — Фан Му кивнул. — Но скажи, чем ты занимаешься? — Да ничем особенным. Сам знаешь — в наше время устроиться после колледжа на приличную работу не так-то просто. Сейчас состою в юридическом отделе одной государственной компании в Даляне. У нее возникли кое-какие проблемы — иски в суд, взимание долгов… Ну, понимаешь — «прямо сейчас денег нет» или «это все, что мы можем заплатить» и тому подобное. Собственно, за этим я и приехал — потребовать у одной фирмы деньги, которые они задолжали. Улыбнувшись, Фан Му спросил: — А еще с кем-нибудь из наших ты общаешься? — Да как сказать… Второй Брат пошел в армию. Старший Брат из триста пятьдесят первой тоже теперь служит — он говорил мне, что Второй Брат стал кадровым военным. Пятый Брат после выпуска уехал в Гуанчжоу, устроился адвокатом. Я слышал, дела у него идут. Но, честно говоря, не особенно старался поддерживать старые связи. Голос Старшего Брата упал. — После того, что случилось с Третьим Братом… Когда Четвертый Брат погиб, а ты едва выжил, — сам понимаешь… Мы жили вшестером, все дружили, а тут вдруг осталось четверо. Никто из нас не хотел об этом вспоминать. Мы только и ждали, когда все забудется. Неудивительно, что мы разбрелись в разные стороны. Заметив, что Ду Ю внимательно прислушивается, Фан Му взял Старшего Брата за руку и сказал: — Пойдем. Ты же с дороги — позволь я тебя чем-нибудь угощу. * * * В небольшом ресторанчике поблизости от кампуса Фан Му со Старшим Братом напились до поросячьего визга. В конце концов, когда-то они были очень близки, не виделись целых два года, и им было о чем поговорить. Сначала они часто перебивали друг друга, словно соревнуясь, у кого память лучше, хотя по молчаливому соглашению избегали касаться давней трагедии. Вместо этого вспоминали все самое забавное и смешное из студенческих лет, а когда языки начали заплетаться, просто хохотали и заказывали еще выпивку. В какой-то момент Старший Брат внезапно хлопнул себя по лбу и воскликнул: — Слушай, чуть не забыл! Тот журналист связался с тобой? — Журналист? — недоуменно переспросил Фан Му. — Какой журналист? — К тебе что, не обращался журналист за интервью? — сказал Старший Брат, также недоумевая. — За интервью? Да о чем? Старший Брат вздохнул. — О чем же еще… Про тот случай, с Третьим Братом. Фан Му моментально протрезвел. — Что именно он хотел? — Да не волнуйся ты так. Месяца три назад позвонил какой-то парень, представился репортером из «Вечерних новостей Чанхона». Спросил, правда ли, что мы с тобой вместе учились; я сказал: «Правда». Спросил его, откуда у него мой номер. Он сказал, из выпускного альбома. Потом сказал, что расследует происшествие с Третьим Братом, хочет написать статью о психическом здоровье студентов в колледжах. — И что ты ему рассказал? — Да ничего особенного. Только то, что знал сам. Правда, мне показалось, что он больше интересовался не Третьим Братом, а тобой… — Интересовался мной? — Ну да. Спрашивал, что ты за человек, как вел себя после того, что случилось. Думаю, это потому, что ты один выжил. Фан Му на минуту задумался, потом спросил: