Я, например, всегда считала, что одеваться надо согласно общепринятым нормам. И родители, и бабушка Изольда, учили меня в детстве, что встречают по одежке. Собственно именно поэтому на конференцию айтишников я ехала с некоторой опаской - мне казалось, что я одета, мягко говоря, не ко двору. Но войдя в зал офисного центра, где собралась тусовка гениев компьютерных технологий, и оглядев присутствующих, я тихо присвистнула. Кажется, мой прикид выглядел здесь излишне формальным. Хотя в толпе и мелькнули пару приличных костюмов, но в основном присутствующие демонстрировали широту взглядов и полное пренебрежение каким-либо деловым этикетом. Яркие майки, мятые рубашки самых кричащих расцветок, драные джинсы, бритые головы или наоборот веселенькие дреды, цепочки, браслеты, кольца в виде черепов, самая разнообразная обувь - начиная от кроссовок, заканчивая брутальными ботинками на платформе. В какой-то момент мне даже показалось, что я не на конференции по компьютерным технологиям, а на показе очень креативного дизайнера. Такая неделя альтернативной моды. Пары минут мне хватило, чтобы прийти в себя, а после я отправилась на поиски Завражского. Надеюсь, это не он сейчас стоит по мне спиной, демонстрируя миру подтянутые ягодицы в черных кожаных штанах и длинную косу, почему-то зеленого цвета. Не он. Фух, пронесло. Я обошла зал по кругу несколько раз, но Завражского так и не увидела. Люди общались, шутили, громко смеялись или ругались, а я ходила, всматриваясь в незнакомые лица, выискивала объект и начинала потихоньку нервничать. Неужели он не придет? Потом началась собственно сама конференция. Какие-то люди выступали. Им задавали вопросы, с ними спорили, им аплодировали. Я сидела в зале и могла вычленить два - три знакомых слова из нескольких предложений. Будто попала в чужую страну, где все говорят на незнакомом языке. Боюсь, своей я здесь не стану никогда. В общем что-то пообсуждали, погомонили и пошли на перерыв - пить кофе. Я послушно отправилась вместе со всеми, отвечала на приветствия, знакомилась и даже улыбалась кому-то. Через два часа стало ясно, что Завражского я не дождусь, а если продолжу слушать всякую тарабарщину и усердно морщить лоб, то, во-первых, сломаю себе мозг, а во-вторых, обзаведусь морщинами, и будет у меня не лицо, а жопа старого крокодила. На крокодила я была категорически не согласна. Я дала заднюю скорость и выбралась из этого рассадника гениев. От обиды очень хотелось курить, хотя сигаретами я баловалась крайне редко. Сигарет с собой у меня не было, это я сглупила, гении вокруг покуривали модные нынче электронные сигареты - я такую пакость не понимала и не принимала и решила выйти на улицу. Подышу свежим воздухом и, если повезет, разживусь нормальной сигаретой. На улице мне повезло - на ступеньках курило несколько человек, на вскидку три парня и девушка. Хотя, с такой одеждой, кто их там разберет. Главное, что у этой компании я стрельнула сигаретку, прикурила и отошла в сторонку. Нет, нет, я не с ними. От массивных кроссовок очень устали ноги. Проклиная выдумщика Лапушку и динамщика Завражского, я плюнула на приличия и устроилась на ступеньках. Затянулась (сигарета неожиданно оказалась дорогой и качественной) и задумалась: что мне теперь делать? Возвращаться на конференцию или ехать в офис? Тянуло в офис. Там нормальные люди, речь которых я понимаю, там Лапушка, а еще там можно снять тяжелую обувь, устроиться в кресле и перекусить. От кофе, выпитого натощак, в желудке неприятно тянуло. Я так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила надвигающегося на меня мужчину. А он, перешагивая через несколько ступенек сразу и что-то высматривая у себя в телефоне, тоже не заметил сидящей меня. В итоге - на меня наступили! - Твою мать! - заорала я, когда на меня рухнуло чужое тело. - Твою мать! - синхронно повторил владелец тела. - Очумел?! - я попыталась столкнуть с себя того, кто на меня упал. - Очумела?! - как эхо, повторил мужчина и откатился в сторону. Мы возмущенно уставились друг на друга. Не знаю, какое впечатление на своего визави произвела я, но вот он…. Я узнала его мгновенно, за последнюю неделю достаточно насмотрелась на его фотографии. Илья Завражский, хвала всем святым, был одет, как человек. Голубые джинсы, нормальная, выглаженная белая футболка и кеды. Никаких тебе маек вырви глаз или бритых черепов с татуировками. Вот только выглядел он значительно моложе своего возраста. Мелькнула мысль: а не напутали ли мы с его возрастом? На ступенях возле меня сидел не молодой мужчина, а зеленый пацан. И как я буду его очаровывать? Судя по его виду, ему бы в песочнице куличики лепить. Решила, что разберусь с этим позже и на всякий случай я робко улыбнулась. Видимо моя улыбка произвела должное впечатление - парень перестал поминать свою матушку и почти виновато спросил: - Я тебя не очень сильно?... Тут у него возникли некоторые трудности с глаголом, описывающим его действия. Что «не очень сильно»? Придавил? Ударил? Зашиб? Парень поморщился, но облегчать его участь в мои планы не входило. - Очень, - ответила я и сурово нахмурилась, потирая локоть. - Больно? - забеспокоился парень и протянул ко мне руку. Я вообще не люблю, когда меня трогают всякие посторонние типы, поэтому резко отсела в сторону. - Да я просто посмотреть, - обиделся парень, правильно интерпретировав мою действия. - Ты врач? - спросила строго. - Нет, - ответил честно. - Тогда нечего там смотреть, - я еще раз потерла локоть. А он начал сердиться. - Ты сидела на ступеньках, - заявил обвинительно. - И что? Это запрещено законом? - Что за дурацкая мода сидеть там, где люди ходят? - не уступал парень. - Что за дурацкая мода не смотреть под ноги? - в тон ему ответила я и продолжила: - Ты, между прочим, мне чуть руку не сломал. Бегемот! Парень застыдился и сбавил обороты. - Давай я тебя к врачу отвезу, - предложил он. - Я сама себя отвезу, если понадобится. - Да я на машине, - не сдавался он. Я открыла рот, чтобы сказать, что я тоже на машине, потом вспомнила, что приехала сюда на такси и рот захлопнулся сам собой. - Давай, поехали, - парень встал и протянул мне руку. Я засомневалась. Ни к какому врачу ехать не хотелось, но продолжить знакомство с Завражским было нужно. Если я сейчас откажусь, он еще поизвиняется немного для приличия и уйдет на свою конференцию с чувством выполненного долга. Значит, нужно ехать к врачу. Я вложила пальцы в его ладонь. - Машина там, - он кивнул чуть в сторону, - не парковке. Дойдешь? - Дойду. Веди, Сусанин. Парень усмехнулся и повел меня на парковку. - И никакой я не бегемот, - сказал, доставая из кармана джинсов брелок от машины. Нажал на кнопку и красная BMW последней модели задорно мигнула фарами. Я посмотрела на машину, потом на своего спутника и согласилась: - Не бегемот. Но все равно, тяжелый. Парень помог мне сесть в машину, завел двигатель, повернулся ко мне и несколько запоздало представился: - Илья. - Очень приятно. Марта. Дальше мы ехали молча, исподтишка разглядывая друг друга. Я-то еще ничего, а вот Илья рисковал своей и, что гораздо важнее, моей безопасностью. Того и глядишь, врежемся во что-нибудь. Авария нас, конечно, сильно сблизит, но я на такое не подписывалась. - Смотри на дорогу, - не выдержала я. - Я и смотрю, - с некоторой долей досады возразил Илья. - Ага, я вижу. Дырку во мне сейчас протрешь, - хмыкнула я. Ушибленный локоть продолжал неприятно ныть, рождая тревожные мысли если не о переломе, то о трещине в кости точно. А такие мысли, как вы сами понимаете, добрее меня не делали. Скорее, наоборот. - Было бы на что смотреть, - буркнул Илья, и окончательно испортил мне настроение. Это он сейчас вот так, запросто, взял и опустил меня ниже канализации. Меня, умницу и красавицу! В ответ я только издевательски хмыкнула и отвернулась к окну. Когда-то, у Моэма, кажется, я прочитала фразу: «Чем больше артист, тем длиннее пауза» или что-то в этом роде. Фраза мне до того понравилась, что я начала тренировать длинные, вдумчивые паузы и достигла почти что непревзойдённого уровня мастерства. Лучше меня умела молчать только бабушка Изольда, но это и понятно: десятилетия тренировок, мне есть куда расти. В общем я высокохудожественно молчала и пялилась в окно, Илья довольно неплохо вел свою бэшэчку. Но если мне было комфортно, то парень минут через пять начал томиться. - Рука болит? - прервал он паузу. Играть в молчанку и дальше было глупо, поэтому я повернулась к Илье и вежливо ответила: - Немножко. - Сейчас приедем к врачу, рентген тебе сделают, - вроде как утешил меня Завражский. Можно подумать, что после рентгена локоть болеть перестанет. - А куда мы едем? - запоздало поинтересовалась у него. - В травмопункт? - Нет. Тут недалеко хорошая клиника, я там иногда бываю. У меня хороший врач. - Почему не травмопункт? - спросила я. - Знаешь, вот сколько раз я там ни был, - ответил Илья, - каждый раз удивлялся: откуда такие очереди. Можно подумать, что весь город регулярно получает травмы и едет их лечить в одно и то же место. Как считаешь?