Берг взял Клима себе аспирантом, хотя до этого слыл одиночкой. Даже лекции он почти не читал, занимаясь разработкой собственных идей. Ну а Клим… Я старалась даже имя его забыть. Слава богу, мы почти не пересекались в универе последний год благодаря его очень свободному графику. Но когда я все же натыкалась на этого кретина, он отворачивался и делал вид, что не знает меня. Это приносило немного мстительного удовлетворения. Правда, череда девиц, которые висели на нем, как гирлянды на новогодней елке, быстро заставляли меня отвернуться и забыть о нашем нелепом инциденте. – Обещай, что сходишь на собеседование, – потребовала Ирина Петровна. – Я сказала, что ты будешь. Найти свободное время в расписании Эрика – это уже подвиг. Она даже схватила меня за руку для убедительности. Я посмотрела вниз, акцентируя неуместность контакта, и Петровна тут же отпустила. – Прости. Просто я взволновала. Помочь коллеге в его работе – большая удача для меня как для педагога. Я сдалась. – Ладно. Схожу, Ирина Петровна. Но только ради вас. Все это очень странно. – Все это очень удачно, Лера. У тебя отличный шанс показать себя. Вот адрес и время. Она вручила мне визитку. – Это в "Москва-Сити", – тут же поняла я и еще сильнее напряглась. – Да, у Берга там офис. – Я должна прийти в офис? Ирина Петровна закивала. Забрав визитку, я пошла к двери, не говоря больше ни слова. У меня было два дня до встречи. Я собиралась потратить их на то, чтобы придумать оправдание для Ирины Петровны. Сотрудничать с Бергом – мечта любого, но я не смогу. Мне точно придется пересекаться с Климом. Да и сам Эрик был отличным напоминанием о роковом вечере в его апартаментах. Взяв невкусный кофе в пекарне на углу, я решила погулять по набережной, немного проветриться. Нужно трезво оценивать свои шансы. Поступая в МГУ, я рассчитывала именно на такое предложение. Упустить блестящую возможность – откровенная глупость. Не сдержав стона, я хлебнула американо, от которого свело весь рот. Крепкий и невкусный. Совсем как моя жизнь. Вроде бы мне нравился тонус и драйв, который я получала от учебы, но вокруг было столько всего, что давило и горчило на губах, как ядреная дешевая робуста. Конечно, и без Берга я видела свет в конце тоннеля. К тому же предложение он еще не озвучил и не принял меня в команду. Что теряю? Зачем бояться банального собеседования? Отказаться смогу и после встречи. Вряд ли Берг примет меня. Скорее всего, Ирина умножила мои шансы на сто. Теша себя такими мыслями, я прошла достаточно далеко от университета. На другой стороне Москвы-реки уже было видно и "Сити", и злополучную "Украину-Рэдиссон". Остановившись, я выбросила остатки кофе в урну и посмотрела на такие разные, но безусловно монументальные строения. В кармане заиграл мобильный. Я достала телефон и с удивление обнаружила, что звонит Петровна. – Лера, Берг передумал, – объявила она. У меня гора с плеч свалилась. Но тут же снова оказалась там, придавив даже сильнее. – Он хочет видеть тебя через полчаса в "Рэдиссон". – Что? – не поверила я своим ушам. – Но… Преподаватель не позволила мне начать возмущаться. – Знаю, что внезапно. Надеюсь, ты еще в центре. – Я – да, но… – Это отлично. Значит успеешь добраться. – Ирина Петровна, я не собираюсь… Она опять меня перебила. – Не сходи с ума, Тарасова. Такой шанс выпадает раз в жизни. Второго Берг точно не даст. Я не знала, что сказать, и молчала. – "Рэдиссон", через полчаса. Скажешь на регистрации свое имя. Я чуть не завыла ей в трубку. Чертово дежавю. "Рэдиссон", Берг, имя на ресепшен. Все это уже было и кончилось плохо. Куратор отключила звонок, оставив меня в сомнениях и раздрае. Вспомнив все истории о молодых и удачливых, я заставила себя забыть проклятого Клима. Меня пригласил Берг на этот раз. Я спустилась в метро. Через двадцать пять минут была у стойки в гостинице. – Эрик Берг ждет меня, – сообщила я милой девушке. – Валерия Тарасова. – Возможно, другое имя? – спросила она нахмурившись. – Я от Ирины Петровны Ивановой, – предположила я. – Да, господин Берг ждет вас. Следуйте к лифту. Дежавю. Снова. Меня проводили до лифта, но приехал он не в гостиную пентхауса. Слава богу. – Зал переговоров, – сообщил мне провожающий. – Идите прямо. Не потеряетесь. Там одна дверь. – Спасибо, – откликнулась я и вышла в шикарный коридор. Стараясь не паниковать, я шла к не менее шикарной двери. Господи, у меня не было времени подготовиться, почитать хоть что-то. Чем вообще занимается Берг? Что-то айтишное, кажется? Еще студентом в Стэнфорде он создал прообраз масок и продал их за тонну долларов Фейсбуку. Для меня это был темный лес с примесью магии. Что Эрик хочет от меня? Непонятно. Потоптавшись у закрытой двери, я все же отбросила сомнения и постучала. – Да, – услышала я приятный баритон. – Не заперто. Сразу стало как-то спокойно. Оставив нервы за дверью, я вошла. Берг сидел за столом, не поднимая головы. Черная водолазка в стиле Джобса и синий пиджак очень красиво сочетались с его каштановыми волосами. Круглые очки, как у Гарри Поттера, заканчивали образ идеально сексуального профессора. Он что-то черкал на листе бумаги и совсем не замечал меня. Я кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Эрик поднял голову и сразу опустил, едва мазнув по мне взглядом, но тут же снова вернул мне внимание. В этот раз он смотрел долго и пристально. От его взгляда у меня все переворачивалось внутри. Неужели он вспомнил? – Представьтесь, – велел Берг. Нет, не помнит. Слава богу. – Валерия Тарасова. Меня прислала Ирина Петровна Иванова. Она сказала, что… – Что ваша работа будет мне интересна, – закончил за меня молодой профессор. – Очень в этом сомневаюсь. Своим скептическим тоном он мне словно нож в сердце вогнал. Как так? Сам ведь назначил встречу. – Но Ирина Петровна сказала… – начала я мямлить. Он снова не дал договорить, махнул на меня рукой, повелевая заткнуться. – Мне абсолютно все равно, что сказала Ирина. Сами вы что думаете? – О чем? – совсем растерялась я. Берг устало вздохнул и снял очки. Положил их на стол и потер глаза. – Чем вы занимаетесь? Я открыла рот, но в очередной раз захлопнулась. – Впрочем, неважно, – заговорил Берг вместо меня. – Сними трусики, нагнись, ляг животом на стол. – Что? Мне послышалось – точно. Глюки от мерзкого кофе.