– И не благодари, что мы забрали тебя от мальчиков, – запела Лиз. – Они все равно начинают говорить о политике через пять минут после любой другой темы. – Верю на слово, – пришлось согласиться мне. Я бросила взгляд за плечо Алекс и встретила глаза Клима. Он подмигнул мне, улыбнулся и продолжил разговор с тем самым незнакомым мужчиной. Рассмотрев его чуть внимательнее, я поняла, что они с Матильдой похожи. – Это ее отец, – подтвердила мои догадки Алекс. Я вздрогнула и прекратила пялиться. – Отец Матильды. Сергей Орлов. – Не выношу все их семейство, – поддержала разговор Лиза. – Тоже самое. Она таскается за Климом с детства, а папочка покупает ей лошадей, место в МГУ, койку в "Рэдиссон" и акции "Стерн Индастриз", чтобы дочка породнилась с нами, – продолжала откровенничать Алексия. Лиза вздохнула: – Она все еще живет с Климом? Я не верю, что он не устал от этого дерьма. – Он устал от попыток Алана привлечь его в семейный бизнес. Думаю, связь с Мати – это щит Клима от отца. – Тебя тоже не прельщает архитектура и проектирование? – Нет, я, наоборот, готова участвовать в семейном бизнесе, но пока хочу больше узнать и попробовать. У меня курс по управлению в Стэнфорде параллельно с активным участием в проектах отца в Кали. – Невероятно. Когда ты все успеваешь? – восхитилась Лиза. – У меня нет мужа и детей. Мозги, правда тоже кончаются, поэтому и пытаюсь активно использовать их гибкость. Уверена, Лера успевает намного больше. Правда, она работает с Климом, а он аккурат детсадовский бандит. Эрик чуть серьезнее, но иногда тоже как ребенок. Я улыбнулась, не в силах спорить, лишь добавила: – Иногда они оба не подарки, но мне нравится. – Потрясающая ты девушка, – отметила Алекс. – Впервые встречаю такую, которой нравится работать с моим братом, а не трахаться. Я была готова сказать: "и это тоже", но проглотила неуместное признание. Лучше оставить такие откровения хотя бы на второй, а лучше на третий день знакомства. А может на "никогда". Лиза повернула голову и обменялась с мужем взглядами, сразу позвала нас за стол. Я в очередной раз отметила, насколько гармоничны они в паре. Андрей дождался ее у столовой, и они вместе прошли к своим местам. Меня перехватил Эрик, а Алексию – Марк. Я уже знала, что Клим сядет рядом с Матильдой, но все равно расстроилась, увидев это на самом деле. Эрик ничего мне не говорил ободряющего. Я была ему за это благодарна. Пожалуй, немного эмпатии, и я бы разревелась прямо на президентском ужине. Как же я переоценила свой цинизм и трезвый ум. Собираясь получить от сотрудничества с Бергом и Стерном только удовольствие и выгоду, я все равно вляпалась. Никуда не делись мои чувства к Климу, а симпатия и восхищение Эриком тоже превратились в нечто большее и совсем не платоническое. Обругав себя последними словами, я постаралась собраться. Размазня вышла из чата, оставив почетным гостям блистательную Леру. Кто бы мог подумать, но как только я перепрограммировала жалость на самодостаточность, Клим словно приклеился ко мне глазами. Он все время смотрел, сидя через стол и напрочь игнорируя Орловых, которые продолжали что-то вешать ему на уши. – Он пытается тебя гипнотизировать? – спросил Эрик, ехидно улыбаясь. – Даже не хочу разбираться в мотивах, – призналась я. – Устала от его качелей. Пусть трахает Мати и ее папу, если хочет. Нам и вдвоем весело. Правда? Эрик заулыбался, выражая полное согласие с моей позицией. А Клима наоборот перекосило. – Смотри, как ревнует. Жаль неуместно нарядить тебя в мой пиджак, а то бы крышу снесло у пацана. – Ты не понаслышке знаешь, о чем говоришь, – начала я посмеиваться тоже. Как ни крути, а мы умели сглаживать острые углы, если хотели. В идеале легкая травля Клима могла бы закончиться жарким сексом втроем, по которому я, признаться, ужасно скучала. – Как думаешь, если мы исчезнем в уборной, он наконец бросит просто смотреть? – Я бы хотел проверить опытном путем. Не могу дать стопроцентную гарантию в теории. – Эрик, может ты расскажешь нам о прогрессе вашего проекта? – неожиданно прервал наш разговор сам отец Матильды. – Прогресс имеется, Сергей Петрович, – не растерялся Эрик. – Мы работаем. – Серьезно? Со стороны кажется, что вы увлечены чем угодно, но не работой. Наверное, я побелела как полотно. Странное и обидное замечание Орлова попало в цель. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но за меня это неожиданно сделал… президент. – Я бы обиделся, приди Эрик на ужин с ноутбуком, Сереж. Мы сегодня отдыхаем и общаемся. Я надеюсь… – Они выглядят слишком беспечными для гениев, – продолжал нести чушь Орлов. – А нужно обязательно изображать запор, Сергей Петрович? Это признак ума по-вашему? – вклинилась Лиза. Андрей тут же накрыл ее ладонь своею, чтобы унять порыв жены. Она ответила ему возмущенным взглядом, но продолжать пылкую речь не стала. – Серьезность приходит с возрастом, леди Элизабет. Только с опытом… – начал лекцию отец Матильды. – Не пойте про опыт и седины, Орлов, – не выдержал Эрик. – Я построил с нуля пять стартапов. На первом у меня не было ничего, кроме гениальной идеи и партнера, который неплохо делал графику. Так что с опытом у меня все в порядке. Как и с продвинутым мышлением. Прогрессивный мир давно отказался от идеи, что успех – это адский труд. Можно создать невероятный продукт, вообще не напрягаясь, просто кайфуя от собственного творчества. – То есть вы считаете свою работу творческой, Эрик? – Разумеется. Я в принципе не люблю слово работа. Слишком созвучно с рабством. – Эрик творит, а мы с Лерой просчитываем выгоду и разрабатываем продвижение. Потому что мастер не парится по математике, – подметил Клим, как всегда колко. – За это Громов и платит вам хорошие деньги. Чтобы сделать рентабельной мою гениальность, – подыграл Эрик Климу. Матильда хлопнула несколько раз в ладоши, злорадно улыбаясь. – На одном самомнении далеко не уедешь, Эрик, – проговорила она. – Я уже поездил, Мати. И на самомнении, и на других качествах. Они вывозят отлично. Я чувствовала, что Берг начинает закипать. Первым порывом было погладить его по руке, чтобы успокоить. По примеру Громова. Но я не стала афишировать нашу близость и вместо руки погладила Эрика по бедру. Скатерть скрыла мой жесть, а Берг тут же выдохнул. Этот разговор точно не сулил ничего хорошего. Нападки на Берга неспроста. Я ждала, что начнется второй раунд, но Марк вклинился, переводя тему. – Андрей, крабы потрясающие. Я таких даже у океана не ел. – Повару расскажи. Причем тут я? – скромно пожал плечами президент. – В Калифорнии тоже вкусные крабы, но у вас особенные, – поддержала отца Алекс. – Помнишь, как мы объелись устриц в Сан-Фра, и тебя накрыло белковым отравлением? – добавила неугомонная Лиза. – Вот это повеселились. – Серьезно? Тебе было весело, пока я сутки блевал? Еще и накануне встречи с сенатором? – Ты же не захотел ее отменить ни в коем случае. – Потому что она была очень важна. – Нет, потому что кто-то упертый баран. Не будем показывать пальцем. Все засмеялись. Напряжение было снято. Громов продолжал шутливо возмущаться, а Лиза бессовестно его подкалывала. Но общая атмосфера все равно была испорчена. Я не могла перестать посматривать на Орловых и Клима, который вроде бы все еще был за нас, но и с ними одновременно. Эрик время от времени касался меня под столом. То ли искал поддержки, то ли просто скучал по контакту. Мне были приятны его поглаживания и ободряющие улыбки. Но глаза Берга снова залил туман отстраненности. Таким он был, когда мы начали работать. Я уже забыла, что Эрик изначально казался мне холодным и невозмутимым. Надежды, что после ужина станет лучше – не сбылись. Правда, Клим соизволил к нам подойти, но со странными претензиями. – Эрик не лезь к Орлову. Он на взводе. Нам не нужны распри при Андрее. – Распри? Не лезть? Может, ты скажешь об этом ему? – возмутился Эрик злым шепотом. – Тебя не смущают эти намеки? Хрен с ним с интимом, который мы не афишируем, но он в лицо назвал меня дебилом и бездельником. – Банальная провокация. Мати бесится, что мы ее кинули, напела фигни папке. – Поэтому он решил нас опустить ниже плинтуса, и ты поспешил послушно лечь? Потрясно, Клим. Вперед, не осуждаю тебя, но это не моя позиция. – Эрик, пожалуйста, я пытаюсь сгладить. В конце концов, мы оба ее трахали. – Не вижу связи, – продолжал рычать Берг. Клим вздохнул и не стал продолжать, потому что подошел Громов. – Итак, мои светлые умы, наконец, все вместе. Давайте рассказывайте, как продвигается проект, пока Марк не пристал опять со своими идиотскими проектами реформ.