Райдекар глубоко вонзил свои когти во время их короткого знакомства. Риссе придется сделать все, что в ее силах, дабы избавиться от увлечения. Если она позволит, то Райдекар с удовольствием поиграет на струнах ее сердца. – Здесь сухо и тепло. – Огромные костры горели в каждом похожем на пещеру зале. – Конечно же я улыбаюсь. Рейна направилась к кошмарам, собравшимся неподалеку. У всех была темная кожа разных оттенков синего и зеленого. – Кто это? – Это ребенок, – пренебрежительно бросила Рейна. Прекрасное обращение от собственной матери. В Риссу впились любопытные взгляды. Они изучали ее, и девушка бесстыдно делала то же самое. Повзрослев, она полагала, что все ее странности произошли не от Тайтуса, а от матери. Риссе пришлось смириться, что кошмары тоже на нее не похожи. Ее кожа становилась синеватой, когда она болела или использовала слишком много магии, но помимо этого – и того факта, что ее лицо являлось копией лица Рейны – у них было мало общего. Никто не мог похвастаться ни шипами, ни виноградными лозами, ни перьями. Все, что отличало ее от других, было уникальным. – У нее хороший вкус на мальчиков, – напевала одна из ночных кошмаров. Ее кожа выглядела настолько сухой, что, казалось, вот-вот осыпется. Должно быть, она была древней, хотя и очень красивой. – Ты делишься ими, дитя? – Прошу прощения, это не в моем вкусе. – Кхал и Теоран ей не принадлежали, но им и не нужно об этом знать. Кошмар захихикала: – Ты настоящая дочь своей матери. Знаешь, она ведь тоже держала твоего хорошенького отца при себе. Рисса вздрогнула. Ее жизнь была бы куда прекраснее, если бы она этого не услышала. – Пойдем. Присядь у огня, дитя. Твои мальчики тоже могут присоединиться. Рисса решила принять приглашение старухи. – Существуют ли кошмары-мужчины? – спросила она из любопытства. Старуха усмехнулась: – Конечно. Мне нужно объяснять, откуда берутся дети? Рисса закатила глаза: – Значит, они все куда-то ушли? Один из кошмаров – длинноволосая красавица – поднял руку. – Я мужчина. – Я тоже! – вмешался еще один. Кхал недоуменно моргнул: – Вы уверены? Рисса усмехнулась, но она не могла его винить. Они были такими красивыми и нежными, поэтому ей тоже показалось, что это женщины. – Когда я проверял в последний раз, то был мужчиной. Я справляю нужду стоя, – довольно и гордо заявил первый кошмар. – Дитя, что же привело тебя в наши края? Ты пришла навестить свою старушку? – спросил один из них, как будто это самый очевидный вариант. Где-то в другом мире, в котором Рейна стала заботливой и любящей матерью, такое и могло бы случиться. – Не совсем. – Все взгляды не отрывались от Риссы. – Я никогда раньше не была в Диких землях. Меня охватило любопытство. Она не намеревалась делиться своими планами при всех. В стенах пещер, может, и царит перемирие, но неизвестно, что произойдет после дождя. Кроме того, какими бы дружелюбными они ни казались, Рисса не доверяла кошмарам. Они были людьми ее матери. Рисса могла бы попробовать с ними подружиться, но опоздала примерно на сотню лет. – По крайней мере, у тебя хватило ума прийти с сопровождением, – заметила старуха. – В этих краях тебя сожрут с потрохами. Девушка поджала губы. – Рисса может позаботиться о себе, – возмутился Кхал. – Хм, – уклончиво произнесла Рейна. – Если хотите поужинать, у нас есть вяленое мясо. Теоран охотно принял предложенную еду. Кхал и Рисса хранили молчание. Девушка была рада спрятаться от ливня, но впредь она не примет помощи от Рейны. Греясь у костра, Рисса слушала сплетни девяти ночных кошмаров, периодически вставляя свое слово. Теоран заснул вскоре после прибытия, но Рисса и Кхал оставались начеку. – Тебе следует поспать, – произнесла девушка. – Только после тебя. Она не могла. Не так близко к обретенной матери. У Рейны определенно имелись свои мотивы. Иначе зачем ей появляться спустя сотню лет? – Кошмарам не свойственно спать по ночам, – ответила Кхалу старуха. – Мы питаемся по ночам. – Питаетесь? – Воин склонил голову набок. Старуха усмехнулась и встала над Теораном. Ее ладони зависли над лбом юноши. – У мальчика есть демоны. Его преследуют лица, много лиц. О да, какие восхитительные кошмары. Кхал и Рисса наблюдали, как от кожи Теорана исходил темный туман, который поплыл к раскрытым ладоням старухи. Юноша глубоко вздохнул и расплылся в блаженной улыбке. – Вы забрали его кошмары? – догадалась Рисса. Старуха кивнула: – Конечно, я могу питаться и хорошими воспоминаниями, и снами. Я пощадила твоего мальчика, чтобы ты вновь нас посетила. Дети не часто захаживают в наши края. – Я уже не ребенок, – напомнила Рисса. Кошмар снова усмехнулась: – Девочка, я видела Древний мир и его жителей. Я пришла на эти земли с самой Мэб. Я видела богов до того, как они покинули нас. Для нас ты ребенок, коим и останешься на ближайшую тысячу лет. Рисса не могла не бросить любопытный взгляд на Рейну. – Твоя мать старше нас всех, – произнес другой кошмар. – И еще терпеливее. Когда-нибудь ты ее поймешь. – Разве мне не суждено умереть, спасая мир? – Рисса скорее погибнет, чем поймет Рейну. Старуха вновь рассмеялась и вернулась на свое место, оставив Риссу сбитой с толку, злой и разочарованной. Глава 27 Новые лица – Мне было любопытно, заснешь ли ты сегодня. Райдекар сел рядом с ней на деревянную скамью, на место старой ведьмы, и восхитительно улыбнулся. – Я сплю? – Сердце Риссы бешено колотилось. – О нет. Как мне остановить это? Райдекар нахмурился: – Почему? – Я не могу спать там, где сейчас нахожусь, поверь мне. Мне нужно… – Успокойся. Думаю, я смогу тебя разбудить. Девушка глубоко вздохнула. Отлично. – Сделай это.