— Что будем делать? — Зайдем с черного хода! — отрывисто бросила Ольга. Крымов сломал камеру, и она не могла видеть гладиаторов, но интуиция подсказывала: оба живы. В настоящий момент дрон зафиксировал, как Авдеев проник на пульт управления. — Крепкий оказался мужичок! — заметил Штольц. — Я был против его кандидатуры. — Черт с ним! — раздраженно сказала Лурье. — Поехали! «Бентли» съехал с трассы, задрожала чуткая английская подвеска. Чтобы обогнуть ангар, потребовалось сделать крюк в триста метров по вспаханному полю. Ольга понимала, что у заднего выхода будет дежурить служебная машина, но жажда мщения — плохой советчик. Если Немезида прокляла человека — пиши пропало! Компьютер оповестил о плохом дорожном покрытии, загорелась желтая лампочка. Штольц вывернул руль, осторожно перевалил через невысокий бетонный порожек, заскрежетал металл подвески. — Нас ждут, — сказал он, кивнув на черную машину. — Разберись с ними! — Ольга не отрывала глаз от айпада. — Как угодно! Штольц вышел из салона автомобиля, ему навстречу двинулись двое мужчин. Бизнес-леди нервно хрустнула пальцами. От хлесткого удара в челюсть один упал навзничь, глухо ударился об асфальт затылок человека. Его напарник сунул руку под мышку, но достать из кобуры пистолет не успел. Два точных удара в печень и челюсть пошатнули его. А мощный толчок коленом в голову завершил побоище. Ольга хлопнула дверью машины. — Надо спешить! — сказала она. Штольц извлек из кармана пиджака магнитный ключ, приложил к замку. — Готово! Он выставил время на таймере часов. — В нашем распоряжении семь минут! — Справимся! Не сговариваясь, они повернули налево по узкому коридору. Эта дорога вела к заключительному этапу реалити-шоу «Путь воина». До встречи оставались считаные секунды. Дуло пистолета чернело в тридцати сантиметрах от его лица. Рука человека, сжимающего рукоять оружия, тряслась, так же как и его губы и подбородок. «Такой со страху нажмет курок», — решил Сергей. Его левая рука повисла как плеть, онемели ноги, но боли он не ощутил, только горячая влага растеклась по бедрам. Пуля застряла в позвоночнике, без рентгена понятно! Плакали занятия боксом! Сергей провел ладонью по лицу, вытирая кровь, и это простое бессознательное движение привело человека в ярость. — Не двигайся! — закричал он фальцетом. — Не двигаться! Застрелю!!! — Конечно, застрелишь! — миролюбиво улыбнулся Авдеев — Успокойся, мужик! Я лежу на боку, раненый, а ты вон со стволом! Что я могу сделать? Он огляделся по сторонам. Мария назвала это место пультом управления. Так, похоже, и было. Вдоль стены выстроились панели с мерцающими сенсорными лампочками, два десятка экранов вели прямую трансляцию с разных мест огромного ангара. Авдеев увидел столпившихся на улице мужчин, в высоком брюнете узнал Кремера, на сердце потеплело. Не подвел, старый вояка! Ермаков подозрительно на него посмотрел: — Чего хотел?! — Пописать охота, а двери были закрыты! — пошутил Сергей, незаметно протянув правую руку к поясу. Пальцы нащупали рукоять ножа. — И ради этого ты забрался сюда по стене? — ухмыляясь, сказал инженер. — Тоже мне Человек-паук! Я видел тебя. Ты один из гладиаторов. Вот придурки, хотели по-легкому деньжат срубить! Он взял початую банку с коктейлем, жадно отпил. За его спиной стояла спортивная сумка из черной кожи, на ней лежал компактный противогаз. Тускло блестели выпуклые стекла. Держащая пистолет рука ослабла, дуло отклонилось влево. Другого шанса у него не будет, а чувак, походу, совсем чокнулся! Авдеев выхватил нож из сумки, успел увидеть, как удивленно округлились глаза мужчины, и метнул наудачу. Ему повезло. Острие угодило в правое плечо, руку стрелка повело, вылетевшая пуля ударила в ключицу, а не двумя сантиметрами выше, туда, где проходит магистральная артерия. Плечо обожгло. Авдеев прокатился по полу, сбив инженера. Рука отяжелела, кровь оросила пол. Адреналин позволял ему оставаться в сознании. Сергей навалился на поверженного мужчину и провернул острие ножа в ране. — А-а-а!!! — Истошный вопль сотряс стены. — Больно!!! — В самом деле?! Будет еще больнее! Как открыть эти чертовы двери?! — Нельзя-а-а-а!!! — завывал человек, корчась от боли. — Там газ! — Какой газ?! — Ви-Икс… Мама-а-а!!! — Маму вспомнил, тварь?! — свирепо зарычал Сергей. — Можешь отключить подачу газа?! — Да-а-а!!! — Действуй! Авдеев дотянулся до пистолета, сел, привалившись спиной к стене. Он чувствовал накатывающую волнами дурноту. «Лишь бы не отключиться! Лишь бы не вырубиться!» — как молитву повторял он про себя. На лбу проступил пот. Холодный и липкий. «В этот раз попал ты, парень, серьезно!» Держа на весу больную руку, Ермаков подбежал к пульту, левой рукой набрал комбинацию цифр. — Что это за таймер? Сергей ткнул дулом пистолета в мелькающие цифры. — Обратный отсчет… Округлились три зеленых нуля, исчезали в вечности резвые секунды. — Время, когда пойдет газ?! — Ага! Рядом с вентиляционной решеткой стоял небольшой красный баллон. Приспособление, вроде распылителя, упиралось в отверстие, ведущее в зал. — Если не успеешь, я обещаю отстрелить тебе яйца, сука! Будешь издыхать кастратом! Инженер ввел пароль, нестерпимо медленно загружалась система. Наконец пискнул динамик. — Готово! Таймер остановился на цифре 5. Пять заветных мгновений отделяли жизнь от смерти. — Теперь открывай эти долбаные ворота… Авдеев терял сознание. Сквозь пелену подступающего забытья он услышал людской гвалт внизу. Люди кричали, а ему казалось, это накатывают морские волны. Вылетела высаживаемая дверь, и, прежде чем провалиться в пучину небытия, он услышал бодрый голос Кремера. Потом пришла мгла. Это была пустая комната с белыми стенами и таким же светлым, молочно-белого цвета, потолком. В центре стояла тумба высотой в полтора метра, на ней что-то лежало, покрытое прозрачным колпаком из оргстекла. Илья щелкнул ногтем по стеклу. — Монетка! — констатировал Роман. — Ага. Это и есть главный приз? Бесшумно распахнулась дверь, на пороге объявилась Ольга Лурье. — Поздравляю! — сказала женщина. — Вы успешно преодолели весь путь. В гейме финальный этап был нарочно скрыт от юзеров. Как говорится в русской поговорке? Огонь, вода и медные трубы! Вам удалось победить стихию воды, огня, осталось самое увлекательное. — Что здесь трудного? — фыркнул Илья. — Выбор! Основной выбор человека — это жребий между жизнью и смертью. А в каждом новом шаге таится опасность неудачи. Поэтому людям так отвратительна свобода! В ее руках появился айфон. — Здесь код к получению выигрыша. Он составляет полтора миллиона долларов плюс вид на жительство в Америке. Не скрою, я иногда обманываю своих клиентов, но даю слово, вас это не коснется. Но получит приз тот из вас, кто выкинет монетку орлом. Мы богатые и не жадные! Если проигравший отберет монету силой у конкурента, он получит приз. Она нажала таймер на айфоне, повернула экран лицевой стороной. — Время! Роман сжал вспотевшие ладони. Он посмотрел на Крымова, на лбу бойца отпечаталась глубокая морщина. — Пять секунд прошло! — Пошла ты… — Илья грязно выругался. — Браво! — сказала Ольга и рассмеялась, запрокинув голову, словно подставляя шею для поцелуя. — Тестостерон рулит! Предлагаю усложнить задачу! Если за указанный срок никто не воспользуется жребием, обоих гладиаторов ждет печальный финал. Штольц! — крикнула она. Вошел Штольц, держа в руке пистолет. Илья шевельнулся, щелкнул предохранитель. — Даже не думай! — сказал Штольц. — Тебе я прострелю колено, — он повел дулом в сторону Романа, — а тебе выстрелю в промежность. Это очень больно, когда пуля попадает в тестикулы. Знаешь, сколько выходит крови из паховой вены? Вначале кровь бьет ключом, а потом вытекает медленно, как сладкий и горячий ручеек. — Время! — пропела Ольга, покачав айфоном. — Кидай монету, Рома! — крикнул Илья, не сводя бешеных глаз со Штольца. — Почему я?! — Ты — фартовый! Кидай!!! Осталось семь секунд! Обоих прикончат!