– Помогите! – не своим голосом заорал Воронин и, схватив брошенный ему конец лианы, моментально вскарабкался наверх. – Там змея! Путешественники бросились к краю ямы. – И, похоже, не одна, – в ужасе пролепетал Влад. Желто-бурое от листьев и змей дно ямы теперь извивалось и шипело. Как минимум три огромные змеи ползали по тому месту, откуда только что вытащили незадачливых искателей орхидей. – Еще одна, – теряя самообладание, выпалила Олеся и отпрянула назад. – Я не могу на это смотреть! А змеи прибывали и прибывали. По всей видимости, Павел случайно потревожил их гнездо, и теперь хозяйки ямы пытались разобраться с незваными гостями. – Смотрите! – Дмитрий тоже отодвинулся от края. – Они ползут к нам! И действительно, одна змея, громко шипя и раздувая небольшой капюшон на спинке, играючи переползая с одного корня на другой, поднималась вверх. – Пойдемте отсюда! – Олег схватил Влада за руку и бросился прочь. Олеся, Павел и Дмитрий побежали следом. Едва они вылетели из джунглей, как Олеся сразу же увидела около подвесного моста чумазую Татьяну. – Она давно здесь? – задыхаясь от быстрого бега, Олеся обратилась к Воронину, трусящему рядом. – Давно. А что? – Павел тоже задыхался. – А то. – Олеся остановилась и прижала больную руку к груди. Несмотря на то что рука уже начала двигаться самостоятельно, бег все равно причинял сильную боль. – Она должна была видеть, кто меня толкнул в спину. Я шла впереди, Татьяна за мной. – Олеся Викторовна! – Татьяна бросилась к ней навстречу. – Вы живы? Господи, какое счастье! – Она обняла девушку, заставив ее снова застонать от боли. – Рука, – пискнула Олеся, сжимая зубы. – Осторожно. – Простите меня, – Татьяна заливалась слезами. – Я была в таком шоке, в таком шоке… – А что случилось? – Олег, Дмитрий и Влад окружили их кольцом. – Я была в таком шоке, – снова проверещала Татьяна и принялась рыдать. – Мы шли по джунглям… Олеся впереди… я за ней… я увидела интересный плод… Ну такой необычной расцветки… подошла к дереву, – она ревела как белуга, – и не заметила, как откуда-то появился этот страшный человек! – Какой человек? – Олег разорвал свою рубашку и привязал Олесе руку к груди. – Вы его запомнили? Павел обнял Олесю за плечи. – Это местный житель? – Я не помню, – Татьяна билась в истерике. – Я так испугалась, так испугалась! Особенно когда он толкнул Олесю в спину, и она исчезла, я бросилась бежать! – Но почему вы не рассказали об этом папе? – Влад нервно ухмыльнулся. – Когда вы выбежали к мосту, я же сказал, что вас с Олесей Викторовной все ищут. Почему вы промолчали? – О господи, – Татьяна просто умылась слезами. – Я была в таком шоке! – Прекратите допрос. – Дмитрий обнял Татьяну и прижал к себе. – Вы же видите, что женщина перепугана насмерть. – И действительно, хватит. – Олег подошел к подвесному мосту. – Нам пора валить отсюда, и валить по-быстрому. Когда мы найдем относительно безопасное место, мы поговорим обо всем. Тем более что нам есть о чем поговорить. Тихомиров сначала нерешительно встал на хрупкое с виду сооружение из палок и лиан, а потом уже куда увереннее зашагал к середине моста. Дойдя до конца, он резко повернулся и быстрым шагом отправился назад. – Пойдем по очереди, так надежнее, – наконец крикнул он путешественникам, поднимая свою сумку с земли. – Влад! Ты пойдешь следующим! Глава 26 Секунды сливались в минуты, минуты в часы, а часы в сутки. Аня порой не могла понять, что сейчас – раннее утро или поздний вечер. Монотонная, выматывающая работа, сумасшедшая жара, тучи насекомых и странные женщины, похожие на дьявольских кукол в своем безразличии ко всему. Ее будили в четыре утра, обычная лепешка с водой, минуту на туалет – и бегом на работу, иначе она получала увесистый подзатыльник, щедро отпущенный все тем же «главой». За несколько дней Аня успела возненавидеть этого мужчину всей душой, он постоянно был рядом с ней, Аня то и дело натыкалась на его угрюмый холодный взгляд. Огромный котел с кипящим пальмовым соком, возле которого она проводила весь день, напоминал ей преисподнюю. Покуда варево остывало, следовало очень быстро изготовить из пальмового листа сотню-две небольших кружочков, наподобие колечек, и выложить их на три плоских камня. А потом все той же палкой, которой она помешивала варево, разлить теплый сахар по формочкам. Далее она отмывала котел и начинала все сначала. Одуряющая жара, красное распаренное лицо, неимоверно зудящее от укусов насекомых, распухшие, обожженные руки – Аня находилась на грани безумия. Все чаще и чаще в ее голове возникала мысль о побеге. Но куда бежать? В какую сторону? К кому? Постепенно, уставая до крайности, Аня стала забывать о Сергее, об Ия, да вообще обо всем на свете. Хотелось только одного, приползти в свой домик, на голый пол, в тишину и одиночество. Девушка давно не мылась, перестала расчесывать волосы и хоть как-то реагировать на внешнюю жизнь. Подъем – работа – сон, подъем – работа – сон. Нет, Ане больше не кололи наркотики или что там у них тогда было. Скорее всего, ее сознание просто спокойно свернулось комочком и плавно опустилось в глубокий сон, оберегая тем самым свою хозяйку от безумия. Глава 27 – Я даже есть особо не хочу, – Олеся пожала плечами. – Просто дико устала. – Все позади, – Олег уплетал за обе щеки жареную лапшу, – мы все-таки вышли к пансионату, правда, не к тому, от которого начали путешествие. – Слава богу, что мы нашли хотя бы этот, – Татьяна лениво ковыряла в тарелке, – я уже приготовилась умереть в лесу. – В джунглях. – Дмитрий улыбнулся. – Чтобы здесь умереть, необходимо сильное желание. Здесь можно выжить даже в одиночку. – Да? – Татьяна повернула к нему голову. – Особенно когда тебя толкает в спину… этот… – она не смогла подобрать нужное слово, – местный житель. – Очень странно. – Олег отложил ложку и уставился на Татьяну. – Я говорю, очень странно. – Что? – Татьяна заметно нервничала. – Я тут поговорил, – Олег пожал плечами, – они уверяют, что в том месте не могут быть их люди. А тем более они не могут кого-то толкнуть в яму со змеями. – Вы считаете, что я сама толкнула Олесю Викторовну? – Татьяна повысила голос. – Да? – Я этого не говорил, – Олег улыбнулся, – но, согласитесь, странно, что туземец не напал на вас, хотя вы и шли в паре метров от Олеси. Да и случайно сбросить человека в змеиное гнездо – это подошло бы для сериала, но в жизни так не бывает! – Прекратите меня обвинять! – Татьяна вскочила на ноги. – Да как вы смеете? – Чтобы так поступить, – Дмитрий отпивал маленькими глотками кокосовое молоко, – нужна серьезная мотивация, конечно, если вы не маньяк. Я не думаю, что Татьяна маньяк. – Спасибо, – Татьяна благодарно взглянула на «гения». – Хотя бы вы мне верите. – Я тоже вам верю. – Павел закурил сигарету. – Не вижу смысла в такой жестокости. – А вы, Олеся Викторовна? – Влад внимательно смотрел на девушку. – Что скажете вы? Олеся болезненно поморщилась и машинально потрогала перебинтованную руку. – Давайте забудем про это. Хорошо? – Хорошо, – с радостью согласилась Татьяна. – Значит, вопрос исчерпан? – Олег ухмыльнулся. – А мне так не кажется. Сначала кто-то засунул змею в сумку, хотя нет, сначала кто-то проковырял лодку, потом сумка, а теперь вот эта змеиная яма. И вы считаете, все случайно? Ответом ему была гробовая тишина. Путешественники напряженно молчали, некоторые до сих пор не связали все неприятности в один узел, и рассуждения Тихомирова заставили их серьезно задуматься. – Получается, что нам кто-то вредит намеренно? – Влад рискнул сказать это вслух первым. – Но кто? Лодочник? – Не думаю, – Дмитрий озадаченно огляделся. – Я видел его реакцию, когда лодка дала течь. Старик был искреннее расстроен и удивлен, да и когда Олесю столкнули в яму, его с нами уже не было. – Точно, – Влад даже привстал от возбуждения. – И когда в сумку змею засунули, – он кивнул в сторону Воронина. – Там была дыра, – Олеся перебила парня. – Мы же уже во всем разобрались. Змея заползла сама. – Нет. – Олег осторожно накрыл руку Олеси своей ладонью. Этот жест не остался незамеченным, и Павел дернулся. – Я думал. Дыра была сбоку, а змея лежала на самом верху.