– Ты покраснела, – низким голосом сказал Шен, – мне нравится, когда ты краснеешь. – Шен Ло! – рявкнул капитан Деверс. – Выпрямись! Встань в строй! – Я действительно хочу, чтобы этот властный олух перестал пытаться командовать мной, – рассердился Шен. – Осторожнее, – поддразнила его Роза, весьма наслаждаясь выговором. – Ты же не хочешь навлечь неприятности? – Зависит от неприятностей. – Взгляд Шена задержался на ней. Предательский румянец опять залил ей щеки. Будь прокляты этот парень и его неукротимое обаяние! Они едва пересекли мост Серебряного Языка, а она уже потеряла концентрацию. – Перестань отвлекать меня, – упрекнула она Шена. – От чего? Ты просто сидишь совсем одна. – Я не одна, – парировала Роза, – со мной Эльске. Лицо Шена вытянулось: – И теперь я завидую волчице. Это низко для меня. Роза захихикала, отклоняясь на спинку сиденья и позволяя занавеске опуститься между ними. Пускай Рен и Селеста не рядом с ней, но она безумно рада компании Шена. Роза закрыла глаза, убаюканная успокаивающим стуком копыт Шторм, когда они проехали через шумную столицу Эшлинн и продолжили путь на юг. Чтобы выиграть время, они уже разослали сообщение, что Рен отправилась на север, в Норбрук, чтобы лично проследить за доставкой продовольствия, а после присоединится к своей сестре. Они ехали через реки, поля, мимо великолепных зеленых холмов к городам, которые Роза знала только по названиям. Первым был Гленбрук, где она ехала по извилистым улочкам, кишащим людьми. Она бросала розы из кареты, махая рукой и улыбаясь так, что у нее занемели щеки. Она сделала остановку в лазарете на окраине города, предлагая свою магию исцеления тем, кто в ней нуждался. После нескольких часов беспрерывного использования своей силы Роза была настолько измотана, что двум стражникам пришлось отвести ее обратно в карету, где она свернулась калачиком и заснула. Роза покинула Гленбурк под одобрительные возгласы, но она слишком погрузилась в глубокий сон, чтобы их услышать. Ненадолго остановившись, чтобы накормить и напоить лошадей, они двинулись дальше в Хорслип. Стояла прекрасная погода, и Роза вышла из кареты погулять перед посещением детского дома, где провела весь вечер с детьми, читая им книги. Роза познакомила ребятишек с Эльске, дружелюбной белой волчицей, которая перевернулась на спину и радостно засопела, когда все бросились ее гла– дить. Когда Роза наконец вернулась в карету, было уже очень поздно. Ее сердце переполняли эмоции, и она расплакалась. Всю жизнь она изучала бескрайние равнины Эаны и ее многочисленные шумные города, но ничего не могло подготовить ее к волнующему впечатлению от посещения новых мест или к удивлению от общения с людьми, которые здесь жили, прикосновения к ним, узнавания их. – Ты была великолепна, – сказал Шен, которому удалось незамеченным проскользнуть в заднюю часть кареты, и теперь он смотрел на нее с удивлением, в его глазах отражался звездный свет. – Ты великолепна. Роза замерла: – Что ты здесь делаешь? Это совершенно неприлично! – Тогда прикажи мне уйти. Роза поджала губы: – Шен! – Мне нравится, когда ты называешь меня по имени. – Не понимаю почему, ведь я делаю это, только когда отчитываю тебя. – Может быть, именно поэтому, – подмигнул он, – позволь мне доехать с тобой до Миллиса. Обещаю вести себя прилично. Роза сдалась, ее решимость рухнула. Она села на скамейку рядом с Шеном, и дрожь пробежала по ее телу, когда его нога коснулась ее ноги. Такое восхитительное чувство! – Ладно, но не слишком прилично, – пробормотала она. – Я рада, что ты здесь. Шен повернулся к девушке и провел пальцем по ее подбородку. – Как вам угодно, Ваше Величество. Роза закрыла глаза и прижалась к его губам. Он застонал и приоткрыл рот, углубляя поцелуй. Роза расслабилась, зная, что это противоречит всем возможным правилам, которые она установила для себя перед отъездом. Но в объятиях Шена это, казалось, не имело значения. Наконец Роза отстранилась от Шена. Она отяжелела от усталости. Шен обнял ее одной рукой и поцеловал в макушку. – Спи, Роза, я буду рядом. Роза вздохнула и положила голову ему на плечо. Убаюканная в его объятиях, она быстро заснула и унеслась далеко от забот. Она проснулась почти в полночь, а Шена рядом уже не было. Карета замедлила ход. Должно быть, они подъезжали к городу Миллис, где планировали остановиться на ночь, чтобы Роза смогла принять ванну, поесть и поспать на настоящей подушке, а с первыми лучами солнца снова отправиться в путь. Королевская свита остановилась в самой большой гостинице города. Агнес поднялась наверх, чтобы привести в порядок комнату и распаковать кое-какие вещи Розы, оставив ее беседовать с Чапманом за поздним ужином из тушеной курицы с луком-пореем. Пока что тур проходил успешно, о Бэрроне и его «Стрелах» они ничего не слышали. Роза знала, что должна быть довольна и испытывать облегчение, но, оглядев переполненный обеденный зал, обнаружила, что беспокоится. – Ты видел Шена? Управляющий вздохнул: – Разве вы должны думать об этом беспокойном мальчишке? Я спрашиваю вас, королева Роза, как воин-ведьмак, не имеющий официальной подготовки или даже верности королевской гвардии, может целыми днями безнаказанно командовать капитаном Деверсом и его солдатами? Роза сделала глоток вина. – Ты прекрасно заешь, что он лучший воин в Эане. – И обладает достаточным высокомерием, чтобы доказывать это, – фыркнул Чапман. – Отвечаю на ваш вопрос: он патрулирует внешние стены Миллиса по собственному настоянию. Роза ухмыльнулась в бокал: – Ты должен восхищаться его дотошностью. – Вы правы, – сказал Чапман с немалой долей неодобрения. После ужина Роза отправилась в свои апартаменты на третьем этаже: большая, хорошо освещенная спальня с огромной кроватью под балдахином и примыкающая к ней ванная. Королеве предоставили самый роскошный номер гостиницы, в нем же стояла раскладушка для Агнес, которая открыла дверь, чтобы поприветствовать Розу. Девушка переоделась в ночную рубашку и села за туалетный столик, чтобы Агнес расчесала ей волосы. – Вы хорошо справились сегодня, королева Роза. Все так говорят. Роза улыбнулась служанке в зеркале: – Я никогда раньше не разговаривала со столькими людьми, Агнес. Думаю, я потеряю голос. – В таком случае мы быстро его вернем, – сказала Агнес. – Я спущусь на кухню и принесу чашку имбирного чая с медом и лимоном. К утру вы будете в полном порядке. – Ты сокровище, Агнес. Что бы я без тебя делала? Стоило Агнес выйти из комнаты, как раздался стук в окно. Роза вздрогнула, увидев в темноте лицо Шена. Она бросилась к окну и распахнула его. – Что ты здесь делаешь? – прошипела она, когда он влез внутрь. – Мы на третьем этаже! Шен выпрямился и отбросил прядь волос с лица. – Ничего такого, с чем я не смог бы справиться. – Ты не можешь здесь оставаться. Агнес вернется в любую секунду. – Значит, Агнес – наше единственное препятствие? – При этих словах глаза Шена сверкнули. – Что? Нет! Конечно, нет. Я просто хотела сказать… – Роза застонала. – Ой, не дразни меня. Я слишком устала. – Я не посмел бы, – сказал Шен, даже не улыбнувшись, – я пришел пожелать тебе спокойной ночи. И хочу подарить это. – Он полез в карман и достал тщательно завернутый пирог в форме сердца. Роза недоверчиво уставилась на угощение. – Пожалуйста, только не говори мне, что ты улизнул, чтобы испечь его для меня. – У меня много талантов, но точно не этот, Роза. – Шен засмеялся. – Тея рассказала мне, что пекарня в Миллисе славится пирогами с джемом. Я решил лично убедиться в этом. Роза посмотрела на него: – Но сейчас полночь. Где ты нашел открытую пекарню? – Разве я говорил что-то про открытую пекарню? – На щеках Шена показались ямочки. – Абсолютно уверен, что не говорил. Роза взяла пирог. – Вор, – прошептала она. – Поэтому ты оставил отряд? Чтобы принести мне пирог? Улыбка Шена погасла: – Я подумал, кто-то мог выслеживать нас. Я заметил всадника, следовавшего за нами через перевал сразу за Миллисом. Уверен, что видел его и в Гленбруке.