Роза вздохнула: – Я просила не приводить с собой волчицу. – Какую волчицу? – Рен изобразила замешательство, когда Эльске присела позади нее. – Пожалуйста, садись. Рен села за стол и сделала большой глоток вина. – Что я пропустила? – Мы получили еще один отчет о Бэрроне, – сказал Шен вместо приветствия. – Эта свинья путешествовала от деревни к деревне, проповедуя свою ненависть к ведьмам и собирая сторонников. – Шен, – упрекнула Роза, – вряд ли это уместная беседа за ужином. – Не говоря уже о том, что эта конфиденциальная информация, – добавил Деверс, его усы неодобрительно дернулись. – Информация, которую я добыл, расспрашивая жителей Эшлинна, – сказал Шен. – Она была прямо у вас под носом, капитан. – И что мы, по-вашему, должны делать с этой информацией? – вмешалась Ровена. – Нам даже не разрешено покидать этот дурацкий дворец. – Пока что, – напомнила Роза. – Ради вашей же безопасности. – И жителей, – пробормотал капитан Деверс. Первое блюдо приятно отвлекло от разговора. Роза не могла сдержать улыбку при виде тарталеток со взбитым козьим сыром, политых гранатовым соусом и украшенных толчеными грецкими орехами. Тильда запихнула в рот сразу две порции, а затем стащила еще одну у Шена. Шен сделал вид, что не заметил, и Тильда торжествующе захихикала. Ровена выбрала этот момент, чтобы рассказать совершенно неподходящую историю о толстом козле, который когда-то жил в Орте, слушая которую половина присутствующих разразилась истерическим смехом. Даже Тея, которая за последние несколько недель все больше отчаивалась, не сдержала смешок. – Банба ненавидела этого козла больше всего на свете. Она дважды выкидывала его в море и находила его в нашей хижине на следующее утро. Роза прочистила горло. – Спасибо, Ровена. У кого-то есть история не про козлов? Шен поднял вилку. – У меня есть хорошая история о пукающем осле. Клянусь, я никогда не встречал более злого или вонючего животного. Роза уставилась на него: – Шен! – Расскажи! – завизжала Тильда. – О, пожалуйста, расскажи. – Давай, – подзадоривала Рен, которая – Роза была совершенно уверена – уже знала эту историю. – О, посмотрите, следующее блюдо! – воскликнула Роза, прежде чем Шен начал рассказывать историю. Она выбрала пару омаров и идеальный кусок говядины и была очень довольна тем, как все получилось. Моллюски символизировали дом ведьм Орты на берегу моря, в то время как мясо символизировало силу столицы. В качестве гарнира шло картофельное пюре со сливками, которое любила Рен, и смесь зеленых овощей с маслом, чтобы продемонстрировать щедрость Эрринвайлда. К ее большому огорчению, никто не был сосредоточен на еде. Рен поглядывала в окно, как будто надеясь, что вот-вот в него влетит сокол с ответом от короля Гевры. Тильда подсовывала Эльске кусочки мяса под стол. Селеста не отрывала взгляд от Ровены, которая воротила нос при виде каждого блюда. Тея, как и Рен, не обращала внимания на происходящее. Роза заметила, как она продолжала крутить простое серебряное обручальное кольцо на пальце, и поняла, что та, думает о Банбе. Шен и капитан Деверс, казалось, были полны решимости превзойти друг друга во всем. Все началось с соревнования, кто сможет голыми руками разломать клешни омара, потом – сколько бокалов вина они могут выпить залпом, а затем считали, сколько раз они смогут покрутить ножами в воздухе, прежде чем поймать их за лезвие. Тее пришлось вмешаться, когда Тильда попыталась присоединиться к соревнованию. Измученная Роза допила вино и налила еще. Она взболтала остатки в своем бокале, желая, чтобы пьянящая жидкость хранила секрет спасения сумбурного вечера. «Тост!» – внезапно осознала она. Вот чего не хватало этому ужину! Она встала, колени ее слегка подогнулись. – Я хочу поднять бокал за будущее Эаны! – За ведьм, – добавила Ровена, высоко подняв бокал. – За Анадон, – парировал капитан Деверс, чьи щеки уже порозовели. – И за расцветающую дружбу между ними, – присоединилась Селеста. Тильда схватила бокал Шена. – И за… – Не так быстро! – оборвал ее Шен. Она сердито посмотрела на него. – И за наших новых королев, – быстро добавила Тея. – Да будет ваше правление долгим! – За это я выпью, – сказала Рен. Роза улыбнулась сестре, когда они подняли бокалы. Некоторое время после этого все вели себя прилично, еда Кэма творила свою особую магию. На десерт шеф-повар лично подал сверкающую башню из макарун. – За королев Эаны! – торжественно произнес он, когда двое слуг поставили шаткий памятник перед Розой. Макаруны были зелеными и золотыми, а башня из них такой высокой, что нельзя было увидеть сидящих напротив. – Это сусальное золото? – Ровена наклонилась, чтобы поближе рассмотреть макарун. – Какая нелепая трата! Селеста бросила на нее предупреждающий взгляд: – Если ты не можешь подобрать приятных слов, тогда, возможно, тебе лучше держать рот на замке до конца вечера. Ровена уставилась на нее: – Прошу прощения? – Если только ты просишь его за свое поведение, – решительно сказала Селеста. – Зеленый и золотой! – громко произнесла Роза. – Какие праздничные макаруны в честь Эаны – страны, которую мы все любим! Ровена щелкнула пальцами, вызвав порыв ветра. Башня с макарунами закачалась. Селеста вытянула руку, чтобы остановить падение. – Прекрати! По другую сторону стола напрягся капитан Деверс. – Вы же не боитесь легких проявлений магии, верно, капитан? – поинтересовался Шен. Деверс заметно подавил дрожь. – Конечно, нет. – Хорошо, – сказал Шен с лукавым блеском в глазах, – потому что я мог бы вынуть ваш меч из ножен и вы не заметили бы, что он пропал. – Достаточно, Шен, – остановила его Роза. Она повысила голос, призывая прекратить шум. – Прежде чем мы с Рен достигнем гармонии в Эане, мы сначала должны установить ее во дворце Анадон, именно поэтому я собрала всех здесь… Как раз в этот момент Ровена послала еще один резкий порыв ветра. Эльске была так поражена, что вскочила на стол, вызвав хор воплей, когда она опрокинула башню из макарун. Волчица в тревоге огляделась, а потом спрыгнула и спряталась за креслом Рен. Тильда подобрала с пола печенье и откусила от него. – Все еще вкусное! – Что-то напугало ее, – сказала Рен, наклоняясь, чтобы погладить Эльске. Селеста многозначительно посмотрела на Ровену. – Уверена, она почувствовала, как поднялся ветер. Ровена ухмыльнулась. Роза уронила голову на руки и вздохнула. – Если кто-то хочет, в гостиной есть чай.