Она хотела сказать ему миллион вещей, спросить – еще о миллионе. Получилось только: – У тебя есть… кабинет. – Я знаю. – И стол. – Даже так. – И ты… здесь. – Ты и это заметила? – Но почему? Выдохнув, Рис засунул руки в карманы и пожал плечами. – Ну, видишь ли, я вернулся в Уэльс, все шло как обычно, только дело в том, что я был совершенно чертовски несчастен. Ходил вокруг самым печальным ублюдком, которого ты только можешь себе представить. Дошло до того, что Уэллс – Уэллс! – сказал мне, что я грустный ублюдок, а поскольку он президент Клуба грустных ублюдков, я нахожу это очень огорчительным. Лицо Виви болело, и она только теперь поняла, что все это время улыбалась. Рис тоже улыбался, продолжая: – И поэтому я задумался, что могу сделать, чтобы стать менее грустным ублюдком, и понял, что единственное, что для этого нужно, – это быть с тобой. Или, по крайней мере, рядом с тобой. И оказывается, что колледж, названный в честь твоего семейного дома, довольно охотно готов принять тебя преподавателем, так что вот он я. – А что насчет твоего бизнеса? – спросила Виви, все еще чувствуя себя немного ошеломленной, и Рис кивнул. – Все еще занимаюсь им. Могу работать и отсюда, без проблем, но Боуэн сказал, что в такой момент требуется широкий жест… Я имею в виду, я решил, что в такой момент требуется широкий жест, и брат мне ничем вообще не помог. Кроме того, – продолжал он, – я хотел доказать тебе, что серьезно намерен остаться здесь. Пускаю корни. Это не шутка, Вивьен. Он шагнул ближе, и Виви вдохнула его запах, ее руки уже легли ему на грудь, где под ее ладонями ровно билось его сердце. – Я понимаю, что за отказ от вольной жизни и переезд в Джорджию ради женщины могу попасть в категорию безрассудных и непродуманных, но дело в том, что я очень сильно люблю эту женщину. Он наклонился немного ближе, понизив голос. – Кстати, эта женщина – ты. Хотел убедиться, что это ясно. Виви рассмеялась, даже когда почувствовала, как внезапные слезы защипали ей глаза. – Хорошо, хорошо, потому что я действительно не могу конкурировать с тетей Элейн за твое сердце. Выпечка у меня ужасная. – Единственный твой недостаток. Рис глубоко вздохнул, протянул руку, чтобы обхватить ее лицо, его пальцы легли ей на затылок, когда он посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя. Очень, очень сильно. И я знаю, что иногда бываю легкомысленным или скорее шучу, чем говорю правду, но я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня все, Вивьен. Все. Наклонившись, он прижался лбом к ее лбу, закрыв глаза, когда Виви потянулась и положила руки на его запястья. – Ты завладела моим сердцем с того момента, как я увидел тебя на том чертовом склоне холма, и я ненавижу то, что провел девять лет без тебя, но не собираюсь терять больше ни секунды. Если тебе нужно быть здесь, то и мне нужно быть здесь. Вот так просто. Отступив назад, Виви посмотрела в эти голубые глаза. Рис, возможно, был Шутом, но, возможно, и она была такой же, потому что поняла, что образ человека, весело спускающегося со скалы, не обязательно означает безрассудство. Речь шла о том, чтобы сделать прыжок и поверить, что что-то – кто-то – обязательно тебя поймает. – Я хочу поехать с тобой в Уэльс, – выпалила она, и Рис нахмурился в замешательстве. – Ты пропустила мой рассказ о том, как я сюда переехал? Смеясь и плача, Виви покачала головой. – Нет, я имею в виду… Это не обязательно должно быть или-или. Ты здесь или я в Уэльсе. Мы можем выбрать и то, и другое. Мы можем бывать и тут, и там. И иногда это будет грязно и тяжело, но оно того стоит. Потому что я тоже тебя люблю. Ты так же долго владел моим сердцем, и я доверяю тебе его. И как только она это сказала, то поняла, что это правда. Она доверяла Рису всем сердцем. Безрассудный, капризный Рис, который скользил по жизни, но любил ее и доказывал это снова и снова. Шут и Звезда, как и было показано на картах Гвин. Прыгающие со скал и постоянно сияющие, противоположности, которые не могли жить друг без друга. И не должны были жить друг без друга. И это, должна была признать Виви, когда Рис наклонился, чтобы поцеловать ее, была самая большая магия из всех возможных. Благодарности Как и подобает рассказу о ведьмах, это мой тринадцатый опубликованный роман, и мне повезло, что Холли Рут была моим агентом для каждой из этих тринадцати книг. Магия, которой может владеть хороший агент, – это действительно мощная сила, и я – тот счастливчик, для которого Холли выстраивает свои заклинания. Тесса Вудворд поняла эту книгу с самого начала, и благодаря ее особой разновидности магии книга вышла лучше, чем я могла мечтать. Вся команда Уильяма Морроу, я совершенно уверена, состоит из волшебников, и я от всего сердца благодарна ей! Моему собственному ковену, особенно моим Дамам из Орландо (Анти-добытчикам), спасибо, что выслушали меня, когда эта книга была еще на самой ранней, зыбкой стадии. Следующая порция бри за мой счет! Это, по сути, книга о семьях, и меня благословили свыше той семьей, в которой я выросла, как и той, которую создала. Люблю вас всех. Об авторе ЭРИН СТЕРЛИНГ, также известная под псевдонимом Рейчел Хокинс, является автором бестселлеров New York Times, нескольких книг для юных читателей. Ее работы были переведены более чем в дюжине стран. Она изучала гендер и сексуальность в викторианской литературе в Обернском университете и в настоящее время проживает в Алабаме. * * * notes Примечания 1 Американская певица, автор песен. Снималась в «Американской истории ужасов», части «Шабаш» и «Апокалипсис». (Здесь и далее – примечания переводчика.) 2