— Спасибо, что показала мне дорогу, — сказал Лев. — Без тебя я действительно бы не нашел эту комнату. Теперь я здесь немного осмотрюсь. А ты можешь возвращаться к маме, надеюсь, она тебя ждет, и без тебя они ничего не читают. Наташа кивнула и побежала назад в детскую. А он принялся ходить вдоль стен, знакомясь с «комнатой спасения». Заглядывал в стенные шкафы, трогал стены и мебель. В шкафах он обнаружил спальные мешки и одеяла, здесь вполне можно было провести ночь. В другом шкафу нашел встроенный холодильник, а в нем — запас продуктов, в основном консервов. Все продукты в хорошем состоянии, ими можно было пользоваться, ни один из них не был просрочен. Очевидно, хозяин дома помнил о своей «комнате спасения» и заботился об ее обеспечении. Гуров уже готов был сделать вывод, что с комнатой все в полном порядке и здесь действительно можно укрыться в случае какой-либо опасности, но все же что-то останавливало его. Проанализировав свое беспокойство, он нашел причину сомнений: дверь «комнаты страха» открылась так же легко, как и двери всех остальных помещений в доме. И ключ от нее имелся не в каком-то особом месте, а на той же связке, которая обычно лежала в столе в кабинете. Скорее всего, раз неизвестный преступник имел доступ к этой связке и сделал копии со всех ключей, которые на ней висели, значит, ничто не мешало ему сделать копию и с маленького фигурного ключа от «комнаты страха». А стало быть, он здесь уже побывал и помещение это не так уж надежно. «Вот представь, — задумался Лев. — Все люди, живущие в доме, в том числе хозяйка и ее дети, собираются здесь. Собираются в одном месте, из которого нет выхода и где никто не может прийти им на помощь. Разве это не идеальный вариант для преступника, который хочет расправиться с обитателями дома, но сделать это так, чтобы их смерть была похожа на несчастный случай? Пожалуй, что идеальный. Осталось понять, как он хочет обеспечить этот несчастный случай. Пожар? Нет, не подходит, здесь ничего не горит. Скорее можно думать об отравлении. Но чем скорее можно отравить группу людей — водой или воздухом? Конечно же, воздухом…» Придя к такому заключению, он стал искать вентиляторы, которые должны были закачивать воздух в изолированное, лишенное окон помещение. Найдя вентиляционные отверстия, тщательно их осмотрел, потом включил и осмотрел в работе сами вентиляторы, однако ничего подозрительного не обнаружил. Ничего опасного в «комнате страха» вроде бы не было, но Лев никак не мог успокоиться. Он прямо-таки чуял, осязал эту опасность, был уверен, что какой-то подвох здесь имеется. Гуров встал посередине комнаты и еще раз повел глазами вокруг. И тут его взгляд остановился на тех самых светильниках, которые служили здесь источниками света. Он достал из кармана перочинный нож, выдвинул из него отвертку и отвинтил с одного бра стеклянный колпак. Его глазам предстало дно светильника. Там, на дне, рядом с лампочкой стоял крохотный пузырек, закрытый резиновой крышкой. За те пятнадцать-двадцать минут, которые Лев провел в комнате, пузырек успел нагреться, и резиновая крышечка наполовину вылезла из колбы. Он надел перчатки, осторожно взял пузырек в руки, не приближая его близко к лицу, осторожно понюхал и ощутил характерный сладковатый запах. «Что-то нервно-паралитическое! — мелькнуло в голове Гурова. — Еще пятнадцать минут, пузырек еще нагреется и крышка выскочит. Тогда содержимое пузырька начнет испаряться и заполнит всю комнату. Достаточно будет людям некоторое время подышать этим воздухом — они уснут и уже не проснутся. А тому, кто все это придумал, достаточно будет позже зайти, забрать пузырек и проветрить помещение. Найдут ли эксперты подлинную причину смерти? Это еще неизвестно, а результат точно будет достигнут: все, кто искал убежища в этой комнате, будут мертвы. Какая убийственная придумка! Да он затейник, наш человек в балахоне!» Лев закупорил пузырек и осторожно поставил его обратно. Затем тщательно вернул на место стеклянный колпак. «Сейчас у меня нет подходящей емкости, чтобы отлить часть этой жидкости, — подумал он. — Надо будет взять у экспертов пузырек и вернуться сюда еще раз, взять образец на анализ. А сейчас нужно как можно скорее покинуть это помещение. Я тут уже порядочно нахожусь. Как бы самому сознание не потерять и не остаться здесь навсегда…» Он еще раз окинул взглядом помещение, вышел и запер комнату. И только тут почувствовал, что с ним что-то не в порядке. Ноги совсем не держали. Гуров осторожно сполз по стене и сел на пол рядом с дверью. После воздуха, которым он дышал в «комнате страха», воздух коридора показался ему живительным. Он дышал, дышал — и никак не мог надышаться. Наконец смог встать и вернулся в детскую. Светланы Кирилловой здесь уже не было, она ушла. Ее место заняла Татьяна Красовская: она что-то рассказывала детям, перелистывая картинки на экране компьютера. — Татьяна Борисовна, можно вас на минуту? — позвал ее Лев. Гувернантка недовольно пожала плечами, сказала детям: «Я только на минуту, скоро вернусь», — и вышла в коридор. — Надеюсь, на этот раз наша беседа не слишком задержится? — спросила она. — А то получается, что я больше времени провожу с вами, чем занимаюсь с детьми. — Нет, наша беседа не затянется, — пообещал Гуров. — Я всего лишь хотел вас предупредить, чтобы вы в случае опасности не пытались укрыться в здешней «комнате страха». — Вот как? — удивилась гувернантка. — Но почему? Вы нашли эту комнату? — Да, нашел. Она здесь, на втором этаже, совсем недалеко от детской. Но пользоваться ею нельзя. Там вас и детей может подстерегать еще большая опасность. Поэтому я бы посоветовал, если случится что-то экстраординарное, бежать на улицу. — На улицу? — вновь удивилась такому совету Красовская. — Но… там ведь может быть холодно… Может идти дождь… И вообще… там нет никакого укрытия… — Поверьте, любой дождь не так страшен в сравнении с тем, что может придумать преступник. А если вам так уж необходимо укрытие, могу предоставить вам гараж. Там вполне достаточно места, чтобы вы и дети могли укрыться от дождя. Ключ от гаража у меня имеется. И я сейчас предупрежу водителя Юру, чтобы он там убрался, навел порядок. Это, конечно, не жилая комната, но ведь мы ведем речь не об удобствах, а о том, где можно спастись. — Да, я вас поняла, — кивнула гувернантка. Она перестала удивляться словам Гурова, насмешливое выражение исчезло с ее лица. Видимо, на нее подействовала уверенность, твердость, с которой он говорил. — Значит, если здесь, в доме, нам будет что-то угрожать, я должна выбежать на улицу, а затем укрыться в гараже, правильно? — переспросила она. — Да, именно так. И знаете что? Пожалуй, я прямо сейчас отдам вам запасной ключ от гаража. Пусть он будет у вас. А сейчас пойду предупрежу Юру. Лев снял гаражный ключ с общей связки и отдал его Красовской. Та, в свою очередь, надела его на кольцо, на котором висели ключи от ее комнаты и от детской. — Спасибо вам, Лев Иванович, — искренне поблагодарила Татьяна. — Я сделаю так, как вы сказали. Глава 18 Расставшись с гувернанткой, Гуров вышел из дома и отправился в гараж. Там он увидел «Мерседес», похожий на кота со вставшей дыбом шерстью: у машины был поднят капот, открыт багажник и все дверцы, так что она словно стала вдвое больше. Самого водителя нигде не было видно. — Ау, тут живые есть? — спросил Гуров, обращаясь в пространство. — Или здесь остались одни только мертвые механизмы? — Почему же, есть и живые, — послышался голос откуда-то снизу, и голова водителя высунулась из-под машины. Лев присел и увидел, что Юра находится в смотровой яме и копается под днищем машины. — Ты что, капитальный ремонт всех систем проводишь? — спросил он у водителя. — Нет, не всех, — ответил Юра. — Я только тормоза проверяю и систему сцепления. Ну, еще ремень ГРМ посмотрел и сигнализацию. — В общем, проверяешь все системы, влияющие на безопасность, — подытожил Гуров. — Ну да. Вы ведь сказали, чтобы я обратил внимание на безопасность. Вот я и обратил. — Понятно… И давно ты этим занимаешься? — Да уже часа полтора. — А сколько еще планируешь заниматься? — Да я, в общем, уже закончил. Осталось все собрать, защиту поставить — и готово. — Нигде никаких нарушений не нашел? — Никаких неисправностей нет, — ответил Юра. — Ничего подпиленного, ослабленного, болтающегося. В общем, все в порядке. — Что ж, и это хорошо, — кивнул Гуров. — Значит, ты уже скоро поедешь домой? — Да, через полчаса, наверное, поеду. Если у Светланы Павловны никаких поручений для меня не будет. — У нее, мне кажется, поручений не будет. А вот у меня к тебе есть одна просьба. Прежде чем уйти, убери здесь, пожалуйста, все лишнее. Чтобы на свободном пространстве вокруг машины могли поместиться несколько человек. — Вы что, собрание тут хотите устроить? — удивился водитель. — Тайное заседание клуба любителей сыска? — Шутки шутишь, — упрекнул его Лев, — а тут дело нешуточное. Я еще не знаю, как все обернется, но может оказаться так, что убийца, который убил Игоря Кириллова, а потом Лену Зайцеву, этой ночью предпримет еще какие-то действия. И мне будет нужна запасная площадка вне дома, где могли бы укрыться несколько человек. Например, дети Светланы Павловны. — Вот оно что… — протянул Юра. Теперь до него дошла серьезность задачи. — Стало быть, у вас тут ожидается бурная ночь… С одной стороны, это, конечно, неплохо, если в гараже люди будут — значит, никто не станет ночью в машине копаться, и завтра мне ее не нужно будет заново проверять. А с другой… Слушайте, Лев Иванович, а вам, случайно, моя помощь не понадобится? А то, если я нужен, позвоню жене и здесь останусь. — Помощь? — переспросил Гуров и впервые за время разговора улыбнулся. — Что ж, я твое предложение запомню. В будущем мне твоя помощь, возможно, и понадобится. Но сегодня я, пожалуй, обойдусь своими силами. Во всяком случае, спасибо за предложение. — Ладно, не нужен сегодня — пригожусь в другой раз, — сказал Юра, затягивая последний болт. После чего вылез из ямы, убрал из-под капота стоявшую там лампу, убрал инструменты и опустил капот. — Я тут все, конечно, приберу, место расчищу, — продолжил он. — Только не понимаю, зачем детям сидеть на каких-то табуретках? Пусть в машине сидят. Она у меня не заперта, открывай и садись, это намного удобней. Сломать они здесь ничего не сломают, я уверен. Да и эта гувернантка, Таня, будет за ними следить. Как я заметил, она девка очень неглупая. — Да, Таня человек умный, — согласился Гуров. — Хорошо, я скажу ей, что можно сидеть в самой машине. Оставив водителя прибираться в гараже, он вышел наружу и позвонил майору Кузнецову. — Слушай, майор, опять требуется помощь твоих экспертов. У меня тут есть одно вещество, которое нужно проверить и определить, что это такое. — Там, на месте, определить? — уточнил майор. — Нет, не обязательно. Можно прислать кого-то, вроде лаборанта. Я его проведу в одну комнату, он возьмет немного вещества на анализ и отвезет к вам. И уже ваши ученые установят, что это за гадость такая. — А зачем такая секретность? — удивился Кузнецов. — Можно прислать Евгения Александровича, он и пробу возьмет, и анализ сделает. И вы уже сегодня будете все знать. — Видишь ли, Иваныч, я тут задумал одну операцию, — объяснил Гуров. — Я чувствую, что этот «полтергейст» сегодня ночью может вылезти наружу, и надеюсь его тут же, на месте преступления, задержать. Но для этого важно его не спугнуть. Вот почему я хочу, чтобы операция по взятию пробы прошла незаметно. — Кажется, понимаю, что вы задумали, — сказал майор. — «На живца» хотите убийцу поймать, так, что ли? Только ведь это дело опасное. Бывают такие хитрые щуки, что и «живца» проглотят, и сами уйдут на глубину, поминай как звали. Может, надо прислать вам кого-нибудь в помощь? Так сподручней будет ловить… — Спасибо за предложение, но помощь мне пока не требуется, — ответил Гуров. — Сегодня я думаю обойтись собственными силами. А если сегодня щука в невод не пойдет и придется готовить новую операцию более крупными силами, тогда я такую помощь сам попрошу. Договорились? — Хорошо, товарищ полковник, договорились, — согласился Кузнецов. — Парня из лаборатории я прямо сейчас пришлю. — Буду весьма признателен, — сказал Лев и отключил телефон. Ожидая обещанного лаборанта, он стал прохаживаться перед домом. Вечерело, скоро уже должны были позвать на ужин. «Наверное, ужин опять супруги Новиковы будут готовить, — подумал Лев. — Что ж, это даже неплохо: не приходится сомневаться, что пища не отравлена. На мужа и жену можно положиться…» Тут он увидел, что в воротах открылась калитка и во двор вошла женщина лет сорока, с сумкой на плече. Среднего роста, шатенка с крашеными волосами. На ее лице не было никаких запоминающихся черт — обыкновенное лицо без особых примет. — Добрый вечер! — поздоровался Лев. — Вы к кому — к Светлане Павловне? — Здравствуйте, — ответила гостья. — Да, мне к хозяйке нужно. Меня Павел Юрьевич сюда послал. — А, так вы, наверное, Марина, новая экономка! — Верно, меня Марина зовут. А вы не подскажете, где мне хозяйку найти? — Вы заходите в дом и идите прямо в столовую. А я сейчас Светлане Павловне позвоню, скажу, что вы приехали и чтобы она спустилась вниз. Гуров достал телефон и позвонил хозяйке дома. После чего оглянулся на ворота — не едет ли обещанный лаборант. Нет, полицейскую машину видно не было. И тогда он тоже вошел в дом. Первым человеком, которого он увидел в гостиной, была гувернантка Татьяна. Она вместе с Наташей и Славой ходила по комнате с рулеткой в руках. Все трое делали какие-то измерения и что-то чертили на большом листе бумаги, лежавшем на столе.