Утром Гуров, как обычно, решил прогуляться. Обошел парк по периметру, потом обошел вокруг дома. Особенно внимательно он исследовал землю под окном кабинета, а также стену в этом месте. Однако здесь не было никаких следов, говоривших о том, что кто-то лазил на эту стену, а потом спрыгивал с нее. Лев двинулся к гаражу, чтобы проверить, не проникал ли кто-нибудь туда, не мог ли этот «кто-то» испортить машину. Но замок выглядел точно так же, как накануне вечером. Бродя по парку, Гуров встретил садовника Никиту. Тот продолжал работу, начатую накануне: переносил уже распиленные еловые чурбаки к стене сарая и аккуратно укладывал их вдоль стены. Лев спросил у него, не видел ли тот вечером или сегодня утром на участке кого-то постороннего. Никита вначале даже не понял вопроса. — Это что же, значит, тут какой чужой может шататься? — удивленно проговорил он. — А зачем он это будет делать? И потом, я на участке никого постороннего не потерплю. Как огрею лопатой, как погоню отселева — больше не захочет по нашему парку шастать! — Так ты видел кого-нибудь чужого или не видел? — Нет, никого такого здесь не было, — ответил садовник. — Я же вам говорю: я никаких чужих тут не потерплю. Я и дома, у себя в деревне, никого в огород не пускаю. — И Марину не пускаешь? — словно невзначай спросил Лев. Никита несколько растерялся. Было заметно, что вопрос его смутил. — Это какую Марину? А, это вы о соседке моей! Ну, почему я должен ее прогонять? Хотя зачем ей ко мне ходить? Если только за рассадой… За помидорной рассадой ко мне половина деревни ходит… Гуров не стал его дальше мучить расспросами и вернулся в дом. Здесь Марина уже накрывала стол к завтраку. — Скажите, Марина, вы видели на кухне, на столе, две чашки? — спросил он экономку. — Чашки? — удивилась женщина. — Какие чашки? — Давайте пройдем на кухню, я покажу. Когда они вошли в кухню, Лев сразу приблизился к столу… Никаких чашек там не было. Не было и двух блюдец с печеньем. — На столе утром что-нибудь стояло? — спросил он. — На столе? — переспросила Марина. — Нет, здесь ничего не было. Да и откуда? Ведь я вечером все убрала. А, поняла! Вы ночью чай пили, правильно? — Нет, чай я не пил. И что покрепче тоже не пил. Значит, вы сегодня со стола ничего не убирали? — Как же я уберу, если тут ничего не было? — удивилась экономка. Гуров оставил ее и вернулся в столовую. Как раз в этот момент туда вошли Борис Новиков с женой, а чуть позже — Светлана Кириллова. Начались обычные утренние расспросы о том, как кому спалось. — Я спала как убитая, — призналась Настя Новикова. — А вам как спалось, Лев Иванович? Ничего не беспокоило? Гуров искоса взглянул на говорившую. «Вряд ли это ты, милая, бегала здесь по кухне и расставляла чашки, — подумал он. — Нет, не похоже. Но тогда почему такой вопрос? Просто совпадение?» — Нормально спалось, — ответил он. — А вы когда едете? — Да вот сейчас допьем кофе и поедем, — ответил за жену Борис Новиков. — А что? — Так, ничего, просто поинтересовался. На самом деле Гурова все сильнее охватывало беспокойство, порожденное непонятным ночным происшествием и ощущением надвигающейся беды. Он отодвинул чашку с недопитым кофе и вышел из столовой. Возле гаража Юра смахивал несуществующую пыль с капота «Мерседеса». — Здравствуй, Юрий, — приветствовал его Гуров. — Скажи, ты сегодня, как обычно, на своем «Рено» приехал? — Да, вон моя машинка, в гараже стоит, — ответил водитель. — А что? — Понимаешь, я хотел бы попросить ее у тебя, чтобы сопроводить вас до аэропорта. Что-то у меня на душе неспокойно. — Но вы можете ехать с нами вместе… — неуверенно предложил Юра. — Мог бы, но в таком случае я буду пятым, тесновато будет. Так тебе что, машину жалко? Я думаю, если что, Светлана Павловна тебе все убытки возместит. — Да, это верно, — согласился водитель. — Хорошо, если считаете, что так нужно… — И он протянул ключи от своей машины. — Я бы не стал тебя напрягать, заказал бы полицейскую машину, — сказал ему Гуров, беря ключи. — Но, понимаешь, мне эта мысль только сейчас в голову пришла. И если я позвоню в управление, попрошу прислать машину, они уже не успеют. Как бы подтверждая его слова, из дома вышли супруги Новиковы. Борис нес два чемодана, Настя шла налегке. Едва Борис погрузил чемоданы в багажник «Мерседеса», как из дома вышла и Светлана Кириллова. — О, я вижу, здесь уже все собрались, — сказала она. — Я не опоздала? — Нет, Светлана Павловна, не опоздали, у нас в запасе еще несколько минут есть, — заверил ее Юра. В этот момент из-за дома показался еще один человек. Это был Никита. В руке он нес какой-то саженец. Обогнув стоявшую у него на дороге машину, садовник подошел к Светлане Кирилловой и спросил: — Я хотел доложить, Светлана Павловна, что с елью закончил. Спилил ее начисто, осталось только пенек выкорчевать. Так вот у меня вопрос: где новую ель сажать — здесь, возле гаража, или у розария? — Как-то ты, Никита, не вовремя со своим вопросом, — ответила ему вдова. — У меня сейчас голова совсем другим занята. Что, разве нельзя этот вопрос решить завтра? — Отчего же, можно… — растерянно произнес садовник. — Я просто не думал… я думал, что… Тут он совсем засмущался, махнул рукой и пошел обратно в парк. Супруги Новиковы уселись в машину, Светлана Павловна тоже приготовилась садиться. Тут она увидела, что Гуров направляется к дверям гаража, в котором стоял «Рено», удивилась и спросила: — А вы, Лев Иванович, разве куда-то едете? — Да, еду, — ответил он. — Вот, Юра разрешил мне покататься на его «ласточке». Так что я съезжу до аэропорта вместе с вами, провожу вашу машину. — То есть вы… будете нас сопровождать? — еще больше удивилась Кириллова. — Но… зачем? — Затем, чтобы у меня на душе было спокойнее, — объяснил Лев. — А то меня какое-то волнение не покидает. Я поеду за вашей машиной. Просто так, на всякий случай. Считайте, что это почетный эскорт. Надеюсь, вы потом не откажетесь возместить Юре расходы на бензин? — Конечно, я заплачу! — заверила вдова. — Хотя я все равно не понимаю… Впрочем, вы правы: теперь, когда я знаю, что вы поедете с нами, мне будет спокойнее… Она села на переднее сиденье рядом с водителем, Юра включил мотор. Гуров также поспешил сесть за руль «Рено» и включить зажигание. И вот уже обе машины, одна за другой, выкатились со двора. Выезжая из ворот, Гуров в зеркало заднего вида заметил, как из ворот дома выбежали Слава и Наташа в сопровождении Татьяны Красовской. Размахивая руками, дети добежали до ворот и остановились. «А ведь сейчас дети остались одни в доме, лишь под присмотром гувернантки, и еще экономка Марина рядом, да этот угрюмчик Никита. Нехорошо… — подумал Лев. — Надо убедить Кириллову нанять одного или двух охранников. Но правильно ли я сам поступаю, что сейчас еду в аэропорт? Может, лучше было остаться и охранять детей? Хотя сразу в двух местах находиться невозможно…» Рассуждая таким образом, он продолжал двигаться за идущей впереди машиной. «Мерседес» впереди шел не слишком быстро: Юра строго соблюдал скоростной режим, кроме того, он, как видно, помнил наставления Гурова и думал прежде всего о безопасности пассажиров. Машина вышла на шоссе, ведущее к аэропорту, и увеличила скорость. «А почему бы и не ехать чуть быстрее? — мысленно согласился Гуров с водителем передней машины. — Здесь не горы, никаких опасных участков вроде бы нет…» И вдруг… Внезапно он услышал, как впереди раздался какой-то хлопок. Заднее колесо «Мерседеса» резко сдулось, машину бросило вправо, на бетонное ограждение трассы. Ударившись о него, она должна была, словно мячик, отскочить влево — как раз под колеса мчавшимся навстречу фурам. Так бы и произошло, если бы не быстрая реакция Гурова. Едва услышав хлопок и уловив начавшееся движение «Мерседеса» вправо, он резко увеличил скорость, обогнал шедшую впереди машину и пошел вровень с ней. И когда ее отбросило налево, она не вылетела на встречку, а ударилась о бок «Рено» и пошла почти ровно. Тогда Лев плавно сбросил скорость и одновременно начал отжимать обе машины к обочине. Метров через пятьдесят обе машины замерли, уткнувшись в бетонное ограждение. Гуров выскочил из «Рено» и кинулся к лимузину. Обе передние дверцы «Мерседеса» были заблокированы — одна ограждением трассы, другая его собственной машиной. Но задняя левая дверца была свободна, уже открылась, и оттуда вылезал Борис Новиков. Пошатываясь, держась за крышу машины, он помог вылезти своей жене. Итак, они были живы. А что с теми, кто сидел впереди? Там огромными пузырями вздулись подушки безопасности, не давая разглядеть сидящих. Лев вновь сел за руль, отогнал свою машину вперед, а затем вернулся к «Мерседесу». За это время Новиков уже распахнул водительскую дверцу и, наклонившись, разговаривал с теми, кто находился внутри. Обернувшись к нему, он сообщил: — Все живы! И даже, кажется, невредимы. Но что это было? Что случилось с колесом? — С этим потом разберемся, — ответил Лев. — Сейчас нужно вас доставить в аэропорт. Вы ведь еще не раздумали лететь? — Нет, не раздумали… — произнесла Настя. — А можно? — Почему же нельзя? — сказал сыщик. — Вряд ли ваши показания будут важны при разборе случившегося. Так что давайте освободим людей на передних сиденьях — и можете ехать дальше на «Рено». Ему, я думаю, ничего не сделалось, только правая сторона помята. А я останусь и вызову коллег. Справиться с огромными пузырями защиты оказалось делом нелегким, но в конце концов общими усилиями они освободили вначале Юру, а затем и Светлану Павловну. Едва освободившись из плена, она кинулась на шею Гурову с возгласом: — Вы нас спасли! Буквально спасли! Ведь я видела все, что случилось! Как вам это удалось? Если бы не вы, мы бы расшиблись в лепешку! — Да, встречная фура точно не успела бы затормозить, — согласился с ней Юра, с уважением глядя на Гурова. — А я вообще ничего не успевал, машина стала неуправляемой… — Ладно, все хорошо, что хорошо кончается, — сказал Лев. — Езжайте спокойно в аэропорт. Думаю, сюрпризы на сегодня закончились, больше ничего не случится. Юра сел за руль «Рено», остальные тоже сели в машину, она отцепилась от искалеченного «Мерседеса» и уехала. А Гуров достал телефон и позвонил Кузнецову. — Доброе утро, Лев Иванович! — раздался в трубке веселый голос майора. — Вы, наверное, хотите услышать, как у меня продвигается расследование по этому сыну Анатолию? Я хочу сказать, что… — Нет, погоди, майор, — остановил его Гуров. — Про Анатолия мне, конечно, интересно, но потом расскажешь. У меня для тебя кое-что поинтересней имеется. Я тут стою на трассе по дороге в аэропорт. Стою возле разбитой машины Светланы Кирилловой. — Что?! — вскричал Кузнецов. — Вы хотите сказать, что Светлана Кириллова тоже погибла, как и ее муж? Да мне начальство за такое голову снимет! Скажут, куда же это я смотрел, почему не обеспечил охрану… — Нет, Светлана жива, — поспешил успокоить его Лев. — Охрану ей я обеспечил. Сейчас от тебя требуется поскорее прислать сюда группу криминалистов для осмотра машины на месте. А еще эвакуатор, чтобы доставить эту груду лома в гараж управления. Давай, майор, обеспечь мне это дело. Да, и еще вот что. Вышли наряд полиции в усадьбу Кирилловых. Там дети остались одни с гувернанткой, и мне это не нравится. Пока Кириллова не наймет себе охранника, нужно за ее усадьбой присматривать. Если начальство начнет говорить, что мы отвлекаем наряд на посторонние цели, скажи, что это не на весь день: как только я вернусь в усадьбу, наряд может ехать по другим делам. — Хорошо, сейчас все будет сделано, — обещал Кузнецов. Глава 21 Майор выполнил свое обещание: не прошло и получаса, как на шоссе завыли полицейские мигалки, и вскоре возле Гурова остановились две машины с синими полосами на боку. За ними следовал эвакуатор. Из одной машины вышел сам руководитель криминалистической лаборатории управления майор Рыхлин.