Внутри все уже не бурлило — напряженно замерло, готовое взорваться в любой момент. Остатки благоразумия, точно подхваченная огнем труха, прогорели за секунду и осыпались пеплом. Хватит! Не могу больше! Пусть Маорелий уверяет, что действует в моих же интересах. Пусть он твердит, что брак с Торрелом — единственно возможный для меня. Пусть без поддержки Вирсейров моя жизнь в опасности. Она и так в опасности! И где гарантия, что после заключения злополучного соглашения что-нибудь изменится? Мне надоело. Надоело чувствовать себя вещью, игрушкой, разменной монетой — кем угодно, только не живым существом. У меня есть чувства, желания. И сейчас есть только одно, чего я по-настоящему желаю, — убраться отсюда как можно дальше. Пальцы сжимались и разжимались, губы сомкнулись в напряженную нитку, и только ноги отбивали твердый ритм. Но вели они меня не в покои. Я шла к портальному залу. Маорелий наверняка обнулит достигнутые договоренности, а значит, не позволит мне увидеться с Лунарой. Мой единственный шанс на встречу — попытаться перехватить демоницу у портала. Я не знаю, получила ли она записку и сможет ли прийти сегодня, но другой возможности может не представиться. А потому стоит рискнуть. В портальном зале было пусто. И, как назло, ни одной ниши или гобелена, за которыми можно спрятаться. Проклятье! Что же делать? Ядовитый коктейль страха и злости подстегивал не сдаваться, толкал создать безопасное место. Внимательно оглядев зал, я заметила два следящих заклятия и одно поддерживающее, направленное, судя по всему, на активацию и работу магических светильников. Возникшая идея казалась безумной. Возможно, невыполнимой. Приди она мне в голову в спокойное время, я бы наверняка отмахнулась от нее. Но сейчас она одна дарила хотя бы призрачную надежду на желанный исход. Как-то, еще в лесном домике, Рейшар показывал мне скрывающее заклятие. Ему было любопытно узнать, смогу ли я через него видеть. Как оказалось, да — даже такая магия для меня не проблема. Сейчас, перехватывая контроль над развешенными по залу плетениями, я пыталась мысленно воскресить в памяти образ скрывающего заклятия. А затем осторожно, чувствуя усиливающуюся слабость и дрожь в теле, принялась менять потоки. Скручивая, стягивая, переводя векторы силы. Я действовала интуитивно, даже не веря, что получится. Просто понимала — другого выбора у меня нет. Я должна. Дышать стало тяжело, сердце заходилось от испуга. Я чувствовала, как с каждой секундой мне все сложнее стоять на ногах, но не желала сдаваться. Не сейчас. Когда от слабости затошнило, а перед глазами поплыло, я осела на пол. Прислонилась спиной к стене и из последних сил замкнула плетения. Мутным маревом новое заклятие оплело меня, едва ощутимо холодя кожу прикосновением. Понадеявшись, что задуманное получилось, я перестала цепляться за уплывающее сознание и провалилась в темноту. ГЛАВА 10 В себя я пришла от звонкого голоса. — Да ты издеваешься надо мной?! Разлепить веки оказалось трудно, сфокусировать зрение — и того сложнее. Но я справилась. В центре портального зала стояла Лунара, прожигая алым взглядом спокойного Хемильдеора. — Махра Сатрея сейчас отдыхает и не велела никого принимать. — Она передала мне записку! Если не хочет меня видеть, пусть скажет об этом мне в лицо! — Боюсь, это невозможно, — с той же невозмутимостью отозвался демон. — Махра Сатрея отдельно подчеркнула, что встречаться с вами не готова. — Ложь, — выдохнула я, взмахом руки разрушая заклятие. — Сати! — воскликнула Лунара, кидаясь ко мне. — Унеси нас отсюда. Как можно дальше, — попросила я. — Это невозможно, — холодно произнес Хемильдеор, теряя внешнюю невозмутимость. — По приказу махра Маорелия вам запрещено покидать замок. Как и общаться с представителями других родов, — добавил он выразительно. — Махра Артенсейр, боюсь, я вынужден настаивать на вашем немедленном отбытии. Вы ведь не желаете скандала? — Желаю! — рыкнула Лунара. — Желаю, низшие вас подери! — В таком случае нам придется заявить в Круг о вашем систематическом, — подчеркнул демон, — нарушении границ территории чужого рода, не имея на то позволения. Более того, вопреки желанию главы принимающего дома. Мы будем настаивать на полной мере наказания. Лунара вздрогнула. — Уходи, — произнесла я, не желая подставлять высшую, а потом добавила на грани слышимости: — Передай Кеорсену, что я хочу встретиться. Пожалуйста. — Хорошо, — громко ответила Луна, вставая и отходя от меня. И добавила, глядя на Хемильдеора: — Я уйду. — Благодарим за визит, махра Артенсейр, — сдержанно поклонился он. Когда юная высшая скрылась в зеве портала, а потом и сам портал захлопнулся, Хемильдеор повернулся ко мне: — Ваш отец будет крайне разочарован подобным поведением. Синие глаза смотрели колко, осуждающе. — Значит, наши чувства относительно поведения друг друга наконец совпадут. — Придерживаясь рукой за стену, я поднялась на подрагивающих ногах. — Не надо, — сухо отрезала я, видя, что Хемильдеор шагнул ко мне с явным желанием помочь. — Открыть портал в ваши покои? — Благодарю за заботу, но это лишнее. Мой голос был тверд в отличие от походки. И последнее злило. Не хочу, чтобы демоны Рингвардаады видели меня слабой! — Кстати, — остановившись, я обернулась на Хемильдеора, — все хотела спросить… — Да? — Где махр Шимран? Во взгляде демона на секунду промелькнула тень непонятного мне чувства. Что это? Удивление? Неодобрение? Гнев? — Махр Шимран отбыл в свое поместье сразу после праздника зимней ночи. — В отличие от взгляда голос Хемильдеора оставался бесстрастным. — Я его видела? Мы разговаривали? Во время праздника со мной хотели пообщаться слишком многие высшие, чтобы я умудрилась запомнить все их лица. Да и последующие события затянули настолько, что о самой длинной ночи в году я и не думала. Теперь же воспоминания о ней вовсе притупились и поблекли. — Прошу прощения, но я не обратил на это внимания, — отозвался демон. — Уверены, что не хотите добраться до покоев порталом? — Абсолютно, — отмахнулась я и вновь вернулась к беспокоящей теме. — А где находится поместье махра Шимрана? Хемильдеор устало вздохнул. — Боюсь, общение с младшей Артенсейр не пошло вам на пользу. Заявляться в чужой дом без приглашения — дерзость, признак дурного воспитания. Наследнице рода Рингвардаадов забывать об этом не следует. — Тогда я хочу нанести Шимрану визит как будущая глава рода. От моих слов лицо Хемильдеора дернулось. На секунду, всего на мгновение. Но я заметила. — Позвольте дать совет, махра: не спешите. Вы еще слишком плохо ориентируетесь в наших традициях и правилах, часто оступаетесь, не знаете элементарных вещей. Боюсь, пока вы не готовы возглавить наш род. Я неотрывно смотрела демону в глаза и силилась понять, о чем он думает. Что скрывается под маской невозмутимости? Какие эмоции кипят внутри? Подавшись вперед, будто надеясь вглядеться глубже, пробиться сквозь стену отчуждения, я пошатнулась. Ватные ноги подкосились, грозя уронить ставшее вдруг очень тяжелым тело, но Хемильдеор среагировал молниеносно: подхватил меня под руки и удержал. — Боюсь, я все же вынужден настаивать на портале. Откуда такая слабость? Я моргнула. Он что же, не понял, что я была под заклинанием невидимости? Или не догадался, как именно я его сотворила? Мои губы дрогнули в улыбке. Если все действительно так — тем лучше. — Сама не знаю. — Я растерянно посмотрела на демона. — Мне казалось, я оправилась от последствий «шепота». Но, вероятно, свои силы я действительно переоценила. Портал явно не помешает. Синие глаза прищурились. — Конечно, — кивнул высший и, продолжая одной рукой поддерживать меня, второй начал делать нужные пассы. — Прошу, — пригласил он, когда перед нами вытянулся овальный, полный сизого тумана зев. Почему-то я замешкалась. Смотрела в скручивающиеся потоки и не могла заставить себя в них шагнуть. — Махра, прошу, — повторил Хемильдеор. — И пожалуйста, не совершайте больше опрометчивых поступков. Ваш отец действует в ваших же интересах. Я хмыкнула. Собравшись с силами, отпустила руку Хемильдеора и нырнула в портал, чтобы следующий шаг сделать уже у себя в покоях. Пройдя до дивана, рухнула на него без сил, откинула голову на мягкую спинку и только хотела расслабиться, как замерла, прислушиваясь к ощущениям. Что-то не так. Я встала и внимательно огляделась, а заметив изменения, не поверила своим глазам. Игнорируя слабость, поспешила в спальню, потом возвратилась в гостиную и метнулась к двери. Подергала ее, с силой ударила по дереву кулаком и, обернувшись, вновь уставилась на окна. За полупрозрачным тюлем отчетливо проступали очертания решеток. Силы возвращались. С каждым шагом, с каждой попыткой отыскать выход я ступала все тверже и дергала решетки все сильнее. Если бы только они были магическими, я бы избавилась от них. Но Маорелий знал о моем даре и использовал то, против чего я бессильна. От ужина я отказалась. От сна тоже. Я просто не смогла расслабиться и заснуть. Носилась по покоям точно заведенная и все искала выход.