— Лучше всех, а что? — Арвель пригладил волосы ладонями, довольно улыбнулся. — Кажется, на тебе больше нет темного везения… — Я покосилась на Эмриса, болонка обернулась черной тенью, подошла к принцу и, пару минут поизучав его, подтвердила: — Похоже, сняли. А ну пройдись. Сильф насмешливо поднялся и, балансируя, точно на канате, прошелся по ковру. Не зацепился о край. Не споткнулся. Эмрис превратился в белку и бросился ему под ноги. Арвель ругнулся, зверюшка проскочила между ног принца. Сильф сердито покосился на пушистого экспериментатора: — Доволен? — Почти! Маэль, тащи сюда нашу схему! — Вначале поговорим, — покачал головой фейри, не двигаясь с места, — потом схема. — Зануда! — Эмрис обернулся собакой и запрыгнул на диван. — Кто вы и что происходит? — Арвель обвел нас любопытным взглядом. Ответил Кай. Излагал мысли четко, просто и понятно. Начал с объяснения, для чего Эмрису на самом деле понадобилась я и кто такой сам Кайден. Закончил разговором с призрачным наемником и решением искать моих родителей во дворце. Арвель и Маэль долго переваривали услышанное. Первым отмер сильф, поглядел на Эмриса, качнул головой и хмыкнул: — Сэмир Нидд, тот самый, почти во плоти! Ну надо же. Хорошо сохранился, дедушка! — Да получше тебя, внучок, — не остался в долгу хвостатый профессор. — Что делать будете, господа принцы и будущие первые советники? Помогать аль в сторонке постоите? Стоять в сторонке Маэль и Арвель не собирались: какой нормальный мужчина откажется от тайн и расследований? А если ему едва стукнуло двадцать? Сдавать нас тайным службам тоже не хотели. Во-первых, к нам привыкли и считали друзьями. Меня так точно, а Кай и проклятие прилагались ко мне. Во-вторых, как сказал фейри, желания выставлять себя еще большими идиотами у них нет. Да, благодаря гулянкам и выкрутасам Арвеля у него при дворе весьма своеобразная репутация. А среди возможных темных лепреконов — самые влиятельные нелюди королевства. Так что вначале надо найти неопровержимые доказательства вины, а потом отправляться к королю в гости с радостной вестью, что по его дворцу гуляет обладатель запаса проклятого везения, решивший устранить его и наследника. Но временно отложивший финал. По непонятной для меня причине. — Лепрекон может направить темное везение на любого? — Маэль достал из кармана записную книжку. — Да! — Желтые глаза на собачьей морде сияли двумя янтарными каплями. — А управлять нелюдем или человеком тоже может любым? — продолжил допрос фейри. — Угу. — Эмрис потянулся, занимая все кресло и превращаясь в змею. — То есть сообщник может и не знать, что его используют? И у дворцовых магов будет серьезный улов темных? — Так и будет, — кивнул Кай и поправил рукав рубашки, пряча край наручей. — Я уловил тьму на трех магах из тех, что нас допрашивали. Уверен, если пройдусь по дворцу, найду и остальных. Их окажется столько же, сколько раз на нас нападали химеры. Возможно, чуть больше, наш лепрекон мог пользоваться ими для других целей. Ничего себе! Темный лепрекон совсем обнаглел? — А знаете, — с шипением свернулся кольцами Эмрис, — умно, очень умно! Они делают то, что ему надо, создают химер, преследуют нас. А если их поймают, получится, что они действовали сами, — вот такое помутнение рассудка. Темного везения ведь официально не существует. А кроме того, наши придворные умники о нем не знают. Но! О нем знаем мы! Толку от этого? С Арвеля темное везение сняли. Найти лепрекона через меня можно, только если слетит печать и я отправлюсь к праотцам. А король… Да кто нас к нему подпустит? — А еще у них нет меня! — гордо закончил Эмрис, соскользнул с кресла и подполз к Маэлю. — И его. — Чертежи? У вас что-то получилось? — догадалась я. — У нас почти получилось. Пару дней, и я… — Эмрис осекся, — и мы сможем вычислять тех, на ком есть проклятое везение. — И охотников, и жертв? — нахмурилась я. — А как мы поймем, кто из них кто? — Разберемся! — отмахнулся от меня хвостом профессор. — Главное, он здесь, во дворце. — Почему ты так решил? Может, он издалека ими управлял? Не верилось, что так просто отпадают сразу несколько кандидатов на роль злодея. — Он снял с Арвеля проклятое везение, — фыркнул Эмрис. — Для этого надо как минимум быть неподалеку. — Само слететь не могло? — предположил Маэль. — Это тебе не пуговица! — хмыкнул хвостатый профессор. — Даже жаль, что отпадают твои бабка с дедом. Вот что им стоило посидеть во дворце, а? Нет, отправились в поместье, лето, видите ли! — Эмрис подмигнул Арвелю: — Такой красивый заговор мог бы быть. Мать и отец королевы решили захватить власть! Королева в роли марионетки… Эх! Принц замахнулся, змея отползла подальше. — Родные твоей любимой фифочки… фрейлины то есть, тоже вне подозрений, у них сезонное обострение — любовь к деревне проснулась. Уехали сами и твою красотулю увезли. Остались только советник и его жена? Так просто? — Лорд Илэр не мог такого сделать, — отрицательно замотал головой Арвель. Бедняга. Хоть он и ненавидел опеку советника, но по-своему любил вторых родителей. Я придвинулась ближе к креслу названого брата и сжала его ладонь. Сильф хмуро стряхнул мою руку: — Это не они. — Никто не виноват, а тебя тем не менее собирались убить, — ехидно заметил Эмрис. — Но передумали, потому что поняли — мы в курсе, что у него есть запас проклятого везения. Не советник, тогда королева. — Мама?! Что за чушь ты несешь?! — Арвель подскочил с дивана, замахнулся на Эмриса, воздух вокруг загустел. Кай тенью метнулся к ним, встал между злющим принцем и зашипевшей змеей. — В любом случае предал кто-то из близких, — сухо сказал он, заставляя принца отступить и вернуться на кресло. — Но не мама! — упрямо буркнул Арвель. — Она выгорела, когда спасала мою сестру! Эмрис открыл пасть и… тут же был пойман Кайденом и заброшен на кресло. — Поосторожней! — прошипел он. Больше возвращаться к теме вины королевы наш хвостатый не стал. Посовещавшись, мы решили разделить обязанности. Эмрис и Маэль занимаются схемой для поиска следов темного везения. Арвель, Кай и я — моими родителями. Чтобы определить родство, нужна частичка кожи, крови или прядь волос. Целительского осмотра во дворце и за его пределами не планировалось, а вот немного волос с расчески достать вполне реально. И главное, врожденное везение наших подозреваемых не сработает: вреда мы им причинять не собираемся. — А ведь ты вполне можешь оказаться моей теткой! — хмыкнул Арвель, когда я неожиданно поменяла нормальный вид на призрачный. Проклятию все равно, не отбыла положенное время — значит, получи. Хорошо хоть проваливаться никуда не пришлось — названый братец сидел в кресле под боком. — А то! — разглядывая его через прозрачную митенку, согласилась я. — Так что поуважительней, племянничек, поуважительней! — Мэли будет в восторге! — Арвель совершенно не сомневался, что у нас получится. Забавно, как он изменился за неполных два месяца. Из избалованного сноба и гуляки стал нормальным молодым парнем. — Особенно когда узнает, что Кай охотник, а ты, — он показал на змею, ставшую болонкой, — тот самый аферист. Это же как повторение истории! — Повежливее, молодой человек! Я, на минутку, на десяток сотен лет старше! — нарочито грозно прорычал Эмрис. — Да ладно, — не проникся Арвель. — Сколько тебе тогда было? Двадцать восемь, если не ошибаюсь. Мне двадцать, так что не намного ты нас старше! Принц нахмурился, озадаченно потер белую бровь: — Одного понять не могу, почему ты до сих пор живой? Столько не живут. — А тебе мало, что я в таком виде? — Болонка демонстративно отвернулась. — А он? — Арвель показал на Кая. — Он же вроде как не из твоего времени? — Вроде как, — передразнил Эмрис, продолжая изображать обиженную невинность. Кайден пожал плечами: — Как только вспомню, скажу. — Да-а-а! — со смешком выдохнул принц, откинувшись на спинку кресла. — А лорд Сиэн с отцом пеняли, что у меня слишком мало друзей. — Зато теперь ты можешь с гордостью предъявлять им наш веселый зверинец! — поддакнул Эмрис. И тут же получил по ушам от Кая и Маэля. — Ребят, а вы не близнецы, случайно? — сердито пробурчал он. — А то прямо как между двумя родственниками сижу!