Девушка сидела в углу. Молодая совсем - ровесница Тэруко или чуть старше. Под глазом свежий синяк, руки и ноги связаны джутовой веревкой. Добросовестно так связаны, от души. Она водила плечами, елозила и дергалась, тщетно пытаясь развязаться. Тэруко шикнула, привлекая внимание. - Эй, ты, шпионка! Девушка прекратила дергаться, подняла голову, и ее миловидное личико сложилось в несчастную гримасску. - Я не шпионка, господин, - так же шепотом ответила она. - Клянусь, я ни в чем не виновата! - Зачем ты ходила по лагерю? - Я из деревни у Синего озера, что в двух днях пути, - бойко принялась излагать пленница. - Когда проходили вербовщики по деревням, я как раз с женихом поругалась, он и записался в ополчение. Я потом пожалела, только поздно было, - она всхлипнула. - А теперь меня замуж за сына старосты хотят отдать. Вот я к Ливею и кинулась. Тэруко почувствовала, как ком подкатил под горло. История девицы до боли напоминала ее собственную. - Но тебя взяли у офицерского лагеря. - Я просто проходила мимо, господин! - запричитала девушка. Все так же негромко, но очень жалостливо. - Клянусь, что не хотела ничего плохого. Я просто искала Ливея! Принцесса ткнулась лбом в глинобитную стену. Ей хотелось завыть. Убедилась? Вот тебе шпионка! Был бы Джин на месте, Тэруко бы не раздумывая кинулась к нему. Но Джин когда еще вернется. И что делать? Бегать по лагерю, искать этого Ливея и пусть дальше сам свою невесту выручает? Когда того и гляди на маслобойню придет Цао с палачом. А даже если она его найдет? Станет капитан слушать простого солдата из ополчения, как же! Пленница смотрела на нее снизу вверх взглядом голодного котенка и слезы дрожали на длинных ресницах. - Пожалуйста, пожалуйста, господин, - как заклинание прошептала она. - Сиди тихо, - велела Тэруко. - Я тебя вытащу. *** От солдата удалось избавиться, просто оглушив его. - Нечего дрыхнуть на посту, - злорадно сообщила ему Тэруко, устраивая воина так, чтобы издалека казалось, будто он просто спит сидя, опершись о стену. Девица встретила ее восторженным вскриком: “Господин!”. Под ее восхищенным взглядом Тэруко на миг ощутила себя героем-освободителем и надулась от гордости. Если подумать, она всего лишь делала для этой девушки то же, что сделал для нее Джин. Следовала доброму примеру. - Беги, прячься, но не уходи далеко. Завтра вернется принц, - инструктировала ее Тэруко, разрезая веревки. - Мы пойдем к нему вместе, и ты расскажешь свою историю. Он хороший. Самый лучший в мире! Он поможет тебе найти твоего Ливея. И Цао не бойся, Джин его приструнит. - Конечно, господин, - отвечала девица, глядя на Тэруко снизу вверх влажными черными глазами. Им повезло покинуть маслобойню незамеченными. - Давай провожу, - предложила Тэруко. - Тебе лучше не идти мимо часовых. - Ах, спасибо господин. Прячась и оглядываясь, они добрались до края офицерского лагеря. У телеги девушка замедлила шаг, словно в раздумьи. Тэруко чуть подтолкнула ее. Не хватало еще чтобы их засекли в последний момент. - Проползешь под телегой и сразу беги в лес. Когда принц вернется, я поговорю с ним. Увидишь, он поможет. Встретимся завтра в полдень у водопоя. - Могу я узнать имя и чин моего спасителя? - лукаво спросила девушка, показав ямочки на щечках. - Ясуката… Рю, - Тэруко чуть покраснела. Как всегда, когда представлялась краденным именем. - Я - оруженосец принца. - Оруженосец - это хорошо. Спасибо, малыш, - улыбка из очаровательной сделалась неприятной, а лицо девицы неуловимо изменилось, словно она в одно мгновение постарела на десять лет. - Я тебя запомню, - сообщила она, тыкая Тэруко растопыренными пальцами куда-то ниже солнечного сплетения. Тело кольнуло болью, потом оно онемело, и земля вывернулась из-под ног, чтобы ударить по лицу. *** Она не теряла сознания. Просто тело внезапно стало непослушным, забыло как двигаться. И из горла, сколько Тэруко ни напрягала связки, не вырывалось и звука. Лежа ничком много не увидишь. Сперва перед глазами мелькнули ноги девицы в стоптанных башмаках, а потом ничего. Только пожухлый лист, по которому медленно ползла зеленая гусеница. Тэруко лежала бездвижно, но внутри принцессы все кипело от бешенства, обиды, злости на себя и проклятую шпионку. Наверное, так же ощущает себя девушка, поверившая ласковым словам, все позволившая любимому до свадьбы, когда наутро он со смехом ей говорит: “Да кому ты теперь нужна, потаскуха?”. Будь девица сейчас перед ней, Тэруко бы ее убила! И ни секунды бы потом не стала сожалеть! Время тянулось и тянулось. Уже спала дневная жара, легкий ветерок обдувал тело. В травах пели сверчки, а Тэруко снова и снова пыталась пошевелить хотя бы мизинцем. И не могла. Она надеялась, что кто-нибудь пройдет мимо. Заметит ее, поймет, что оруженосец принца не по своей воле прилег отдохнуть. Но никого не было. Тэруко не зря выбрала именно это направление, в стороне от жилых палаток. Она помнила, что сюда редко кто-то заходит. А потом с другой стороны лагеря что-то громко бабахнуло, послышались встревоженные крики и немного спустя потянуло гарью. Если бы принцесса могла, она бы застонала от досады, унижения и злости на саму себя. Проклятая шпионка все-таки подожгла горшки с земляным маслом! А если задуматься: кто помог ей? Кто оглушил часового и разрезал веревки? Вместе с этой мыслью пришел страх. Не страх наказания, о нет. Страх разочаровать Джина. Она представила на миг, как сбивчиво оправдывается, пытаясь объяснить, что не хотела ничего плохого, а на лице принца появляется равнодушие с легкой ноткой презрения. Опять. Как было в тот раз, когда она его опоила. Нет, конечно, Джин ее не убьет и даже не обидит. Он же думает, что Рю - брат его жены. Просто отправит куда подальше. И правильно! Поделом ей, если она такая никчемная! Поток самоуничижения прервало появление прямо перед глазами чьих-то ног в стоптанных сапогах. Тэруко снова дернулась и, о чудо, у нее получилось. Совсем чуть-чуть, слегка, но получилось. Онемение медленно проходило. - Что с тобой, Рю? - раздался над головой знакомый участливый голос. Она жалобно замычала. Подошедший мужчина перевернул ее, и Тэруко увидела над собой нахмуренное лицо сотника Реншу. - Сильно она тебя приложила, - озабоченно пробормотал он, проверяя пульс. А потом повеселел. - Ничего, жить будешь. Принцесса ответила ему полным ужаса взглядом. Он сказал “Она тебя приложила”, значит знает про лазутчицу, которую выпустила Тэруко. Это конец. Конечно, Реншу все расскажет Джину, с чего бы ему молчать? - Да, я все видел, - безмятежно откликнулся сотник, подтверждая ее мысли. - Ты выпустил лазутчицу. Это очень, очень плохо, Рю, - он осуждающе покачал головой. - Как бы ни пришлось занять ее место… - Она меня обманула, - прошептала Тэруко. Голос еще отказывался повиноваться. Прошептала и замолчала. Как жалко это прозвучало. Лазутчица обманула? А что, своей головой думать не надо? Может, хватит придумывать оправдания? - Понимаю, - сочувственно протянул Реншу. - Ты не виноват, но остальные в это ни за что не поверят. Ни Цао, ни его высочество. Сам посуди, Рю, как это все выглядит. Ты явился непонятно откуда, втерся в доверие, а потом отпустил опасную преступницу. Теперь у его высочества больше нет земляного масла, а он так рассчитывал на него при осаде города. Он, конечно, пошлет за новыми кувшинами, но до ближайшего источника ехать через три провинции, да и мало ли что с ними по дороге случится? - сотник вновь покачал головой. Тэруко опустила голову, придавленная грузом вины и ощущением собственной никчемности. Видимо, Такеши Кудо был прав: женщинам надо сидеть дома и не лезть в дела мужчин. - Боюсь, его высочество отдаст тебя Цао, - продолжал Реншу. Не отдаст. Он же думает, что Рю - брат его жены… Но что если Джин решит навести справки и узнает, что никакого Рю Ясукаты никогда не существовало? При мысли об этом Тэруко бросило в холодный пот. Реншу задумчиво улыбнулся: - Но, кажется, никто больше кроме меня и хромого Лю, не видел, как ты выводил лазутчицу. - Вы видели? - хрипло переспросила принцесса. - Почему вы меня не остановили? Сотник доброжелательно улыбнулся и развел руками, но глаза у него не улыбались. Оставались холодными и внимательными. Неприятными. - Я же не знал, что она лазутчица, дружок. Я прямо как ты. И Лю убедил не поднимать шум. Лю мне должен. А оно вот как оказалось, - несмотря на сочувственный голос, у Тэруко появилось навязчивое ощущение, что Реншу очень доволен тем, как все сложилось. - Стоит мне шепнуть пару слов, и все, - он сделал выразительный жест, словно затягивал петлю вокруг шеи. - Но ты не бойся, малыш. Я тебя не сдам. Если, - тут его лицо придвинулось ближе, а голос упал до вкрадчивого шепота. - Ты окажешь мне одну небольшую услугу. Тэруко невольно отшатнулась и уперлась спиной в телегу. Она ощущала себя птицей, попавшей в силки.