Я даже за плечи себя обняла. Честно говоря, очень неловко чувствовала себя в одной ночной сорочке с ним наедине. Не то чтобы боялась – скорее, меня это смущало. Особенно тот факт, что Дейвен не стеснялся скользить по мне наглым оценивающим взглядом. А если еще нас и вправду вынудят пожениться… – Да уж, перспектива та еще… – не удержалась я. – Так ты же сама вроде как не так давно рвалась, – усмехнулся он и холодно добавил: – Или, дай угадаю, это тоже было ложью. – Он даже не спрашивал, а констатировал как факт. Страшно было представить, какого мнения обо мне Дейвен из-за всего этого вранья… Но толку доказывать обратное, если нет у меня никаких доказательств. А на слово принц вряд ли поверит. Не дожидаясь моего ответа, Дейвен ушел. Едва за ним закрылась дверь, с балдахина кровати на покрывало шлепнулся маленький дракончик. Еще и возмущенно зафыркал, топая к подушке, мол, сколько уже можно, болтаете тут, спать не даете. – Опять ты? – Я чуть не взвыла. – Ну улетай уже, а? Мне и без тебя проблем хватает. Но он в ответ лишь еще раз фыркнул, уже вовсю гнездясь на подушке. Ладно, сейчас все равно не до него. Нужно хорошенько выспаться, завтра предстоит сложный день. Да и поднимут наверняка меня утром очень рано. Вот насчет рано я прям угадала. Госпожа Амельда примчалась ко мне ни свет ни заря, счастливая и бодрая. – Что-то случилось? – сонно пробормотала я, садясь на кровати и силясь удержать глаза открытыми. – Нам просто несказанно повезло! – Пожилая дама едва ли не пританцовывала. – Почти сразу же пришел ответ от Натана! Принц настоятельно просит Дейвена отложить выяснение избранности. Ведь по традиции это всегда проходило в Вертиме, в столице все готово, и под контролем архимагов уж точно будет надежнее и достовернее. Дейвен, естественно, просьбу не стал игнорировать, ведь это ему самому выгодно и… – Погодите… – Мой мозг упорно цеплялся за не такие уж важные мелочи, не реагируя пока на главное. – Просьбу? Натан же наследный принц. – И что? Даже он не имеет права Дейвену что-либо приказывать. Максимум вот так вот любезно попросить. Да и то Дейвен обычно не особо удосуживается его просьбы исполнять, если они с его собственными планами расходятся. Но сейчас прямо идеально все сложилось! – Госпожа Амельда даже в ладоши хлопнула. – Так что все отправляемся в Вертим сегодня же вечером, на корабле идут последние приготовления. А уже в столице ты запросто докажешь свою избранность. Тем самым избавишься от необходимости свадьбы с Дейвеном и спасешь нас от проклятия! Мне что-то это все таким радужным не казалось. Может, просто я пока была слишком сонная. Свадьба откладывается – это замечательно. Едем в столицу, где можно потрясти Натана за воротник и требовать возвращения домой, – еще замечательнее. Но почему же мне так неспокойно стало? Словно интуиция яростно этому противилась. Казалось, все предчувствия говорили, как ни абсурдно, что именно скорейшая свадьба с Дейвеном – идеальный для меня вариант. Честно, я сама не понимала, откуда этот бред взялся… А ведь мне сейчас именно свадьба и снилась. Роскошное торжество… Правда, мы с Дейвеном смотрели друг на друга как два непримиримых врага. Но потом он увел меня куда-то в темноту, где никого не было, кроме нас, и сказал так странно: – Мы просто с тобой еще сами не осознали, как нужны друг другу… Наклонился к моему лицу и… тут госпожа Амельда как раз меня разбудила. Вот только от сновидения все еще мурашки по коже бежали… Но нельзя же верить предчувствиям, если они настолько абсурдны? – Ушлые девицы уже вовсю собираются, – сбила меня с мыслей госпожа Амельда. – Они, естественно, прибыли сюда заранее, просто втайне, чтобы потом эпично появиться прилюдно в Ночь морского дара. Ты даже не представляешь, как они меня раздражают! Но деваться некуда, нужно везти их в Вертим. Постараемся просто на корабле с ними лишний раз не встречаться. Ага, и с Дейвеном тоже. Хотя, может, без столь явной угрозы скорого брака он перестанет быть упрямым остолопом. В любом случае путешествие обещало стать запоминающимся. Глава пятая Мелкая пакость решила меня утопить. Сначала дракончик вообще не показывался, но стоило мне забраться в ванну, как он шлепнулся мне прямо на голову и начал скакать, старательно пытаясь утянуть под воду. Пусть и маленький, но сильный! От неожиданности я даже на миг погрузиться успела. – Ты что творишь?! – возмутилась я, откашливаясь от воды. Но он заверещал еще возмущеннее, даже лапками затопал на краю ванны. Причем с таким праведным негодованием, мол, для тебя же стараюсь, а ты не ценишь. – Слушай, я все понимаю, ты водоплавающий, но я-то нет. Чего ты вообще ко мне прицепился? Возвращайся в море к своим собратьям, тебе там уж точно лучше будет. Дракончик упер лапки в боки, снова что-то заверещал, будто отчитывая меня. И все его поведение выдавало, что он вполне разумный и явно пытается мне что-то сказать. – Извини, но я тебя совсем не понимаю. Да и мне, поверь, сейчас не до мелких пакостников. – Я постаралась расслабиться в теплой воде, прикрыла глаза, вдыхая цветочный аромат пышной пены. – Это тебе весело и вольготно, а у меня ситуация – хоть вой. Такое впечатление, что в любом случае силком выдадут замуж. Вопрос лишь, за кого из двух принцев… Да и как доказывать свою избранность, если я сама в ней не уверена? Дракончик со страдальческим видом демонстративно закатил глаза. Похоже, не впечатляли его мои проблемы. И внаглую снова запрыгнув мне на голову, вмиг погрузил под воду. Тут же сиганул следом, и отчетливо прозвучало: – Ну а теперь меня слышишь? Я мгновенно вынырнула, откашливаясь. – Так ты разговариваешь? Высунувшийся из воды дракончик кивнул. – Но, получается, понимать тебя можно только под водой? – уточнила я. Он снова закивал и настойчиво указал лапками, мол, заныривай, поболтаем. – Это проблематично. – Лично меня не прельщала перспектива туда-сюда погружаться, тем более в мыльную воду. – Давай пока так попробуем? Я буду спрашивать, а ты кивай или мотай головой, хорошо? Дракончик кивнул, попутно юркая в пене, словно летал в облаках. – Скажи, ты со мной не случайно? Кивнул. – Это связано с тем, что я якобы избранница? Снова кивнул. – То есть я точно избранница? Аж три раза кивнул. – И ты знаешь, что мне сделать, чтобы избавить Дейвена… ну то есть всю страну от проклятия? Он с важным видом широко взмахнул лапками, словно пытаясь охватить что-то большое. Я на миг задумалась. – То есть ты знаешь вообще много чего? Он с жаром закивал. – И как мне вернуться домой тоже? Дракончик развел лапками. – Это значит нет? – озадачилась я. Он замотал головой и снова развел лапками. Блин, словно в угадайку играем! Хоть экстрасенсом становись! – Так, а что это тогда значит? Что я вернуться домой вообще никак не могу? Он закивал. – Но почему? – Я упорно не хотела в это верить. – Натан же туда-сюда перемещался! Дракончик презрительно скривился и зафырчал, будто Натан ему крайне не нравился. Хотя вряд ли они вообще были знакомы. На миг задумавшись, начал лепить из пены. Да так ловко, пузыри вообще не лопались, податливо принимали нужную форму. Первым делом он сформировал маленькую женскую фигурку. Указал лапкой на нее и тут же на меня. – Это я? – догадалась я. Он кивнул и слепил рядом мужскую. – А это кто? Принц? Он закивал. Указав на фигурки, зачмокал. – Поцелуи? Целоваться? Мы с Дейвеном? Он кивнул и с явственным «бе-э-э» показал язык – видимо, такого мнения был о всяких телячьих нежностях. – Все же не понимаю, к чему ты ведешь. – Я уже запуталась. – Я, Дейвен, поцелуи… И что? Он опять взмахнул лапками, словно пытаясь что-то сгрести в охапку. – Что-то большее? Это про поцелуи? То есть… хм… свадьба? Дракончик закивал и переместил вылепленную корону на голову мужской фигурке.